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日前得到消息，洛州军兵已经从陆路出发，很快就会抵达延州。
清晨，延州刺史府内由自冷清。
扫地老翁打扫着庭院的落叶，听到外面有人敲门，连忙去应。
“两位将军。”刘老翁见到门外身穿戎装的祭漩和祭泽，鞠躬行礼。
祭漩抱拳行礼，问：“曲江王和凌功曹在否？”
“哦，呵呵，两位大人正在下棋呢。”刘老翁做了一个“请”的动作，迎两位少年英雄进府。
祭漩谦逊一笑，随他入内，扭头见弟弟一脸不快，向他递了个眼色。
自易王起兵以来，永兴公偕其两位义子率兵前来与易王联军，祭泽年纪轻轻却骁勇果敢，屡次领兵为前锋，阵前从未尝过败果，他的名声早已在河东一带传开，人人对他敬佩有加，而其兄祭漩相比之下则更像是一名儒将，义薄云天，风度儒雅，能征善战，又精通文墨，盛名加身却毫无骄傲之气，待人谦逊有礼，故而深得易王器重。
兄弟二人随刘老翁来到后院，果然看见凌晏正借着晨光和曲江王宋溢下棋。宋溢见到他们来，微笑起身，“两位贤弟，来得好早。”
“祭漩惭愧。”他瞟了一眼还盯着棋局一动不动的凌晏，抱拳对宋溢说道，“只是我军主力不在，魏贼援军想乘此机会攻占延州，军中兄弟忠肝义胆，终日枕戈待旦，有些沉不住气，所以我兄弟二人前来问军师究竟要如何应战。”
宋溢看了一眼祭漩旁边没有好脸色的祭泽，叹了一声，也颇有为难，“易王临行前，着我们四人镇守延州，切不可轻举妄动。并没有留下任何计策。”
“殿下，皇叔要我们几个镇守延州，无非也就是要试试我们。”祭泽在一旁听了很不耐烦，“现在敌军都到城下了，我们还在这里优哉游哉的，军中很多部将都是易王他们的老部下了，根本就没有听咱们话的意思，这一回要是我们不能独当一面，以后就别想再让他们喊我们将军了！”
宋溢蹙眉，祭泽所说的他岂能不明？那些部将很多都是当年跟着永兴公和镇国公驻守边关，大战鬼戎的能人，义薄云天，傲气斐然，而他们三个却都是第一次领兵打仗，就算一路战绩卓越，但毕竟年轻缺乏经验，有时也难免会犯下一些错误成为把柄。
直到上个月，易王大军仍旧是与他们在一起的，但由于陈州刺史起兵叛乱，与魏军前呼后应，竟声势浩荡地拿下了松卢道数作城池，宋于晞不得不亲率大军奔赴陈州救急，大军中两位重要的谋臣星云敬和凌宗璇也跟着去了。
临走前，无论是军将还是军师，都的确没有留下任何计策，偏偏春汛来得早，水势湍急水路不能行，宋溢不免也开始担心这一战怕是等不到他们折回了。
祭漩也有着了宋溢同样的顾虑，抱拳道，“殿下，末将虽空有胆识，但也愿意听命于殿下，只求殿下早日召集诸将受命，将此战之计告于诸将，也好安定军心。”言下之意，要是这一回有一点儿差池，今后局面就难控制了。
“晏。”他回头看一直在盯着棋局的功曹，沉了沉气，说道，“星荀他究竟是什么意思？他父亲留书给他，本王亲自送去，他避而不见。日前拙荆也曾去探访，想必他如今对战况应该已经是深谙于心。本料他昨日就会来到刺史府商议战事，却迟迟不见其人。他纵然是真的窥尽天地，也不可拿天下苍生开玩笑，难道，他非要全城百姓的心脏都提到嗓子眼了才愿意出手吗？”
祭漩听到那个在军中无数次被提及的名字，明眸中银光掠过，略微兴奋地问，“星荀如今在延州城？”
凌晏抬头看了他一眼，若无其事地点了点头，“当初云叔拿刀架在他脖子上都没能让他出仕，只能把他关在家里，后来诗若把他给放走了。这厮四处云游，来到延州，为了一本棋谱在此娶妻落户。想来之前易王也是知道他在这儿，所以才执意要取延州的吧。”
为了一本棋谱娶妻？祭漩听了，哭笑不得。
祭泽早就对这人的名声如雷贯耳，听闻此人用兵如神，运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，其谋略甚至远胜于其父星云敬，但是却是个放浪形骸之人，终年行踪飘忽不定，四处云游。时值国难，他也没表现出一点忧国忧民的模样，族中的长辈几次好言相劝他都不领情，宁可纵情于山水。
“星荀永远都是那副天塌下来当被盖的样子，延州城被水淹了恐怕他也是驾一叶扁舟去下一处游山玩水，这样冒险太不值得了。”祭泽看看他们三个，说，“我是有勇无谋，但是你们三个不一样，都是文韬武略的能人，赶快想想办法，难道还抵不过他一个了？”
三人你看看我，我看看你，最后目光全部都落到了自幼与星荀交好的凌晏身上，而他的确也是最淡定的。
“之前我去找过他，他只说没事，且等着，还让我写好了檄文。”看他们三个吃惊的模样，凌晏颇为无奈地摇了摇头，对愤愤不平的祭泽说，“我不是不愿意想办法，只是易王这回的意图显而易见。第一，把延州交给我们，试我们的深浅，第二，要我们逼出星荀。贼寇迟早要灭，昔日朝中与他狼狈为奸的人也会被一举扫除，夏国重振朝纲之时，绝少不了此人。”
作者有话要说：拖了这么久男二即将登场——
21
21、第二十回 香草·荀 。。。
小桥流水的南方小院，家后临水，门前栽柳，房檐下的风铃接着春风发出清脆的声音。
夕阳斜照入庭。
光芒落到凌晏的手心，带着橘黄色的温暖。他来到院中鱼池旁，看了一会儿里面的锦鲤，踱步至书房，看她靠在书案旁，一笔一划认真书写着，旁边放着一盏香茗，金兽香炉里升出袅袅轻烟。
见她如此专心致志的模样，凌晏嘴边浮起一抹温柔的笑意，他低头轻咳了一声，负手看她回过头，对他绽放甜美的笑容。
“晏哥哥！”她放下了手中的笔，提裙从书房里跑了出来，抬头仰望着他，“你来了？来找哥哥吗？”
他微笑，宛如云清，“来看你。”
诗若还略显稚嫩的脸上掠过一抹嫣红，笑的时候眼中满是欢欣，但她还是轻轻白了他一眼，“我知道你是来找哥哥的。你不用特意哄我。”
她的声音也是清脆如铃，凌晏不得不笑着摇头，“好吧，我是来找荀的。不过，也是来看你的。”
“嘻嘻。”她双手背在身后，笑着说，“哥哥知道你会来，所以已经出门啦！”
凌晏愕然，转而摇头。
“不过他已经交代了我，你来之前要把他跟我说的都写下来交给你。”诗若说着往里面走，又回头对他说，“你来早了，我才写到一半——哎呀！”
她一时没注意看路，踢到了门槛向前摔下去，凌晏连忙一把拉住她纤细的胳膊，扶她站稳来。
“小心。”
“呼——”她松了一口气，擦了擦额头上的汗珠，对他点了点头，“嗯。”
凌晏在书房内坐了一阵，宅中的女婢便端来暖茶，女婢生得水灵，姿态谦卑，应该是延州当地人。他点头谢过女婢，拿起茶杯径自喝茶，静静注视着诗若纤瘦的背影。
她自幼体弱，故而长居室内不见阳光，皮肤莹白如雪，云鬓虽有光泽却并非乌黑，而是略浅的茶色。
这安静的背影让他想起了一些事情，不由得出神了片刻，直到她拿着已经写好的文章交给凌晏，跪坐在他的脚边，他才回过神来。
“晏哥哥，你在想什么？”她天真地望着他，明眸若星。
他的手轻轻抚在她的脸颊上，望了她一会儿，问：“书读到哪里了？”
“嗯？”诗若听到他问自己的功课，立即又笑了，“已读完了五经，四书也快读全了。”
凌晏微微惊讶，他初次见到她时，她还在读《女论语》，“读了《中庸》了？”
她理所当然地点头，“自然是先读的《中庸》，母亲说，那是你们家的‘家训’。”
她秋眸转了转，字字清脆，念了起来，“‘君子素其位而行，不愿乎其外。素富贵，行乎富贵；素贫贱，行乎贫贱：素夷狄，行乎夷狄；素患难，行乎患难。君子无入而不自得焉。在上位，不陵下；在下位，不援上。正己而不求于人则无怨。上不怨天，下不尤人。故君子居易以俟命，小人行险以侥幸！’——我没背错吧？”
他笑着把她扶起来，让她坐到身边，称赞说，“没有背错。”他顿了顿，又说，“这些你若不喜欢读，便可不读。你家对于这些诵读经典之事，不是更随意一些么？”
诗若听了直摇头，忙说，“世间并没有许多一开始便喜欢的东西，若是不接触，便不知道究竟合不合适自己。所以我想试一试，想读你和哥哥都读过的书。”
他笑着轻轻捏了一下她的鼻头，宠溺叹道，“你呀。”
她羞赧着低下了头，心思却是回转，忽而抬头问道，“晏哥哥，你要是想要哥哥亲自出山的话，我有法子哦！”
“哦？”凌晏支起一边胳膊，托腮看她，“你当初不惜惹怒云叔，放你哥哥离家，如今却要帮我？”
诗若扁了扁嘴巴，说道，“俗语常说，嫁出去的女儿，泼出去的水。我虽然还没有嫁给你，但我们毕竟已经订婚了，所以，我当然要帮夫君呀！”
凌晏听了讶然，又可叹又可笑，拿她没有任何办法。
“你这面貌乖巧，骨子刁钻的性子，真是像……”他忽然停住，为自己即将说出口的话给怔了一下。
“像什么？”她眨了眨眼睛。
他否认着摇头，“我是说，你是想气死你哥啊！”
“噗！”诗若笑着以袖遮住了脸，“他呀，总是动不动就说‘不舍之情，羁身也’，这回也该让他为自己的这话吃苦头啦！”
四月初三，魏军于南河以东布阵，气势恢宏，沿着河岸绵延数里，曲江王宋溢率领的易军得知此事，却没有迎敌之态。
日出之前，祭漩和凌晏登上城楼观察敌阵，见到魏军的阵势，祭漩不免感慨，“星荀真是料事如神，果真如他所言。”
凌晏望着敌阵，却是困惑，“我唯一不明的是，不知他是什么时候观察过敌军的。”
“待他来了，直接问他便是。”祭漩拍拍他的肩膀，“我先下去了，还要领兵。”
“诸事小心。”
高宇军队从日出之前就摆开了阵势，但直到晌午仍然不见易军出战，凌晏径自坐在城楼之上，命人将门窗紧闭，他独自喝茶。
刻漏又过了一个时辰，他起身推开一些窗往城楼之下望去，见到魏军士卒们饥疲不堪，个个无精打采地坐在队列里，甚至还有互相争夺军粮和饮水的。他关上了窗，起身下楼。
一刻过后，祭泽率领一千骑兵，经过敌阵之西向南急驰。魏军见易军出击，纷纷开始行动追杀祭泽骑兵。
尔倾，宋溢骑兵将领树旗列阵，从山谷之下以雷霆剑拔之势直插南山，沿着山谷向东，袭击敌军背后。
魏军急忙向后撤退，退到南山北坡，还没来得及整顿好军队，祭漩已经率领骑兵从正面冲杀而来。
易王军所至之处，敌军无不溃散，而刚刚绕过魏军敌后的祭漩自阵后扬起军旗擂鼓高呼，与祭漩、宋溢的骑兵前后夹击。魏军不知易王军究竟从何处杀出，又闻战鼓如雷，已然没有了军纪，纷纷自顾奔命，很快，魏军大败，宋溢于阵前斩杀了敌军将领。
未见其人，先闻其声。
诗若回过头，看到三位将军戎装上皆是血色，吓得轻轻叫了一声，讷讷望向从里面走出来的凌晏。
祭泽正大声夸赞着星荀的良策，又为今日之战的酣畅淋漓而大笑，进门见到星诗若，顿时愣了一下，看看左右两位兄