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新的王朝，需要新鲜的血液，他在选拔人才的时候从不会任人唯亲，也不论资排辈，但凡是有才华的人，即便是与他持有不同的政见，他也愿意听取，即便是身份卑贱，也会破格提拔，是个好贤不倦，诛赏严明的人。
凌珊一路从天山而来，见到了不少正在取缔不法僧寺庵堂的府衙官差，知道朝廷最近是在整顿先皇因为过分尊崇佛法而落下的祸根。
对待那些僧寺，府衙的手段十分严厉，甚至可以说是残忍绝决。但这也是朝廷的意思，现在的皇上并算不上是一个乐善好施的人，他认为不对的事情，除去的时候没有一丝仁慈和顾虑。
“天下折冲府的兵马很快就会重新整顿完毕，皇上很快就会派兵征伐挟皇孙叛逃的马曙庭，大战一触即发。”在说到皇帝即位不久就发生的变故时，星荀嘴角勾出一抹轻巧的笑。
有的皇帝因为战争扰民，会对一些内外变故一忍再忍，直到忍无可忍的时候才会出兵征伐；有的皇帝因为惧怕外敌，就算在朝中主战派的支持和怂恿之下派兵抵御外敌，到了最后也是懦弱地立下求和的盟约。
而有的皇帝，则容不得自己的王朝受到哪怕一丝一毫的侵犯。
“普天之下，莫非王土，妄敢窥者，虽远必诛！”——如果有人胆敢觊觎他的权力，就算是穷兵黩武，也不惜一搏。
凌珊抚了抚眉心，喃喃说，“想来是一位尚武的帝王。”
“姨母受靖国公临终之托前往鬼戎，怎么没有把皇上的嫡长子带回来？”星荀倚靠在窗前，手中拨弄着棋盒中的白子，懒洋洋地问道。
她扁了扁嘴巴，并不言语。
他修长的手指指了指坐在门边的健硕男子，幽幽说道，“反而带了一个鬼戎勇士回来。难道，姨母在鬼戎发现了什么有趣的事情吗？”
俊美无俦的脸上带着慵懒和倦怠，但眼睛却是深邃透明，他的右手握成杯状，支着脑袋，打了个呵欠，仍旧在等她的回答。
凌珊扬起了嘴角，却没有笑出来。
“你无心入仕，我一介女流，此间还是勿谈国事吧。”她拿起了面前棋盒上的一枚黑子来打量。
他清浅疏离的笑容中带着若有似乎的浅淡忧伤，静静拿起了一枚白子，“也是。下棋吧。”
凌晏沿着南河而下，马越骑越快，衣袍被风灌满，未束入冠内的长发也是阵阵飞舞。
他进入江北之后星夜赶路，已经跑断了两匹千里马的腿，他刚刚路过乌孙江江口的馆驿，但并没有歇息，换了一匹马之后就又立刻前行。
乌孙江江北一带是叛贼马曙庭的封地，不知是谁走漏了消息，告诉他凌晏来到了江北，正派人捉拿他。
他如果不赶快离开江北，一旦被捉住，结果将是他所不能够预料的。马曙庭或者杀了他，或者留他在江北为用，这都是他绝不愿意的，而无论他是死是活，只要消息回到凛都，凌宗璇也会因为欺君罔上而被治罪。皇上不是一个能接受背叛的人，凌晏决不能被他们捉住。
天不遂人愿，很快就听到了后面有官兵追来。
凌晏身为朝廷重臣，居然要在这边境之地被朝廷官兵追捕，实在是好气又好笑。
他快马加鞭拉开与他们的距离，舅父早已买通了江北所有馆驿的马倌，给他的马都是最好的，他虽然不是武将，但六艺皆精，不曾懈怠骑术，所以渐渐与他们拉开了一段距离。
但马儿很快就来到了龙门湖，他勒马停下，望着一望无际宛如内海的大湖，心中生起了一片绝望。
回头望去，已经远远看到了官兵追来，湖面上飘来一阵奇怪的气味，他没有放在心上，骑着马在湖边来回寻找船只，只能见到一艘渔船在湖面上漂泊。
他没有办法，大声呼喊道：“船家！能否行个方便？渡在下过湖？”
船上穿着蓑衣、戴着斗笠的老翁远远对他招了招手，“公子，你是要往哪儿去啊？”
凌晏看到追兵越来越近，管不了这么多，不假思索地回答，“龙门关！”
老翁一听，立即躲进了船舱内。
凌晏大惊，回头已经看到官兵来到了面前。
“凌大人，镇国公听说你来到了江北，特别交代我们要迎接凌大人。”为首的官兵笑吟吟地说道，“凌大人若是要游览龙门湖的景色，择日下官一定会为大人挑选数名江北美姬陪伴大人同游。”
凌晏看此人一脸谄媚之相，不想和他说半句话，骑在马上的他风度凛凛，尽管面对着这么多腰配长刀的官兵，视死如归的脸上也没有一丝惧色。
他的马向后退了几步，已经踏入了湖水中，他蹙眉望着身后烟雾朦胧的湖面，反倒听到官兵们幸灾乐祸的笑声，个个都在好言相劝他束手就擒。
“那位公子！”他蓦然回过神，看到船上老翁又从船舱里面出来，对他用力地挥手，想来是听到了刚才岸上他们的对话，双手放在口边大呼道，“你是剑南凌氏的人吗？可是凌州世系的子弟？！”
凌晏听了猛地一惊，高声回答道，“正是！”
“凌公子速速到这船上来吧！我家公子命我带你去龙门关！”
岸上的人闻言皆是一片哗然，领头的官兵拔刀指向凌晏，“凌晏逆贼，去龙门关？是要去鬼戎投敌么？来人啊！将此人拿下，交予镇国公论功行赏！”
霎时间，官兵们纷纷拔出了腰间的佩刀，凌晏心里一横，骑着马朝岸上退了几步，看他们冲了过来，他低声对马儿说道，“不要怕，跳过去！”说罢，取下冠上玉簪狠狠往马股上刺下去！骏马一声惨叫，盲目地朝着湖面冲过去，忽而腾空而起！
众人见到这阵势，都惊呼起来。
只见凌晏驾着骏马腾空而起，跃上了龙门湖湖面，在半空之中，骏马惊慌下坠，他飞身而起跃向快速划过来的渔船。他本就没有武功，拼死来这么一招，也不知道自己能不能落到船上，幸而那渔船划来得快，凌晏早已不能自己控制的身子生生摔到了船上，小小的渔船一阵剧烈摇晃，里面传来了一阵惊呼声。
摔得眼冒金星的凌晏恍恍惚惚坐起来，依稀分辨出里面传出来的是一个女孩子的声音，忽而一愕，还没来得及称谢，就发现岸上的人搭箭拉弓，要往船上射箭，他大呼一声不妙，却见一把白胡子的老翁嘿嘿一笑，掏出一把火镰打了火，点燃了边上的一小撮枯草。
船内，走出了一名长身玉立的蓝衣少女，她手中拿着长弓，对手中的一支箭上包着一个棉布球。这少女剑眉大眼，满脸英气，看到坐在一边的凌晏，粲然一笑，用那把枯草点着了手中的箭，朝着岸上，仰天射去。
箭到天上，在半空中划出一道金色的弧线，落到了湖面上。
一瞬间，沿岸湖面轰然火起，凌晏倒吸一口冷气，唯见岸上兵马慌乱，很快就被腾腾的火墙给隔绝，射出的箭一片纷乱落到水上。
少女看了一阵拍手叫好，径自说道，“小王爷果然神机妙算！”她瞥了一眼坐在船上看得目瞪口呆的书生，感到十分有趣，蹲下来对他抬了抬下巴，说，“你真的是剑南凌氏……什么……”
“凌州世系。”旁边的老翁好心提醒。
“哦！对，你真的是那一家的人？”
凌晏见二人来历不明，不免防范，但是刚才分明听到了她说“小王爷”，究竟是怎么回事？
“你不用担心！”看出了他的提防，蓝衣少女坐在他边上，开朗地说，“我叫阿诺兰，是鬼戎人！你们夏国的雁南王，是我们左贤王的好朋友，他从来到鬼戎的那一刻起，就是我和我的好姐妹红格尔一起照顾的！他知道你们凌家很快就会有人去鬼戎，特别要我来接应你！”
雁南王宋湛？！凌晏怔住。
阿诺兰笑了笑，看他的反应果然和宋湛所说的一模一样，更觉得好玩，又继续说，“他还要我告诉你，你的姑姑凌珊，现在已经不在鬼戎了。你如果要找她，就不必麻烦去了。”
她说到这里，又百思不得其解地打量了他一阵，奇怪地看了一眼船夫，“他看起来和小王爷差不多一样大啊！怎么是珊珊的侄子啊？你们夏国人……还奇怪了！”
她的一席话，令凌晏头脑里一片混乱。雁南王怎么会知道凌氏会派人来找凌珊？他远在鬼戎心脏胡腾山，为什么对中原的事如此了解？而且，刚才阿诺兰分明说宋湛是鬼戎左贤王的好朋友，这又是怎么一回事？
雁南王……分明是姑祖母凌以衡的儿子……那位早已被凌氏否定的女儿……
凌晏眉头紧皱，面色肃清，“雁南王如今身在何处？在下要见他。”
看到他这样的反应，阿诺兰惊讶地眨了眨大眼睛，反而说，“小王爷交代了，如果来人要见他，就要问他身上有没有一块青色的玉佩，上面刻着……哦，堂号！刻着堂号！”
这位世子究竟是神是鬼？为何似乎事事都逃不开他的预料？凌晏心中又是困惑又是惊诧，半信半疑地从袖中取出了青玉。
阿诺兰看到这块青玉，顿时愣住，拿到手上仔细看了又看，果然和宋湛之前毁掉的那一块几乎相同。只是玉的成色有所区别，其中一面刻着的字也不一样——尽管她不认得字，但还是分得出来的。
她肯定地点了点头，把青玉还给凌晏，坦然笑道，“看来你真的是小王爷的家人了，吴大叔，赶快把船划到对岸吧，我们不好在夏国人的土地上久留。”
凌晏连忙问，“雁南王呢？”
“他在龙门关内的北狄客馆等你。”阿诺兰说。
清晨，乌恩其从外面买回来一些包子，回到星宅时见这姨甥二人还在下棋，心中一阵感慨。
他们已经连续下了一天两夜，不吃不睡，真真是两个痴儿。
他是个粗人，可受不了挨饿受累，身强体壮才能带兵打仗，好好过活。乌恩其来到聊有兴趣地走到二人的棋局旁边，看着面前横横竖竖、黑黑白白的棋局，头就发晕，他摇摇头，张大嘴巴把手里的大肉吧咬了一大口，有滋有味地嚼起来。
“啧！”托着腮看棋局的俊美男子不满地抬头看了一眼径自吃包子的乌恩其。
乌恩其见他居然会发出声音，还会把眼睛从棋局上移开，十分惊讶，手在他面前晃了晃，乐了，“星公子，你活啦？”
“什么话？！”星荀颇为不高兴，他指了指棋局，责备地说，“你可知道你把这鲜美的陈记大肉包买回来是多么的扰乱军心吗？你看看，我都输了！”
乌恩其看都没有看棋局一眼，双手一摊，又咬了一口包子，一边吃一边说，“我看不懂。”
星荀嘴角抽了抽，嚷嚷起来，“别光顾着一个人吃啊，分我一个啦！”
乌恩其把手中的包子给他，又看了一眼正抬起眼眸的凌珊，笑着问，“凌姑娘，要不要也来一个？”
她轻轻点了点头，“正饿了。”
“呵呵，一个白天、两个晚上什么都没吃，能不饿吗？”乌恩其连忙给了她一个包子，她用丝帕接过了一个，低头吃了起来。
三人坐在棋局前颇为满足地吃着大肉包子，乌恩其倒是对他们下的棋有些兴趣，问，“你们下了几盘啊？谁赢得多？”
凌珊与星荀相视一眼，都是微微一笑。
“五盘！”星荀伸出了修长好看的手指，说，“我输了两盘，赢了一盘，和了两盘。”
第一局，两人都是急功近利，满盘杀气，走的都是只攻不守的手法，很快凌珊就落得惨白。
第二局，凌珊只守不攻，任星荀攻池掠地，自己却浑然不动。最后凌珊奇军略地旋，反攻极为盛威，最后两人平分秋色，两敌相当。
第三局，星荀仍旧狂攘相救，深入贪地，以至于上下杂遝，四面楚歌，落得自陷死地。
第四局，凌珊攻势