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郭涛意欲将功补过，于是道，“殿下，趁他不在京城，不如——奴才想办法……”手掌在脖间一划。
“我说郭公公……”太子沉稳地走到他跟前，脸色危险，“您这糊涂脑子再不好好补一补，厂公的位子您也甭坐了！”
“殿下……”郭涛流下一滴冷汗，满脸惊恐。
皇储有夺位之争，外廷的大臣、内廷的宦官亦有权力分争，高处不胜寒，爬得越高不光摔得惨，更易被落井下石无命翻身，尤其像郭涛这种以权谋私贪赃枉法之辈，早就积攒了一堆仇家。
“你的人知道他在淮安，父皇派出去的大内侍卫自然也会知道。”太子思忖片刻，吩咐道，“去，把熙凌给我叫来。”
一盏茶的功夫，一名风流俊雅的少年身着郡王冠服吊儿郎当地笑着走进太子府中——“父亲，儿臣给您请安。”
京城王孙公子引以为典范的郡王爷叶熙凌，凡是纨绔子弟玩儿的东西没有他不在行的，推牌九、掷骰子、斗蟋蟀皆是一等一的好手，因对古董字画颇有造诣，闲来无事皇上常召他御花园与众臣一同鉴宝。
“熙凌，你不是一直想去淮安看看么，父亲给你个机会。”
“呵呵，父亲可算体恤儿臣一回，可是办差？”叶熙凌知道没皇上的批准，皇族子孙不得擅自离京，能让他出远门，必定是借办差的机会。
“去跟皇上请个安，就说你担忧王兄安危，挂念不已，请皇上批准你出京寻他。”
叶熙凌诧异地抬起头，“我哪个王兄？”
“当然是逃婚的信王爷。”
叶熙凌嫌恶道，“那个人啊，宫里只有皇爷爷把他当宝。一张死人脸，看了就叫人头皮发麻，跟他说话爱搭不理、装腔拿调，我才不去找他。”
太子殿下耐心听完他一堆不满，慈眉善目地开解，“你既然知道皇上把他当宝，更该去寻他搏你皇爷爷欢心才是。再者说，借这个理由，光明正大赴淮安一游不是挺好么？”
淮安富庶天下闻名，处处歌台舞榭，时时醉月评花，叶熙凌早就想见识一下那儿极富盛名的花柳繁华地、富贵温柔乡。听父亲这么说的确是个一箭双雕的契机，又能搏皇上欢心，又能去淮安游玩，微微考量，应道，“好，我去。”
郡王跪安时，太子提醒道，“记住，游山玩水是其次，最重要先请你王兄回京。”
“儿臣明白。”叶熙凌微翘嘴角，笑容透着与生俱来的玩世不恭。
茫茫黑暗中突如奇来的一丝光亮刺得叶熙明双目灼痛，四肢如负千金，甚至有镣铐碰撞的金属声，眼前的亮光变宽，一扇门徐徐敞开，门外出现了一道阴影，缩在角落的叶熙明想上前一探究竟，却发现脖子、手腕、脚踝被极粗的铁链拴得严实，铁链另一头连着墙壁的狮头铜圈——这里是……宫中驯养野兽的豹房？
“太子殿下，您请——”是郭涛的声音，太子？叶承宇？
耀眼的阳光照进屋子，黑影步步靠近，面目渐渐明晰——叶熙凌？
“你是太子？”叶熙明未等他回答便难以置信地摇头。
“呵，世子哥哥。”叶熙凌玩味地笑道，“莫不是在这儿住得太久，把脑筋闷坏了？”
“叶承宇登基了？我皇爷爷呢？皇爷爷他……”仿佛沉入了无底深渊，永无止境地下坠。
“皇爷爷？”叶熙凌饶有兴致地望着他惊恐万分的脸，“先帝驾崩多年，怎么？清明未至，就想到皇陵祭祖了？也行啊，等本宫替你在父皇面前求个情，让你去守皇陵如何？”
“你胡说，皇爷爷明明健在。”铁链铮铮叫啸，勒住叶熙明的一切意图。
叶熙凌有恃无恐地走近，依旧公子哥般悠闲地微笑，“郭公公，弄本皇历给我世子哥哥瞧瞧！”
一本书册被掷于面前，封皮上大字写着——雍熙八年……叶熙明怔然僵硬。
叶熙凌边笑边给他补脑，“你父王拥兵自重，两年前意欲谋反被皇上诛杀。圣上仁德，饶你一条性命，将你幽禁在此。今朝是我大婚娶妃之日，本宫是来给哥哥送喜酒的。”
郭涛走上前来强行灌酒，叶熙明固执地别过脸，翡翠酒杯跌落，叮叮当当支离破碎，郭涛凶恶地板起面孔正要告状，叶熙凌无所谓地爽朗笑道，“哥哥不领情就算了。岁岁平安，好兆头啊！”叶熙凌喜袍夺目，带着郭涛转身离去，门关拢，屋内又回复原先的寂静黑暗。
皇爷爷八年前就死了，父王两年前死于谋反，那么我……我在这里关了多久？叶熙明无比恐惧地拖着铁链缩回角落，如何都止不住剧烈的颤栗。小保呢？小保在哪里？叶熙明忽然想起小时候有个对自己很好很好的大眼睛男孩，他武功很高，还从狼嘴里救过自己的命。他知道我出事了一定会来救我的，小保会来找我的，会来的……叶熙明刚觉得安心，闭上眼，刹那间再次惊觉——皇爷爷在世是假的，父王死于边患也是假的，大眼睛男孩呢？也是我的想像？叶熙明沉浸在无边的黑暗里黯然垂眸——是了，都是假的，我父亲不是英雄，而是个叛王，我获罪被禁足至今，哪儿来的朋友知己？我报哪门子仇，收哪门子失地……我呆在这里是活该的……原来让我挂念的东西都是假的——关怀备至的爷爷，引以为傲的父亲，喜欢自己的少年，原来都是一厢情愿的想像……没有负担了……再好不过……叶熙明孤独地仰起头，胸口像是被一只无形的手生生撕开，洞穿了心脏，地上破损的翡翠酒杯泛着零星的光，叶熙明仿佛在其中看到了熟悉的璀璨星眸，小保，熙明哥哥，不过一场梦呀……
展桀双手双脚跟叶熙明缠在一起入得眠，醒来衣襟湿凉一片，王爷偎在自己怀里平静地泪流不止，“醒醒！熙明！熙明哥哥！醒醒！”
叶熙明微睁充盈泪水的眼，迷惘地冲他浅浅一笑，心安理得睡回黑屋的梦境……
诀别似的笑容让展桀莫名的害怕，“哎！你给我醒醒！不许再睡了！”展桀强行把他拉扯起来，胳膊却被狠狠咬了一口。
展桀忍着疼好不容易将他摇醒，撩起亵衣的袖子指责道，“你做了什么梦啊？你看看，我都被你咬出血了。”
叶熙明仍有些发懵，不冷不热地反问，“你是真的？”
“什么蒸的煮的？”展桀奇怪地凑近他的脸，鼻尖贴着鼻尖，探究地端详他浑浊不清的眼神，“还没醒呢？我是小保啊！”
叶熙明花了很长时间还魂，“唉——怎么又是你？”用词显得无奈，语气却透着无尽的欢喜，边说边顺势倒下去睡回笼觉。
“什么叫又是我？”展桀忿忿不平地显摆上臂的牙印血痕，“哎，怎么补偿我？”
叶熙明瞟了一眼，迷迷糊糊地笑了笑，起身从背后搂住展桀，下巴揉着他的肩窝，沉溺地呼吸着他身上温暖人心的味道，窗外耀眼的阳光泄进屋内，怀里的人自言自语般地喃喃，“你要是能一直这样就好了。”
第十二章
侯爷苏醒之后寝食难安，后半夜听说逮到了采花贼特意跑了趟衙门，结果却令他大失所望。回到府中，脸色煞白地从月挂柳梢坐至日上三竿，苦恼不已地光顾想心事，桌上的膳食茶点分毫未动，浑然不觉腹中饥饿。正在此时，卢府看门的小杂役给他禀报了一个好消息——“老爷，衙门来了位叶捕快，说从采花贼身上搜获赃物，可能是咱府上丢的东西，请老爷您查看查看。”
侯爷如死里逃生一般，狂喜道，“快快有请……请他到书房一叙。”——见不得光的东西总是越少人看见越好。
看大门的反身奔出去请人，侯爷三步并两步往书房走，稍稍平复了心绪，又感觉有些不对劲——昨晚在府衙当着自己的面，衙役不曾在那贼人身上搜出任何东西，自己也未同蒋大人明说卢府丢了东西，怎么现在那捕快来报，却说搜获赃物？难道是仵作验尸后又有新发现？
狐疑地坐在书房里等了一阵，一身九品官服自称姓叶的捕快跨过门槛，拱手施礼道，“见过侯爷。”杂役在他身后关上了书房的大门。
侯爷对着眼前这张清俊面容不由愣神——半个多月前吾皇寿宴之上，这个弱冠少年的相貌举止曾让侯爷恍若回到二十多年前，彼时有位意气风发、雄心壮志的好儿郎，也是如此风采翩翩、俊逸出尘。当年的皇长子和卢小侯年少气盛、志趣相投，于京城高谈阔论，于淮安杯酒话别。十余载后，一个阵亡边关，一个随父北征，重聚京师却早已阴阳两隔。眼前这个人有着叶承昭的音容笑貌，却无他半分温润如玉，分明是袭了亲王之位的世子，而今的信王爷。
叶熙明穿着从展桀衣柜里偷来的备用官服，装足了捕快的样子，掏出夜明珠，恭敬道，“请问侯爷，这可是府上失窃之物？”
侯爷犹豫了片刻，坦然下跪道，“王爷恕罪。”侯爷明白了，珠子是王爷派人偷的。
那么快就被识破，叶熙明微微吃惊，想来八成是在寿宴上见过，于是不再掩饰身份，堂而皇之地接受他的跪拜，一改脸色道，“侯爷认罪认得倒快。藏匿九年前的边防图算哪门子罪过？”
“秘而不报之罪。”
叶熙明冷冷俯视着跪拜的侯爷，波澜不惊道，“明哲保身，弃公道于不顾，卢家满门忠义之名，虚得很哪。”
侯爷深吸一口气，冷静道，“事关朝廷颜面，这也是当年家父的决定。兄弟相残以致丧权辱国，传扬出去何止天下耻笑，这样的皇室，如何让臣民信服？”
“我叶家的事，不劳侯爷评头论尾。”叶熙明心平气和地打断，“侯爷若当真要维护国家体面，大可毁了这东西，留到今日又是为了什么？”看着卢定边支吾，王爷冷笑道，“因为你害怕，你怕太子继位之后会对你不利，你留着这颗珠子，就是为了以后保命，本王说得有错么，侯爷！”
卢定边不卑不亢道，“王爷说的都对，本侯只是为了保命。可王爷呢？拿着这颗珠子，难道想再上演一出手足相残的戏码？”
叶熙明冷冷盯着他很久，淡淡言道，“本王对内斗没什么兴趣。这颗珠子换你卢家的三万定难军，侯爷以为如何？”
“王爷大概是糊涂了，本侯只袭爵未袭职，那三万定难军早已不归我管辖。”
“不归你管辖，军中之人却皆为你父旧部。”叶熙明不耐烦地弯下腰，针尖对麦芒地相视，“侯爷，你留着这颗夜明珠就已经把自己推到了死路上！别再跟我兜圈子自欺欺人了！”
一句话冰冷锋利得有如钢刀，扎中侯爷的要害，卢定边难掩不安，“调度边关兵马决非儿戏，王爷要这三万定难军意欲何为？”
王爷如愿以偿地悠悠微笑，“侯爷是父王的故交，我岂敢加害。至于这三万铁骑的用处，届时侯爷自然会知道。”伸出手将妥协的卢定边搀扶起来。
采花贼既然抓住了，官府自然要结案，可蒋大人总觉得昨晚侯爷来访时显得十分心神不宁，似乎想找什么东西又不方便直言，结案之前，吩咐老席跟小展去卢府请示侯爷，可否有失窃之物需要追查。
展桀走到门口说明来意，看门的小杂役立刻摸着脑门奇怪道，“府上刚来了位差爷，说是已经找到赃物，正在书房和老爷说话呢，怎么这会儿您们又来问有没有失窃……”听他这样一说，老席和展桀都觉得莫名奇妙。
老席歪着脑袋摸着满是胡渣的下