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坐在沙发上悠闲地看着报纸的画廊老板注意到了这个男人，他眯着眼看了他一会儿，然后扬了扬眉毛，从沙发上站起来，向来者迎了过去。
“蔺氏财团的新任董事长亲自光临，真是令小店篷壁生辉啊。”老板微笑着问候客人。
年轻男人望着面前这位六十多岁的长者，礼貌地点了点头，说：“您好，我是蔺文远。”
“不知道蔺董事长光临我这个小画廊有何贵干？”
“您太客气了。”蔺文远环顾画廊四周，“您把自己这家画廊称作‘小店’，实在是对不起上海第一画廊这个名号。我想，你这家画廊在上海乃至整个中国的名气，不比蔺氏财团小吧？”
“董事长过奖了。”画廊老板谦逊地笑着说，“你来这里，是想选几副画？”
“是的。”
“你打算买几幅？”
“就一幅，放在我新家的客厅里。”
“买一幅画这种小事，何必劳驾你亲自登门呢？”老板说，“你派个人来买，或者是打个电话让我们送过去不就行了吗？”
蔺文远开口大笑：“您把我当成粗俗之人了。买画这种雅致的事情，怎么是随便找个人就能代替的？不瞒你说，我也是爱画之人，所以当然要自己来选。”
“可是，刚才你进来的时候对我墙上挂的这些名画都没正眼看过，像是对画没什么兴趣啊。”
“不，你误会了。”蔺文远摆了摆手说，“我知道你这家画廊的特点，最名贵的画一般都不会摆在外面。所以，我专门来请你帮我推荐一张最好的。”
“你是要最好的还是最贵的？”
“这有什么区别吗？”
“怎么说呢，画这东西可不像家具，越贵就越好。有的时候，你喜欢某一幅画，并不意味着它就会很值钱；而那些昂贵的画，却又不是人人都会喜欢的。”
“但我想，那些出自世界一流画家的名画之所以价值连城，总是有它的原因，对吗？”
画廊老板眨了眨眼睛：“这么说，你是想买一幅价格昂贵的画？”
“坦白地说，就是这样。”蔺文远说，“我喜欢收藏名贵的画，也喜欢欣赏我的朋友们看到这些名画时惊叹的表情。”
“我懂了。那么，我想我这里有几张画会让你满意的。”
“是哪些画家的？”
“我想想，最贵的几张画……它们分别是毕加索、米罗、杜尚和达利的作品。”
“这些画值多少钱？”
“每一幅的价值都在两千万以上。”
“我能看看它们吗？”
“当然可以，这些画锁在我的保险柜里——你决定就要它们当中的一幅了吗？”
“这几张画就是这个画廊里最贵的了？”
“怎么，这个价格的画你还嫌便宜吗？”
“我想买最贵的那一幅画。”
“嗯……最贵的一幅是梵高的作品。”老板面有难色，“可是，我却不想把它卖出去。”
“为什么？”
“因为这是我这家画廊里最后一张梵高的画了，是梵高在蓝色时期的作品，算得上是我这家画廊的招牌，所以……请原谅。”
“这张画值多少钱？”
“三千五百万。”
“也不算太贵嘛。”蔺文远扬起一边眉毛说。
“是美元。”老板强调。
蔺文远轻轻地张了张嘴，随后露出笑容：“太好了，这就是我需要的画，请你把它卖给我，好吗？”
老板摸着下巴思考了一会儿，说：“好吧，蔺董事长，如果你真的这么想要这张画的话。”
“那我们去看看这幅画吧。”蔺文远有几分迫切地说，“这张画应该是整个上海价值最高的画了吧？”
但出乎他意料的，画廊老板并没有说话，他动了动嘴唇，似乎想说什么，又忍了下来。
“怎么？”蔺文远望着他，“有哪张画比这张还贵？”
“不，”画廊老板说，“在一般的画里面，这幅就是最贵的了。”
“一般的画？”蔺文远挑起一边眉问，“难道你这里还有什么特别的画吗？”
“算了，董事长，就当我没说过。”老板极力掩饰着自己的不自然，“让我们去看那张梵高的画吧。”
“等等，”蔺文远的好奇心被激了起来，“是不是还有一张稀世珍宝般的画，比这张梵高的画更贵重？所以你舍不得拿出来？”
老板沉默了片刻，说：“是的，我这里确实有一张世界上绝无仅有的画，但它的价格，恐怕是连你这种身份的人也无法接受的。”
“哦？”蔺文远来了兴趣，“你倒是说说看，这张画究竟值多少钱？”
老板小心地伸出手指，比出一个数字。
“什么，你是说，需要……”
老板点点头。
蔺文远眯起眼睛看了这个六十多岁的画廊老板一会儿，说：“老实说，就算是这个价格，我也是买得起的——可我不明白，我为什么非得要用能买一架私人飞机的钱去买一张画呢？这张画到底是什么来头，能值这么多钱？”
“你是问，这张画是谁画的？”
“当然，据我所知，世界上最出名的画家的杰作，它们的价值也根本不可能达到你刚才说的那个数字。”
“所以说，它并不是名家的作品。”老板带着一种神秘的口吻说。
“那我就真是不懂了，不是名家的作品，为什么价格还是这种天文数字？”
“我刚才说过，这是世界上绝无仅有的一张画。”
“我想，世界上任何一张手绘的画都应该是绝无仅有的。”
“不，蔺董事长，你误会我的意思了。”老板说，“我说它绝无仅有，并不是针对它的画面；而是指，这张画有某些特殊的地方。”
“那你说说看，它特殊在什么地方？”蔺文远来了兴趣。
“我说了，你大概不会相信。”
“那可未必。”蔺文远笑了笑说，“我虽然年龄不算大，但见过的稀奇古怪的事也不算少了。”
老板抿了一下嘴，说：“这幅画特殊的地方在于——看过它的人都可能会死于非命。”
蔺文远愣了一下，他凝视着画廊老板的眼睛：“你在跟我开玩笑吗？”
“不，董事长，你不了解我。”画廊老板耸了耸肩，“我这个人不喜欢开玩笑——尤其是在做生意的时候。”
蔺文远埋下头思索了一会儿，再抬起头说：“我早年在哥伦比亚大学留学时，曾听说过这样一些怪事：某些画家将自己的怨恨和不满倾注在作品之中，使看画者受到某种诅咒——可是，我却无论如何也不相信这些迷信的说法。”
“不，不，不，董事长。”画廊老板摇着头说，“你完全搞错了，根本不是这么回事，和诅咒、迷信什么的一点儿关系也没有。”
“那是怎么回事？”
“嗯，怎么说呢……我再说明白点吧。这张画你如果光是看它，是一点事儿也没有的，可是如果你同时又知道了它叫什么名字，就活不长了。”
蔺文远用一种怀疑的眼光看着画廊老板：“你要我怎么才会相信这种怪事？”
“蔺董事长，既然您对这张画这么感兴趣，那这样吧——”画廊老板说，“我给你讲一个故事，是关于这张画的来历。”
【二】
1960年，美国休斯敦一个普通的家庭里，一个褐发碧眼的男孩降生了。
小男孩长得既聪明又乖巧，浑身上下透露着一股灵气。孩子的父母对这件上帝赐予他们的礼物爱不释手，他们为他取了个漂亮的名字：迪奥。
很快，惊喜就开始频繁地出现在迪奥的父母身边——他们惊讶地发现，小迪奥竟然是一个百年难遇的天才！
半岁的时候，迪奥就能准确而清晰地叫出爸爸妈妈，甚至爷爷奶奶的名字；不到十个月，他就能下地奔跑、玩耍；一岁的时候，一百以内的加减法就不能再难住小迪奥了。更令人惊讶的是：迪奥对于绘画有着不可思议的天赋和领悟力。四岁的时候，他就能拿起油画画笔，创作出一幅幅让人叹为观止的绘画——这些作品让所有的绘画教师，甚至那些大画家们跌破眼镜。一位五十多岁的老画家在看了迪奥四岁半时创作的一幅作品后，惊讶地五分钟没合拢嘴，并激动地向在场的所有人宣布“这孩子是人类有史以来最伟大的绘画天才！”
唯有一件事，让年轻的父母有些隐隐不安，那就是迪奥的另一个嗜好——实在是太与众不同了。
与迪奥同样年龄的小孩们，总是吵闹着要父母带自己去游乐场、动物园，或者是玩具城，但这些充满童心稚趣的地方似乎对迪奥没有任何吸引力。迪奥喜欢去的地方只有一个，只要父母一闲下来他就会要求他们带自己去——
基督教的教堂。
迪奥第一次和父母去教堂，是在他两岁的时候。从那以后，他几乎每个星期都会要父母带自己去两至三次。一开始，迪奥的父亲以为儿子喜欢来教堂纯粹是觉得好玩。但很快，他就发现事情并不那么简单。
有一次，教堂牧师在祷告完后再一次向人们讲述起了耶稣基督的生平事迹，当讲到耶稣被他的门徒犹大出卖，最后被钉在十字架上处死的时候，迪奥的父亲无意间望了儿子一眼，他惊讶地瞪大了眼睛。
只有两岁的迪奥泪流满面，神情悲愤而痛苦，他一声不吭地坐着，正努力地控制着自己的情绪——似乎牧师的这段讲述唤起了他的某些回忆——整个场面让迪奥的父亲目瞪口呆。他不明白，仅仅两岁的孩子，怎么会对这些东西产生如此大的反应和共鸣。
父亲用手拐轻轻碰了碰儿子，指着唱诗讲台上的牧师，问：“迪奥，你能听懂他讲的那故事是什么意思？”
迪奥缓缓转过头，回答了一句让父亲更为吃惊的话。
他满脸泪痕地说：“不，爸爸，他说的……不是一个故事。”
迪奥的父亲愣了半晌，轻声问：“你怎么知道他说的……我的意思是，你是通过什么来判断的？”
“爸爸，我不想说。”迪奥忧伤地低下头。那一天，他没有再说话。
后来，迪奥的父母发现，他们的儿子只要一听到关于耶稣受难的任何事情，就总是会流露出黯然神伤的表情，那神情真切而伤感，根本就不像是一个几岁孩子该有的。
迪奥的父母迷惑不解了很长一段时间。后来，他们想通了，迪奥本来就是个百年难遇的天才——天才总是会有一些异于常人的地方，这没什么好奇怪的。而且，除了这一点以外，迪奥的其他一切都很正常。所以，他们也就渐渐习惯了这个与众不同的孩子。
就这样，迪奥一直长到五岁。
【三】
一天早上，五岁半的迪奥和父亲一起上街买吃的东西。他们到附近一家超级市场买了两袋食物后，准备穿过另一条热闹的大街回家。
刚拐过街口，迪奥和父亲就同时站住了脚。他们发现这条大街上聚集了几百人，他们纷纷抬头望着一幢大厦的楼顶，伸出手对着上方指指点点。
迪奥和父亲走近人群，顺着人们的目光向上望去——这幢大楼大概有十二层高，在顶楼的边缘，站着一个年龄约莫三十岁的女人，她头发蓬乱，木然地看着楼下的人。这个时候，几辆警车出现在了人群中。
迪奥的父亲明白这里即将发生什么事，他牵起儿子的手，说：“迪奥，我们快离开这里。”
“可是，那个阿姨站在这么危险的地方，她要干什么……”
没等迪奥问完，人群中有人惊呼道：“天啊！她真的跳下来了！”
迪奥和父亲还没来得及做出反应，就听到“砰”的一声，那个女人的身体直直地摔了下来，刚好掉在距离迪奥不到五米远的地方。