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虽然从明面上来看，她并没有太大的损失，可是，莉莉安却知道，她已经上了家族的黑名单，除非她此后有立功表现，否则，接下来等待她的将是被家族雪藏的结果——那样的话，她将成为家族的一大笑柄，甚至连她的父母兄弟都会受到负面影响！
结果的严重性使得莉莉安终于变乖了——前所未有的乖，每天只是“学校－家里”两点一线，生活单调而寂寥。
南丝坐在真皮沙发上，身姿娴静优雅，看似微低着头在看手中的书籍，可是，一双眼却是在不着痕迹地用余光扫视着这个房间——这儿是拉克利森家的小客厅，用于进行非正式的客人接待，此行，她是来找莉莉安的，虽然，她一向知道拉克利森家是塞凡提斯城最古老的贵族家族之一，而且一直家族昌盛，可是，真正进到拉克利森家之后，才算让她领略到什么叫豪门！
今天是她第一次正式拜访拉克利森家，虽然之前她和莉莉安玩得一向很好，可是，莉莉安却是个不喜欢在家中招待朋友的人，要不是因着最近莉莉安的禁闭，她还真不知什么时候才能进到这家门来……
正胡思乱想之际，一名女仆进来回了话，领了她向莉莉安的寝室走去。
“莉莉安，真是好久没见了。”南丝一见莉莉安便当先上前，与她相拥了一下。
“南丝……”见到这名交情不错的朋友，莉莉安只觉几分委屈涌上心头，不过，委屈没能维持太多便被她压制了下去，换了一副微笑才开声继续说话道，“南丝，听说你回家了一趟，怎么这么快就一个来回了，没在家里多待几天？”
“不过是件小事，回家办完了，转头就回来了，”南丝微笑应着，“这带回来一些家乡的特产茶叶，味道十分独特，想着这两日请你们一起来喝喝茶，到时，你可一定得捧场哦。”
“都有谁呢？”莉莉安颇有兴致地问着。
南丝掰着手指，一溜说了十来个人名，莉莉安听着，先是微笑，而后笑容僵住，再然后嘴角下撇、眉眼低垂，作出了个不甚愉快的神色。南丝见状慢慢停下话来，有几分无措地望着莉莉安，似乎想出声问些什么，又怕她生气一般。
莉莉安才从自己的情绪中走出来，便见了她这副模样，不禁有几分不好意思道：“你如果想这几日设个午茶会倒是不太合适，再过五天，瑟斯坦大公夫人就会前来塞凡提斯，到时，市政府将为她举办一次盛大的欢迎会，城里许多人都收到了请柬，最近这阵子，大家都忙着定妆，哪里有心思品你的新茶？反正茶这东西，放久了也不会坏，我觉得吧，你还是等着夫人走了以后再来邀约也不迟。”
“瑟斯坦大公夫人！”南丝又惊双羡地低叫道，“天哪，你们真幸福，居然能亲眼见到夫人，真是……真是太幸福了！”
莉莉安眼见南丝双眼冒头红心，一副崇拜至极同时又有几分羡慕的小模样，不禁心下一软道：“南丝你如果感兴趣的话，也可以和我们一起去的，我和哥哥都有邀请函，那里面说可以带舞伴，我让哥哥带你一起进去吧？”
“啊，莉莉安，你真是最美丽的天使！”南丝高兴地抱住莉莉安直跳跳，兴奋得双颊都红了——凡是帝国中人，有几人不知瑟斯坦大公夫人的义举、善举？能有机会和这么一位身份高贵，却又性情和善的人共处一室，也无怪乎南丝兴奋成这样了。
兴奋过后，两个女孩便慢慢聊起欢迎会当天，参加舞会的两人如何穿衣、如何打扮，直说了两个多小时了，一位中年仆妇才上前暗示着时间——这要放在往日，莉莉安绝对会训斥，可是，这一回，她却乖乖地收了话题，摆出一副送客的模样。
南丝若有所思地走出了莉莉安的房间，在女仆的引领下慢慢向大屋的出口走去，绕过一道回廊，才转身，迎面便见一身骑装的艾维斯－拉克利森正慢步走来——帅气的骑装使得艾维斯一贯的儒雅之中多了几分硬朗的英挺，越发迷人起来。
南丝欠身行礼，艾维斯回了一个半礼，然后状似随意地问道：“来寻莉莉安？”
“是的，”南丝的笑容甜美中带着几分羞意，“前阵子回了趟家里，昨天才回到塞凡提斯，今天正好有空，这才过来看望一下莉莉安。”
“嗯，”艾维斯神色淡定地微微一点头，侧身让开道去，发挥绅士风度让南丝先走，南丝致礼道谢后，在女仆的引领下继续走远，满心如何装扮以便与众不同的南丝压根没注意，就在她背向艾维斯离开之时，他望向她的目光显得深邃而幽暗，一向带着儒雅微笑的脸上此时却是什么表情也没有，冷得完全不符合艾维斯“阳光之子”的称号！
美丽的冷凝流金被敲成极薄极薄的薄片，薄到只轻轻一呼吸，它都会被吹走，一只比发丝还细的软笔正在流金薄片之上慢慢地描绘着，一个个魔法字符在完工之后悄然退去墨汗的色彩隐入流金之中，透过阳光，隐约可见那堆加在一起的美丽纹路。
不过是十二个魔法字符，可是对于泰瑞莎而言却是一次不小的负担，才写到第七个，她的额际已经布满了细细密密的薄汗，第十个字时，她的手已经不由自主地微颤起来，几乎不听使，剩下的两个字，她几乎是凭着本能，在无意识之际完成的——也是因为考虑到了这样的情况，她才刻意将最简单的几个字符安排在最后，以防万一。
当十二个字全部写完之际，整张流金薄片一下子团卷起来，互相叠压着，魔法字符也一个叠着一个，一个压着一个，很快地，薄片便抗压成了一枚金币模样，静静地躺在桌面上，泛着金属的冷光……
、041 迎宾宴
炼金魔偶，炼金术的分支之一，炼金学徒阶段便可学习与尝试炼制，以魔炼材料为基，以魔法字符为骨，最初级的炼金魔偶仅供孩童娱乐之用，随着材料的提升、阵法的结合以及其它相应技能的提高，炼金魔偶的能力也多有提升，当今之时，魔偶主要用于日常取乐及处理零散家务之用，比之炼制魔偶时所花费的材料及功夫，它的功能便显得十分鸡肋。追溯其源，炼金魔偶本脱胎自古傀儡术，远古史记，傀儡人可负千斤，可运军资，可上战场，由此获疑——炼金魔偶如此鸡肋，或是古傀儡术的失败仿品，或是历史传承有所疏失？
——选自《泰瑞莎炼金手札》
浅金色的圆币静静地躺在桌面上，硬币大小，面色纯亮无痕，看着就像是刚刚被压印出来的一般，可是，就是这么一枚普普通通的“金币”却是泰瑞莎忙碌了三四天的最终成果，这其间耗费的时间且不去说它，为了炼制这枚“金币”花费的金钱足足有七八枚金币之多！
这也是泰瑞莎自学习炼金以来耗费最高的一次炼金实验了，虽然以她目前的财力并不是负担不起这样的花费，可是，付出了总是希望能有等价，或是更高价的回报吧～
冥想休息完毕，略略恢复了四五成精神力的泰瑞莎睁开眼，拿起“金币”，灵活的双手惯性地将“金币”在指间翻滚几圈，然后缓缓注入魔力——
无声无息之间，“金币”有如变身橡皮泥，软软地四下拉伸，不多时便拉伸成一个身子小小可是八只脚长长的“金蜘蛛”。
“啾啾，挺好，啾啾，这是什么？”温暖靠近，啾啾声相随，自然是啾啾又不请自入地跑进了炼金实验室。
泰瑞莎正在试图指挥这只“金蜘蛛”，便头也没回地应道：“我新炼的魔偶。”
“金蜘蛛”在泰瑞莎的指挥下，先是原地转着圈，先向左转了半圈，又向右转了一圈，然后开始走斜线，走了一会儿，又换成直线，再接着便开始走“w”型、“z”型、“s”型……四下趴趴乱走，不多时，泰瑞莎便适应了这样的指挥模式，“金蜘蛛”的速度便越来越快，化为一抹流光在实验桌的上上下下疾速跑动着，那速度快地，让人只看到一抹金光，却看不清它的本来模样。
啾啾原本是立在泰瑞莎身后看着，随着“金蜘蛛”速度的不断加快，它不知何时也来了兴致，一闪身，开始追着“金蜘蛛”跑了起来，于是，以实验桌为赛场的“追－跑”运动正式展开。
一金一红两道身影你追我跑得绕了几圈，突然间，金色的那一只猛地一停，八只蜘蛛脚就像是突然被抽了骨头一般变得软而无力，就像是一条条软面条儿，撑着不大的小身子，在地面上做着七扭八扭的古怪姿势。“金蜘蛛”这么突然一停，却是让啾啾一时没适应过来，跑了老远了，发现前边没了那道金色的身影，这才转过头来，飞回“金蜘蛛”身边，从火焰团中探出一个小爪子模样的东西，拍了拍软得七倒八歪的“金蜘蛛”——
只听“啪”的一声脆响，“金蜘蛛”被一下彻底打趴了下去，一倒地，八只蜘蛛脚反射性地内缩，原本圆鼓的小身子快速旋转起来，不过两三秒，“金蜘蛛”又变回了“金币”——魔偶的驱动魔力被消耗光了，自然自动恢复原型。
“啾啾，讨厌，啾啾，没劲儿，啾啾，再来。”啾啾叫着的啾啾飞到泰瑞莎面前，绕着她的脑袋转着圈儿，让她再次启动魔偶，以便魔偶陪它玩。
泰瑞莎见状无语，心中不免多加了一句——无怪乎当今之世，魔偶的主要用途是拿来哄小孩的……这般没什么技术性的无聊活计，的确最适合魔偶来做……操作简单，所费材料少，所需设计简单，所费精神力和魔力也是有限……
想是这么想着，泰瑞莎却应着啾啾道：“今天刚做了魔偶，精神力和魔力都消耗得厉害，等明天再让它陪你玩吧。”
啾啾偏头想了想，这才放过她，转而道：“啾啾，松土，啾啾，帮忙。”
这却是要压榨泰瑞莎的体力了——这丫已经习惯了事事拖着泰瑞莎帮忙，几月以来，泰瑞莎的勤快倒是纵容着啾啾越来越懒……所幸啾啾的本体是能量体，要不然，这几月下来，偷懒的啾啾绝对长肥了不只一圈！
泰瑞莎也是个“被压榨”习惯了的，顺手将魔偶金币塞入腰间小皮囊，一边慢悠悠地跟着啾啾向外走——脑力运动过后做些体力活动也是一种另类的放松方法。
三月的第四个周末，正是天清气朗、惠风和畅的日子，泰瑞莎却在这样的大好日子里，被人一大早地从被窝里挖将出来，用马车载着，颠到了“紫蔷薇”中。
这一天的“紫蔷薇”可谓是人潮如织了，来来往往的马车众多，进进出出的贵妇人、美少女也是多得不胜枚举，而贝蒂、泰瑞莎娘俩也正是这其中的成员。这一天，所有前来“紫蔷薇”的人都是为了同一个目的、同一场宴会而郑重装扮的——瑟斯坦大公夫人迎宾宴！
瑟斯坦大公夫人，帝国三大大公之一，主掌军权的正是这位瑟斯坦大公，身为他的夫人，自然是身名显赫，可是，这位大公夫人最出名、最为人所乐道的却不是她嫁的这位丈夫，而是她本人的传奇生涯——
这位大公夫人年轻时是一位极其杰出的女牧师，出师之后便无声无息地前往帝国前线，投身于前线战场，成为战场后方医疗团的成员之一。凭着天性的悲悯与骨子里的倔劲儿，这位天赋平平的女牧师极快地成长起来，七年的军旅生涯不仅使这位未来的大公夫人获得了战友们的崇敬，也使她遇到了此后相伴扶持四十余年的丈夫——当年，两人的恋情