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“既然已定了阿宣点火把，土司莫再多言。”
“阿嫫——”
土司还要争辩，高宝凑过来说：“阿嫫，下面从东数三顶轿子里的姑娘。”
土司奇道：“整什么？”
“阿星哥，这些是媒人给阿宣说的姑娘，定了今晚先请阿嫫过目。”
土司见他们烧香带拜佛，一掌按下去要办几件事，不好再多话。只是高容已十七岁，该叫金沧人见见他，以后委他做什么也才方便。高容性稳不喜出风头，府里人人服他，府外却没多少人晓得阿容少爷的本事，得抓紧寻些事端给他立威。
土司这边暗自计较，下面拜火把的仪式已正式开始。
在唱经班的三弦唢呐中，土司府大管家代表土司奉上猪头三牲祭拜天地，然后是金沧城几家大户上祭。奉完祭化了纸火，轮到瞎子阿三“跳火把”。
木俪看得稀奇，笑道：“这巫师跳得好看。”
高香莲忙扯他衣袖：“阿嫫平日吃斋念佛，关键事情却只信他，你小声些。”
“我俩的姻缘也是他点的？”
高香莲一下红了脸，扭身到阿蓝姐旁边坐下，拈两颗菱角细细吃着以掩饰羞涩。
瞎子阿三跳到尾声，土司端杯酒站到城楼边，高家人包括两个小孩，也端酒站过去。
这是最后的祭酒！
高容站在马背上，扫着人群里抬头看城楼的每一张脸，终于，他找到目标，于是握紧佩剑警惕着。人群里有个仰着头一动不动的人忽然低下头，拉低草帽遮住脸，弯着腰挤出人群。高容一提缰绳欺了过去。
戴草帽的人走到人少处即发力狂奔，高容催马其后，由于有乡人不断涌来看火把，他的马速提不起来，追出五里地，竟把人跟丢了。听到后方传来地脚炮的轰响声，然后炮仗齐鸣，点火把了！
回头看去，金沧城上空开满五色烟花，这种时候，高家人应该已避入城楼，楼下警卫森严，可保无恙？
高容不死心地四处巡看，忽听树后有个声音：“我在这里！”
高容松口气，看看四下无人，冷声喝道：“出来！”
那人转过树来，摘下草帽，暮色中依稀可辨清俊容颜，正是阿铭。
“阿铭师傅既去看火把，为何不等点火把放烟花？”
“阿容少爷又为何没上城楼？”
“看阿铭师傅着急离开，天黑路远，我来送送。”高容从腰后抽出把小火把，又解下腰上的松香袋，一并递给阿铭，“火把节不拿把火把不像话，阿铭师傅离家太久，恐怕忘了这些。上马吧，还能赶上剑邑点火把。或者，你想回校场？”
“离家十年不能承欢膝下，当然回剑邑。难为阿容少爷来送我。”阿铭掖好火把跳到高容身后坐好，见他任马慢走慢行，晓得他有话说，先笑道，“阿容少爷终究信不过我。”
“不信你，我不会用你。”高容顿了顿，从牙缝里挤出几个字，“我，信不过，情！”
阿铭一愣，他想说憨娃娃，你才多大！可细看身前人，宽肩虎背狼腰，再不是十年前睁着大眼偷瞧自己的娃娃。“阿容少爷，阿铭对不住你。”
高容咬着唇，低头答不上话。他对情的了解，来自哥姐的婚事。当年寻死觅活的阿蓝姐，如今只围着儿女转。高宝对杨氏也用情颇深，可杨氏却……今晚他料定阿铭会来，只有今晚，阿蓝姐会站在城楼上亮相于人前，他如愿等到阿铭，可阿铭却平心静气不急不火，而且阿铭说的话，居然是“对不住你”。你没有对不住我，你对不住的是——
是哪个？还想阿铭如何，谋着他应该如何？
阿铭倾身环住纠结的娃娃，摸摸他的眉眼，眉目还是那个眉目，俊俏可爱。又摸摸他掌心老茧，嫩娃娃已长成了好剑客。
“这手臂身段，我曾断言最适合练剑。听说阿容少爷的高家剑法已难寻敌手，而少爷还练了木家剑法，看来少爷没忘阿铭的话，兼收并蓄。”
“你咋晓得我练了木家剑？”乍听自己冒出问话，高容悔得又咬唇。
“我会算命。”木俪笑着拍拍他，“我当年就很会猜你的心思，可记得？”
不愿记得！
“十年不见了，我一直想看看阿容少爷的功夫，可回来几个月，嗜剑如命的阿容少爷却不找我比试，可是怕阿铭学艺不精，折了试剑师的名头？难为阿容少爷想得周到。”
这话十分刺耳，阿铭语气里更是长辈逗小辈的戏昵，高容却发作不得，默默受了。阿铭就有这本事，叫人发不得火。
天未黑透，已有性急的年轻人举着火把绕田埂，这叫“照穗”，用火光熏走田里的蚊虫，企盼丰收。当然娃娃们是借机玩耍，最好玩是遭遇在狭窄的田埂上，互相往对方的火把撒松香，火焰“噗”一下窜上天，明亮艳丽。
阿铭叹气：“看那些火把，松香跟火焰相逢，是最美的一刻，然后分开，各自期待下一次奇遇。”
这比喻太奇怪。高容愣愣应一句：“火焰与松香，不是同种物。”
“但老天爷安排它们彼此吸引，所以它们的缘份只在那一眨眼的美丽。”
又是这听天由命的语调，又是这种不抗争的态度。
阿铭靠到他肩上轻声感叹：“阿蓝小姐真好看，比当年还好看。我谋着我也该生个儿子，要不这一身的功夫没人传。对了，有人说我年纪太大，只能将就个寡妇，我阿铭已老得不招阿妹喜欢了？”
别用这种英雄迟暮的语气，整得人眼发酸。阿铭回来这些时日风平浪静，让人以为那场痴恋只是飞鸿掠过，留点痕迹给人家说嘴，再无别的什么。再看阿蓝姐，更是水波不兴，甚至像换了个龙潭波不是那波堤不那堤。现在才晓得，漩涡都藏在水下面，看不见探不着，只有他们自己晓得。
高容微微弯腰，让阿铭靠得舒服些，忽然，背上热热的，湿了。他不敢动弹，甚至不敢抬手揩一下双眼，任苦涩的泪水滑过嘴角，跌进土里。一阵风来，有些泪珠被吹散，润到阿铭手背上，吓得阿铭手忙脚乱。
“怎么把阿容少爷给惹哭了，我来骑马，来，放手。”
高容抢回缰绳，一抹眼泪厉声问：“你们，你们曾那么相爱，咋就——”
“憨娃娃，你说你信不过情，你可晓得什么是情？当年我若早放手不任自己太痴迷，阿蓝小姐她，又咋会在夫家受两年冷遇？”
原来，你都晓得！“如果你有勇气跟她跑婚，根本就不会有夫家来冷落她。”
“你阿蓝姐可住得窝棚吃得糠？”
高容一愣。
阿铭苦笑：“当年我年少名盛意气风发，却干尽憨事，还不如阿筌明事理。”
“阿筌？”
“那娃娃就晓得要忍让，晓得放手。”
“他，他喜欢的人是——”真是阿莲？
“阿旺垒嫫待他再好，流云师傅不乐意，阿旺垒更横加阻挠，他不可能跟巧妹顺顺当当相好。那娃娃晓得压着自己成全巧妹，比我懂事多了。”
高容被一串人名震得一愣一愣的，顺着话意推了会儿，才把这些人与阿筌的关系整清楚。
原来如此！
昨天驰出马场，高容的怒气就消了。木俪追问他为何生气，他也问自己，咋会忽然发那么大脾气。想来想去，都怪阿筌，他不该偷梁换柱找人代唱。若已有心仪的阿妹，就该明白告诉人家，何必去骗人姑娘给她们留念想？若心中无人，但又看不上人姑娘，也该婉言拒绝，同老庚一起诳人算什么事？更可气自己动手时他跪在地上不吭不响，又摆那“懒得计较”的清高样，才让自己怒向胆边生收不住手脚。
现在听阿铭说内情，高容又急又气。急的是昨天那顿打，若把阿筌打疏离了，以后要哄他更费劲。气的是那憨娃娃从不跟自己说心事，害自己每次猜他心思猜得辛苦，还老是猜错方向上错道。
高容正郁闷，忽觉耳旁风过，阿铭已落在马前。
“难为阿容少爷相送，又赠我火把松香，正好赶上照穗。”
前方剑邑村口，一把大火把烈焰冲天照亮了周边田野，火把下阿嬢阿耶们正欢歌起舞，娃娃们则手持小火把等着取火种。
高容喃喃：“那我就送到这——”见阿铭走开，他失口喊，“阿铭哥！”
阿铭惊讶回头，手一松，火把掉了下去，他忙伸手一抄，在火把落地前又捞回来抱住。
“阿铭哥，校场劳你多费心。”
“阿——阿容，当年我没进高府做教习，今天才能蒙你叫声阿哥，我们两兄——兄弟……”
阿铭哽咽着说不下去，干脆一挥手跑开。
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21、21、只烧我们的手索 。。。
看阿铭跑远，高容才打马回去。谋到了开局，却没谋到结局，可喜解开了多年的心结，还有那声“阿铭哥”，十年前就想改的称呼，如今终于喊出了口。
想起阿嫫教诲，对能人要连激带捧，其实这所有，归根到一点，都得用心用诚意。能人说起来还好对待，那宠人扎实麻烦，怎么压怎么哄硬是门学问……
高容正计较，忽然发现坐骑跑的路不对，忙勒住缰绳骂道：“畜生，你走的什么道？”
不知不觉，竟下了去马场的岔路。高容刚想掉转马头回去，一转念，想起阿筌昨天被自己打伤，今晚一个人照应马场可撑得住？继续往前走几步，又想，自己昨天才打了他，今天就急巴巴跑去哄，未免太不矜持！
去？不去？转过去，再转回！坐骑终于不耐，狂啸一声立定不动。
高容失笑：“畜生，想去就去。”
马蹄轻快夜风和暖，拐个弯，看见火光了，随后，听到三弦声。高容谋着应该偷偷潜过去吓那人一跳，那人必定会嚷“阿容你吓死人了”，然后自己就嘻嘻笑着混过去——这样才不会尴尬。可那弦子声如套马索，引得坐骑奋蹄再奋蹄，马蹄声响彻寰宇盖过了弦子声，不，弦子已经停了，那人正站在栅栏边翘首眺望——
快，赶紧为自己为什么出现在这里谋个体面的理由！
驰到火把前，高容公事公办地四处看：“就你？”
“阿撒耶早上走的。”
“马呢？”
“全部在马厩。哦，已喂过鸡蛋和草料，头骡喂了两个鸡蛋，等子夜我再添回草料。”
问两个字阿筌答出一串，这让高容很气闷。话都让你说了，爷说什么？
“校场——”
“门窗已关好，灶窝也用冷灰填了，我拜火神时还替那边烧了香，马场校场都上了祭祀。”
“火把——”
“晚霞褪了我才点火把，现在刚烧到第二层，阿撒耶说马匹怕惊不能放炮仗，我就——”
高容举手打断阿筌的唠叨，居高临下地吩咐：“小心火烛。”
“我已备了两缸水，还有——”
“要烧很晚，不得打瞌睡？”
“不得，我一直弹三弦，不瞌睡。子夜还要添草料——哎，阿容少爷你的马该歇一下了。”
阿筌摸摸马脖子，又扯扯缰绳，马感激地又摇尾巴又刨前蹄。
高容顺势下马：“这畜生，咋听不得有吃的？”
阿筌把马牵进马厩，回来见高容已坐在台阶上自顾自倒了碗茶水喝着，一手在盘子里刨：“你这炒豆太费牙。”
阿筌忙捞出煮花生：“刚煮好，正香。”
“你倒整得齐备。”
“都是阿撒耶备下的。”
“可有备酒？”
“有……”
“拿来。”
阿筌迟疑着�