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门忽然被推开。
红凝警惕,抬眼看,来人正是白天那个姓赵的绿袍护卫。
“在下赵兴,京城人氏,”那护卫堆着笑自我介绍,躬身作礼,“外头热闹得很,姑娘怎地的一个人闷在房里?”
红凝已猜着他的来意,冷眼不语。
见她并不责骂,赵兴更放了心,环顾四周,叹气:“姑娘只身在外,实在太委屈了,若有什么难处,尽管开口,只要赵某能办到,必定竭尽所能。”
红凝点头:“多谢。”
再泼辣凶悍的女人,在灯光里都会显出几分柔美,何况面前本就是个碧玉年华的美丽姑娘,此时衬着烛影,只觉颜色比白天更加艳丽,赵兴看得吞了吞口水,色胆更壮,上前去拉她的手:“姑娘若是……”
酒气扑鼻,红凝不动声色退开。
意识到自己性急,赵兴忙收了手,正色道:“赵某虽不才,家境却还勉强过得去,如今跟着公子办事,在京城也算说得上话的人,姑娘若无处可去,不妨……”
红凝微笑着打断他:“要我跟你回去?”
这种话能主动说出来,想是好上手了,赵兴两眼发亮:“我是看姑娘孤苦无依,着实可怜,不如早早寻个归处,拙妻贤惠,只要应了我,将来包你丰衣足食穿金戴银,如何?”
红凝沉吟片刻,缓步走到他面前,抬脸:“是么,那我就跟着你了。”
事情这么顺利,赵兴大喜,伸臂就去搂她:“既然你肯跟着我,不如我们先……”笑容骤然僵住,脸色逐渐变得白了,眼睛也越睁越大,露出无数恐惧之色,那双伸在半空的手再也落不下去。
红凝抬眉。
半晌,喉咙动了两下,赵兴终于用力挤出暗哑的声音:“鬼……有鬼!来人啊!”
见他跌爬着跑出去,红凝平静地坐回桌旁,继续看书。
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须臾,门外便聚集了一群人,其中十来个执刀拿剑,紧张地朝门内望,却发现红凝仍是气定神闲坐房里看书,对外面的事似乎全无反应,不由都疑惑起来。
没发现异常,两个人强拖过赵兴:“人家姑娘好好的在那儿呢,哪有什么鬼,鬼在哪里?”
那赵兴只朝门内望了一眼,便立即后退,指着红凝颤声道:“她!就是她,她是鬼!”
烛光映着侧脸,前额、鼻梁、唇,下巴,勾勒出柔和的线条,桌旁的女子看上去更加娴静,略显冷漠,但怎么也和传说中的“鬼”联系不起来,众人细瞧半晌,渐渐地不耐烦,没好气:“赵老大,你是眼花见鬼了吧!”
本是为着一点色心想去调戏打野食,谁知就在他张臂搂抱间,面前的美丽姑娘竟忽然变作了一个面皮紫涨、两眼暴突、舌头长长的女鬼,赵兴差点没吓得丢了魂,谁知如今反被骂作眼花,他顿时也着急了,拍着胸膛发誓:“方才亲眼见她变身的,我赵兴的眼力几时那么差了!她就是那作祟的女鬼!”
这么大的声音,屋里姑娘肯定听见了,骂人是“鬼”未免过分,众人都觉尴尬。
有人咳嗽,低笑:“怪道方才不见,原来是跑人家姑娘房里去了,你不是要抓鬼来让我们大伙儿看么,如今反倒将人家姑娘当作鬼,没把尿吓出来,可知这鬼在心里呢。”
众人明白他吃了亏,都暗笑。
赵兴涨红了面皮,怒:“你们说,哪有姑娘家独自跑到这野外住着的?这儿的人都死光了,她却活得好好的,这也太古怪!生得这么娇滴滴的,不是鬼也必是个妖精,使妖法害人,何不拿下她审问一番!”
里面姑娘顶多十六七岁,言行却大异常人,敢一个人住在鬼屋不说,外头闹出这么大动静,她却安然而坐,光这份镇定,就不是寻常人能做到的。众人也开始惊疑,远远打量红凝,有点头的,有摇头的,也有窃窃私语的,始终拿不定主意,未敢唐突。
“公子。”有人往旁边退开。
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原来众人都围在这边吵闹,早已惊动了房间里的杨缜,此时他已经换了身月白色衣袍,剪裁做工都十分考究,举手抬足间,通身的贵气半点不减。
他先是看看众人:“什么事这么吵。”
“公子,那女的是……”赵兴抢着上来禀报,说到一半忽然想起他不信鬼神,忙将“鬼”字吞回去,支吾,“她……会妖法,来路不正。”
“怎么回事?”杨缜沉声问众人,眼睛却直直盯着里面的红凝,秀美的面容依稀透着三分刚强的味道,不似其他女子那么柔顺可怜,让他从一开始就很反感,如今又闹出事,想当然也就认为是她的问题了。
红凝就着烛光看书,并不理会。
有人忙上前,将事情经过大略禀报了一遍。
自己手下人的德性,杨缜岂会不清楚,但如今一个大男人被小姑娘吓成这样,未免太过蹊跷,他自然不信是赵兴眼花,更不相信有鬼,于是皱眉:“姑娘为何要作弄他?”
红凝这才抬眼瞟他一眼,淡淡道:“如今是他在吵闹,扰了我的清静,杨公子不先责问自己的手下,怎么反倒来问我?”
杨缜面沉如水:“既是我的手下,自然要弄清楚,以免他平白遭人戏弄,这里只有姑娘一个人……”
红凝搁下书卷:“杨公子是在审问我?”
“不敢,”杨缜全无愧疚之色,“或许有些误会,果真是其他人在装神弄鬼,查明真相,对姑娘也有好处。”
红凝冷冷看他:“如今你们人多,杨公子定要护短,仗势欺人,我说什么都是没用的;若杨公子还知道‘道理’二字,如今你的手下擅闯我的房间,还骂我是鬼,坏我名声,未免太无礼,杨公子这是在跟我赔罪?”
杨缜紧抿着唇,目中隐约升起怒火。
红凝道:“有男人趁夜闯进我的房间,还让我跟他回去,他哪里来的胆子,想不到经商的人家也有这种狗仗人势的事。”
杨缜立即拿眼睛瞟赵兴。
赵兴不敢言语。
杨缜很快恢复平静,拱手:“在下管教不严,代他向姑娘赔罪便是。”不待红凝说话,他接着又轻哼一声,语气略带不屑:“但正所谓无风不起浪,苍蝇不盯无缝的蛋,洁身自好者,是非自然远离,姑娘更应明白这个道理。”话中讽刺之意明显,显然是在暗指她不自重,招人调戏。
红凝闻言冷笑:“那不过是苍蝇之见,未免把蛋看得太无能,只能等着苍蝇来选择叮不叮。”
杨缜愣。
“杨公子的逻辑我却不懂,自家的狗跑出来咬了人,反倒怪别人不走远些?”红凝动手一页页整理书稿,不看他,“蛋有缝无缝,都不是让苍蝇随便叮的,对于那些自以为是的苍蝇,蛋也会主动教训,人间处处有是非,为何要躲?”停了停,她直起身:“我要歇息了,杨公子若无事,还是早些回房去的好。”
有生以来还没有哪个女人敢当场反驳自己,更没被人这么撵过,杨缜铁青着脸,道一声“打扰”,便拂袖离去。
院子里安静下来,众人不知所措。
红凝想起什么,转脸道:“此地凶险,今夜你们最好当心,万万不可单独行动。”
漆黑的夜,飒飒的风声,使得这句话听上去多了几分神秘,带着些预言与警告的味道,让人潜意识里不敢将它当作玩笑,尽管说话的只是个小姑娘。
分明是自己人无礼冒犯,如今对方不计较不说,反好言相劝,众人都有点惭愧,不知谁主动道了声“多谢”,接着便各自散了。
。
深夜,“沙沙”的声音响起,院子里火堆已快熄灭,青烟阵阵,火光里地面润湿,竟是下起了小雨。
门打开,一个人影骂骂咧咧地从房间出来,摸索着朝茅房的方向走。
凉风卷来。
离角落的茅房还有十来步距离时,那人忽然意识到什么,站住,开始不安。
旁边分明有高高的墙挡着,照理说,这个方向应该是吹不到风的……想到白天的传说,他一时愣在那里,看着茅房黑洞洞的门,犹豫着该不该往前。
正在为难之际,一双手悄声无息地从后面伸来,轻轻搂住他的脖子。
修长柔韧的手,在昏暗的光线中显得格外白皙,带着细腻的光泽,完美无暇。
诱饵
红润的鲜艳的茶花,离了玉瓶,迅速凋谢干萎下去。
案前,锦绣看着手上枯萎的花枝,许久没有说话。
梅仙打起帘子走进来:“神尊大人。”
锦绣随手将茶花又插回瓶中,转身。
梅仙道:“花朝会快到了,是不是该准备?”
锦绣不语。
百年一度花朝盛会,自被贬以来,前后不知经历了几十届,好花美酒,仙妖共贺,神仙的岁月无穷尽,这些事正如过眼云烟,经历太多,没有谁会去细细回忆品位,记得最清楚的,也惟有那一次……
半晌,他忽然微微一笑,点头:“照旧年的办。”
梅仙迟疑不语。
锦绣看她:“怎么?”
梅仙沉默片刻,低声道:“神尊大人明年便要晋升天神,离卸任之期不远,将来去了天庭,我们就更难见到了,我想……办得热闹些。”
锦绣愣了下,含笑:“也罢,随你们办吧。”
冷傲之色去了很多,升起一丝红晕,梅仙低声答应,正要退下,却被他叫住。
“你且别走,我还有些事要说。”锦绣言毕,示意她近前,抬手,手上登时现出一柄小小的如意,金色的如意上有五彩光华流动。
梅仙惊:“花神令?”
锦绣道:“你修行近两万年,也该晋升了,我前日已向帝君提过,今后由你暂代我掌管花事,到时上赐仙册金丹,你定要勤奋修行,不得有误,待两万年后晋升上仙,便可名正言顺地册封花神。”
梅仙意外,垂眸:“神尊大人尚未卸任,还是……”
锦绣打断她:“这些年你执掌两季花事十分谨慎,为我分担不少,论理也有功,早上任晚上任都一样,将来你便可亲赴瑶池会了。”
瑶池会只上神上仙才有资格参与,自己虽然不是上仙,但只要受了花神之位,到时就能赴会见到他,梅仙喜悦,迟疑着不敢伸手去接:“如此重任,恐怕我……”
锦绣将如意放到她手上:“将来若有难处,我自会遣人相助。”
梅仙这才矮身,受了如意。
锦绣往案前坐下:“花朝会的百花酿尚未备好,去叫杏杏进来。”
梅仙道:“她似乎不在。”
锦绣抬眸看她。
“她去见……”梅仙欲言又止,忍不住露出一丝鄙夷之色,她素来孤傲清高,不屑于背后谈论别人,此时纵然想说,也迟迟难以启齿。
锦绣默然片刻,微笑:“待她回来,你叫她来见我。”
梅仙松了口气,低头看看手上的如意,犹豫:“此事……先不要跟杏杏说可好?”
锦绣明白她的意思,叹息:“杏杏的性子不如你持重,何况她迟早会知道,你既代了花神之位,今后掌管花事,百花皆要听你号令,怎好畏首畏尾,这不是你素日的行事。”
梅仙忙垂首:“神尊大人教训的是。”
锦绣挥手:“花朝会上,我会将你的事昭告全族。”
梅仙答应。
见她不肯走,锦绣奇怪。
梅仙忽然道:“既然她自己执意要做个凡人,可见是天意注定,断却她的仙缘,当年分明是杏杏胡闹,神尊大人如今已经尽力,何必再内疚。”
锦绣先是愣,顺着她的视线,很快明白她指的什么,一时不语。
梅仙看着案上枯萎的茶花,低声:“不如……送她回去吧?”
锦绣沉默许久,道:“勉强助人穿行轮回,太耗费法力,待我度过天劫再说。”
梅仙点头退下。
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凌晨时分,小雨仍未停住,院子里燃着几支火把,阶前地上躺着个三十来岁的中年男人,映着火光,脸色惨白,于是那丝笑容就显得格外诡异。
众人围作一处,神情各异,两名美妾躲在房间不敢出来,只在窗间远远观望。
下人紧张,壮着胆