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一个月前,文国最出名的少年将军齐横城成亲了。这本没什么奇怪的,人家二十岁正值弱冠的少年将军,家世、武艺、功勋都在那里摆着,人也长得一表人才,成亲是再自然不过的事了。甚至因为去军中呆了几年,婚事还耽误了呢。
不过有个问题,就是这位齐少将军和东方君亭乃是青梅竹马的好友,小时一起在皇家书院念过书,两小无猜,情谊深厚,甚至还为了讨好葡萄和别的男孩打过架。那时年已十岁的齐横城拍着胸脯对只有六岁的小葡萄信誓旦旦地道:「君亭你别怕,以后有谁欺负你就来找我,我罩着你!」
后来二人年岁渐长,葡萄立下了非文武双全者不嫁的志愿,把身边的人都』考察『了一遍,最后觉得只有齐横城是所有达标人选中最让他满意的,于是便美滋滋地去找他,和他说定:「等你长大了要娶我!」
那时齐横城已经年近十五,正是青春年少的叛逆期,整日在京城里捉鸡斗狗,被他老子追在后面打骂。正好当时家里要为他说亲,他爹娘拿了一堆名门闺秀的名单挑选,整日在他耳旁罗罗嗦嗦。齐横城烦得要命,听到葡萄此言,便如在黑暗中郁闷前行的旅人突然看见了一道曙光,整个人都敞亮了起来,立刻干脆地应下了。彼时齐横城尚不知道女人的滋味,等他懂得之后,便明白自己与东方君亭只能做兄弟,夫妻是万万做不成的。
齐横城的老子兵部尚书齐温听了儿子的话,两眼瞪得溜圆,险些没晕过去。
静亲王家五个儿子,长子已经尚定公主了,次子最低一个郡王是跑不了的,三子乃当今太子,皇帝过继过去的儿子。这第四子将来也跑不了一个郡王。静亲王的王妃是摩耶男子,生下的这几个儿子应该也是有生育能力的。齐尚书倒不在意东方君亭是男是女,能给他生孙子即可。静亲王是个有实权的主,而且实权不小,若是与他家结亲,齐家虽然有烈火烹油,盛极而危的危险,但与未来的皇帝结成亲家还是好事。可这种事不是两个孩子随便说说就能定下的,况齐老尚书对将来娶个男儿媳还是有些心理障碍。
他隐晦地以玩笑地方式将此事轻描淡写地说与皇上听过,当时皇上只是淡淡一笑,道:「君亭还小,尚不知人事,不过是孩时的玩笑话罢了。不若让横城去军中历练几年,一来博个功名,将来娶妻也有资本。二来考验一下两个孩子的心意,若是仍然坚定如初,朕也不会棒打鸳鸯。」
齐老尚书琢磨皇上这意思是不赞成也不否定,大概也有嫌弃儿子没有功名在身,配不上静王家的嫡子,因此回去就收拾收拾,不顾老妻的哭嚎,硬着心肠把儿子千里迢迢送去参军了。
他却不知,皇上最主要的顾虑还是静王妃北堂曜月。北堂曜月不喜葡萄性格女向。他自己以男儿之身嫁给小王爷东方昊晔,虽是心之所系,却未必不因自己放弃了男儿之尊而耿耿於怀。皇帝夫妇已经从北堂曜月那里抢来了一个儿子过继膝下,如今静王夫夫看见太子要行半君之礼,东方君和见到二人也只能唤』皇叔『和』叔父『,不能唤父亲。对此皇帝已有亏欠之意,因此不好在不明北堂曜月意向之前妄下决定。(皇帝很清楚小葡萄的亲事在静王府谁说了算,因而根本没考虑弟弟的心意如何。可怜的小王爷……)
齐尚书将儿子送去参军,谁知竟真是闯出了一番名堂,年纪轻轻便立下几次军功,不到二十岁便被封为了少将军,衣锦还乡。不过与他同回的,还有边城老将柳将军的嫡亲孙女柳氏。
原来齐横城在边城多年,与柳氏在花灯节相识。月下美人,一见倾心,竟是谱出一段佳话。
齐横城此时早把与葡萄当年的口头之约抛之脑后,待兴冲冲地将自己要与柳小姐成亲的事写信回来告知老父后,齐尚书一口老血哽在喉头,当真要被儿子气死。
幸好当年齐横城与葡萄只是竹马之谊,这口头之约也在皇上的暗示下隐瞒严密,未曾露出分毫。齐尚书见儿子心意已定,只好痛心地断了与静王府联姻的念头,佯作不知当年事地样子进宫去向皇帝请婚。
皇帝倒是大方。毕竟这事要两情相悦,强求不得。齐家和柳家都是朝中重臣,不能为了自家子侄寒了他们的心。何况皇帝心里也未必乐意将好好的大侄子』嫁『出去,实在有点抹不开皇家的面子啊。
赐婚的旨意一下,齐横城亲自上静王府给葡萄赔罪,又托好友东方君诚帮着说了不少好话,总算让葡萄揭开旧事,答应不再提当年的那段口头婚约。
可怜葡萄把齐横城的承诺当真,渐渐竟真有了几分初恋之情,谁知最后居然被甩了,真是又伤心又气闷。可是他与齐横城的交情不错,齐横城学当年廉颇请罪的样子在院子里脱了上衣任他抽打,他又怎麽可能打得下手?正好二哥东方君诚也来为齐横城说话,葡萄只好就着台阶下了。
只是他心里实在又气又恼。想他堂堂静王府的嫡四子,未来的小郡王,长得美貌,武功也好(他自认为的),琴棋书画也是样样精通(这点也是他自认为的),如何竟比不过一个女人了?太可恶了!天下女子皆是大敌!
葡萄不愿在家看着父王爹亲、大哥大嫂亲亲我我,二哥东方君诚又已经封为诚郡王另外开府别居,三哥在宫里做太子,唯有幼弟东方君仁可以一叙心中苦闷。奈何小杏仁如今也不是当年任他打扮玩闹的稚子了,小小年纪就忒稳重了,而且最重要的是,年仅九岁的他竟然武功比自己还高,打都打不过啊啊啊!
于是情伤失恋心情不好的小葡萄,带着贴身小厮离家出走了。
葡萄在府里一直养尊处优,出门在外哪里受得了苦?一路上游山玩水,吃喝用度皆是最上等的。饶是如此,他还不断抱怨外面没有府里舒服:衣服容易脏,吃的不干净,睡的床也不软乎等等诸如此类。
小竹子几次借此劝他回京,谁知葡萄却颇有毅力,硬是咬牙忍了下来,不愿回京去看齐横城新婚甜蜜、意气风发的模样。
只是葡萄性子粗疏,铺张惯了,一路上这样不加遮掩,很快便被人盯上了。好在小竹子是东方昊晔专门派给儿子的暗卫,性格谨慎,武功不错,也识得迷药毒物等物,一路上几番化险为夷,暗中替主子挡下了不少祸事。只是小竹子毕竟也是人,再怎般厉害,他今年也不过一十八岁,之前一直陪伴在葡萄身边,也未曾真正走过江湖,虽然学到的江湖经验不少,但也难免有疏漏的地方。
也不知是静王爷有意磨练儿子,还是真的疏忽了,这次葡萄偷偷离京,竟没有私下派暗卫暗中增援,搞得小竹子疲於奔命,伺候得那叫一个心力交瘁。今日便是他去买个馒头的功夫,主子就在外面露了财,竟被几个强盗盯上了。
这几个强盗乃是江湖老手,在镇子里盯上了葡萄主仆,看出小竹子有几分厉害,便一直小心谨慎地没露破绽,在镇子外面的大路上埋伏了起来,等到葡萄主仆出了城,渐渐走到偏僻之处才冒了出来。
小竹子一看势头不对,立刻护主而上。只是没想到这几个强盗还有两下子,虽然武功只能算二流,但几人配合默契,隐隐有一套阵法在其中,小竹子竟一时奈何不了他们。而且小竹子势单力薄,还要护着葡萄这位三流』高手『(一般这种情况下葡萄属於添乱的),慢慢落入了下风,最后二人只好落荒而逃。
第三章
他们一路驾驶马车飞奔,那几个强盗却越追越近。葡萄此时怒火高涨,想他堂堂静王府的四公子,未来的小郡王,岂能被几名宵小所趁?于是提剑而出,打算和他们好好斗一斗。
小竹子眼见逃跑不是事儿,这路上也甚是荒芜,跑了半晌也没遇到其他人,看来只有迎难而上了。
他停下马车,忠心耿耿地持剑挡在葡萄身前,谁知葡萄却不领情,一把将他拨开,道:「让开!今天本公子要大开杀戒!」
小竹子忍不住暗中翻个白眼。刚才他们斗了一场,若不是四公子一直在旁边拖后腿,小竹子是有自信能从他们手下全身而退,甚至伤其一二的。但此时他突然觉得有些灰心。有这麽个不靠谱的主子在,今天他们能逃过此节吗?
那几名强盗见他们不跑了,不由哈哈大笑。为首那人骑在马上,指着葡萄道:「这位小爷长得这麽俊俏,提着剑就不好看了。绣花枕头,还是乖乖地束手就擒吧。」
他们刚才已经试探出那个小厮的武艺非常不错,恐怕难以对付。但这位少年公子却性格暴躁,不够沈稳,容易激怒。只要把这少年公子活捉到手,不怕那个小厮不住手。
东方君亭长这麽大,最爱听的就是别人夸他漂亮美貌。小时他穿着女装出去还能哄人,一个一个都把他当成貌美的小姑娘,奈何这几年他发育得实在有些快,个子蹿得老高,脸型也有些拉长,鼻梁、下巴渐渐显出棱角,和他外公北堂傲越长越相像,虽仍然貌美,却再也无人会把他错认成女孩子了。
东方君亭对此十分失落,心里落差有些大。但他也不是小孩子了,不会为此太过纠结,反正也改变不了他男儿身的本质,纠结也没用啊。这是他不得不面对的现实。因此也渐渐习惯人家夸他是个俊俏的公子之类的,偶尔还会有人赞他一声潇洒风流什么的(其实他真心不风流啊,他风流的对象都是男的……)。但此时听见那个一脸横肉的强盗如此说,还说他是绣花枕头,却真真激起了他的怒火。
「呸!你们是什么玩意!敢在小爷面前大方厥词?!刚才是小爷手下留情,如今就让你们知道知道小爷的厉害!」
那几个强盗哈哈大笑了起来。其中一个猥琐地道:「老大,这个小哥长得不错,卖到南风馆也能大赚一笔。」
那强盗头子打量了葡萄几眼,摸着下巴色迷迷地道:「让你一说,确实是条财路!哈哈哈,那个小厮也不错,都别放过了!上!」
几人说着就纵马围了上来。
小竹子见机极快,立刻挥剑砍向马腿,几名强盗坐不住,一边喝骂一边下马,和二人缠斗了起来。
葡萄的武艺虽差,但眼神好,轻功佳,窜来窜去,那几人竟逮不住他。
葡萄正在得意,突然身后一个强盗掏出一把黄粉撒了过来,他和小竹子正处於下风处,登时吸个正着。
小竹子大喊一声:「公子小心,是迷药!快闭住口鼻!」
可惜这话说得晚了,葡萄不小心已经吸了两口。
那迷药效力极强,葡萄内力不够深厚,登时觉得身上有些酸软。小竹子见势不妙,突然吹了一声高昂的口哨,原本停在远处的马车登时在马匹的带动下飞奔回来。
「公子快走!」小竹子趁着马车冲散那几名强盗,爆发出一股强力,将葡萄推上了马车。
那强盗头子喝道:「想跑?没门!先砍了这小子!」
「小竹子──」葡萄趴在马车上,头晕目眩,伸出手想拉小竹子。
谁知小竹子却一剑戳在了马屁股上,高喊一声:「公子先走!」回身去缠住了那几名强盗。
他内力深厚,一时不受迷药影响,砍倒了其中一人。但他势单力薄,葡萄在飞奔的马车上最后看到的一眼,是那名强盗头子一剑刺穿了小竹子的肩膀。
「小竹子……」葡萄低低唤了一声,终于