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“那些鲜卑人可真会挑时候，他们早不来晚不来，偏偏这时候过来，让人年都过不好。老雷，你说气不气人？”
“可不是嘛！我看他们就是故意的。去年就是这样，今年还是这样。一次还能说是巧合，连着两次，那肯定就是有预谋的了。”
“唉，你说，他们那边会不会也正过年呢，大过年的却没个乐事，所以才跑过咱们这边来动刀动枪？”卢灿侧头问道。
“应该不是。”雷豹摇头说道：“据我所知，鲜卑一族是不兴过年的。大冬天的，草原上奇寒无比，别说牛羊，连狼崽子都很难看到一只，有什么好过的？春秋两季他们那边倒是流行狩猎，整个部族的男女老少都要参加，算是比较大的节日，就跟咱们这边过年差不多。”
“哦，原来是这样。”卢灿点点头，“那你说他们为何又要专挑这个时候过来呢？”
“我猜的话，他们可能是知道咱们新军未成。”雷豹将声音压得更低，隆隆马蹄声中估计也只有卢灿勉强能听到。
“那些新兵蛋子刚穿上军装，很多人一天都没操练过，阵法都不熟，战斗力可想而知。
而且这些新兵刚离家乡就上战场，而且还是在本应该万家团圆的节日里上战场，他们的心情也可想而知。他们战斗力本来就不高，出于这个原因又要打个折扣。
另外最关键的是，咱们左卫的中下层军官还没来得及选拔，到了战场上，一群最需要军官来教导、约束、指挥的新兵们，面临的却是无人指挥的状况。这样群龙无首的情况下，咱们怕是要吃大亏的。”
“哦，这还真是个问题。”卢灿听得眉头大皱，“咱们豹营的新兵还不算太多，其他七个营却几乎全是新兵。不行，这个事情一会得跟贺统领说一说，必须赶紧想个解决的办法。”
“嗯，一会休息的时候我们就去跟贺统领讲。”雷豹点点头。
两人语声虽轻，莫聪却耳音极灵。这番对话便听了个一字不落。
他看看前后左右浩浩荡荡的大军，心想：那些鲜卑人为什么不趁着几个月前新兵还没开始招募的时候来攻打，却偏偏要选择此时人都招的差不多了才来攻打呢？按道理来说，那个时候瑞国中央军加到一块都不够十二万，与现在相比不是更疲弱吗？
莫聪心里默默思考着这个问题，却是百思不得其解。
中午时分，大军在一处山脚下扎营休息。军中的伙头兵纷纷支起大锅烧饭炒菜。
中央军是国之精锐，平时的伙食就开的比较好，今天又是大年初一，左卫的伙食自然也就比平时更为丰盛。
伙头兵们训练有素，动作非常快，不大会功夫每个士兵都领到了自己的饭菜，三五扎堆坐在地上吃着。
贺鸣、徐虎、雷豹等一众高级将领也聚在一起，一边吃饭一边商量军务。对于卢灿提到的关于新兵的种种问题，众将领深以为然。
“我说，这些新兵除了存在雷管带说的这些问题，还有一个问题也很重要。”一个新兵营的管带说道：“这些新兵都是初来乍到，个人纪律意识十分淡薄，相互之间的战友情更是一点都谈不上。这种完全由新兵组成的团体说句不好听的话，根本就是一盘散沙。这样的新兵营到了战场上会打成什么样，真的不敢想象。”
“可不是嘛！我那个营的兵，很多人连对方的名字都叫不上来，更别指望他们能像咱们老兵这样相互信任、通力合作，甚至相互之间为对方去挡刀挡箭了。”另一个新兵营管带插口道。
“诸位，兄弟初掌左卫，经验不足。你们如此热情地商讨军务，我很欣慰。”贺鸣笑笑，转口道：“但咱们身为军中将领，千万不要把这种商讨转化为发牢搔，以免动摇军心。尤其是此时此刻，那些新兵兄弟最缺乏的就是主心骨和自信心，最需要你们这些长官站出来帮扶、打气。你们自己可别先乱了阵脚才是。”
“就是，要我说的话，谁不是打新兵那会过来的？哪个人又是打娘胎里一出来就是老兵？”猛虎营管带徐虎瞪着眼说道：“这些新兵虽然初来乍到，但既然是陈大人千辛万苦从各地一个一个筛选上来的，就未必有你们说的那么差劲。他们纪律意识淡薄，咱们就抓紧时间灌输纪律意识；他们相互之间比较陌生，咱们就想办法让他们尽快熟络起来。要咱们这些军官是干什么的，不就是干这个的吗？”
“对！虎子今天总算说了句人话。”雷豹点头赞同道：“今天是大年初一，我看咱们可以在夜里扎营的时候搞个篝火会，让大家每个人都参与进来，自报家门，相互认识一下，相互切磋一下。这样一来二去，他们相互之间也就熟悉了。”
“嗯，雷管带说得不错。我看不止是今天，行军这段时间每天晚上都可以搞这样的活动。这也是咱中央军的老传统了。”
“唉？我倒是有个主意。咱们可以通过这样的活动顺便就把中下层军官选出来。反正切磋嘛，总要有人胜出有人败。大家都明明白白看在眼里，也能心服口服。”
……
众将领你一言我一语，纷纷献计献策。贺鸣却是心中犹豫。
其他事情还好说，但选拔中下层军官这件事，却是牵扯面极大。这不仅关乎左卫内部，而且事关将来整个中央军的军官构成。他本来是想等到陈若平回来再一起研究解决这件事情，从从容容地组织中下层军官的选拔。没想到军情紧急，事情一下子变得迫在眉睫，不解决都不行了。
“诸位，你们的主意都很不错。”贺鸣想了想，环顾众人，赞赏道。“不过选拔中下层军官这件事情却是事关重大，决不可草率行事。我看可以这样，咱们先在老兵三营中筛一些人选出来，担任新兵的中下层军官。但此次选拔并不代表正式任命，所有选拔出来的军官，职位前面都要加个代字，也就是临时代任。等他们上了战场确实表现不错，完全能胜任自己的职位，那时候再行转正，大家觉得如何？”
“嗯，这个主意不错。”
“贺统领，你是老大你说了算。兄弟完全赞同。”
……
众将领也都是带兵之人，知道军官的人选事关重大，听贺鸣这么一说，纷纷出言赞同。
“好，那就这么定了。”贺鸣一挥手，拍板做了决定。“先锋营、猛虎营、豹营，做好军官选拔的动员和准备工作，但不要在新兵中间扩散消息，以免让新兵们觉得我们是在论资排辈，引起不必要的误会。各营在行军之时穿插操练各种战术阵法，让士兵们尽快熟悉口令，娴熟配合。好，解散。”
第六十六章新兵还是老兵
大军一日疾行三百里，晚间抵达龙马郡。当地内务处官员早就接到飞鸽传令，准备下了大军所需一应物事，待他们一到便接引至行军驻地安营扎寨。
龙马郡地处瑞国中部的嘉龙行省，离巨灵关尚有三千多里。嘉龙行省盛产骏马，瑞国的军马有一半便出自该行省。其中龙马郡的战马更是大大有名，每一匹都身高腿长，神骏非凡。
陈若平的战马黑云便是选自龙马郡。它全身乌黑如墨，奔跑时又平又稳快若飞云，因此而得名。莫聪的战马飞豹，也是出自龙马郡。
十万将士奔行一日人困马乏，所幸到了营地便闻到阵阵酒香肉香。内务处今天准备的伙食非常丰盛，每小旗十人自成一桌，每桌都是八菜一汤，还有一小壶酒。酒的分量不多不少，既能让大家小酌几杯享受一下节日氛围，又不致贪杯误事，可以说比较人性化。
瑞国军律并不禁酒，只是为了避免误事，特别规定行军之时不许饮酒，已经安排好的轮值哨兵不许饮酒，有任务的斥候部队也不许饮酒。除了这三条，其他情况下倒是皆可自便。
一顿饭吃了大半个时辰，众人酒足饭饱，精神渐复。
贺鸣一声令下，命各营撤去酒桌，点燃篝火，十万大军共度佳节。
几杯酒刚下肚，新兵们一个个耳酣脸热，纷纷站出来自报家门。
这个说我叫张三，擅使八卦游龙掌。
那个说我叫李四，祖传的李家枪法练得还不错，希望一会能跟众位兄弟切磋一下。
另外有一个大个子站起来说：“我叫王五，是个石匠。没练过什么武功，但天生力气大。有一天正拉着一车石头往家走，陈若平统领骑马路过，就问我想不想参军。然后我就来了。”众人听得一阵哄笑。
新兵营管带牟佳点头赞赏道：“保家卫国，男儿本色。王五兄弟是好样的。”
……
老兵那边，中下层军官的选拔工作也开展得如火如荼。
瑞国军制，十人设一小旗，百人设一中旗，千人设一总旗。
为了弥补中下层军官的不足，左卫这次一共要选拔八千多名军官。其中小旗七千八百多名，中旗七百多名，总旗七十多名。
而左卫三营中的老兵人数也不过两万一千多人，按比例来讲，算是两三人当中就要出一个军官。如此高的军官选拔比例，在瑞国军史上实属罕见。
如果再考虑到即将重建的中央军前中右三卫十八个骑兵营所需要的骑兵军官，那么这个比例会更高，高得令人咋舌。
所以，这次机会对于老兵们来讲确实是千载难逢。三个月前陈若平就已经给大家做过动员，让左卫三营的军士们抓紧操练，好乘着这次机会鲤鱼跃龙门，出人头地。
三个月以来，这些老兵不论是普通大头兵还是原来就是中下层军官，各个摩拳擦掌日夜操练，等的就是这次选拔。今夜机会终于来了，便纷纷拿出最好的状态，使出看家的本领。整个营地内拳风阵阵，剑影重重。
一个篝火圈内，一位好汉使出家传的辟邪剑法连挫两名对手，飘忽的身法把围观众人看得如痴如醉叹为观止，纷纷猜测他的真实性别和家世来历。有人甚至怀疑他的父亲就是传说中七岁就净身入宫的太监夏公公。
另一处篝火旁，另一位好汉使出大力金刚掌一下打断对手五根肋骨，打得对方倒地吐血不止。这位好汉欢呼雀跃着以为自己胜利了，最少也能当个小旗了，终于可以给家里光宗耀祖了。路过的贺鸣却当场拍板取消了他的参赛资格。理由是没有理由。
……
莫聪静静地坐在篝火旁看着众人一场又一场的比武切磋，却始终没有上去挑战任何人。
雷豹在各个篝火擂台间巡视了几圈后终于转到莫聪他们这边，见莫聪一动不动的样子，便奇怪地问道：“唉？兄弟，你怎么不上场呢？”
“哦，雷大哥。”莫聪抬头看了雷豹一眼，小声问道：“你说我到底算是新兵还是老兵？”
“废话，你当然是……”雷豹说了一半却突然卡住。
莫聪来了豹营已经有三个月，比起那些初来乍到的新兵，他当然可以称之为老兵。但你要说他是老兵呢，莫聪却完全没有战场经验，所以又不能算是严格意义上的老兵。
嘿，这个问题还真是。
“雷豹，你们营的选拔进展得怎么样？”雷豹正在左右纠结，贺鸣走过来问了一句。
“嘿嘿，小旗选拔刚进行了一小半，中旗的选拔还没开始。这家伙，人太多了，也太积极了。”雷豹嘿嘿笑道。
“好，你要看着点，不要因为选拔军官的事情闹出不必要的损伤。”贺鸣点头道：“对于那些为了上位而对战友下黑手的人，绝对不要姑息，直接取消选拔资格。咱们中央军讲究的是亲如兄弟，精诚合作。这种人要是当了军官，那绝对会搅坏一锅汤，把咱们左卫甚至整个中央军的风气都搞坏。”
“好的，我让卢灿他们也看着点。但，贺大人，偶尔失手…这个不算吧？”雷豹试探地问道。
比武切磋嘛，拳来脚往难免会有个失手的时候，如