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蓝泓泉失笑，「大哥，我虽想过随凋叶去，可考虑了许多毕竟还是没去呀。」然后他又停下。「啊，但是……」
──但是他正在考虑把凋叶留在他身边──不在京城，但是在他身边的可能性。
蓝眠玉微微笑了一笑。
他的笑容像是说：「我早知道你会如此打算。」
§
凋叶再回京城那是几个月后的事。
他按照过往的习惯，先应了客人的约，表演过后，便去蓝府。有的时候蓝泓泉会在店里，那么他便会在蓝泓泉的书房或是景薰楼的二楼等他回来。
但是，这一次，蓝泓泉出远门去了。
出来接待他的人是镜儿。
蓝府由于有四个主子，因此府内的事虽然让管家掌着，但四个主子贴身的那几位下人有时还大过管家。
采英搬出去以后镜儿自然不再伺候他，不过蓝轩琴当初派她去伺候采英，身边已经有个新侍从，而且一个少女跟着他出入朝堂宫廷总是不方便，因此蓝轩琴只留她打理屋院。
她知道这个戴罩帽的乐师是二少爷的情人，但是二少爷不在，又不可能将他请走，她便请凋叶在大厅等会儿，然后遣人去布庄找大少爷。
蓝眠玉很快便回来了。他遣退了下人，又吩咐不用来上新茶，这让凋叶得以脱下罩帽。
「泓泉出远门谈生意去了。」他说着，若无其事的喝了口茶，然后观察着凋叶的脸上是否显露失望或失落。观察后的结果尽管十分难以判定，但确实符合他的期待。
「那我也不便留宿了。」他说，便要起身。
「别这么说，」蓝眠玉歪着头，「请尽管留下，泓泉一定不希望我怠慢你的，你若愿意等他，他一定很高兴，或者之后你另有安排了。」
凋叶犹豫一会。
由于接着并没有特别的邀约，如果是四、五天后再出发，其实也并无影响。
「他何时回来？」凋叶问。
他考虑等弟弟回来，这证明弟弟付出的感情并非丢进海里的石头，这点让蓝眠玉十分满意，「他才刚出门，大概要五六天。」
凋叶皱了皱眉，「太久了，」他说，「我恐怕不能等他。」
蓝眠玉别有含意的看他一眼。
凋叶不悦的瞪他，「你若是有话就说。」
「你听到他出远门，好像很讶异、很失望，」他慢条斯理的说道，「难道你以为他会就这样每天等着你？」
凋叶一愣，立刻冲口反击：「我才没有！泓泉有他自己的生活吧！」
「是吗？」蓝眠玉逮住了话头冷冷讥讽：「但其实你应该要这么以为，因为他也差不多是如此。你以为他不是如此，那也挺令人心寒的。」
自己说出口的话反而被他用以讽刺，凋叶一时无话可回，即使明知道这是蓝眠玉开口前就准备好的回答。
蓝泓泉生性直率可亲，怎么他的哥哥深沉的如此惹人厌？幸好雪星那孩子任性却本性良善，不然这对伴侣准是京城一大恶患。凋叶恼怒的想，站了起来，偏偏他是蓝泓泉的兄长，再怎么互相厌恶他也必须容忍。
「我要走了。」他冷冷的说，戴上罩帽。
蓝眠玉也不拦他，瞥他一眼，问：「你会去罗烟城吗？」
凋叶回头瞪他，「是又如何？」
蓝眠玉微微一笑，「你去那儿的次数好像比回来京城多的多了，是不是？」
凋叶哼笑，「若不是我的朋友、我的恩人，还有泓泉在这，我大概也不会再来。泓泉不在，我也没什么好留的。」说着转身要走。
「凋叶，」他柔声喊，凋叶没有理会他。「你难道真以为他是一泓不会乾枯的清泉吗？」
凋叶一愣，登时停下了脚步。
蓝眠玉知道这话在他心里起了波澜，十分满意。他喝着茶，道：「泓泉这个年纪还没婚娶，仍有不少人来给他提亲，」他停了停，「他也是喜欢过女人的，不过就算不是女人，也有不少男人喜欢他，你若肯回芳伶院顺便问一声，或许也会知道吧，」
凋叶没有转过身来看他。
「我不拘束他，」他冷静的说，但是，他说出口的时候感到心痛，「我无法留在他身边，所以我不拘束他，他若要爱谁……他若要爱上别人我就再也不来了，我……」
蓝眠玉变了脸，「哼，原来你对他的感情也不过如此。」
凋叶回头，痛苦的看着他：「你曾经那么痛苦的爱着雪星，难道不懂，」蓝眠玉怔了怔，「我要他过的好，他若爱上别人会好些，那就去爱别人，我……我希望他过的好，别再被我折磨，所以如果他爱别人那我就退出。」
蓝眠玉望他一会。
「你的所作所为甚是矛盾，」他说，「若你要他爱别人，你真该再也不来的。」
「我原是这样打算！」凋叶激动的回答，「但是他那夜认出了我；他问我他是我的谁……我……我怎么能……」最后他别过头道：「我也不是真要都怪他，可我的确下过那样的决定就是再也不见他的……」
蓝眠玉看着他的眼神像是怜悯，但开口的时候仍然十分平静。「泓泉也在罗烟城，他去居龙坊和龙老板谈事情，如果你想他，就去一趟，他一定会很高兴。」
凋叶怔了怔。「我以为……你会希望我和泓泉决裂、分手。你为什么要告诉我他在那里？」
「如果你以为我喜欢你，那就错了，」他说，似乎有这样的误会他颇为窘迫困扰，「因为你是泓泉所爱的人，而我是一个宠爱弟弟的人。」
凋叶垂下眼。
「我知道了。」他回答，声音听起来已经冷静了下来。然后他转身离开。
蓝眠玉望着他的背影，心里希望弟弟正如自己所想的聪明。
养伎38
罗烟城离京城有一日半的车程，若走水路则看天气，两日或者两日半必到。凋叶这次较为急切，所以雇了马车走陆路。
租赁的马车不如水路舒服，摇摇晃晃使人头晕，木板架椅又喀的人疼痛。凋叶抱着琴，闭眼养神，不去理会身边另外旅客的动静。
他想着自己何需如此急切的去见他，答案似乎很明显却又难以形之言语。
这是凋叶第一次去找蓝泓泉却扑了个空。凋叶这才察觉原来自己心中这么强烈的期待，期待演奏后去蓝府就可以见他一面──最多就是等到晚上。
他虽然反驳蓝眠玉，说自己并没有以为蓝泓泉就该成天等他，可是凋叶心里明白，会这么失望、失落，可见自己内心深处多少是这么想的。
想见他的心情强烈到他必须马上去罗烟城──他是蒙蓝眠玉的，其实自己不久前去过，所以这次没打算去。
没见到心爱之人的失望只要去罗烟城应该可以得到缓解，但此刻占据他内心的另一个心思，就没那么容易宽心了。
『你难道真以为他是一泓不会乾枯的清泉吗？』
蓝眠玉的语气虽然轻柔，但显然是质问。
他当然不认为蓝泓泉会永远爱自己──不是因为他不信蓝泓泉，而是因为凋叶知道爱情常常无法到永远，何况自己无法与他常伴左右。
然而当他另有对象之时，自己真的可以坦然的放手、将他让给情敌吗？
凋叶虽然闭着眼，但神情看起来并不是安憩，没有皱眉却很显然正在苦恼。
而他思索之时，马车颇有节奏的一路前行，驶往有着他心爱之人的方向。
凋叶若去罗烟城，总是先去拜见钟揽青。
他与钟揽青并未执师徒之礼，然而于音韵之事，他确实指教凋叶极多，在凋叶得自由之初，也对他多加照顾，除了安排演奏的机会，他让凋叶帮他带信给朋友，信中也经常提凋叶，也算是把他们都介绍给他了，如此这般，凋叶到了各处都不乏可照应的人。因此钟揽青对他虽不拘辈分礼节，或兄弟或师徒，但凋叶对他总是待之以礼。
同时，要去拜访龙映河，还是让钟揽青牵线较好，因此这次到了罗烟城，他仍按照习惯即去问候钟揽青。
去时，钟揽青正在小屋的竹围边挖着土坑，一旁摆着几簇菊苗，看来在栽菊。
他起身拍了拍身上的泥尘，笑着道：「你先进去等等我，我洗个手。」
「好。」他点头。因两人甚熟，也就先进去那个摆着琴塌的竹砖大厅了。
一会儿喜儿便出来，满脸笑盈盈，手上端着茶，「楚先生，近午了，等会儿一起吃饭呗。」
「呵，我倒来的刚刚好，」他接过喜儿手中的茶杯，闻到一股中药味，「这茶……？」
喜儿去到主位上，也给钟揽青上了茶水，回道：「您不是手腕不舒服么？他说您是练的太勤了，怕筋骨转不过来，前两天便抓了些药，给您缓缓。」
凋叶怔了怔，他自父母走了，哪里还有长辈这样照顾过他？垂下眼，彷佛动容，「钟师傅对我，实在是……」
喜儿把茶壶留下，便出去了。一会儿钟揽青进来，已经洗了手、换了件衣服。他去上头坐下，便道：「才来过不久，又来罗烟城有事吗？」
凋叶从怔憧里醒来，「倒要劳师傅一件事。」
「什么事？」他举起茶杯，喝了一口，问。
「泓泉现在好像在龙老板的那儿作客，我……」他犹豫着要怎么说的时候，钟揽青便笑了。
「你要去找蓝二少？」
「嗯，唔。」他不知怎么的有种怪异的别扭。
如果钟揽青真是他师傅，这倒像被长辈知道儿女情爱之事的那种别扭感。
「我带你去吧，只是现在去不太方便，晚些。」
虽然奇怪他为什么说「不方便」，但思及龙映河与钟揽青的关系，凋叶自觉不应多问，于是低头，「好。」
「上次你说手不舒服，好些没有？」
「没有那么严重，这茶……倒叫钟师傅挂心了。」
钟揽青别有深意的笑了一笑，又说：「你的指套不是丢失了？我整理房间找到之前朋友送我的，不过我现在这副还堪用，这给你吧。」
凋叶有些过意不去，「不用了，钟师傅，我自个儿可以买新的，您留着换吧。」
「我相信你有得买，只是留在我这放久也是锈了。」他招招手，和善的笑，「来拿去吧，你这样常常给我带信，我也没有什么谢礼给你过。」
凋叶只得过去接来，收在怀里。
§
在钟揽青那儿用过午餐、待到下午，他才带凋叶前往龙府。
他去时，大门的下人问也不问便恭恭敬敬任他进去，凋叶知道龙府的下人纪律甚严，龙映河又已经见过了他的脸，所以放心的脱下罩帽。钟揽青对龙府自然是熟门熟路，他没先去大厅，领着凋叶便弯进了一个小院落，又找了个下人，让下人去请龙映河。
龙映河当时似乎正在接待哪儿来的客人，一时并没有来，下人上茶来，并致歉请二位稍候。
凋叶心里有些困惑，问：「您好像知道龙老板有客。」
钟揽青微微一笑，「居龙坊赚的不是卖货钱，所以店门不大，经货也不多，有什么事都要回府中处置，出入的多了。为了方便起见，若有客人便在门口挂个小红灯，主子外出回来便知道，可以直接准备接待，下人见了小红灯也便会警觉家里有客。我也是见到那灯，才避开大厅的。」
「这位客人……说不定是……」
「如果是蓝二少，那么刚刚应该就会请我们过去了，」钟揽青笑道，「你便等等吧。」
凋叶因为自己显露的似乎过于急切而露出窘迫的模样，然后不再回话，观察着这个小厅。
窗边有琴塌，也有琴，想必是经常用来接待钟揽青的地方。也许这里之于钟揽青，就像是咏梅居之于自己一样，凋叶这么想着突然有些扭捏起来。
约莫半个时辰，龙映河才来了，他笑