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刮到,带着一大片黄沙,只吹得他满口满鼻都是沙土,下半
截话也说不出来了。
大漠上的风沙说来便来,霎时间大风卷地而至。七八人
身子一晃,都被大风吹下马来。霍元龙大叫:“大伙儿下马,
围拢来!”
众人力抗风沙,将一百多匹健马拉了过来,围成一个大
圈子,人马一齐卧倒。各人手挽着手,靠在马腹之下,只觉
疾风带着黄沙吹在脸上,有如刀割一般,脸上手上,登时起
了一条条血痕。
这一队虽然人马众多,但在无边无际的大沙漠之中,在
那遮天铺地的大风沙下,便如大海洋中的一叶小舟一般,只
能听天由命,全无半分自主之力。
风沙越刮越猛,人马身上的黄沙越堆越厚……。
连霍元龙和陈达海那样什么也不怕的剽悍汉子,这时在
天地变色的大风暴威力之下,也只有战栗的份儿。这两人心
底,同时闪起一个念头:“没来由的要找什么高昌迷宫,从山
西巴巴的赶到这大沙漠中来,却葬身在这儿。”
大风呼啸着,像千千万万个恶鬼在同时发威。
大漠上的风暴呼啸了一夜,直到第二天早晨,才渐渐的
平静了下来。
霍元龙和陈达海从黄沙之中爬起身来,检点人马,总算
损失不大,死了两名伙伴,五匹马。但人人都已熬得筋疲力
尽,更糟的是,白马背上的小女孩不知到了何处,十九是葬
身在这场大风沙中了。身负武功的粗壮汉子尚且抵不住,何
况这样娇嫩的一个小女孩儿。
众人在沙漠上生火做饭,休息了半天,霍元龙传下号令:
“谁发现白马和小女孩的踪迹,赏黄金五十两!”跟随他来到
回疆的,个个都是晋陕甘凉一带的江湖豪客,出门千里只为
财,五十两黄金可不是小数目。众人欢声呼啸,五十多人在
莽莽黄沙上散了开去,像一面大扇子般。“白马,小女孩,五
十两黄金!”每个人心中,都是在转着这三个念头。
有的人一直向西,有的向西北,有的向西南,约定天黑
之时,在正西六十里处会合。
两头蛇丁同跨上一匹健马,纵马向西北方冲去。他是晋
威镖局中已干了十七年的镖师,武功虽然算不上如何了得,但
精明干练,实是吕梁三杰手下一名极得力的助手。他一口气
驰出二十余里,众同伴都已影踪不见,在茫茫的大漠中,突
然起了孤寂和恐怖之感。纵马上了一个沙丘,向前望去,只
见西北角上一片青绿,高耸着七八棵大柳树。在寸草不生的
大沙漠中忽然见到这一大块绿洲,心中当真说不出的欢喜:
“这大片绿洲中必有水泉,就算没有人家,大队人马也可好好
的将息一番。”他跨下的坐骑也望见了水草,陡然间精神百倍,
不等丁同提缰催逼,泼剌剌放开四蹄,奔了过去。
十余里路程片刻即到,远远望去,但见一片绿洲,望不
到边际,遍野都是牛羊。极西处搭着一个个帐篷,密密层层
的竟有六七百个。
丁同见到这等声势,不由得吃了一惊。他自入回疆以来,
所见到的帐篷人家,聚在一起的最多不过三四十个,这样的
一个大部族却是第一次见到。瞧那帐篷式样,显是哈萨克族
人。
哈萨克人在回疆诸族中最为勇武,不论男女,六七岁起
就长于马背之上。男子身上人人带刀,骑射刀术,威震西陲。
向来有一句话说道:“一个哈萨克人,抵得一百个懦夫;一百
个哈萨克人,就可横行回疆。”
丁同曾听见过这句话,寻思:“在哈萨克的部族之中,可
得小心在意。”
只见东北角的一座小山脚下,孤零零的有一座草棚。这
棚屋土墙草顶,形式宛如内地汉人的砖屋,只是甚为简陋。丁
同心想:“先到这小屋去瞧瞧。”于是纵马往小屋走去。他跨
下的坐骑已饿了一日一夜,忽然见到满地青草,走一步,吃
两口,行得极是缓慢。
丁同提脚狠命在马肚上一踢,那马吃痛,一口气奔向小
屋。丁同一斜眼,只见小屋之后系着一匹高头白马,健腿长
鬣,正是白马李三的坐骑。他忍不住叫出声来:“白马,白马
在这儿!”心念一动,翻身下马,从靴筒中抽出一柄锋利的短
刀,笼在左手衣袖之中,悄悄的掩向小屋后面,正想探头从
窗子向屋内张望,冷不防那白马“呜哩哩……”一声长嘶,似
是发觉了他。
丁同心中怒骂:“畜牲!”定一定神,再度探头望窗中张
去时,哪知窗内有一张脸同时探了上来。丁同的鼻子刚好和
他的鼻子相碰,但见这人满脸皱纹,目光炯炯。丁同大吃一
惊,双足一点,倒纵出去,喝道:“是谁?”那人冷冷的道:
“你是谁?到此何干?”说的却是汉语。
丁同惊魂略定,满脸笑容,说道:“在下姓丁名同,无意
间到此,惊动了老丈。请问老丈高姓大名。”那老人道:“老
汉姓计。”丁同陪笑道:“原来是计老丈,大沙漠中遇到乡亲,
真是见到亲人了。在下斗胆要讨口茶喝。”计老人道:“你有
多少人同来?”丁同道:“便是在下一人在此。”计老人哼了一
声,似是不信,冷冷的眼光在他脸上来来回回的扫视。丁同
给他瞧得心神不定,只有强笑。
一个冷冷的斜视,一个笑嘻嘻地十分尴尬,僵持片刻。计
老人道:“要喝茶,便走大门,不用爬窗子吧!”丁同笑道:
“是,是!”转身绕到门前,走了进去。小屋中陈设简陋,但
桌椅整洁,打扫得干干净净。丁同坐下后四下打量,只见后
堂转出一个小女孩来,手中捧着一碗茶。两人目光相接,那
女孩吃了一惊,呛啷一响,茶碗失手掉在地下,打得粉碎。
丁同登时心花怒放。这小女孩正是霍元龙悬下重赏要追
寻之人,他见到白马后,本已有八分料到那女孩会在屋中,但
陡然间见到,仍是不免喜出望外。
昨夜一晚大风沙,李文秀昏晕在马背之上,人事不省,白
马闻到水草气息,冲风冒沙,奔到了这绿草原上。计老人见
到小女孩是汉人装束,忙把她救了下来。半夜中李文秀醒转,
不见了父母,啼哭不止。计老人见她玉雪可爱,不禁大起怜
惜之心,问她何以到这大漠来,她父母是谁。李文秀说父亲
叫作“白马李三”,妈妈却就是妈妈,只听到追赶他们的恶人
远远叫她“三娘子”,至于到回疆来干什么,她却说不上来了。
计老人喃喃的道:“白马李三,白马李三,那是横行江南的侠
盗,怎地到回疆来啦?”
他给李文秀饱饱的喝了一大碗乳酪,让她睡了。老人心
中,却翻来覆去的想起了十年来的往事,思潮起伏,再也睡
不着了。
李文秀这一觉睡到次日辰时才醒,一起身,便求计爷爷
带她去寻爸爸妈妈。就在此时,两头蛇丁同鬼鬼祟祟的过来,
在窗外探头探脑,这一切全看在计老人的眼中。
李文秀手中的茶碗一摔下,计老人应声走了过来。李文
秀奔过去扑在他的怀里,叫道:“爷爷,他……他就是追我的
恶人。”计老人抚摸着她的头发,柔声道:“不怕,不怕。他
不是恶人。”李文秀道:“是的,是的。他们几十个人追我们,
打我爸爸妈妈。”计老人心想:“白马李三跟我无亲无故,不
知结下了什么仇家,我可不必卷入这是非圈子。”
丁同侧目打量计老人,但见他满头白发,竟无一根是黑
的,身材甚是高大,只是弓腰曲背,衰老已极,寻思:“这糟
老头没一百岁,也有九十,屋中若无别人,将他一下子打晕,
带了女孩和白马便走,免得夜长梦多,再生变故。”突然将手
掌放在右耳旁边,作倾听之状,说道:“有人来了。”跟着快
步走到窗口。
计老人却没听到人声,但听丁同说得真切,走到窗口一
望,只见原野上牛羊低头嚼草,四下里一片寂静,并无生人
到来,刚问了一句:“哪里有人啊?”忽听得丁同一声狞笑,头
顶掌风飒然,一掌猛劈下来。
哪知计老人虽是老态龙钟,身手可着实敏捷,丁同的手
掌与他头顶相距尚有数寸,他身形一侧,已滑了开去,跟着
反手一勾,施展大擒拿手,将他右腕勾住了。丁同变招甚是
贼滑,右手一挣没挣脱,左手向前一送,藏在衣袖中的匕首
已刺了出去,白光闪处,波的一响,匕首锋利的刃口已刺入
计老人的左背。
李文秀大叫一声:“啊哟!”她跟父母学过两年武功,眼
见计老人中刀,纵身而上,两个小拳头便往丁同背心腰眼里
打去。便在此时,计老人左手一个肘捶,捶中了丁同的心口,
这一捶力道极猛,丁同低哼一声,身子软软垂下,委顿在地,
口中喷血,便没气了。
李文秀颤声道:“爷爷,你……你背上的刀子……”计老
人见她泪光莹然,心想:“这女孩子心地倒好。”李文秀又道:
“爷爷,你的伤……我给你把刀子拔下来吧?”说着伸手去握
刀柄。计老人脸色一沉,怒道:“你别管我。”扶着桌子,身
子晃了几晃,颤巍巍走向内室,啪的一声,关上了板门。李
文秀见他突然大怒,很是害怕,又见丁同在地下蜷缩成一团,
只怕他起来加害自己,越想越怕,只想飞奔出外,但想起计
老人身受重伤,无人服侍,又不忍置之不理。
她想了一想,走到室门外,轻轻拍了几下,听得室中没
半点声音,叫道:“爷爷,爷爷,你痛吗?”只听得计老人粗
声道:“走开,走开!别来吵我!”这声音和他原来慈和的说
话大不相同,李文秀吓得不敢再说,怔怔的坐在地下,抱着
头呜呜咽咽的哭起来。忽然呀的一声,室门打开,一只手温
柔地抚摸她头发,低声道:“别哭,别哭,爷爷的伤不碍事。”
李文秀抬起头来,见计老人脸带微笑,心中一喜,登时破涕
为笑。计老人笑道:“又哭又笑,不害羞么?”李文秀把头藏
在他怀里。从这老人身上,她又找到了一些父母的亲情温暖。
计老人皱起眉头,打量丁同的尸身,心想:“他跟我无冤
无仇,为什么忽下毒手?”李文秀关心地问:“爷爷,你背上
的伤好些了么?”这时计老人已换过了一件长袍,也不知他伤
得如何。
哪知他听到李文秀重提此事,似乎适才给刺了这一刀实
是奇耻大辱,脸上又现恼怒,粗声道:“你罗唆什么?”只听
得屋外那白马嘘溜溜一声长嘶,微一沉吟,到柴房中提了一
桶黄色染料出来。那是牧羊人在牲口身上涂染记号所用,使
得各家的牛羊不致混杂,虽经风霜,亦不脱落。他牵过白马,
用刷子自头至尾都刷上了黄色,又到哈萨克人的帐篷之中,讨
了一套哈萨克男孩的旧衣服来,叫李文秀换上了。李文秀很
是聪明,说道:“爷爷,你要那些恶人认不出我来,是不是?”
计老人点了点头,叹了口气道:“爷爷老了。唉,刚才竟给他
刺了一刀。”这一次他自己提起,李文秀却不敢接口了。
计老人埋了丁同的尸体,又将他乘来的坐骑也宰了,没
留下丝毫痕迹,然后坐在大门口,拿着一柄长刀在磨刀石上
不住手的磨着。
他这一番功夫果然没白做,就在当天晚上,霍元龙和陈
达海所率领的豪客,冲进了这片绿洲之中,大肆掳掠。这一
带素来没有盗匪,哈萨克人虽然勇武善战,但事先绝无防备,