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“依你所言，秦为何亡？”
治焯讶然失笑道：“你何必想那么远，今朝人不比前朝事。如今宫中无论何等官职，称病三个足月既当免官为庶民。但身为质臣，哪有这等好事？”他垂下目光，忽然意识到关靖这个问题的由来，望向对方，无奈笑道，“我尽我所能不连累你。”
关靖眼光一滞，治焯误会了他的用意。
他本想反驳，却又想到如今二人关系已非昔比，无论他到底怎么想，治焯都会替他打算。与其推来辞去让对方更添负担，不如先招人嫌，万一今后两人分开，多少也能减轻对方抱愧。
于是他冷笑道：“如此，善莫大焉。靖先谢过。”
次日卯时，天微微亮，郡守府经过彻夜打扫准备，很多人尚未睡下，又开始新一天接迎圣驾的准备。
临近午时，连东郡附近的名士也纷纷赶来。郡守杨坤携妻姬氏，嫡子杨宪，幼子杨昭，还有一群家臣候在邸宅东门外迎接刘彻，直到夜深人静，却迎来谒者传诏：天子在长安南郊遥祭黄河，十万士卒改派中大夫汲黯带来。
与此同时，治焯接到诏书，命他即刻回长安。
关靖难以置信：“此刻回去？东郡岂非千钧一发之际么？”
治焯也疑惑了一刻，忽然想起一件事：“救十六郡于水伤，那个人理应……”
“你是说 ‘郎中令’之职？”
“然，若人主无戏言……自然，他也从未吝啬过为功臣施位以报。”
身为郎中令，统领八路军马四大掌故，足以震慑那些为了掩盖丑行会狠下杀手的人。
关靖闻言默然无语，治焯却深感自己用意卑微。费此周章说到底，只为了保住眼前人而已。
杨坤为郭涣准备了一匹骏马，一些干粮，三人辞谢后一同策马星夜兼程往回赶。
天子之诏先到了治焯的邸宅，五日后，三匹良驹在黄昏的紫色霞光中驰向城南。
小窦领着庸客僮仆，盛装于南门迎守。虽是主与客的关系，再次看到这些熟悉的面孔，进退履绳礼数之外，仍让人备感亲切。
治焯有诏在身，回家未来得及见上他的妻子一面，沐浴更衣后，由关靖相伴，直接换马去往西宫。邸宅上，他的新门客郭涣则留了下来。
郭涣独自在后园闲逛，天色黑尽时，他被一名自称小莺的婢女拦住。
“孺人有请。”她说。
他微微一愣，曾听说中丞之妻是一名贤人女孙，落落大方贤淑有识。却也没想过对方竟可如此不避嫌，主人不在家中，他初来就被孺人私下召见？
随小莺到中厅后，眼见偌大一室，侍婢僮仆统统不在，一名气韵端庄的锦衣女子正襟危坐。
郭涣和她以主客礼寒暄后，秋兰便用眼神示意小莺也退下。
“听闻您是府中新客，君子此行与您中途相识？”
郭涣点头称唯，心中云山雾罩，孺人看来并没有要与他私会的意思。但又有什么话需要这么绝密地问呢？
灯火摇曳中，秋兰视线像是不能聚拢，她抬眼看看门外庭园，再望向他，踟蹰半晌。就在郭涣历经长途跋涉，困乏席卷上来昏昏欲睡时，她才再次开口。
“既然如此，您与关子都可熟识？”
郭涣迷糊一阵，忽然醒悟道：“您是说关公子？他字 ‘子都’？”问话间忍不住带上笑意，还真有人取这种字啊！回眼看到秋兰忧心忡忡，赶紧敛了笑。
秋兰在再次得到他肯定后，又犹豫半晌，最终问道：“关公子，他，与君子是何关系？”
郭涣一愣。
秋兰话问出口，反而坦然下来，以一种笃定的口吻缓缓道：“我看到君子出门前，见黄昏风寒，亲手为他系上长帔……他们……究竟是何种关系？”
郭涣望着秋兰，不知为何心中冒出一句：妇人善妒，罪当七出。
他在秋兰的视线中，冷笑了一下道：“主人与子都相敬爱，主人有伤，子都细心侍奉至主人痊愈。二人同进出，共起卧，床笫欢愉不分昼夜，无第三人可插足。”
话音未落，只听秋兰交握在膝上的袖缘处，传来裂帛之声。
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治焯和关靖在西宫北门下马，北阙之下，已有使者相迎。
“人主在非常室，请大人解剑。”
治焯愣了片刻，北阙卫士已上前，低头见礼后便伸出双手。治焯解下峭霜递给他，望了关靖一眼。
“你……不用等我了，先回吧！”
关靖不明所以，点头要走时，治焯又在身后叫住他：“治焯若果然不能与君共进退，请君珍重。”
关靖回过身，治焯已随使者步入司马门。他咀嚼着对方的话，眉头忽然皱紧。
非常室里，四角宫灯明亮，侍奉宫人们大气不敢出。
刘彻坐在榻上，望着眼前人。经过将近三个月的分别，曾经亲密无间的两人再次相见，谁都没有想过会是这样一幅场景。
治焯在他面前恭坐，身后围着五名佩刀卫士，殿外三步一名持戟中郎，人人警惕着这个他们曾经奉承无门的长官。他已被解除所有兵器，摘去冠佩，稍有差池就会被刀戟挑穿。
赤足单衣，手无寸铁，黑发披散，若忽略他英俊的相貌不计，此人俨然阶下囚。这是刘彻从未见过的治焯。
而与这幅情景格格不入的，是他眸子中气定神闲的颜色。
刘彻皱起眉，听见自己仍在称他“小火”。
“你可知我为何诏你来？”
治焯环顾左右，笑道：“履陛下之诺，为臣加官赐绶、印？”刘彻脸色一变，他又俯下视线看看身上仅剩的里衣，抬眼仍笑，“或是诏臣侍寝为陛下幸？”
刘彻一愣，继而拍榻怒道：“小火！你六岁起至今，侍奉我已十六年。你可对我有过怨恨？”
治焯静静地望着他：“陛下何出此言？”
刘彻起身踱步到殿门前，月至下弦，殿前一片冷光。
他叹了一口气，道：“有侍御史弹劾你玩忽职守，妄议诸侯王治国不力；家门管治失当，无礼于三公；贪图享乐，黄河水伤耽误先机……”他回过头来，眼神中与其说是对无能臣子的愤怒，不如说是一种猜疑和心痛，“还有方士向我告发你私祝巫蛊，妄置我于死地！”
治焯起先神色淡泊，弹劾之人他也想得到，妄议之罪弹劾人侍御史王显，无礼三公弹劾人田汀劣谒宋笫焙臀坠仆悸摇胶竺妫寄考渚鼓蜒谛σ狻�
刘彻盯着他的眼睛，问道：“公卿提及的四项罪状，每一项都可让你死……你有何话要说？”
治焯忍了半晌才没真正笑出来，望着刘彻越来越严肃的眼神，他笑意渐渐淡下去，反问道：“此四宗罪，治焯若不承认，敢问陛下信么？”
刘彻星目一凝，也没有正面回答，而是开口道：“你是质臣，若我先免除彭城一族和你妻客连坐之罪，你可愿告诉我，你为何要那么做？朕何处有负于你？”
治焯听到“彭城免坐”四个字，眼中的光芒暗淡下来，半晌道：“陛下隆恩……敬谢陛下多年知遇。治焯无言以对。”
殿内沉寂，能听到灯火焚脂的噼啪声。
刘彻望着眼前低眉顺眼的昔日肱股，他人之言片面，其中有多少水分他也知道。特意无论多晚都愿私下里见他，就是为了听他一个说法；今年春起，治焯身上渐起迷雾，他这么做，也是想要得知那些谜题的答案。
可治焯竟全部承认下来，这表明这么多年来，他视治焯为手足，治焯却只视他为君。
宁愿死，也连一句心里话都不愿告诉他。
他忽然胸中怒火腾起，大袖一拂恨恨道：“简直是大逆无道！囚至永巷，择日枭首！”
两名郎官应声上前拎起治焯，押出刘彻的视线。
宫中出入多年，治焯却是初次进入永巷囚室内部。此处为宫禁之地，由郎中令属下的户郎昼夜监守，除了当值者，只有韩嫣可以随意进出不受管束。
昔日身为刘彻亲信，他实则兼受职权颇多，户郎的调任也常常由他指定，无非有实无名。
回想过去，可谓不求而得；现在，却求之获罪。
卫士把他送入一窄室，戴上铁镣便离去。治焯环顾四周，此处纵横不过一仞半，牢门窄小一扇，只能供一人蜷身进出，四壁高七仞，壁面光滑无着力处，再往上，无顶，天光敞入，格局算一方小小的鞠室。
昔孝惠帝元年，吕后就把戚夫人囚于此种室中，天上下雨下雪，暴日连连，鞠室一概无处躲，半年多的时光就这样度过。治焯笑了笑，今日他竟享受了戚姬的待遇，按伦理来说，也算是拔擢了。
刘彻说“择日枭首”，那是什么时候？
乱臣首级还会被悬至北阙以儆效尤，这么想来，当年申公断绝父子情，正可谓先见之明。等他死后，楚国一族就没有短处了。穷贵死生，都完全由天意而定。不再像过去，他跟他们之间，明明多年无法关联，却又偏偏惶恐他在宫中的表现。荣则俱荣，错则连坐。只不过他还挂念着申公，公今年已是耄耋，膝下无子，余生无机会亲自侍奉，实在遗憾。
另外，还有一个人，自己也无缘再为他的事尽力。但愿他能另寻一条出路，不为旧恨虚度一生。
夜已深，白露降，月过中天。就在治焯望着秋初星空，如此胡思乱想时，他听到鞠室外卫士扑地声。
一个黑影跃上墙头，深蓝星月下，形如魍魉。
作者有话要说： 备注：
长帔：长斗篷。
七出：指妇人不顺、无子、淫/乱、善妒、恶疾、长舌、盗窃七种“罪”，以被休妻。
☆、卷三十四 隐者现
几乎毫无迟疑，那具黑影闪身而下，落到安坐的治焯身前。
治焯讶然望着来人，对方坦然摘下面上黑巾，对他一笑：“主人昔日事忠人主，对朝中权益之争不闻不问，却荣华尽保；今日为一人，而令自己陷于风口浪尖，换来命悬一线，值得么？”
“郭涣？”
郭涣身着夜行衣，腰系攀越钩爪，袖中隐隐飘出淡淡的迷香气。他眼神犀利，气势逼人，举手投足间，哪里还有那个柔弱乐工的影子？
治焯笑道：“我还是小觑你了。不过深宫囹圄，你又如何得知我在这里？”
郭涣打量着四周，普通狱室好歹有草席草榻，这间囚室里却什么都没有。他的主人一袭白绸里衣，赤足没于秋露之中，手足之间戴着工字铁镣，稍稍一动就哗啦声大作，困倦时连块垫头的石头都找不到。且不提风吹日晒毫无遮挡，要是囚禁他的人断食断水，只需几日，这名曾名震朝野的帝王保护神，将成为这斗室之中的一具干尸。
郭涣回过头望着治焯：“欲加之罪，自然是廷尉无法立据以查的。若不囚于此处，他日行刑，悬首于北阙，过程岂非更加繁琐？”
治焯点头同意道：“然。”
郭涣好奇地看着他：“小人当初投奔大人，原想抱棵大树好乘凉，未曾想见这才刚回府一趟，您就已经失势了。真可谓天意难测，不过，大人您是真的无畏死么？”
治焯笑道：“当今世上，但凡随人主效力者，哪个不是听到主欲问罪，无论是否真有过错，也无论是否被降以死罪，都争相自尽？颜面重于性命，自汉兴就如此，今上即位后，此风更胜。上至盛誉公卿，下至无名掾史，人人都以死保�