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明明，前一刻还言笑晏晏的人，下一瞬就没了，教人如此措手不及。
父亲是在睡梦中走的，无病无痛，走得极为安详，也因为事前完全没有征兆，我一点心理准备也无，至今仍无法接受。
爹像是早预料到了一般，没有任何的意外，很平静地接受了事实，有条不紊地着手处理起父亲的身后事。
看着布置好的灵堂，我的泪水再也无法自抑，汹涌成河。
「哭什么？没出息。」爹斥了我一句，依旧镇定地指示着婢仆打点里外。
父亲头七这夜，我一直拿不定主意，是要让爹最后再单独与父亲说几句心里话，还是父亲会希望他在这世上最关爱的两个人都能陪在他身边？
然后，爹便开口了。「待着吧！我也需要！有个知他、懂他、也爱他的人，陪我谈谈他。」
于是，我留了下来，安静地陪着他折纸莲花。
过了大半夜，他才缓缓开口，告诉我说：「严老爷当年请高人批过命，说他最多活不过四十九岁。多年前，那位指示我的高僧也不约而同地断言，四九是他的命数，谁也更改不得。所以严老爷即便想借尽我的阳寿来为他延命，也不敢真与天争。这些年来，我早有心理准备，能陪着他走到这地步，已经没有什么好遗憾了。」
难怪爹接受得如此坦然，不曾如我一般慌了手脚。
如今想来……中秋那一夜，真是在交代身后事？父亲知道，这会是我们团圆的最后一个中秋，甚至开了珍藏的那两坛酒，让爹与我知道，这一生，我们给他的快乐很多很多，人生至乐，他已得到。
爹停顿了下，淡淡接续。「若那高僧所言属实，他是毋须再入轮回的，今生一尽，我们根本不会再有来生。」
可是爹还是应了那道来生之约，神态如此自然，不敢告诉父亲实话，连我都信以为真了。
「你知道吗？我从来没有当着他的面，清楚地告诉过他，我很爱他。」
「咦？」我以为成天巴着父亲耍亲热的爹，应是把黏腻情话当三餐在喂父亲才是，没想到竟是连最基本的互诉情衷也不曾有过？！这太教人意外了。
「我曾经说过一回，结果被他推开好多年，差点就失去他，所以后来在一起，也不知怎地，就是没敢再说出口，心里想想，反正他心知肚明也就好了，怕说多了反而让他不自在。
「其实我也知道，自己是太强求了，从小，只要是我渴望的，他都会竭尽所能满足我，在这件事上头也是如此，明知道他为难，明知道他给不起，还是撒泼闹脾气，到最后，他一定会舍不得我失望，什么都顺了我。」
「我都知道，我七岁就看穿他的弱点了，这么多年来一直握着这个弱点对他予取予求，只要我难过、表现出受伤的样子，他根本不会去想那是不是他愿意给的，只要能让我开心。」
「我很自私，一心只想独占他，完全不在乎他的意愿。中秋那一夜，他说他有遗憾……我也知道，他和我是不一样的，我只要能和他在一起，就觉一生都圆满了，可是他有遗憾，这不是他真正想要的人生……」
」
「就算这样，只要他允了我，我说什么都不愿放手，不论他爱不爱我、有没有来生，上穷碧落下黄泉，我就是要找他，谁要他应了我！」
情到狂时，便是如此吗？爹的爱，偏执得好可怕，我却没有办法指责他半句，隐隐为他坚持了一生的执恋而心酸。
「爹这么说……对父亲不公平。」也不知是舌头上的哪根筋失误了，话不经大脑地成串溜出口——
「你只知自己是父亲的软肋，所以他可以任你予取予求，那你怎就没有想过，这么多、这么深的感情里，有一部分便是爱情？！他若没有与你相同的感情，怎会任你对他做尽情人之事？
「大半年前，我还在为萧眠的事困扰时，他要我从心而至。他开导了我好些话，问我对萧眠有没有那样的情绪？心会为一个人疼，想担待他的喜与怒、欢与愁，一生陪着他走，至死无悔？」
「我反问他：「这便是你对爹的心情吗？」他笑笑地回我：「是啊！」于是我又问他，是否对你说过这些话？他说，情到深处，无须言语，你会懂的。可我现在瞧，你根本就不懂！」
「他遗憾，不是觉得自己的人生不圆满，而是没能给你更多，他总是将你摆在自身之前，为你着想太多、心疼太多，只要你好，他便什么都好。他比你以为的，还要更爱你，这么明显的事，连我都知道了，你居然不知道，还说这种话冤他，你到底有没有良心！」
灵堂内，静得只剩我慷慨激昂陈述后、顺不过气来的喘息声，等我回过神来时，才发现自己已经拍桌站起，指着爹的鼻子像骂儿子一样溜口……
完了！我这是在对谁说话呀……
「你……说得对。」爹一时不察，竟被我骂得乖乖认错。「我被他拒过一回，心里头怕了，便不敢再奢想，只当是自己强求，他拗不过只得应了我，连他的用心都没能体会到，是很不该。」
「呃……」既然他没计较，我最好也不要去提醒他刚刚的放肆无状，连忙亡羊补牢道：「其实，父亲真的很在乎你，就算是将你拒于观竹院外的那些年，心里还是惦着你的。你以为，他为何从不肯让我喊他爹？因为那是属于你的，他连这个都替你设想了，不愿夺占你一丝一毫的权利，即便只是孩子的一声呼唤。」
后来，我们又聊了很多，谈我与他记忆里的严君离，那个温润如玉、清雅卓绝、让爹半生痴狂的男子；那个襟怀如海、教诲如山、令我一世景仰的严父。
我以为会很难受，但其实没有，谈着他，就如小溪蜿蜒流过，暖暖熨着心房。
他本来，就是这般温柔的男子，留给我们的，都是美好与幸福，想起他时，嘴角应该挂着微笑，而不是只觉痛苦，这样才对。
父亲一定也希望这样。
我们父子，从来没有这么贴近、这么亲密地分享过心事。
那是生平头一回，也是最后一回。
天将亮时，爹的话也渐渐少了。
「你说，他在吗？听得见我们说的话吗？」最后，他这么问。
「在，一定在。」真的，我相信父亲回来了，一直在这儿守着他最爱的人。
「你先出去，我有些话想单独与你父亲说。」
「好。」我起身，正欲跨出门坎之际，他忽然风马牛不相及地冒出一句：「意同，你今年也二十了吧？」
虽不知爹为何突然在此时问起我的年纪，仍是本能回应：「下月初八，就满二十了。」
「嗯，很好。意同，爹从没对你说过，我这一生最感激你娘的事，就是她生了你，你让我很骄傲，未来将严家交到你手里，我很放心，也对得起你父亲了。」
「爹——」我不喜欢他这种口气，像在交代后事一样……
也不知心急什么，抢白道：「我还有很多事不懂，还得仰赖爹调教……」
终章
「听我说完。二十岁，也到了认识爱情的年纪，往后你会尝到爱情里的酸与甜、喜与悲、笑与痛，更甚者有一天，你会明白这种感受——为一个人抵死痴狂，剜去了他，心房便只剩空无一物的荒凉，连呼吸也觉沉重不堪。」
「……」我张口想说什么，喉间却酸得发不出声。他撑得那么苦、那么累，我何忍增添他的为难？
临去前，又听爹追加一句：「对了，一直忘记告诉你，萧眠不是萧家的儿子，是——」
「我知道。」这根本不是讨论萧眠身世的时候，我现在也没心思想那些。
出了厅门，我没敢走远，是怕爹想不开还是什么，自己也分不清楚，蹲靠在厅门外，爹守着父亲，而我守着他。
那个傻儿子……就这样抛下他，还真有些良心不安……哥，你会怪我不负责任吗？
我尽力了，真的尽力了……
哥……答应你的事，我做到了。你呢？
……对不起，一直没能面告诉你，我真的……很爱你……
听着厅内断断续续飘来的轻细嗓音，我将脸埋进膝上，泪水无声倾泄。
处理完父亲的身后事，我以为爹会崩溃，但是没有，他看起来很平静。
我不懂，与父亲感情那么深、深到几乎不能没有对方的人，为何能表现得如此淡然，沉着得几乎不像他。
我很担心，真的很担心。爹向来就是个爱逞强的人，以前有父亲在，能分担他的心事，如今父亲不在了，他表现得愈是一如往常，我就愈不安。
我不能哭，也不敢流露出一丝悲伤与思念，深怕一旦自己情绪溃决，那爹又该怎么办？
家里头，处在一种可怕的平衡中，没人敢再开口提父亲，将汹涌如潮的情绪，包裹在脆弱的平静假象之下。
说不出自己在害怕什么，我开始时时关注着爹，一刻不见他便会莫名心慌。
爹似乎看穿了我的心思，淡淡地说：「别多心，我若做伤害自己的事，哥不会原谅我的，他希望我好好走完这一生，来生再见。」
对，爹最听父亲的话了，父亲会生气的事，他绝对不敢做。
我本是希望爹能搬出品竹轩，以免剌激他，那里有太多与父亲共同生活的点滴，要想不触景伤情也难。可他不愿，仍是一如往常过日子，如父亲还在时那般。
爹现在，几乎将手头的责任全移交给我了，他说，汲汲营营了大半辈子，都不曾好好放松自己，所以现在，他在过着父亲的日子，照养父亲在园中栽的花花草草、看父亲平日看过的书册、仿着父亲的思绪自己与自己下棋。
我见他如此，多少也安心了些，也许时间一久，便能沉淀悲伤，只品味父亲所留下的美好。
扛下严家庞大的家业，刚开始确实有些忙乱，也才体会到爹曾经担负的责任有多深重，一时也分身乏术。
大半个月后，有一日深夜经过品竹轩，见里头仍有烛光。
我审了一夜的帐，清晨离开书斋时，发现那儿的灯烛竟夜未熄，顺势上楼，见爹倚坐窗前，出了神地凝思什么，衣上沾了一夜露水，未束的发披散在肩后，几缕细丝随风轻扬。
一瞬间，鼻头涌入酸涩，泪雾漫上眼眶。
才多久不见，那原本黑亮的一头青丝竟已转白，爹今年也不过才四十，正值壮年啊！
我还记得，有一回也是在这个窗边，我经过时，无意间听见他们的对话。
似乎是发现一根白发，爹完全无法接受，硬是缠着要父亲给他找找，把白发拔尽。
「不过是一根白发……」对他这般大惊小怪，父亲很是无奈。
「你连一根白发都没有，看起来还是像二十年前那般俊秀风雅，我怕再下去我要比你老了。」
「怎么会？我还长了你九岁，要老也是我先老，我前几日也发现了几根白发。」我当时强烈怀疑，那其实是安慰爹的说法。
「好吧，那这样就没关系，反正我不会嫌弃你。」
「……」
父亲死后，我未曾见他掉过一滴泪，不是不痛，而是那痛压得太深沉，连泪也不知该如何去流，一腔哀沉，教青丝成雪，一夕白头。
爹偏头发现了我。「忙完了？」
「嗯。」我走上前去，先替他关了窗，阻去清晨寒风，再进去拎了衣袍替他覆上。
爹静静看着我的举动，淡问：「再过两日，便是你的生辰。」
我没想到