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他满心怅然，看着那道悠然沉稳的步伐走入房内，打开衣箱翻翻瞧瞧，发现里头的衣物保存良好，还泛着淡淡的皂香及阳光味，彷佛定时有人将其取出清洗，晒晒日头。
他挑挑眉，没说什么，挑了套功夫服、几件罩衫、以及轻软薄透的夏衫，再将衣箱关妥，转身便要下楼。
「小恩……」他迟疑唤道：「你真要待在听松院？这不太好，别拿自己的安危与我赌气——」
当初送走他，就是不想让爹再有机会对他下手，如今这样——那不是他愿意看到的。
严知恩停步，微挑的嘴角，扬起一丝嘲弄。「你以为，我还是当年那个软弱无能、任人宰割的无知少年吗？」
随着移步趋近的身形，阴影笼罩而下，严君离本能一退，腰后抵上阁楼护栏。
他这才惊觉，那个曾经赖在他怀中、要他抱、要他喂甜汤的孩子，几时起，个头已抽长得都要高过他了？这些年，变得黑了些、壮了些、也……阴郁了些，说的话一年年少，笑容一年年沉寂，最后再也找不到昔日那道仰望他时，纯然而真诚的目光。
这究竟是谁所造成？爹吗？抑或是他？
「被伤害一回是年幼无能，第二回是年少无知，再有第三回，那叫死有余辜！你忽略了——我不会永远无能无知地只能倚赖你的庇护，我会长大、会变强，而他会衰老，无法永远呼风唤雨。」
顿了顿，冷沉的嗓，一字字轻缓吐出：「你那比虎狼更狠的父亲，可曾教过你——养虎终为患？你猜，这回若再对上，有事的会是谁？」
领悟话下之意，严君离心头一颤。「小恩，你——」
严知恩话锋一转，又道：「告诉我，你后悔吗？」
后悔什么？
当年不该救他养他、教他育他、宠他护他，终至今日养虎为患？
后悔三年前，遗弃他、将他驱离身畔之举？
还是后悔不该——严君离一顿，打住思绪。
「不，我不后悔。」无论哪一个，都不曾后悔过。
「是吗……」严知恩低喃，眼一闭，再睁开时，幽寒目光闪过一抹狠戻。「你不后悔……所以我活该要承受那一切？」
「我很抱歉。」
「抱歉？你知道，这有多痛吗？」他不容拒绝、强势地扯住严君离的掌，贴向心口处——「就在这个地方，你们父子分别划下一刀，差别只在于，他执的是有形的刀，切割我的身体，你使的却是无形的刃，切割的是我的心、我全然的信任，你们都是凶手！」
而他，竟以一句「抱歉」就想推搪了事？
严君离瞳眸一缩，不由自主地抚去。他知道，那指掌底下，有一道疤，狠狠割开肤肉，血淋淋的痛所留下的疤，一生难除。
「还……痛吗？」
那微哑的嗓滑过心间，严知恩不觉浑身一颤，感觉那道陈年旧疤彷佛再度热辣疼痛起来——
他退开一步，掩饰狼狈。「别表现出一副多心疼的样子，我早看透你的虚情假意！」
面对他的愤恨与不谅解，严君离无话可驳。
他确实，是无形的凶手，若不是为了他，小恩不必被牺牲，承受肉体伤害的痛楚，也面对信任被撕毁的背叛与不堪。
他原以为，最糟就是恩怨两消，形同陌路，却怎么也料不及，小恩会对他有这么深的不谅解，昔日情义历历在目，今日却得难堪地，面对反目成仇的局面。
严知恩退开一步，冷然道：「不后悔是吗？那我就让你后悔！你欠我的，我会一笔一笔地讨！」
什么意思？
一回神，严知恩已下了阁楼。
思及方才所言，他一惊——「小恩！」
前方身形一顿，没回身。
「你要做什么都可以，就是不许伤害爹。」
「那是你爹，不是我的。」
只因最信任的那个人要他跪，他便跪；要他磕头，他便磕头；要他喊爹，他便喊！这一生，什么都听他的，结果呢？到头来换得什么？他的信任，换来的是一次失去得比一次更惨痛，而那个承诺要在他身边保护他的人，又几曾办到过自己许下的诺言？
没有！严君离背叛了他的信任，任他痛、任他伤，依了那个人一辈子，那个人却不曾依过他一回，真正听他心里要的是什么。
他何必还要再听话！
「你若伤了爹，我这一生都不会原谅你，更无法原谅自己。」
「你以为这还威胁得了我吗？严君离，你与严世涛，我都不晓得自己恨谁多一些。」原不原谅，谁在乎？他若不好过，谁也别想安生！
二之二、千方百计阻姻缘
那夜之后，严君离没再见过严知恩，无声无息，也未听闻任何人谈起，他忍不住要想，那晚或许只是他过度思念的一场梦境，那人其实从不曾回来过。
他后来又去了几回逸竹轩，在楼台的护栏边，发现一只绣金边的小荷包，那晚光线昏暗，竟没能留意。
第六章
十岁那一年，小恩大病了一场，他后来命人打块长寿金锁片，到庙里过过香火，以保平安，上头刻上「长命百岁」，以及小恩的名字。
后来，小恩渐渐大了，嫌金锁片俗气，不肯再戴这孩子似的玩意儿，便让奶娘绣了只小荷包袋，将长命锁放入，随身携带。
那是他的平安符，数年来傍身不离，保他平安无灾的。
严君离心下有些急，拾了长命锁便要送往听松院。
问了几个在听松院当职的婢仆，竟无一人能问出个所以然，不得已，只得亲自去向父亲讨个究竟。
「严知恩？」正与自己对弈的严世涛，目光没离开棋盘上的黑白子。「君儿，你来得正好，帮爹看看，这棋局该如何解？」
这是在顾左右而言他吗？
严君离仅仅望上一眼，没多做迟疑便拈了黑子往棋盘一处摆去。「爹，你可以说了。」
严世涛当下表情有些许微妙。
「我思索了一夜，都没能突破重围，你连犹豫都不曾，就能看透他的心思……」果然，真的只有君儿，最了解那个人……
「爹，我问——小恩呢？」
「你怎知他回来了？他告诉你的？」
「在逸竹轩碰上了。爹，我不是要您放了他，您为何——」
「你以为，你放他，他就真走得掉吗？君儿，你别太一厢情愿了。这孩子比你更早看清现实，自己回来也省得我费事。」
「他——怎会？」
「怎么不会？」严世涛挑眉，有趣地望向儿子意料之外的错愕。「这棋局，就是他昨晚跟我下的。」
「你们——」这回，可真说不出话来了。
小恩是自小与他下棋下到大的，看透对方的思路运转不意外，比较意外的是，这两个人几时也能父慈子孝、一同坐下来悠闲对弈了？！日出西山都不至于教他如此难以想象。
彷佛看穿他的满腹困惑，严世涛嗤笑。「从以前到现在，我跟他从来就不可能培养出一丝父子情。」这天真的傻儿子，要到几时才能认清现实？
「以前，是我利用他，如今，最多是相互利用。」
「相互——利用？」可能吗？小恩对父亲是深恶痛绝，绝无可能为爹所用，他究竟在打什么主意？
「这世间没有不可能的事，只要有共同目标，就能共处。」
「……」他发现，他真的完全不懂现在的小恩。「他在哪里？」
「立松阁。」
严君离一颔首，临去前，又道：「小恩对我的意义，爹是知道的。您要做什么，我不过问，就是别再打他主意，除非您想连同儿子一道逼上绝路。」
拿自己来要挟父亲，他极不愿为之，那已是他最后能使的极致手段，那一年心胆俱碎的痛楚记忆，他一生也不愿再经历第二回。
他在立松阁里等了大半日，严知恩才由外头回来。
甫踏进偏厅，见了端坐其中等候的他，顿了顿，脚下未停地越过他，直往房里去。
「小恩——」
「你来做什么？」
如今他们兄弟俩，连见上一面都需要理由了吗？
严君离抑下心伤，随他入房。
「你落了这个，给你送来。」
严知恩拧了巾子擦脸，随意一瞥搁在桌面的物品。「扔了就算了，何必还专程送来。」
完全可有可无、毫不在意的样子。
「那是你戴在身上七年的物品，能保你平安。」原本还以为，发现遗失后他会不习惯，慌然找寻。
「你还真信它能保我无病无灾，长命百岁？真不知该说你天真还是无知。」这种话，骗骗孩子就好，他都一把岁数了，怎么还深信不疑？
面对他冷淡嘲弄的姿态，严君离至今仍是无法适应。
「无关乎天不天真，那是为兄的心意。」是他佛前的祈愿，愿他关怀的这个人能逢凶化吉，无灾无恙。
只是——或许对方真的不再需要了吧！
「你的心意？！那是世上最不值钱的东西！」他早已不再相信，如今的严知恩，只相信自己。
「如果没其他的事，恕我少陪，我想歇会儿。」
在他又要从身边走开之际，严君离探手握住他臂膀留住他。「小恩——」
对方眉心一蹙，不明显，旋即恢复正常，但严君离仍是灵敏地察觉到了。
看了看他，又望望掌下抓握的臂膀，连忙松手。「怎么了？」
「没事。」
严君离没让他三言两语打发去。这人从小就倔，身子不适也不说，只会闹别扭，他什么都能由着他，独独身体健康，不能任他使性子。
伸手欲探究竟，被严知恩挡下，他没理会那幼稚行径，坚持扯开外衫。
严知恩也没怎么认真拒绝，意思意思推拒了几回，对方被他惹恼，心急之下乱了方寸，扯破衣衫，惊见几许渗出的殷红血色。
「怎会——」
严知恩冷冷一哼，懒得理他。
严君离不是没有脾气的，每当这人拿自身安危来胡闹，他就会很生气！
一时怒上心头，对方又百般不受教，几回揪扯下来，他恼怒地将人推上榻，倾身压制，好察看伤口。
「原来严大少爷对男人的身体也有兴趣？」被压在身下，某人嘴上不改那副气死人的冷言冷调，非得刺他个两句才爽快。
「你最好别在这时惹我。」严君离冷瞥他一眼，沉声警告。
严知恩一摊手，不置可否地任人宰割。
见他总算肯安分，严君离这才专心审视伤口。
那像是被利器所伤，伤口不深，但因未做好处理，如今已有些许发炎溃烂，而他竟只是随意洒洒刀伤药，伤布缠上几圈了事，真是——太胡闹！
严君离起身取来药箱，谨慎细心地重新处理伤口。
完成手边的工作，察觉到对方异常的安静，偏首望去，正巧迎上那双深沉的凝视目光，幽湛黑眸一瞬也不瞬，似想从他脸上瞧出些什么来。
他微微一僵，直起身，避开那道过于穿透的眼神注视，不甚自在地开口。「怎么伤的？」
「伪君子！」
「什么？」他愕然。
「如果不是真心要问，何必勉强自己开口，假意关怀。」
「小恩！」他怎么会有如此错谬的误解？认为他的关怀全是虚情假意——「或许我的做法你不尽然认同，也或许，我真的做得不是很好，所以还是让你受到伤害了，但是从往至今，我想保护你的心意，从来没有假过。」
「是吗？若真如你所言那般在乎，那我最痛的伤在何处，你可知晓？」