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作神秘地说道。
“那的确是够原始的。” 阿尔多雷德笑着。
突然，精明的商人注意到了阿尔多雷德身后藏着一个亮闪闪的金属面具。
“阿尔多雷德——这是什么？”
令他吃惊的是，阿尔多雷德竟一时无言以对：“啊……这个……这……这就是一个试炼时的面具……”
“什么？什么试炼？”
在阿尔多雷德脸上的笑容突然消失后，他用一种近乎于冷酷的严肃语气说道。“你还是不要知道的好。”也是在这一刻，齐卡突然意识到：面前的这位老朋友变了，变得他认不出了。
不过，齐卡嘴上还是用打趣的语气巧妙地开着玩笑：“听着还挺神秘的……”
“而他们的文化中也有着非常令人毛骨悚然的一面。”商人马上接着说道。
“哦？怎么毛骨悚然？”法师也装作那个小插曲根本没有发生一样。
“据我所知，在半人马的社会，一个年轻的半人马证明自己成年的标致就是收集二十个翼人的眼球；而在翼人的传统中，他们必须要靠猎杀半人马来取悦他们的神灵；而生活在蓝湖中的人鱼则一直试着挖通卡尼甚平原，并让湖水流入刀痕峡谷。而这一切也是他们无休止战争的原因。”
“明白了——这很有意思，不是吗？” 阿尔多雷德笑着说。
“恩，只要有钱赚就有意思。”齐卡又再寻思着什么似的，漫不经心地说。“据我的分析……”商人补充道：“半人马最近很可能要对翼人进行一次进攻——他们对弯刀的需求明显增加了。”
“哦，是这样……” 阿尔多雷德也沉思了一下。“齐卡，看来我没有那么多时间可以耽误了……咱们赶快睡一会儿，我恐怕要加快赶路了。”
后来，在沙尘暴的浪潮席卷过后，天亮了。
后来，沙人们又化作尘土——他们像老朋友一样分别了。
上部 科洛可丽亚 2
阿尔多雷德穿起他的黑色法袍，十天后的那个黄昏，他看到了沙漠与高原的分界：延绵到天边的山脉如一堵石墙般隔绝了两个世界。十天后的那个黄昏，他亲眼目睹了那场战斗——虽然他对战场上的一切并不陌生，但他还是被这“世界边缘”的战斗风格所震撼。
法师戴上了那个金属面具——那个面无表情，没有任何开口的金属面具。为了更好地观察一切，他还使用了隐身术——随后的经历证明，这个举措是如此地必要。
在太阳就要消失在天地边缘的时候，法师发现了南方扬起的沙土，同时耳边也传来深邃但并不沉闷的号角声——这无疑是半人马的号角。
仅仅过了一会儿，北方的峡谷中传来了凌乱的振翅声和像鸟一样的鸣叫。
法师回过头，他清楚地记得从南方沙丘席卷而来的半人马军队的震撼——那是一个巨大的方阵。半人马战士的个头有两米高，也异常地强壮。半人马大都是白色的——这在这黄色的沙漠中显得异常醒目。而他们的上身则用某种动物的皮毛包裹着。当方阵走得更近时，阿尔多雷德也意外地注意到——方阵中的半人马战士有很大一部分女性。她们除了头盔下的黑色长发和胸部的隆起外，与她们身边的男半人马没有任何区别——同样地目光坚毅，同样地视死如归。他的的步伐是如此整齐，以至于整个沙漠的每一颗沙砾似乎都在颤抖。
“看来连年的征战锻就出了一个高度军事化的社会……” 阿尔多雷德这样想着。
但这时来自北边峡谷方向的凌乱的嘶叫声打断了魔法师的思绪……翼人们来了。尽管法师见过不少壮观的场面和雄伟的队伍，但眼前的景象却还是让他吃了一惊。翼人的身体和人类接近，不过比人类矮了将近两头，除了一双手臂和头颅外，其余的部分都覆盖着硕大的羽毛——与鸟类别无二样。很自然地，这种生物让人联想不到任何美好的形象。确切的说，他们看起来丑陋而怪异——可能这也成为了外界对翼人知之甚少的主要原因。但他们丑陋的身体却是个生物动力学的完美产物——它给了所有的翼人天生的敏捷和难以置信地高速移动能力。而这两点，阿尔多雷德只在一些遥远的文献中读过，不过现在正是一个见证的良机！在阿尔多雷德的左边，翼人从地面和天空同时压来，最令人惊讶的则是翼人的数量——具法师粗略估算，战场上翼人的数量足有半人马的五倍！的确，盘旋在天空中的翼人黑压压地几乎遮住了沙漠毒烈的太阳。而地面更庞大的队伍扬起的沙土竟然使法师不能窥测出他们的数量。
“胜负难以估量……” 法师喃喃自语道。
五分钟后， 双方在沙漠边缘的这个以绿洲为中心的战场上继续着他们的使命。天空中的翼人从四十米高的空中急速俯冲下来，用他们手中的武器直刺半人马面部，翼人手中的武器稍后才被走近些的阿尔多雷德看清——是石头。半人马们在口令下变成了密集队形，并利索地将做这种自杀攻击的翼人砍碎。随后，半人马们举起了手中的盾牌——他们知道翼人的下一步要做什么。
一大片混沌的尘土笼罩着翼人的庞大队伍，风暴般的沙尘吞没了半人马的方阵。翼人战士在这混沌中敏捷地窜到半人马盾牌底下，手中的利器从下面直插敌人的腹部……成排的半人马倒下，鲜血燃红了空中漂移的沙粒。但不久，半人马就调整了队形，而翼人的战术因此失效了。法师放眼望去——南方沙丘的后面，三个新的半人马方阵又出现在了战场上。
阿尔多雷德站在了半人马方阵的旁边，风沙吹过他的身体，但只是顺着他的轮廓飘散，如果不仔细观查，没有人会发现他的存在。风沙突然戛然而止，半人马战士们可以很清楚地看到对面沙丘上海洋般的翼人队伍。
耳边突然传来一阵撕心裂肺地嘶叫——如标枪般刺进耳鼓，法师顺着声音望去——触目惊心的一幕发生在翼人的队伍里。在由密密麻麻的翼人战士组成的巨大的圆圈中，一群特殊的翼人全都跪在地上，远远看去，像是一种宗教仪式。一个年轻的半人马队长这时在方阵中高喊：“我们还等什么！让我们杀个痛快！冲……”可是话音未落，却被另一个金盔金甲的年长的半人马拦住：“混蛋！回到你的位置去！收割者就要来了！不知……调整队形！”
“收割者……”阿尔多雷德闭起双眼，看似平静的面孔下，他的大脑飞快地在他所有地知识中搜集这个名称……收割者……”。
阿尔多雷德竟然发现他对这个名称一无所知……
……圆圈内跪地的翼人开始自觉地用他们手中的匕首切割自己的翅膀，而切割的疼痛可以从那近乎于癫狂的尖叫声中略知一二。阿尔多雷德马上就明白了他们这样做的原因——为了攻击时更快的速度！割掉翅膀可以极大地减轻他们移动时的阻力，而再加上翼人本身的敏捷——这种攻击的速度……对于其他生物……恐怕遥不可极。
“收割者……”法师斟酌着这个可怕的词。
半人马战士组成的方阵此时并没有半点松懈。嘹亮的口令由远而近，一条由三排战士组成的整齐战线横穿了整个战场——他们以一条用盔甲与刀剑组成的铁墙来回答敌人的狂野。
但是在翼人随后的进攻中，法师却没有发现那些喷着血的战士。
“那些没有翅膀的翼人到哪去了？” 阿尔多雷德不解地望着四周……
但他却没有注意到了半人马后背上，那些刚刚出现的湿漉未乾的新鲜血迹。
“莫非……”法师突然有一种不祥的预感。话音未落，在半人马钢铁般坚固的战线后面，成排的收割者从天而降般突然出现！
一个个模糊的幻影开始在半人马的队伍中漂移，游杀……
“他们利用弹跳加速，并跳到半人马的背后，然后再夹击敌人！” 阿尔多雷德这才恍然大悟。幻影游走之处，半人马战士全都无声息的倒下——那些致命的刺杀甚至没有给他们喊叫的机会。阿尔多雷德不得不承认：他从没见过这种肉眼几乎捕捉不到的速度……还有那刺杀。突然，法师注意到他身边的那个武勇的半人马战士悄然倒下了……
法师本能地意识到了什么——他猛地侧了一下身——却感到一股劲风从他身边席卷而过！法师在这一瞬间集中起了意念——他看清了那个收割者神秘的面孔。
那形象令法师毛骨悚然——“收割者”的翅膀被割去后，伤口不可抑止地往外喷着鲜血，而没了翅膀的翼人看起来就像个瘦弱的孩子，不过那双血红色的双眼却没有一丝孩子的可爱——眼中喷涌而出的只是变态地狂暴和灵魂的痛苦。而他们手中那致命的武器——竟然只是根锋利的骨椎！
短暂的惊讶并没有放慢战斗的节奏。翼人们没有过多地折磨半人马战士——成群的“收割者”像疾风一般席卷整条战线，所到之处，半人马的尸体就像落叶一样撒在沙丘上。半人马钢铁般的阵线开始溃散……那些没有逃走的战士，都无一例外地在“收割者”的漫游中悄然倒下。在这屠杀结束之后没多久，阿尔多雷德注意到——那些疯狂的翼人战士的动作开始变得迟缓而疲惫。然后，在很短暂的时间内，“收割者”们挣扎着摔倒在已被血染透的红色沙丘上。
法师走近它们的尸体前：那些翅膀处的巨大伤口已不再涌血——血已流乾了。
奇异而野蛮的战斗！——阿尔多雷德惊叹道。视死如归的半人马战士，数量惊人的翼人，敢死队性质的收割者——这一切，似乎都没有清晰地被沙漠另一边的正统文明记录过。而现在，在这血腥的战斗结束后，却没有一个人——没有一个翼人在喝彩，没有一个翼人在欢呼……它们冷漠地收集着半人马支离破碎的尸体，踩过“收割者”僵直的躯壳，向沙漠边缘的峡谷缓缓走去——巨大的翅膀无精打采地拖在地上，划出长长的印记。而那个德高望众的半人马老兵，此时只剩下一具金黄色的盔甲，掩在沙子里。
阿尔多雷德静静地站在狼藉的战场上……他想了很多——那残忍，那速度，那勇敢，那冷漠……让他的心里多少有些不知所措。
注：1。如下描写在修改时被删掉： 战场上短暂的宁静马上就被翼人的攻势无情地打破了。一些翼人再次展翅而起，而更多的翼人战士则和他们的“收割者”一起，急速冲向半人马战线。这时，法师的耳边传来了半人马高亢的号角——这声音响彻整个战场，站在最前排的半人马战士义无反顾地用手中的战矛直指潮水般涌来的敌人。双方的意志都无比坚定，双方的目光都炙热可灼——而就在那短兵相接之前，阿尔多雷德却惊讶地注意到——那些“收割者”从翼人的队伍里消失了！
上部 科洛可丽亚 3
“卫兵！拦住他！”一个浑身装饰着图腾般石制饰物的翼人撒满尖锐地吼道。
话音未落，5个装备精良的翼人近卫同时用铁制弯刀指向阿尔多雷德。
“陌生人——这里不欢迎你！”撒满尖锐的声音在这个洞穴的通道里不停地回荡。
说话间，痛苦的惨叫声响彻这黑暗的洞穴。
“不欢迎谁……” 一个似乎被包裹着的声音突然传入撒满耳中。
“嗯？”撒满突然意识到那些常规的物理接触似乎伤不了这个陌生者。
“不欢迎——你！你是谁——？”
“我是谁并不重要。”
“少绕圈子！”撒满的普通话带着另人厌烦的口音。
“我是谁——并不重要。”法师重复道。
“不重要？！”撒满的口气中带着不可抑止地愤怒——“卫兵！拦住他！”
“