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在宦者的服侍下，这位当了二十二年天子的老人服下了这碗汤药。喝完之后，用清水漱了漱口，用锦缎制成的帕子擦了擦嘴“当年也是朕争强斗狠，选了这套天都血炼斩，若是去练那本先天典，强壮内府，锻炼气血，现如今也不至于要用这汤药了。”老人家总是会缅怀过去的，人也总是吃着碗里瞧着锅里，这时候朱棣好像忘记了，要不是选练了天都血炼斩，又哪里来的这万里江山？又怎么在刀光剑影的战场上活到了今日？
看着这位鬓发花白的老人，帐外把守的卫士也是感慨万千，自己是听着这位老皇爷的英雄事迹长大的，也正如此，才在战场上奋勇杀敌．可如此英雄地位尊贵的人物，竟然也是会老的。
“啊！噗！”突然间帐内传来一声惨叫，护卫的将官连忙跑了进去，刚才还好好地在那里缅怀过去的永乐天子，竟然大口大口的吐起血来了。见势不妙，将官连忙将刚才跟药汤接触过的宦官全部擒下，又派人去通知杨荣、金幼孜和马云。
半响后，杨荣、马云还有金幼孜赶了过来。他们看见整个大帐被围得严严实实，太医如流水般出入大帐。先前还趾高气扬，指使禁军将士做这做那的宦官，现在全都被捆绑扔到一边严加看管。
“怎么回事？”问话的是大太监马云。
“马公公，皇爷喝了一碗药汤就大口大口的呕血，太医说怕是中了毒了。”在一旁的将官答道。
“先进去看看皇上再说。”杨荣果真不愧是宰相之才，这个节骨眼上了，依然是面不改色。
三人跟着将官进了大帐，简直被吓了一跳，之前虽然永乐天子略感不适，那也只是风邪入体，很快就能痊愈，脸色还是挺不错了，可现在一看，面如金纸，好似马上就要拿过去一样。
“陛下。杨学士、马公公、金部堂来了。”三人一下子懵住了，全忘了礼仪，那个令他们进来的将官可管不了这些，跪在地上向皇帝禀报
“杨爱卿，你们来了。”天子强打精神睁开了眼睛。
“陛下！”三人这才醒悟过来，一下子跪倒在地上。
“本想着回了京师，能好好歇歇，看来朕这是要不成了，杨荣。”天子突然声音高亢了起来。
“臣在。”杨荣浑身颤抖，抬起头来眼眶竟是红的。
“拟诏！”天子手指着案几，竭尽全力吐出来两个字。
杨荣连忙起身跑到御案旁，铺开纸，提起毛笔。
“传位皇太子；丧服礼仪一遵太祖高皇帝遗制。”说完了这几个字，天子瞬间就好像被抽去了浑身的力气，他知道，不管自己能不能好起来。这都是自己这一生，最后的一道圣旨了。
杨荣果然是进士出身，翰林本色，一篇骈四俪六的诏书，在他的笔下一挥而就。写好后杨荣将之承奉天子。
天子看也不看：“不用看了，你的本事，朕是知道的。回去以后告诉瞻基，爷爷再也不能看他练剑了。”声音越来越低，到了了字，几乎不能听闻几乎不能听曽。
“陛下还有什么吩咐？”金幼孜心中大叫不好，连忙提醒了一下天子，可哪知道天子竟然毫无反应，金幼孜心中不好，又试探了一句：“陛下，陛下！”这才发现，天子已经断了气息。
“陛下！”哀嚎声响彻了大帐。
永乐二十二年七月庚寅，一代雄主于塞外榆木川结束了他光辉而又充满传奇的一生。
永乐天子的一生，清君侧，下西洋，伐北元，定朔方，功盖天下，誉满天下。同时，也毁满天下。不过这一切的一切随着永乐天子的逝去，都已成了过往，令人瞩目的是，今后的天下，又是一个什么格局？他那个虎踞乐安的爱子，真的能眼睁睁的看着自己的大哥登上皇位？而江湖，又将因此出现怎样的变化呢？
而这些变化，又将给我们的猪脚，带来怎样的变化呢？
第三章 黑木崖
因为二十年前的那场与五岳剑派的火拼，日月神教元气大伤，几乎动了根本，留在华山上的十大长老，那都是从明教光明顶时代走过来的的老人，都是当年明教时代最后的那一批顶尖高手从小培养，花了数十年苦工费尽心血培养出来的。就这么莫名其妙的留在了华山上面，纵使日月神教家大业大，一时间也承受不起这么大的损失。
没了这批擎天白玉柱，架海紫金梁，日月神教也不怎么威风的起来了。若不是现任教主端木通，练成了乾坤大挪移第五层，又突破了先天，左右使者又因故在山下办事，没有投入华山一役，侥幸留了下来，加上日月神教往日里的积威。恐怕现在的黑木崖早就不是明教一系把持了。为了维护明教道统，为了黑木崖始终是明教一系，这二十多年端木通一直在精心培养教众从山下收集来的孤儿。这也正是这二十多年里日月神教一直蛰伏，未曾与武林正教开战的缘故。
二十多年的休养生息，二十多年的苦心经营。时至今日，日月神教的元气历尽艰难，终于还是恢复过来了。几年前暗地令人发动的那场暴乱，虽然失败，损失了好大一支军队，可军中骨干尚存，至于底下的小兵么，每逢灾年好招徕得很。日月神教通过这场战争检验了自己麾下军队的成色，更不用说有不少高手从其中脱颖而出，大大的充实了黑木崖的力量了。
永乐二十二年八月丁未
黑木崖，还是一如既往的平静，高高在上的教主，中流砥柱的左右使者、十长老、旗主、香主，一直到守卫黑木崖的底层守卫，都重复着过去二十年来一直重复的事情，可是一匹从青州奔驰而来的快马，却打破了黑木崖的平静。
“什么人！”骑士策马到了猩猩滩的时候，却惊动了守卫。一个个放在江湖上能雄霸一方的武士，从黑暗的角落跑了出来。骑士第一次来时倒是极为震惊，这些好手竟然甘愿为人守护，默默无闻的老死山中，这日月神教好大的手臂。可震惊之后，也觉得正常。日月神教在江湖中人看来是魔教妖邪，可在朝廷看来，却是乱臣贼子，要不是明教前代教主与太祖高皇帝有约，而日月神教这些年来貌似只问江湖中事，不再煽动民众叛乱，恐怕以永乐天子的性格早就大军攻山围剿了。又怎么会防守松懈？
当然，其实在许多有识之士看来，永乐天子之所以容忍这个反贼窝子在眼皮子呆了这么多年，最重要的因素是黑木崖这一片地区地势险要，日月神教教众虽有小分歧，却也算的上是上下一心。他的大军是要去漠北平定蒙古的，怎么能浪费在这个地方？而且永乐天子奉天靖难，打的就是维护太祖旧制的旗号，找借口平了这块地方，天下那些心怀建文的文人，恐怕又会说些什么，这对永乐天子无有丝毫好处，他又怎会去做？
尽管来了这么多回了，骑士基本也都习惯了，可是每次前来，心中不由都要感慨一番。心里想了这么多，可实际上也就过了瞬间，骑士从怀中掏出一块令牌：“黑木令在此！快！禀报你家教主，我家主人有紧急密函！”
看见面前这人掏出了黑木令，虽然不明就里，但这些守卫依旧还是照着流程，先派人通知教主，再开关放行了。
为过一会儿，一个衣着华贵的中年人骑着马过来了：“王兄弟，你这次来又有何事啊！？”
“任兄！好事大好事啊，待我见过端木教主，再和你把酒言欢。”骑士高声说道。
“什么事我都不能说？”任姓男子哈哈大笑，“也罢，不说就不说吧。不过老规矩，你懂的。”
骑士下了马，任由守卫给他戴上眼罩，抬上马车。在任姓男子的带领下，经过了三处山道，又来到了一处水滩之前。任姓男子放出响箭，对岸摇过来三艘小船，将一行人接了过去。船到对岸，众人又是一路上山。山路陡峭，任姓男子一行在过渡之时便已弃，一行人在松柴火把照耀下徒步上坡。骑士被人背在背上，走在山道上，虽然他看不见，但是他知道一边是坚固山壁，另一边就是万丈深渊。呼啸狂风不住灌入双耳，地势极险。
“任兄，快些快些，这可是紧急大事，这桩事情若能做成，贵教就再也不用呆在这冷僻山崖之上了。”骑士催促道。来过这么多次，他几乎都知道，这离文成武德殿还早得很呢。
“王兄，莫急，这山崖陡峭，若是一不小心摔下去了，任某还能抓住山石爬上来，你可就危险了”任姓男子笑道。
骑士一时无话。
上到半山。这里却有一大片开阔平地。放眼望过去，只见屋宇连绵，是条规模不小的村落。村子尽头处有条长长石阶，通往山巅之上。众人也不敢多耽搁，只稍作休息，便又沿着石级上崖。路上接连经过了三道关隘，每处关隘之前，均有人喝问当晚口令，检查腰牌。到得最后一道关隘，只见两旁刻着两行大字，左首是（文成武德），右首是（仁义英明），横额上刻着（中兴圣教）四个大红字。到了后面，却是悬崖峭壁，无路可走。可地上却放了几个大木箱子，吊着绳索，足可装得八九石米。
到了这里，骑士的眼罩还未曾被拿下，只听见铃声响动后，觉得一阵震动，骑士心想：“不就是那个什么，哦，人力电梯，方侍读早就造出来了。还珍而重之，像个宝贝一样。也不知道方侍读为何要我帮那个人跟黑木崖这群反贼通传消息。诶，也不知道那个人要造反的消息，方侍读收到了没有，太子太孙，啊不，是皇爷跟太子准备的怎么样了，太子从开平起兵到青州，来得及么？京城里面的那群勋贵，皇爷镇得住么？”就这么一路胡思乱想，不过好像骑士除了胡思乱想，现在也没有什么别的事情，能够去做了。
黑木崖着实高得厉害。这古代人力般的电梯不住缓缓上升，不多久，已然进入了半山云雾之间。直过了好半晌，绞索绞盘才终于卷到了尽头。众人走出人力电梯，向左走了数丈，又抬进了另一只竹篓，原来崖顶太高，中间有三处绞盘，要分四次才能绞到崖顶。
到了崖顶，好容易到得崖顶，太阳已高高升起。只见日光从东方射来，照在一座汉白玉的巨大牌楼之上，牌楼上四个金色大字写：（泽被苍生），太阳光一照，发出闪闪金光，不由得令人肃然起敬。从那牌楼到大门之前，是一条笔直的石板大路。进得大门后，摘下了骑士的眼罩，众人紧赶慢赶一路直奔文成武德殿。一路进去，走廊上排满了执戟武士，一共进了三道大铁门，只见一道长廊，数百名武士排列两旁，手中各挺一把明晃晃的长刀。
走过长廊，来到七座门前，那门前悬着厚厚的帷幕。任姓男子说道：“教主在里面等着王兄，王兄自去，任某就不相陪了。这里面是本教重地，教主不召，不得入见。”
骑士点了点头：“明白，等那封密函给了教主，我就来找任兄喝酒。到时候任兄可不要推辞啊。”
“一定，一定。”
骑士进得大殿这座殿堂阔不过三十来尺，纵深部有三百来尺，只见长殿彼端高设一座，座位中坐着一个长须老者，那自是端木通了。殿中无窗，殿口点着明晃晃的蜡烛，端木通身边却燃着两朵忽明忽暗的火焰，相距既远，火光又暗，此人相貌如何便瞧不清楚。
骑士躬身行礼，道：“王虎宁见过端木教主。祝教主身体康健，功盖天下”
端木通道：“汉王何事，竟然要你星夜兼程从青州赶来我黑木崖报信。”
骑士道：“出大事了，天子在榆木川驾崩。汉王想请教主……”