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高览将甄尧所写诏令收起，不住颔首：“儁乂所言甚合我意，城内兵马已备，前军早已运送粮草出城，只等儁乂前来，明日即可挥兵汜水关”
邺城方面行事雷厉风行，在大汉西边，长安方向同样不慢。得知袁绍把大股兵马调离直攻并州后，李儒便动了攻打潼关的心思。虽然长安城内大将奇缺，但好在如今是不用担心西凉有人偷袭，毕竟与马腾暂时还处于蜜月期。
如此，与执掌长安的董旻稍稍合计，此时此刻军中只有牛辅一人可用，便让牛辅统兵两万，出城攻打潼关。只有将潼关握入手中，三辅地区才能安稳，否则时时刻刻都要担心从东面袭来的关东兵马。至于洛阳，李儒现在也看明白了，以董家实力是掌控不了的。
毋极城内，甄府后院中吕玲绮自父亲匆匆离开后就有些魂不守舍，甄尧忙于春耕事宜不能时常在其身边安慰，这安抚佳人的重任就落在了张瑛头上：“玲绮可是担心并州战事？”
或许是有孕在身，以往飒爽英姿的吕玲绮此刻颇为柔情，见是张瑛走了过来，点点头又摇晃起脑袋：“虽知父亲勇武，可小妹依旧担心，并州遇袭，若父亲有何闪失，都是玲绮之过。”
“怎么这么说呢，”有些好笑的看着钻进牛角尖的吕玲绮，双臂搭在她肩膀上，低声道：“你要相信你父亲，也要相信夫君。若是失态紧急，夫君岂能安坐城内？”
“袁绍偷袭并州，不过是垂死挣扎罢了，他以洛阳一地怎能斗得过并州数郡？便是你父亲不回并州，袁绍亦奈何不得。如今你父亲已归，以飞将之名统帅麾下将士，便是夫君遇上也要三思后行，区区袁绍不足为惧。”
“嗯。”被张瑛这么一说，吕玲绮便觉得事情似乎就是如此，自家父亲一定没事的。
而此刻，两人身后忽然传来一阵脚步，随着脚步的靠近一道话语也飘落下来：“瑛儿所言不差，奉先所领兵马，乃是百战精锐。与袁绍帐下新征穷苦百姓相比，战力之强足以以一敌五。袁绍相夺并州只能出奇兵，如今奉先已归，并州无碍矣。”
能如此与二女说话的除去甄尧自然不会有第二人，二女转过身就看见甄尧手中拿着一个鸟笼子。鸟笼中有一只尾巴比身子还稍长的鸟，全身显绿色，尾部又是淡蓝色，整个脑袋除去鸟喙是红色外，其余部位几乎呈蓝黑状。
两只爪子牢牢的抓在鸟笼中横立的铁杆上，双目炯炯有神的直望着前方，在甄尧说完话的时候，十分显摆的张嘴说道：“甚是，甚是~~”
“咦？鸟怎么会说话？”听见鸟嘴里吐人言，张瑛二女惊奇万分，目光很快就被甄尧手上提着的鸟笼吸引过去了。不过惊奇之中又有些骇然，显然对这种有违常理的事情感到不安。
甄尧笑着点头，将鸟笼放在院中的石桌上，对二女招了招手：“这是今日于街头寻到的一个宝贝，你们可别觉得此鸟有古怪，学人说话可是这种鸟类的天赋。”
张瑛一脸的不信，但又抵不住心底的好奇，扶着吕玲绮靠近后，低声道：“还有这等神鸟？”
“此鸟乃是鹦鹉，又因为它尾长，又被称为长尾鹦鹉。”甄尧指着鸟笼中关着的小东西，介绍道：“此鸟应该是生活在巴蜀一地，如今却被一商贾带来了毋极。我见此鸟甚是有趣，便买来与你们作伴。”
“鹦鹉~~鹦鹉~~”笼中小家伙扑闪两下翅膀，又学着甄尧的话语开口了。稍微偏胖的身躯，加之口吐人言的滑稽模样，瞬间逗的二女直笑，便是吕玲绮脸上的愁容，也淡去不少。
当下甄尧便把自己遇上这小鸟的经过说了出来，原来此鸟是被一位前去巴蜀之地购买蜀锦倒卖的商贾无意中发现的。刚发现时只觉得这鸟长的不错，就抓了带回自家养着，而后两个月过去，这鸟居然会说人话了。
商人就是商人，虽然不知道这鸟是什么种类，但直觉告诉他应该能卖大钱。若是遇上有钱的金主，千百金都不在话下。就这样，原本只呆在商人家中的鹦鹉，就开始跟着商人一同出游各地，贩卖蜀锦的同时，也向人兜售这只怪鸟。
汉末虽然已经有鹦鹉生长在林中，但因为生长地乃深山树林，所以知道鹦鹉的并不多。商贾带着这只鸟走了不少地方，洛阳、南阳、颍川等等，中原不少州郡都有这一商一鸟的足迹。
可惜，这么多地方，识货的人有，就是没多少人愿意出钱把它买下来，毕竟汉末乱世钱不能这么奢侈的花销出去。而其中愿买的，出价太低，商贩又不愿卖。
这一次来冀州，商贾也是存着把这鸟销售出去的念头，毕竟是大汉第一州嘛，想必识货的金主应该不少。而要卖这种比较奢侈的玩赏鸟类，自然要去最为繁华的地方。而在冀州，最为繁华的城池只有一座，那就是毋极。
商贾把自己带来的物品都倒卖干净，便带着自家鹦鹉满城转悠。口袋里有钱，而又想找个有钱人多的地方去卖鸟，商贾就把目光瞄向了城内最豪华的勾栏场所：宜春院，正所谓生意寻欢两不误嘛。
的确，逛勾栏还带只鸟在身边很惹人注目，而当这只鸟还能口吐人言的时候，那更是了不得，不一会宜春院内不论男女都围过来观望这鹦鹉。而好巧不巧的，郭嘉这小子就身在其中。而以郭嘉之博学，自然知道此鸟乃是世间少有的奇鸟。
众人虽然愿意围观，但却没人愿意出巨资把一只小鸟买回家养。商贾在宜春院内呆了一会便遗憾的走了出去，郭嘉自觉这事有些新奇，也跟着离开了勾栏，不过他并没跟着商贾，而是来到州牧府，把这事与甄尧说了一通。
听到郭嘉说城里来了一个卖鹦鹉的商人，甄尧脑中忽然想到在家中闷闷不乐的吕玲绮，若是有这么一只可爱的小家伙陪着，应该能让她开心起来，当下就拍板要买这鸟。
为了防止这商贩离开后自己找不到人，甄尧当即带着一队兵士就与郭嘉一同出门。来到商贩暂居的酒楼，找到人看到了鹦鹉确实无误后，便要掏钱买下来。
甄尧久居高位，全身上下随时都会散发着淡淡官威，而跟在他身后的一队亲卫，更说明此人不好惹。在汉末，商贾的地位可不高，这小商贩见甄尧模样，显然是位当职的人，心底恐惧马上就说把这鸟送给甄尧。
甄尧自然不会白抢别人东西，想着这是大汉少有的人工饲养的鹦鹉，奇货可居的道理他也明白，便让麾下兵卒取了百金给这位好运的商贩。
得了鹦鹉，甄尧便在商贩的连声道谢与郭嘉的好奇神色下，迈步向自家走去。之后恰巧听到了张瑛在劝慰吕玲绮，便出言夸赞。
伸手逗弄笼中的小鹦鹉，甄尧笑问道：“怎么样？这只鹦鹉虽然娇小，可是为夫花费巨资买下来的，喜不喜欢？”
“夫君百忙之中，仍然记挂玲绮，玲绮怎不欢喜。”吕玲绮脸上笑意更浓，但这并不是因为一只鹦鹉，而是甄尧的这份心意：“可玲绮从未见过此鸟，该如何养活它？若是把它养死了，岂不浪费夫君上百两金子？”
提到一百两金子，其实甄尧也是有些肉疼，他还没为自己这么大手大脚的花过钱呢。不过为了家中娇妻，甄尧觉得这很值得，当下将鸟笼移靠自己，开口道：“此鸟吃食并不太讲究，在鸟笼中放置一些清水，切一些果肉，便是米粒、嫩叶也无妨。”
“不过也有一些要注意的，你们看，这只鸟体型其实有些臃肿了，这是那商人胡乱喂食造成的。鹦鹉一次喂食不能多，多了它消化不了。多餐少食，才能把它养的更漂亮。”
听着甄尧说完一些该注意的事项，吕玲绮颇为惊讶：“夫君竟然知晓这么多？莫非夫君以前也养过此中奇鸟？”
甄尧略微撇嘴，他是养过鹦鹉，不过并不是汉末，而是在他前世。在汉末，最有可能存在鹦鹉的巴蜀地区，离他所住毋极都相隔千万里远，他哪里有机会去抓鹦鹉养。
是以这个问题甄尧只能用谎言去解释：“尧曾翻阅过一卷竹卷，上面对一些稀奇古怪的事情都有记载。原本尧只当故事看，没想到真的有能够口吐人言的奇鸟。”
甄尧的这番解释可以瞒过正处感动之中的吕家小妞，但绝对瞒不过张瑛，不过张瑛也不会在这时候拆甄尧的台，仅是似笑非笑的望了眼甄尧后，就与吕玲绮一齐用短枝逗弄起鹦鹉。
稍稍后退两步，甄尧伸手在额头擦了擦细汗，自家夫人太聪明了也不好，自己想要撒谎都很容易被看穿。见二女已经一门心思扑在了鹦鹉身上，甄尧便转身离开，走进自己的居室。
暂且不提甄府又增添一个小生命，张颌入邺城仅仅歇息了一夜，第二日就与高览一同领着邺城两万兵马前往司隶与冀州之间的门户，汜水关。
花费两日兵至河内，河内一地算上各县守兵也不满千人，完全挡不住气势磅礴的冀州大军。在河内整顿停歇一日，张颌二将就开始带着麾下将士度黄河。因为是春季，即便是黄河也不会出现湍急的水流，是以渡河也很快捷，仅仅大半个白日，两万将士就已悉数过河。
过了河，再往前便是荥阳、汜水一带，也就是此次出兵的首个军事目标。对于汜水关，张颌二将都不陌生，当初诸侯联盟时，他们俩也曾跟随旧主韩馥前去会盟，虽然没有什么建树，但至少都长了见识。
如今再临汜水，却不是旁观者了，眼下这座大汉雄关，是他们两人势必要率领麾下将士攻破的目标。镇守汜水关的乃是袁绍麾下亲信大将朱灵，而相助他守关的正是田丰田元晧。
二人采取的应对措施是死守汜水关，至于荥阳、官渡等要地全都被抛弃。这也是无奈之举，袁绍领重兵离开后，洛阳兵力就相形见肘了，如此还得分别把守东西两座关隘，能够调派给汜水关的兵力，也不过八千之数。
这么少的兵力，若还分兵他处，势必会被冀州将士分而破之，是以死守虽不是妙招，但却是眼下最为可行的方式。因为司隶兵马上的不足，张颌二人一直领兵杀至汜水关下，都未碰上袁军有力的阻击。不过顺利的行进也将到此为止，汜水关头每时每刻都有近千兵卒在巡视。
在汜水关周围视察一番，回到军营大帐后高览开口道：“儁乂，主公当年破汜水时，是领兵绕走嵩山，以奇兵出现在汜水关后侧，你我是否能重使此计破敌？”
张颌闻言摇头：“当年主公能击破汜水关，取巧之余更多的是联军兵马较之董贼要多出数倍。你我只有两万兵卒，若要奇袭至少得分兵近半，如此营内兵力便与关内袁军相差无几。”
“再者，你我能想到此事，驻守汜水关这么多年的袁军能想不到？依我看来，此刻汜水南面山顶必然驻守着一只兵马，若你我想绕路奇袭，必遭袁军算计。”
高览听罢也就放弃了偷袭的法子，开口道：“那只有明日试着强攻了。”
“元晧，你为何要我把山上的兵士都撤下来，并让人在山顶按时燃起烟火？”而在汜水关内，朱灵不解问道：“若是城外冀州兵马当真从山上偷袭，汜水关岂不危险？”
田丰带着一副自信神色摇头道：“冀州将士已然不会走山路偷袭，我等何必派兵卒守那山头？关内兵力本就不足，不该有丝毫浪费。让人于山顶燃烟，是为了迷惑关下冀州将士，让他们以为山顶有我军驻守，使他们不敢贸然动兵。”
朱灵缓缓点头，但想到这老头刚来就指挥自己干这干那，心底一阵不痛快，当下又问道：“元晧