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第三层甲板就是船面了，也就是接舷作战层，有弓箭手、火枪手、刀手等一百四十人，加上舵手、水手长、作战副官、军令副官、舰长等十余人，总计四百三十人。
而每艘船上还有三根桅杆，各有三角大软帆两幅，硬蓬帆一幅，顺风的时候张开可以增加速度，并且可以测试两者在实战的功效，而船首吃水线上方加装了一个大的金属撞角。
这艘战舰的原型船很快被造了出来后，刘浩然检查了一番，发现它长桨一动，速度极快，而且在作头的指挥下，只要训练得当，便转向灵活，加上结构又坚固，便定为长江水师的主力战舰。并在此基础上发展负责接舷战的十二桨船和六桨、八桨辅助小船。
船只定型了，可惜火炮却还在研制中。
刘浩然大量收集铜，甚至借口鞑虏捐建，将江南各地寺庙的许多大铜佛像也融了，用来做青铜炮，引起不少非议，让刘浩然的御用文人在《江南邸报》上很是花了一番力气去解释。他根据自己的知识，确定了几种火炮，一是步兵用的鹰炮、赛寇炮和米宁轻型长炮等容易携带运输的轻型火炮，二是战舰所用的四开加农炮。至于海军舰载所用的重炮，只能等一步再说了。
不过对于刘浩然来说，当务之急是把炮造出来，他从占据江宁开始就考虑造炮的问题，这个时代，造炮比造枪要简单，他考察过江宁少量造火器工匠的技术，发现现在的火炮都是用铸造法，虽然简单迅速，可惜废品太多，这主要是现在的冶炼技术不过关，铁水里的杂质砂眼太多。后来张士诚送来了不少工匠，其中就有一部分是在大都专做火器的，虽然技术有所提高，可依然达不到刘浩然的要求。
刘浩然考虑来考虑去，最后决定用铜做火炮，在钢铁的坚韧性和硬度达不到要求时，青铜是一种不错的选择。但是青铜铸造也会存在气泡砂眼问题。刘浩然一边提高冶炼温度和技术，尽量减少杂质，并根据他偶尔知道的一个历史故事来减少铜水里的气泡。
十八世纪，单筒望远镜开始应用，但是很多国家的玻璃达不到光学要求，因为玻璃里面总是有微小的气泡。可据说威尼斯人却做得非常出色，他们出产的玻璃很少有气泡。为了得到这个先进技术，法国耗费了大量的人力物力，终于由间谍获得了这项技术。很简单，用铁棒在熔化的玻璃水里不停的搅拌。刘浩然虽然不知道这个故事是真是假，但是也给了他极大的启发，用一根钢棒在铜水里搅拌。
接着刘浩然采用网上曾经看过的失蜡铸炮法。先用蜡制成一炮形，与真炮丝毫无异，尺寸精度非常高。再将蜡模用泥封密阴干。铸时用火烘模开孔，让蜡熔化流出，然后将青铜灌入，五日后再开模，将青铜炮取出，用各种工具将炮管内外打磨光滑。制好的火炮拉到荒野之地，将炮管里塞满火炮火药，用长引火绳点燃，人员躲在远处土坑里。过一会随着一声巨响，火炮在空中腾越，最后落地，以没有裂纹为标准进行验收，完成一门火炮的铸造。
由于众多先进工匠的加入，以及刘浩然提供许多新技术和思路，也确定了精度极高的度量衡，使得江南行省的冶炼、制造技术上了一个新的台阶，而江宁铸炮厂也能够很顺利地造出一批火炮来。
除此之外，刘浩然也在加紧燧石滑膛枪的研制，力争早日装备部队。
龙凤三年九月，赵普胜奉陈友谅之命，再攻安庆，余阙拒战月余，赵普胜败走。十月，陈友谅亲自领兵前来攻打安庆，苦战四天四夜，终于打败了元廷义军元帅胡巴延，攻占了安庆门户要冲－小孤山。陈友谅乘胜追击，在山口镇再败胡巴延，大军直至安庆城下。
余阙镇静自如，指挥部下据城坚守，击伤了攻城的饶州民军元帅祝寇，陈友谅军士气大落，只得领兵暂退。
十月，赵德胜与陈德胜领水陆大军进取池州，四面围攻，重点攻北门。四个时辰下来，北门城破，守将元帅洪二被斩于乱军中，副将魏寿、徐天麟等被擒。入夜，败走官军聚船只数百艘，试图收复池州，被陈德胜伏击，大败而逃，池州落入定远军手中。
十一月，常遇春率四万大军围攻庐州合肥城两个月，城中援绝粮尽，军民难支，左君弼部将万贵等人遣使求降，并趁夜打开东门，放定远军入城。左君弼见城破，只是率千余残部突出重围，西逃六安。
十二月，徐寿辉遣大将明玉珍攻陷重庆路。明玉珍原本仅有兵士一千多人，船不过五十余艘，沿长江溯夔州（治今奉节）而上，准备只是捞一票就走人。谁知道镇重庆的四川行省左丞相鄂勒哲图想夺辖下义军元帅杨汉的兵权，设宴欲杀之，被杨汉察觉逃走。
杨汉率五千本部人马顺流而下，在巫峡遇到了明玉珍，便归降于其，并怂恿去攻打重庆。明玉珍犹豫不决，其属下万户戴寿劝道，反正大家是来捞一票的，万一攻陷了重庆，就可据蜀自保，就算是失败，大家退回来也没有什么损失。
明玉珍就整顿兵马，逆江而上。鄂勒哲图闻讯立即逃走，城中父老举城投降。
在北面，形势也有了一定的好转，在龙凤三年六月，发了狠的刘福通遣关先生、破头潘、冯长舅、沙刘二、王士诚率兵入北渡黄河，转入山西、河北作战，准备从朔方直捣元廷的上都；遣白不信、大刀敖、李喜喜入关中支援李武、崔德；毛贵继续在山东经略。自己率领大军开始向汴梁进军。
八月，刘福通攻汴梁未果，干脆北上攻陷了大名府，归德府知府林茂、万户时公权见刘福通势大，便举城投降，未及，曹州也降，加上毛贵继续在山东攻城掠地，河北一时震动。
但是西路依然遭到了察罕帖木儿这个强人。几路人马在汉中汇合之后，西进攻陷了秦州、陇州，占据巩昌，并准备从凤翔进犯长安。察罕帖木儿遣一支兵马守凤翔，并引红巾军来攻。待到红巾军围攻凤翔时，自率铁骑昼夜急行二百里，然后分左右两翼冲击红巾军，凤翔城中守军也随即出兵，内外合击，红巾军大败，被斩首万余，分几路溃逃。李喜喜入蜀，朱元璋返回汉中，其余西遁。
第四十八章新式武器（一）
龙凤四年（至正十八年，公元1358年）元月，相对天下其它地方，安宁的江南行省经过两年的休养生息，越发地繁华起来，所以这一年的元旦又是一番热闹的景象。
这日，刘浩然带着李善长、冯国用、陶安、朱升以及奉命回来述职的常遇春、傅友德、冯国胜、邓友德、丁德兴等武将，来到江宁城外一处秘密地方。
这里地处偏僻，而且周围数十里都被军士们团团包围，闲杂人等根本无法入内，就连旁边的长江河道，也被水师派大批舰船把上下两段数十里给封锁了，并来往游弋，严禁有人泅水潜入。
冯国用、李善长知道这是刘浩然准备给他们演示新式武器，而陶安等人却不知情，坐在临时搭建的凉棚下低声议论着。
巳时一过，随着刘浩然打了一个手势，刘存孝便跑了出去，不一会，远处传来一阵鼓声，当众人立即安静下来，纷纷举目望去。
只见四名不到十五六岁的少年，穿着定远军标准的皮甲竹制斗笠，敲打着挂在胸前的鼓走了过来。这鼓与定远军原本用的小鼓不大一样，鼓身改用白铁皮打制，上面蒙了一层薄牛皮，而且要大许多，被斜挂在胸前。少年军士两只手各握着一根鼓棒，有节奏地敲打着。
这鼓声对于定远军出身的常遇春等人来说是非常地熟悉，定远军就是随着这鼓声缓步前进，走上战场，与敌对决。
随着鼓声，一队军士们列队走了出来。常遇春等武将一眼就看出来了，这一队是标准的三百人，也是身穿皮甲竹笠，不过他们的装饰不太一样。腰间系了一块宽皮带，右边挂着三个硬牛皮制作的盒子，左边也还有一个皮盒子。他们手里端着的也不是定远军赫赫有名的长矛，而是一支长四尺多（四尺五寸，合一点四二米）的铁管子，这根铁管子嵌在一个长木架上，被军士们持在身体的右边，听刘浩然介绍，这也叫枪，不过大家都不知道怎么用。
定远军军士配备的短剑变成了一把藏在皮鞘里的直剑，看不清什么模样。三百多军士的后背还多了一个四四方方的背包，不知里面装些什么，背包最上面挂着一个斧头不像斧头，大刀不像大刀的兵器，前面部分藏在皮鞘里，只露一截木把。
随着鼓声，这队军士走到众人不远处，刘存孝发出一声口令，少年军士立即敲出急促的鼓声来。军士们连忙列成三队，侧对着众人。
刘存孝一举手，鼓声停止。他随即开始继续发令：“装弹药！”
军士们伸出左手，从左边皮盒子里取出一个圆圆的金属丸子，含在嘴里，然后换左手持枪，右手先把枪后面的一个铁扣微微板开，露出一个铁池子，再从右边盒子里掏出一个长圆锥形的纸筒，用嘴咬破一个口子。
军士左手将枪略端平，右手从纸筒里倒出一些黑色粉末在铁池子里，然后再把纸筒里所有的粉末倒进枪管里，接着把嘴里含着的金属丸子灌进去，最后把那倒完火药的纸筒捏成一团也塞了进去。军士们随即从枪管前端抽出一根铁条，在枪管里戳了好几下，再插回原位。
这时的军士们右手持住枪的木把处，左手端在枪的前端。所有的人都在安静地看着军士们迅速地做完这一系列动作，期待着下一步能给他们带来什么惊喜。当年刘浩然攻打江宁城时，用火药轰开了一段城墙，已经让众人感到匪夷所思，所以他们也知道，今日刘浩然一定会让他们看到前所未有的东西。
刘存孝大喊一声：“准备！”
军士们闻声用右手将那个略张开的铁扣完全张开，然后端起枪来，枪身后面的木板靠在右肩上，右手扣住一个类似弩机的东西，左手微曲，端在枪身前方。枪身被平举，枪口全部朝着前面两百尺远的一排木靶。由于军士们是密集站成三排，所以最后一排的枪管从最前面一排军士的肩上伸出。
这是要干什么，难道是火器吗？不过现在的火器与这些东西完全不同。元廷军队中也拥有一些火器，常遇春等人是见识过的，但是与眼前的这些铁枪截然不同。
“开火！”刘存孝大喊一声。
连绵不绝的炸声骤然响起，三百军士手里的枪管接连闪出一团火光，随即喷出一团灰色的烟雾来，声势极为吓人。而那排木靶也响起了一阵噼里啪啦的声音。由于军士们反应速度不一，所以无法做到同时开枪，甚至有的军士第一枪没有打响，赶紧又张开枪机，再扳动扣机，打响了第一枪。但是依然有十几个军士的枪没有打响。
但就是这样，这三排火枪的开火射击让众人吓了一跳，如此巨大的声响，还有能喷火吐烟的声势，就是见惯世面的常遇春等人也不禁吓了一跳。
丁德兴性子最急，看到枪声响完后，跳起来就准备上去看个究竟，却被刘浩然一把按住：“大哥，不要着急，请继续往下看。”
在烟雾缭绕中，刘存孝又发令了：“上弹药！”
军士们又重复刚才的动作，而没有打响的军士们则是检查了一下，往铁池子里又放了一些药，没一会，随着刘存孝的命令声，三排火枪又开火了，密密麻麻的弹丸把木靶打得又一阵乱响。
常遇春等人不由目瞪口呆：“怎么这么快！”他们见识过以前的火器