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他突然停下脚步。
瓦砾堆里勾着一小片白色的碎布，旁边还有一顶破烂变形的帽子和焦黑的小熊布偶。
少年再次仔细的搜寻附近。
就在离他不远的地方，发现了那只名叫“玛丽”的小狗的尸体。
他跪下双膝，抱起那可怜的身躯。
冰雪中，少年抱着小狗的尸体，寻找一处让能它安息的墓地。
（就葬在那座小匠上吧……）
小丘上早已堆积了厚厚的雪。
他拖着脚步，一步步地往上爬。
昨天只花数秒钟便登上去的丘顶，今天走起来却如此费力，仿佛永远也无法到这似的……。
那天，德基姆正要去拜访J博士，途中路过该处，碰巧撞见站在山丘上的少年。
事后，当他知道少年就是钢弹的候备驾驶员时，气得直跳脚。
“你是想搞砸‘M作战’吗？”
“德基姆，到了这时候你还说这种话！”
“我就是不想重蹈188年的覆辙才会花大把资金援助你们，没想到……！算了，我只要钢弹就行了！”
“荒唐！你以为钢弹只是杀人的工具吗！”
“这是战争！牺牲几条人命又算什么！听好，如果你坚持留下那个小鬼的话，最好重新训练……钢弹需要的可不是那种感情用事的驾驶员！”
“当然……”
少年在隔壁房间里听见了他们的争吵。
他还隐约听到J博士在德基姆离开后一个人自言自语的说：
“可是，消灭了人类，‘希洛·唯’就会高兴吗？”
这是少年第一次听到传说中殖民地指导者“希洛·唯”的名字。
“希洛·唯……”
朦胧中，好像有人在叫这个名字：
“希洛……醒醒，希洛……”
叫唤声渐渐将他拉回现实的世界。
“喂！该醒了。”
是迪欧的声音。
他正轻轻摇着希洛的肩膀。
“喔。”
总算完全清醒了。看了看手表，时间是二十三时五十九分了。
刚刚大概小睡了半个小时。
“那个叫玛丽梅亚的女孩好像要发表声明了。”
迪欧边说边打开控制面板的荧幕。
“……”
同一个时间，殖民地标准时刻的日期换了新一天。
十二月二十五日——耶诞节到了。
荧幕上出现一张穿着军服的小女孩的面孔。
希洛脑海里顿时浮现一个念头。
（这个女孩……非杀不可……！）
他盯着荧幕上的少女，不发一语。
（这就是此次的任务……）
小女孩的嘴唇缓缓地动了——
VOL。15
——A。C。196X’mas——
荧幕上的少女态度凛然地发表声明，不过语气仍略带些许的生疏：
“L3之X18999太空殖民地，将从本日、AC196年十二月二十五日零时起脱离地球留统一国家，宣布独立并对其宣战。”
高速太空梭已经驶进X18999的领域，从窗外望去，殖民地的全景尽收眼底。
可是，就在同一个时间，雷达也搜寻到大批敌机的踪影。
原来殖民地周边早就布满了五十架以上的MS陶拉斯严阵以待。
“原来如此，没想到好戏这么快就上场啦……”
“是啊”
“越来越有意思了。”
地球圈的每个区域同步播出了少女的独立宣告。
面对正在收看转播的广大群众，少女毫不畏惧地说出自己的名字。
“我是世界国家元首的正统继承者……。我叫玛丽梅亚·克休里那达……，也就是特列斯·克休里那达的女儿。”
这时，另一艘大型太空梭也正高速赶往X18999
驾驶舱内的莎莉和诺茵看到转播后，一脸错愕。
“什么……！”
“那女孩是特列斯的……？”
诺茵亦早知特列斯与营亚邂逅一事。虽然心里早有预感，不过她仍祈祷那只是多余的臆测。
（难道她是那个时候……？）
答案是不容怀疑了。
（看来，沉寂多时的特列斯的拥护者和OZ余党打算要一举翻身了……）
地点：北半球的中欧地区。
白雪纷飞的街头原本应该洋溢着庆祝耶诞的愉快气氛。可是，现在大家的焦点都放在街上大型的电视荧幕上。
“我决定继承我父亲的遗志……，唯有战争，人类才有存在的意义。”
街头的群众们听到少女的这一席话，莫不感到一阵茫然。
地球圈的新首都布鲁塞尔也在飘着雪，到处是白茫茫的一片。
总统正在总统府办公室里和“预防者”通话。
他看起像是刚从床上爬起，连睡袍都还没有换下。
“这到底是怎么回事？啊！”
他气急败坏地对着通讯荧幕上的营蒂·安大吼。背后的电视正在播出玛丽梅亚的演说。
“为什么你们没有及时阻止呢！”
同一个时间，同样位于布鲁塞尔的“预防者”情报部的部长办公室里。
蕾蒂·安正焦头烂额地解释着。
这时候，如果她的态度和往常一样沉着冷静的话，恐怕只会让总统先生更加火冒三丈。
“这件事，我们曾经跟您报告过……”
“我听过那个报告了。不过，当初我同意拨款给情报部，还不就是希望你们防止这类的事情发生吗！”
这样的说辞只是更加暴露自己的无能罢了。
“知道了……，我们会马上采取行动，阻止对方的阴谋。”
其实，蕾蒂·安心里何尝不是焦急万分，不过她很清楚，再解释下去也是多余的。
总之，当务之急就是先想出对策而已。
“话说回来，对方的计划似乎相当周详，说不定早在‘预防者’成军之前就已经在着手策划了……”
总统切断了通讯，大概是不满意她的答复吧。
不管怎么说，总算是暂时解脱了。
蕾蒂·安轻轻地放下通话器，反过来问自己。
“真要吐苦水的话，我们倒有一箩筐呢……；问题是，光靠我们几个人的力量，是否阻止得了这场骚动……。”
她感到突然有一股冷风灌了进来。
“谁？”
“打搅了……”
房间的暗处站了一个男人。
蕾蒂·安很清楚那个人是谁。
“是你……？”
“麻烦你也替我取个代号吧……！”
虽然室内的光线昏暗，不过那个人脸上却还戴着太阳眼镜。
“这样好了，不如就叫我“Wind’吧——专门灭火的“风’，如何？”
男人不避讳地笑了起来。
其实，他早就有两个名字了——杰克斯·马吉斯，以及米利亚尔特·匹斯克拉福特。
迪欧和希洛所驾驶的太空梭正加速向前推进，仿佛没把横阻在前的陶拉斯部队放在眼里。
“喂！我们该怎么潜进去？”
迪欧问。
陶拉斯部队的攻击线正快速地逼近当中。
不管怎么说，要进人X18999之前，必须先解决眼前的五十架陶拉斯才行。
“能抢到敌人的ms是最好，不过……”
希洛的脑海里正在模拟着如何打倒对方的驾驶员，却又不伤及到MS的战斗。
“在进入ms驾驶舱之前，很可能会遭到攻击……”
结论是——此路不通。
迪欧提出另一个办法：
“干脆来个强行突破，如何？”
同样异想天开，不过多少还有成功的可能。
“已经没别的办法了……。”
“真是的，你就不会用点脑筋吗！”
“彼此彼此……”
希洛的回答叫迪欧无力招架而噤声。
（是吗？真抱歉，都是我不好……，我太笨了。）
迪欧暗自嘀咕着。
（跟这家伙抬杠下去，只会自讨没趣……）
尽管心里发牢骚，他还是把油门推到底，加速向前发进。
“预防者”的大型太空梭也接近了这片空域。
莎莉坐在操纵席上，盯着半球体形状的雷达。
雷达上显示出一艘飞行物体正快速冲向陶拉斯阵营。
“那艘未确认身份的太空梭……好像打算冲向陶拉斯部队。”
诺茵急忙打开通讯机，朝全方位发出讯号：
“前方的太空梭，请回话！这里是危险地区，立即问避！”
（哪里冒出来的傻瓜！真是的……！）
通讯荧幕上马上有了反应。令人惊讶的是，对方使用的竟然是秘密线路和密码并用的紧急联络方式。
荧幕上出现了那个打算以卵击石的傻瓜。
“嗨！好久不见啦……！”
“迪欧……！”
她发现希洛也坐在一旁。
“还有希洛……？”
迪欧一副不知大难将至地笑着：
“耶诞舞会就要开始了，我们只是去送他们一个耶诞礼物……。”
莎莉这时才看清楚迪欧他们所驾驶的机种。
（那不是用来载运陶拉斯的输送舰吗……？）
（上面没有搭载钢弹……？）
“不要乱来呀！没有钢弹，你们是打不赢他们的……！”
“放心，我们会有办法的，只要能混进去的话……”
这正是最大的问题。
诺茵试着劝诱他们：
“迪欧、希洛，不如我们再次联手，如何？”
过去，钢弹的五名驾驶员曾经和莎莉、诺茵她们一起登上“万年和平号”，为共同目的而携手作战。这对向来习惯单独行动的钢弹驾驶员来说，是一次非常特殊的经验。
“必要的时候我们会考虑的……；舞会快开始了，再见了。”
迪欧切断通讯，荧幕上顿时变成一片杂雾。
诺茵正打算再次呼叫时，通讯机又传来了迪欧的声音：
“附带一句……没看到好戏可别怪我们幄……！”
雷达上那艘小型舰果然朝陶拉斯部队笔直地冲了过去。
莎莉被他们这种不要命的举动给吓呆了。
“简直疯了……！”
“莎莉，我们想办法牵制那些陶拉斯……，引开敌人的注意力。”
既然无法阻止迪欧他们的疯狂行径，只好尽可能地给予支援了。
“看来，只有全力掩护他们了……。”
这个时候的诺茵和莎莉，脸上的忧郁早已一扫而空了。
“现在也只能靠他们了……。”
“嗯！我觉得现在又充满斗志了。”
首先发动攻击的是迪欧和希洛这边。
他们连续发射光束炮，打开前面的通路。
原本挡在中央的陶拉斯快速地退至两旁。迪欧他们赶紧趁这空隙全速冲刺。
但是，原本散开的陶拉斯部队却立刻展开猛烈攻击。
一发、二发、＿反……。
迪欧驾着输送舰，以其卓越的操纵技巧，—一躲过敌人的炮击。
一会儿做8字回旋，一会儿忽地减速，随即又以十倍的高速前进。
面对这一连串变幻莫测的行径，陶拉斯部队简直无从对应，迟迟无法锁定目标，只能朝大约的方向胡乱射击。
顿时，千百道炮击的闪光划过输送舰四周，幸好都被有惊无险地躲过。
迪欧在宇宙空战中展现的精湛驾驶技术，恐怕只能以“神乎其技”来形容了。
迂回在枪林弹雨中的迪欧似乎对自己表现颇为得意。
“怎么样？我的技术不赖吧。”
（希洛这家伙八成又没什么好话吧……）
“嗯，你的驾驶技术的确令人佩服。”
听到希洛这么说，迪欧高兴地笑了起来：
“这话听了真开心……。”
不过，他又想了一会儿才恍然大悟，希洛佩服的其实只有他的技术而已。
（可恶，真是不干脆的家伙……）
尽管心里嘀咕着，却丝毫没有影响到他利落的操控速度。
不过，陶拉斯部队已经渐渐迫近，缩小包围网。迪欧他们陷入无路可逃的窘境。
由于活动半径的紧缩，就算他们的速度再快，也变不出什么把戏来。
迪欧开始焦急了：
“妈的！”
一个小小的疏忽，错失了减速的时机。
这时，一道炮击的�