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“别来这一套！这跟我没关系。因而……”
“见鬼。你如果现在挂电话，我过半个小时就会打破你的房门，把你从床上拽起来的。”
“发生什么事情了？”
“我刚才不得不开了一张两万四千英镑的支票。就在米德银行我那户头上。”巴里一边说着那件事一边叹息着。
“是你疯了还是有几个强盗闯进了你的家？然而无论如何，我的年轻人，你应该马上给银行打电话，让他们不要兑现这张支票。然后你再打电话给警察局。”
“银行已经知道了，但不是要拒绝兑现。我是要追加存款，因为目前在账户上只有一万四千英镑。”
对方的男子开始没有说话。后来他说道：“只有鬼才能使你这么做，巴里。”
“他是霍默·Ｇ·亚当斯，他是今天从监狱里被放出来的。”
对方呻吟了许久以后才答道：“亚当斯自由啦？那就别给警察打什么电话了。”
“我也是这个意思。在这种情况下只有你能负责。如果你不记得了上班时间，银行明天是九点开门。”
米德兰银行第二天开门的第一位顾客就是霍默·Ｇ·亚当斯。
他没有注意到窗口旁职员那紧张得直抽搐的脸，而是无聊地在凝视着大厅的天花板。在天花板的下面挂着一连串的枝形吊灯。亚当斯的眼睛在这时却犀利地扫视着周围的情况。这并没有引起任何人的注意。这个大脑袋的小个子男子正在想着一个问题：这个账户上的钱是不是够？巴里有可能已经把这个账户撤消了。
经过较长时间的等待后银行职员把支票退了回来。
“对不起，先生！这个账户的金额不对。我们不能都付给您。”
“缺多少？”亚当斯简短地问道。
“一百英镑。”
“只差这么多？所以您这么大惊小怪的？”
“这是为了准确，先生！”银行职员解释说。
“为了准确，您可以贷款给账户的所有者一百英镑嘛。”亚当斯带有讽刺地说道。
“从原则上讲您是有道理的，先生。但在这种情况下要看到，如果取走了全部金额这个账户就被看作是已经撤消了。”
“那好吧！我就取这剩余的钱，前提是您要在五分钟之内付给我。”
亚当斯把支票从窗口递了进去，并拿到了钱。
他抄最近的路乘地铁离开了银行区。他在皮卡迪利广场下了车，在象限仪大街与摄政大街之间买了些必要的东西，进入克罗伊登火箭式飞机航空港。
吃午饭时，他向他的服务员讯问高速火箭式飞机的起飞时间。
“十三点四十五分起飞，先生。您还有大约一个半小时呢？依靠我们的快速服务您不会有任何困难的。”
亚当斯好像不太相信，并大声地问他的邻桌的一位客人：“对不起，先生！您也飞往东京吗？我指的是十三点四十五分的飞机。”
陌生人仔细地打量着他，“对不起，我十三点二十分就起飞了。我不是去东亚。”
“请原谅。”亚当斯说道。
他匆匆忙忙地吃着饭，而且每吃一口都要偷着看一眼挂在餐厅一端墙上的大钟。当最后一道菜端上来的时候，他已经付了账，嘴里还嚼着没有吃完的饭便离开了餐桌去托运行李了。
“喂，您能肯定我这张单子托运的箱子已经被装上飞机了吗？”
“开往东京的高速飞机，”那位男子瞟了一眼单子后简单地说道，“行李眼下正在装载。”
“我的箱子在吗？”
那名男子深深地吸了一口气，勉强地使自己不失去耐心。
“您的行李当然在，先生！您手里不是有收据吗？我们的工作是绝对可靠的。而且没有必要进行附加的检查。”
“我请您原谅！如果您这么说……”
亚当斯假装腼腆地表示了满意。但今天似乎仍有更多的担心使他感到压抑。当人们在登机口告诉他乘客还能入内以后，他急急忙忙地向紧急出口跑去，并叫了一辆出租车。
“去埃普索姆！越快越好。”
司机使他很满意，并在到达埃普索姆后得到了丰厚的酬谢。
另一位司机将霍默·Ｇ·亚当斯送到了多金。
当亚当斯在那里想乘第三辆车回克罗伊登航空港时，已经是十三点三十五分了。
“您能在十分钟内赶到克罗伊登吗？”
“不可能，先生！”
“请您尽量赶。”亚当斯友好地点着头。
“真的不行，先生。这段路我很熟悉，就像熟悉我马甲的口袋一样。即使不出任何意外，我们也需要十三分钟。”
“您尽量快开。十三点四十五分开往东京的火箭高速飞机就起飞了。如果我们能看到飞机，我给您加十个英镑。”
“您想乘那架飞机一起走？”
“不，我如果能看到它起飞，我就满足了。”
这个司机尽了最大的努力，反方向的车也很少。他于十三点四十七分把车停到了航空港的紧急出口处。
亚当斯跑进了大厅，并看到飞往东京的高速飞机已经消失在了雾气之中。令人感到意外的是，他的脸上反而露出了非常满意的表情。与他相反，他附近的一个男子却大声地发泄着他的愤怒。亚当斯心情愉快地与这个男子攀谈了起来。
“您不要把这件事看得太重，先生。您还有一个知道怎么办的、同病相怜的旅伴呢。”
“您是谁？”
“我就是您那同病相怜的旅伴。我期待着今天晚上到东京，并希望仍然可以做好安排。”
“您有私人飞机？”陌生人比较开通地问道。
“这倒不是，然而再过二十五分钟将有一架高速飞机飞往悉尼。这架飞机中间要在桑给巴尔降落。在那里我们可以换乘从开普敦起飞的飞机。”
“从开普敦起飞的飞机什么时候到达东京呢？”
“格林威治时间二十一点前后。我建议我们买一张附加票。”
“谢谢您。那么一来我们在中午之前便可到达东京了。”
他们在桑给巴尔逗留了差不多一个小时，于是便进了航空港的饭馆。亚当斯听他的陪伴者说道，他叫约翰·马歇尔，今年二十六岁。关于他的职业，马歇尔什么也没讲。亚当斯也不想知道，因为他此时此刻还无法知道这次相遇的重要性。
然而相互的捉迷藏游戏在短时间内就要结束了。亚当斯买了一份报纸。报上有一条发生还不到两个小时的新闻。在第二版上，亚当斯找到了一则大标题。这个标题并不使他很吃惊，因为这个标题在他的估计中起了作用。但这个标题对他来说却很有意义。
“您对于我们在伦敦没有赶上的那架飞机出了什么事有兴趣吗？”亚当斯激动地问道。
“出什——么事啦？”
“那架飞机在基辅附近爆炸坠毁了。”
“这是真的？”
“白纸黑字在这儿写着呢。”亚当斯将报纸递给了他的旅伴。
马歇尔脸色都白了。“天哪，幸运的是我们可以互相祝贺了。”
“当然，生命比我们的一些财产重要得多了。话虽如此，我还是希望在您的行李里没有什么非常贵重的东西。”
约翰·马歇尔暗暗地微笑着。“没有什么重要的东西，亚当斯。我重要的东西都装在这个小的旅行包内。这个包，我是从不离手的。衣服丢掉了可以再买新的。因此，我的损失可以不必放在心上。为您着想，我倒希望您的情况不是另外一个样子。”
亚当斯感觉到了马歇尔那审视的目光，还不知道该怎么办。马歇尔年轻，长着一副显得很真诚的脸。但他的眼神看起来却比他的年龄要更加成熟。
由于霍默·Ｇ·亚当斯想通过他的旅行来实现对任何人来说都属于绝密的计划，所以他很少讲话。在必不可少的谈话中，假如由于礼节而不能保持沉默的话，他也总是把话题引到一些鸡毛蒜皮的事上。
在印度洋的上空却变成了另一个样子。
“亚当斯先生，您身边有很多钱，不是吗？”马歇尔在较长时间的沉默后突然问道。
“您怎么知道的？”
“我这样想是因为您像我一样总在不断注意地看着您的包。假如您头上的行李架上只有几个黄油面包和一张报纸，您就不会如此经常地抬头往上看了。”
“这很有意思。您是研究心理学的，马歇尔先生？”
“您说得很对。我最近对此很有兴趣。但是您说话跑题了。”
“如果您是想研究理论，您恐怕不会对我是否真的带有较多的钱感兴趣的。”
“我是为了您的利益才来问您的，亚当斯先生。您如果在身边带着很多钱，您的不信任就必须像以往那样一直地保持下去。光看着那个包：‘只要我的包还在，钱就也在啊’。作为心理学家，或许您对我的推论有不同的看法？”
“您的包是新的。它上面还带着摄政大街一个商店的标签。我敢打赌，这个包您是今天上午买的。”
“对的，”亚当斯惊讶地说道，“可是您这是想说什么呢？”
约翰·马歇尔向着他弯下了腰，尽量轻声地说道：“可能有人买了一个同样的包。假如是那个包现在在您头上的行李架上，那您的推论就不对了。”
亚当斯耸了耸肩，想到了他口袋里的手枪。如果马歇尔想对他干什么事，在八十多名见证人中他几乎不会成功的。“好，”他终于说道，“您显然有兴趣要看看这许多钱是否有事。我就让您看看。”
他站起身，从行李架上取下了旅行包，又坐了下来，将旅行包打开。这时他的感觉就像当年他的大买卖变成了泡影时一样。
他闭上了眼，默默地数到了十。这是他在危机时使自己不失去控制能力的一个老习惯。当他睁开眼的时候，他又成了没有神经的、交易所的老投机者。
“您怎么知道，我的钱被偷了，马歇尔？我要求您现在直截了当地说。”
“我想，我怎么知道的，现在几乎并不重要。您应该问是谁拿去了。”
“您知道这个？”
“我相信我知道。但我想心平气和地跟您谈这件事。您想跟我一起到餐厅去吗？我们单独找一张桌子。”
他们走了出去。半路上亚当斯解释说：“我想先向机长报告一下失窃的事。您给我们订个合适的座位。”
过了不久，他回来了。“办妥了。起码我是报案了。我希望您能告诉我更多的事。因为警方的调查要在着陆后才能开始。也许人们会将机场封锁，不将旅客放行。然而这一切肯定是不够的。只要我们还在途中，我希望我们能自己来处理这件事。照您的看法，谁是作案人呢？”
“这个我不知道。起码有六到八个人有作案的可能。”
“他们都在飞机上，还是早在桑给巴尔或更早的时候他们已经将我的包调换了？等一等。我在航空港吃饭时还查看过。当时还没有问题。所以这些人一定还在飞机上。调包的惟一可能性恐怕是在登机时。我们站成一排，在登机口处慢慢地向前走。有可能我比较经常地把我的包放下过。”
马歇尔似乎想笑。“您的回忆是对的。我也是这么想的。但究竟是谁，我真的说不出来。我曾把乘客一个一个地都审视了一遍。但是在场的人中没有一个携带的是与您一样的包。”
“奇怪！您知道得很少。但您的怀疑却意外地准确。”
“另一个问题，”马歇尔换了个话题。“您丢的钱的数额对于一个普通的人来说是很大的。这笔钱对您来说不也是很巨大的吗？”
“我不太懂您的意思，”亚当斯犹豫地说道。他对约翰·马歇尔又产生了不信任。“您的说法常常很出人意料，马歇尔先生。另一方面，我想象不出偷我钱的那个贼的举止会像您一样那么引人注意。”
就在这时，门被打开了。有几名男子吵吵囔嚷地闯了进来。其中有两个人把门又关上了，并插上了插销，尽管另外还有