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于是，各式各样在21世纪缺乏销路的陶瓷制品，都被乐于帮助亲戚的马彤小姐给弄了过来，大肆倾销到了十六世纪的墨西哥，很快就从一开始的稀罕珍品，变成了希望港内人人都用得起的日常百货。
对于考考姆来说，不仅如此精美华丽的餐具，如此丰盛美味的食物，都是他这个平民从来不敢奢望的。即使是碟子里这些雪白晶亮的精盐，也是他在两年前从来未曾见到过的东西。
——说来也是可怜，虽然洪休提兹干人居住在太平洋沿岸地区，从很早开始就懂得煮海制盐，并且一直用自制的海盐跟内陆部落进行交易，按道理来说应该不会有缺盐之苦。但由于技术水平不过关，他们得到的绝大部分成品，都只是粗黑的盐砖——那是盐块在反复熬制之后，受烟火熏烤而产生的颜色。在这种做工粗糙的盐砖里面，掺了不知多少杂质，富含形形色色的有害成分，尝起来苦味能够盖过咸味。
但可悲的是，甚至就连这样粗黑苦涩的盐砖，由于需要烧很多柴火来制取，实际价格也很高昂，很多穷人都舍不得多吃，为了尽量节省，只好把盐砖用绳子拴在灶台旁边，用的时候只是放在陶瓮里涮一下。
考考姆小时候曾经在洪休提兹干王国的盐场里见过，即使是专供贵族和富人享用的所谓“纯净的盐”，最起码也是微微泛黄，略带苦味，哪里比得上“神人”们运来的精盐，色泽雪白，颗粒细腻，滋味鲜美……眼下自己居然有了福气，能天天吃上这样的精盐，只怕是可以强身健体、益寿延年了吧！
而用“神人”赏赐的上等良种，以及叫做“化肥”的刺鼻气味小颗粒，栽培出来的番薯与玉米，不仅滋味变得甜美了许多，产量更是过去的十倍，以至于就连他这样的平民，每顿饭都可以放开肚皮吃个够。
还有“神人”赐下的新品种西红柿，长出来的个头更是足足有拳头那么大，如果不是滋味和色彩都跟原来差不多，考考姆简直无法相信这是同一种植物。（当时印第安人的西红柿个头还很小，大约相当于现代的水果番茄，或者说樱桃的体积。直到被欧洲人进行科学培育之后，西红柿才膨胀到了现代的体积）
回想起昔日的饥饿岁月，考考姆微微地叹息了一声，往玉米面糊糊里撒了一小撮精盐，又放进去几段碾碎了的干辣椒，用一把貌似方便面附赠的塑料勺子搅拌了几下，便吸溜吸溜地吃了起来。
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当考考姆一脸满足地吃完了丰盛的早餐之时，这一天早晨的第二轮鞭炮，已经在金字塔的顶端噼里啪啦地炸响。催促着市民赶快走出家门，赶赴各自的工作岗位。
他赶紧抹了抹嘴巴，再一次踏出门去，灿烂的阳光照在他的脸上，让他眯住了眼睛。
看着街头匆忙赶去上工的人们，考考姆的神情不禁微微有些恍惚。
虽然亲眼看着这座城市从无到有，从一片荒滩到繁荣兴旺，但考考姆仍然对眼前的场景感到很不真切。
他和身边的很多人，都曾经是旧王城的居民。然而，那座古老的城市虽然称得上雄伟壮丽，规模甚至比希望港更大，但是给人的感觉却跟眼前的希望港截然不同——前者暮气沉沉，后者生机勃勃。
而且，那座城市在经历了阿兹特克人的攻击与屠戮之后，如今已经不复存在了。
六年之前，他穿着从死人身上剥来的铠甲，拖着老婆和孩子，顶着箭矢与标枪，在烈火和血泊之中，逃出了被阿兹特克大军攻陷的洪休提兹干王城；四年之前，他光着屁股，握着长矛和投石器，与毒蛇和美洲虎苦苦周旋，依靠捕猎野兽与采摘野果，在荒野之中艰难地挣扎求生。
虽然在被洪休提兹干王国的搜索队从森林里发现，强制迁移到希望港之后，考考姆的小家庭又遭了一次劫难——他八岁的独生子，不幸死于一年多之前的那场大瘟疫，而他们夫妇由于及时得到了“神人”们慷慨施舍的“神药”，在发烧了几天之后，倒是挣扎着活了下来。
但总的来说，生活还是在一天天地变好。依靠努力工作，考考姆不仅再也没有挨饿，又吃上了精盐和糖果，穿上了棉布衣服和塑料鞋子，还有了自己的房子、菜地和很多器皿、工具，以及一份不错的工作。
虽然儿子没有了，让他十分伤心，但自己和老婆都还年轻，以后肯定还会有更多孩子的。实在不行的话，反正如今的洪休提兹干王国男少女多，只要能够攒下些财富，再讨个小老婆似乎也很容易……
考考姆眯起眼睛如此幻想着，但马上就回想起了老婆的怒吼和搓衣棒，顿时不由得猛地打了个寒颤。
他又在心中默默祈祷了一番，感谢“神人”给自己带来的美好新生活，然后便加快了上班的脚步。
总之，跟这座城市的名字一样，希望港确实是一个充满了希望的好地方。
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PS：关于西红柿的问题，有读者提起了那个著名的“狼桃”传说，就是西红柿在传入欧洲的早期，被某些无脑学者说成是有毒植物（他们傻乎乎地丢了果实，去吃西红柿叶子，结果真的中毒了），把西红柿送进了花圃而不是菜园，被打上了有毒品的标签，并且被命名为“狼桃”（wolfpeach）以示其“毒性凶猛”，很长时间只能作为观赏植物栽培，直到某个大胆的法国画家试吃西红柿发现没事，这才开始把西红柿作为蔬菜普及开来。由此推论，中美洲的印第安人应该也不吃西红柿，只是把它当做观赏植物。
但根据另外一些记载，阿兹特克人确实是把西红柿称为“膨胀的水果”，并且用番茄酱作为调味品。至少在科尔特斯登陆墨西哥之前，西红柿就已经被广泛栽种在中美洲很多地方了。当然，这个时候的西红柿个头还很小，跟我们烧菜吃的大个头西红柿完全不一样，倒是更像现代那种指头大小的水果番茄。
除此之外，在中国1983年开挖的一座西汉古墓之中，也发现了一种两千多年前的“汉朝西红柿”，只是不晓得后来为什么失传了——如果没有失传的话，中国人栽培番茄的历史恐怕比印第安人更久呢！
不管是什么品种，早期的番茄都是袖珍型。但是从番茄加入蔬果队伍开始，追求更大更多的番茄果实就成了育种的主要目标。随后，不断地杂交选育，确实让番茄的个头越来越大了，但这些大番茄不香不甜，甚至连酸味都被省略了，完全失去了“狼桃”的个性。
四十八、希望港的清晨（下）
事实上，当他刚刚来到这座城市的时候，虽然左邻右舍之中有很多都是过去在洪休提兹干王城里的邻居熟人，却都已经让考考姆不敢相认了——短短的几年过去，这些人的精神面貌全都变得大不一样。 //
考考姆十分清楚地记得，哪怕是在昔日旧城邦被阿兹特克大军攻破之前，他的这些邻居熟人也没有几个阔绰的，多半都是过着衣不蔽体、吃了上顿没下顿的艰苦生活，几乎人人都被饿得瘦骨嶙峋。
但到了如今，他们几乎每个人都是穿戴整齐，面带红光。即使由于这地方天气炎热，有些人还是习惯性地打着赤膊，但最起码鞋子是人人都有的了，多半还是过去从未见过的塑料鞋，既耐用又舒服。
此外，在这座城市里，也多了许多异邦人的面孔，有北方沙漠里的奇奇梅克人游牧民，有南方茂密丛林之中的玛雅人，还有从北方墨西哥谷地的居民。他们有的是商人，运来“神人”喜欢的珍珠、黄金、白银、天然宝石和奴隶，以及各式各样的木材。有的则是过来打工，靠自身的劳动力来换取“神人”的商品。
前不久的时候，还有一队商人划着几十个大木筏过来贸易，而交易的物品就是他们脚下的木头，并且统统售出，一只筏子都没留。正当希望港的市民们，都在纳闷他们该怎么回去的时候，却看到他们把换来的火柴、白糖、精盐和“神药”（抗生素药片）装进各自的背篓里，直接改走陆路返回他们的部落……
自己祖祖辈辈生活的洪休提兹干王国，乃至于脚下的这片广袤大地，全都快要变得和以前不一样了。
望着街边那些用钢铁薄板和梁架制造的“贵族宅邸”，考考姆在心中模模糊糊地如此意识道。
随着汹涌的人流，考考姆沿着砂子铺成的街道，快步向金字塔下面的大广场走去。这里是伐木队的集结地和木材堆放场，永远都充满了堆积如山的原木和洪亮的号子声。
从去年年底开始，广场上又多了一副更加壮观的景象：一边是一台很粗犷很狰狞很暴力很蒸汽朋克的钢铁机器，在哼哧哼哧地运转，不时冒出一缕缕黑色的烟雾和白色的蒸汽，另一边是一溜大号的锅炉，从早到晚炉火熊熊，日夜不停地在烧水，既不给人喝也不用来洗澡，专门供那台机器喝。
最终，这台锅驼机将会驱动一台同样很粗犷很狰狞很暴力很蒸汽朋克的老式抽水机，把用水渠引来的清澈山泉，提升到金字塔顶端的蓄水池里，然后通过一套还很粗糙的自来水系统，分配到全城的各个角落。
当考考姆终于赶到广场中央的时候，金字塔顶端已经在噼里啪啦地燃放第三通鞭炮了。
接着，几十个头上插着许多羽毛的贵族，从金字塔顶走了下来，开始板着脸孔清点人数，对迟到的人厉声呵斥了一番，然后拿出一堆画着复杂花纹的金属牌，给每一位伐木工分发下去。考考姆也接过了发给自己的一个金属牌，小心翼翼地挂在脖子上。这样一来，当傍晚收工的时候，他就可以拿着这个牌子，到粮仓去领取薪水——希望港的伐木队实行日薪制，每干一天的活，就给一天的工钱。
由于印第安人没有货币，所以伐木工的薪水主要是玉米、番薯、盐和棉布等实物。如果他们想要得到其它的东西，例如烧酒、瓷器和糖果之类，也可以用粮食布匹到市集上去交易。
点过名，发过牌子，又领取了各自的斧头、砍刀、锯子、绳索等工具之后，数千名来自中美洲各地的伐木工们，便在领队的指挥下，沿着大路走出城市，进入不远处的森林去砍伐树木。
但考考姆却带着另外三个人脱离了大队，又走出了大路，一头钻进根本没有道路的莽莽密林，一路披荆斩棘，艰难地向前挺进，不时在树木和岩石上刻画几个记号，以防不小心迷路。
因为，考考姆在今天接到的任务，是担任一支探索队的头目，带着两个从北方过来打工的奇奇梅克人，以及一个刚刚用五百盒火柴买来的玛雅奴隶，离开森林资源即将砍伐殆尽的旧伐木场，前去寻找到新的，适合砍伐的优质木材。
——经过这段时间的疯狂砍伐，希望港四周的森林里，成材的优质树木已经越来越稀少了。
然后，考考姆和他的队员们，会用斧头和砍刀在荒草荆棘之中开辟出一条小路，让大部队可以顺着这条路抵达伐木场，再把砍倒的树木沿着小路拖回去。如果拖行的木头很多，那么小路也会被人踩成了大路。
这是一项很艰苦也很危险的任务，因为在未经开发的密