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黑奴儿不仅不走,反而蹑手蹑脚进来,就在厚实的地毯子上双膝跪下,低声道:“公子,那金山寺的和尚园净,今日死了。”
“嗯?”裘青一惊,猛然想起园净是金山寺看管棺木的和尚,卢琬空棺,他曾亲眼看见。
“怎么死的?”
“小的也是听人说的。今日街上都轰动了,说是最贵的酒楼‘有福居’,来了一个人,拿布包着头的,叫了最贵的酒菜,又叫了弹唱的女的,大吃大喝,吹拉弹唱,谁想吃的差不多了,这人口吐白沫死去,原来那酒肉里是有毒药的。酒楼掌柜赶紧的报官,来了公差,一搜身,他身上还有半包毒药,头巾一摘,才知道是和尚,他头顶的戒斑是不假的。”
“知道了。”裘青口中没精打采地回答,心里却猛然一惊,这一惊比听得越寒死了还要厉害。园净为什么自杀?他怕什么?他知道了什么?他怎么知道的?他知道多少?再想想,金七的夫人,这么容易就自尽,是否也知道了什么?她又知道多少?她知道的,金七又知道多少?
原来这世上的人,多多少少都知道一些,只是未曾说,或者,只是别人不知道他们晓得此事而已!
自己去金山寺鲁莽开棺,带去的跟随就六个,他们之中,又有谁是铁定无知的呢?
冬天的深夜,院子里高树上,不知是什么鸟在叫,非鹊非鸦,哀嚎凄厉。墙上那画,忽然无风自动,微微的颤抖了一下。裘青眼睛定定的望着这画,心想,当初这三个都是活人,现今却全是鬼了。
正文 32钱生
雪后的石头城,天气冷的无情,清晨街头看见冻死的僵尸已经不是奇闻了,人的狗的都有。人们无事便不上街,只在家里对火,因此木炭和酒都贵了很多。闲谈中都说当今天子如何的圣明,天气如此的冷法,分明是要杀泥土里的害虫,预备明年丰收云云。
金七进城时,所带银两非少,原本预备小梅医金的,如今杨珠死去,用来操办居然不够。幸亏裘青资助,才得以完成。那小刘本就是一个才长大的孩子,诸事不懂,樊虎自幼在军中长大,也是不懂,两个家人,本是无用之辈:所以这一切竟是全靠金七操劳。金七与杨珠本来何等谐好,忽然生死离别,本就痛伤心肝,再加上丧事忙碌,几日下来,已经身心憔悴,远异昔日。裘青生长豪门,不知俗事烦杂,加之心痛越寒之死,除送金银外,也想不到命人去帮金七。金七因夫妻情重,凡事定要亲自挑拣,衣裳棺木,色色都尽心竭力,因此更加劳累。
时光易过,转眼死者均已入殓,裘青便在北邙买土葬了越寒——他王府规矩,无子之妾不得葬祖墓的,樊虎将小梅棺柩停于家宅中先母的居室,金七这里筹划如何扶了杨珠灵柩回家。时近年关,石头城里脚夫车辆少有愿意出远门的,要寻人竟是非常的不易。因此金七和小刘便分头上街,冒着寒风,去那客栈等处询问可有愿意出门送棺柩的车辆。
这日金七正在街尾某店,向一客栈老板问起脚夫价钱等,忽然旁边有人低声唤“金兄”,声音甚是耳熟,看时不是别人,正是细柳镇钱家的少爷,名字唤做钱浦,字若水,号叫诚斋的那位。只见他形容颓废,精神萎靡,更兼一身旧衣。忙去见礼问候,心想这天地也忒小了些,不料今日都在异乡相见。
叙话时,才知这钱若水进城是走门路的。原来钱父为官,因耿直,得罪不少人,偏巧任上闹了亏空,再加些别的事情,便被抓住把柄,几个人一起煽风点火,凑了罪状弹劾了,现被拿问。多亏几个昔日朋友帮忙,才只羁押,并未如何他。亲戚们或穷或弱,也是都帮忙不上,钱家便只钱浦一个人奔走,现弄到只要补了亏空,便只革职,其余无事。钱浦卖了家产,银子送出,此时是等里面消息。
两人谈着,钱浦便感喟人情冷淡,世态炎凉。见金七形神俱变,不免关切,动问近况。金七说了家中惨变,又是落泪不止。钱浦安慰道:“人事无常,须要尽力看开。我家细柳镇上,惨事也是不少。明明好好的活人,什么事也没有,居然都去镇外树林吊死。我家下人,也死了两个。因此镇子上人心惶恐,谣言不少。可见这太平盛世,也不是人人都平安的。死者已逝,生者自己保重,才是道理。”
金七叹道:“那时在你家,听说镇上留棺不葬的风俗,甚觉可笑。此时想来,若是死者可以复生,我刀山火海,都是不辞,日日伴着棺材,更是可以。”
钱浦:“我镇上的风俗,再虚伪不过。说留棺不葬,是希冀死者复生,都是给外乡人听的,其实何尝是思念亲人。那棺木中,大都放了积攒的金银,棺材者,‘官’、‘财’是也,留着不葬是当钱匣子使的,顺便图个升官发财的谐音。镇上本来盗贼不少,金银放棺材里,贼的规矩是不偷的。哪里是什么孝道了!”
金七忽地想起白葵,道:“你家那个卖身葬夫的人,可还记得么?”
钱浦:“你不说也还罢了。细柳镇上,现供着她牌位呢。她立志殉节,我祖母赏了棺材,是我家人和几个乡人发送的。方才说那去树林里吊死的人,大都是当初埋她的,传说她死的不是情愿,是被那几个人逼死的,死前骂了咒,要那些人都死。果然,才半年,那些人死的有好几个了。镇上乡民,最怕恶鬼索命,便凑钱请了法师,去镇压邪气。谁料,连她的棺材都掘了出来,还是镇压不住,只得供起来。其实乡人愚钝,那死的几个,多半是仇人害的,假说厉鬼报复,好让人不去寻仇。”
金七听了心想,白葵是我偷救,棺材掘出,里面定无尸体,这钱若水说来,毫无异状,却是为何?难道那棺木中,不是空的不成?
只听钱浦又道:“那天咱们花园文会,许多人都见过这个女子,后来听朋友偷偷说起,她的容貌,颇似这石头城里卢府小姐卢琬。可见相貌相同,贵贱有天壤之别,这人世的定数,是谁也说不准的。”
客栈甚小,店内只有几人,原是闷头喝酒的,不料钱浦“卢琬”二字出口,忽地有人大声叫道:“卢家的事情,我最清楚不过!”
钱、金一起看时,见是一个半醉的粗人,满口酒气,端了酒碗,径直来面前坐下,抱拳招呼了,也不等问,接口说道:“卢家的小姐,还有那丫头叫水什么的,都不是好死的!你听我说―――”
不等他说,店家早跑过来,喝道:“张闲!你又要赖吃白食了?你欠的酒钱再不还清,我打断你的腿!”
张闲听了,也不生气,打着哈哈去和店家嬉皮笑脸闹了,方才的话题,也就丢开。
钱、金二人对视一眼,均心照不宣,钱浦想的是:“好事果然不出门,坏事无腿走千里”,卢府何等清贵,其家务隐私,居然流传于市井粗人之口。金七想得是:卢琬之死,当今世上再没一个人知道原因了。其情状恐怖,若是这粗人知道,怕是也早已吓死。虽裘青,也只知其事涉及机密,知情者必死,杨珠、越寒都因此自尽,至于那机密是什么,却是谁也不可说,谁也不可听了。不过裘青只知其一,不知其二,细柳镇的事情,白葵种种异状,其中隐约牵涉魑魅鬼神,怕是只有金七自己知道,其间若无卢琬冥冥中相护之心,怕是自己也早遭害,想到此处,猛然一惊,心想天下人多,每个人都知一点,若都说出来,有心人听多了,难免会不猜到真实处。再往下,自己也不敢想了。遂说出觅车之事,告辞出门。那粗人犹自和店家厮闹。
正文 33鬼病 号称“一针扎活死人”的鲁先生,忽地告老了。
这鲁先生本不是官员,只不过一个有名望的医生,居然也告老,太也不合医道,教人好生奇怪。他这告老,不是全不看病,而是不看难病,说是自己年老眼花手拙,用药用针都不准了,看些寻常小病还可,如果是疑难怪病,那是休要请他。
鲁先生行事向来古怪,他便是晴天披蓑衣,人家也不会说怪,待他告老的口信一传出,亲戚朋友便都议论纷纷,说是他从来没这等怪法,做医生做了几十年,忽然说不治难病,真是怪的不可理喻。好在乡村之中,再没什么过于疑难的症候,他又济世多年,人人尊敬,因此他这“告老”,一时只是空谈,除了他夫人齐氏,也没人说他笑他。
这日无人来请看病,甚是清闲,忽然听外面的村人说,金七家的人从石头城里回来了,只是未全回来,小梅和杨珠都死了,那金七和小刘,老远的扶了棺木回来,杨珠家里人不依,金七已然捱打等等。
这里齐氏夫人便絮叨抱怨:“都是你老不死的古怪,那小梅多好的一个孩子,你要是花些功夫治好了她,他们何苦去石头城里?如果不进城,杨珠那么好的一个人才,也不会就横死。”
鲁先生对夫人的唠叨,是向来听惯,今日见她又来了,便摆出一副高深模样道:“你妇道人家知道什么。这个事情,就是华佗在,也帮不上忙。”
齐氏道:“我就不信有你医不好的毛病!那小梅,不过是惊吓的傻了,只消几副药,养养元神就好。你却推三阻四,为的是什么?难道你和金家七郎的先人,曾有什么过节不成?如有过节,要报复也要趁早,这都什么时候了,拿一个不相干的女孩子出气!”
鲁先生一边理着医书,一边和齐氏斗嘴:“你知道什么!就这般乱说!那小梅的身世来历,我都清楚,就算她不是金家的人,也是该救治,只是遇见这等事情,已经是没有办法了。”
齐氏:“你总是说这个事情那个事情,究竟有什么事情,又不肯说。是真是假,你知道,我可不知道。”
鲁先生见此事没完,索性放下医书,看着他夫人,道:“你真要知道?”
齐氏:“自然是要知道。你有什么事情,都不可瞒我,几十年的规矩都这样,今日也是不错。”
鲁先生道:“好,只是要你听了不怕,我才肯说。”
齐氏:“我怕个什么?你说。”
鲁先生道:“那日去金家看病,那女孩子小梅,已然是死了。”
齐氏:“呸!又在胡说,既然死了,别人看不出,还要请你去治?”
鲁先生:“小梅是死了,她的灵魂却还在,其身体中也藏了别的鬼魂,强占了她的身体。”
齐氏:“你这话,编的太也奇怪。人死了,自然灵魂飞走,哪里会‘还在’?”
鲁先生:“她一个身体中,藏了数个鬼魂,我诊脉得知,其中一个正是她本身之魂,其余的都是别的。”
齐氏:“那你不会赶了别的,留她一个?”
鲁先生叹道:“若说平常的人呢,鬼魂是轻易不上身的,不晓得这小梅,前世有什么因果,招来这许多外鬼!个个根基都硬的很,强赶的话,连小梅也性命不保。只好用三棱针放血之法,救醒了她,让她有口活气,指望她自身强壮,可以抵御的了别的鬼魂。若好了,便是好了,若不好,便是不得了的纠缠。”
齐氏咂舌道:“如果不好,岂不乱了?若是几个同争,今日这一个胜,明日那一个胜,这人,便是今日是此人,明日不是此人了。”
鲁先生定睛看着齐氏,道:“原来你也是得道的高人!失敬,失敬!这病实在太不寻常,纠缠小梅的鬼魂中,不仅有山村野鬼,连贵不可言的恶鬼都有,断断不是针灸汤药能顶事的,要治它,只好看天地的造化如何了!”
齐氏:“哪里有你说的这般厉害?不要瞎编了鬼神故事吓我。”
鲁先生:“你不信?你想,金七娘子为什么死?恐怕也是被鬼魂沾了,眼见也得这病,不