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不过奇怪的是，村长竟然没有反驳矶川警官这种说法，反而先前一度神情恍惚的刑部大膳开口说道：
“警官，我非常不认同你这种说法。”
“为什么？”
“片帆就是不想让别人知道她要前往小矶的码头，因此才会甘冒生命危险选择走这条小路，可是守卫没有必要冒着生命危险走这条路啊！我想他一定是从地藏坂经过地藏岭回家，他们两人不可能在途中相遇的。
我怀疑片帆是在隐道的途中遇到不肖份子，才会惨遭杀害，这座岛上最近有许多来自各地、身分不明的人士……”
刑部大膳看了一眼站在离他稍远的三津木五郎和荒木定吉，接着说：
“对了，医生，片帆生前是否曾经遭受侮辱？”
“没有，她并没有受到侮辱，还保有冰清玉洁之身。”
木下医生毫不犹豫地回答。
“哼！说不定是歹徒想非礼片帆，结果在片帆极力反抗的情况下，才失手杀了她。”
这是村长——刑部辰马的意见。
由此可见，刑部大膳和村长两人都认定这桩凶杀案是外来客惹的祸。
“就拿站在那边的两位年轻人来说吧！”
刑部大膳一边说，一边朝三津木五郎和荒木定吉两人看去。
“他们两人前天晚上出门，一直到雷雨转小、村长和守卫回家之后才全身湿淋淋地回来，我问他们上哪儿去了，怎么淋得这么湿才回来？他们却说因为第二天是祭典，所以想去看看有没有需要帮忙的，没想到在途中遇到一场大雷雨，才会如此狼狈地跑回来。
不过，我怀疑他们两人说不定曾经做了什么事……警官，你最好仔细问问他们。”
在刑部大膳的暗示下，矶川警官旋即露出紧张的神色。
三津木五郎和荒木定吉也注意到大家的目光都集中在他们身上，所以两人在一阵低语之后，便朝这边走来。
荒木定吉一张脸紧绷着，三津木五郎则依旧一副高高在上的样子。
“怎么啦？干嘛用那种眼光看我们……难道你们在怀疑什么？”
“不，没什么，嗯……”
矶川警官不知道在紧张什么，连说话都结结巴巴的。
金田一耕助见状，立刻代他发言道：
“三津木、荒木，你们误会了，刚才‘锚屋’的老板说前天晚上你们两个外出，全身淋得湿透了才回来……是这样没错吧？”
“没错，正是这样。”
“那么当时你们有没有注意到什么异状呢？”
金田一耕助说完，还打量着三津木五郎和荒木定吉的表情；从他们的神情看来，这两人肯定知道一些事情。
果然，三津木五郎在干咳了一声之后，缓缓说道：
“起初大家都说片帆是被野狗咬死的，我们也都深信不疑；后来我们又听到片帆在被野狗啃食之前就已经被人勒死了。如果真是这样，那么我和荒木定吉先前看到的事情，或许能提供给你们作为办案的参考。”
“你们究竟看到了什么？”
“前天晚上我们吃过晚饭离开‘锚屋’时，大约七点左右，当时天色还非常明亮。”
“嗯，然后呢？”
“虽然从地藏坂到地藏岭的途中，家家户户都点着灯，但光是这样依旧不足以让人觉得放心，所以我们又各自准备一把手电筒以防万一；不过我们并没有准备雨具，因为我们完全没料到后来会下那么大的雷雨……”
“你说的没错。后来呢？”
“我们到达地藏扳的时候，天色已经暗了，没一会儿天空又下起倾盆大雨，还加上打雷、闪电的，因此我和荒木立刻成了落汤鸡。
我平时并不讨厌雷声，可是那天晚上的雷声真是教人不敢领教，荒木当时还吓得脸色苍白……就在这时，我们在闪电中看见路旁有一道晃动的人影……”
“哦？那道人影往地藏岭的哪个方向移动？”
“请等一下！”
三津木五郎紧紧地眨一眨眼睛，吞了一口口水才继续说：
“因为是在闪电中看见的人影，所以那只是一瞬间的事，等下一道闪电出现的时候，那道人影已经不见了，不过我们两人还是朝刚才见到那道人影的方向走去，我们发现那里有一条岔路，转角处还有一棵赤松，街灯也是亮着的。”
“那是通往隐亡谷的小路吗？”
“是的，刚才我在来这里的途中才知道，原来那条小路就是通往这里的。”
在场所有人间言，不禁鸦雀无声地注视着三津木五郎。就时间上来推断，三津木五郎说的事情应该发生在片帆被杀之前不久。
“那么，你知道那是一个怎么样的人吗？”
“这个……我不知道。”
“那你总该知道对方是男还是女的吧？”
“不，这一点我也不知道。”
“怎么会有这种事？你既然已经看到他了，为什么会连对方是男勺还女的都不知道。”
就连金田一耕助也有点沉不住气了。
“你不知道的话……那么荒木呢？”
“金田一先生，这件事我也不清楚，因为……”
“因为什么？”
金田一耕助楔而不舍地问道。
荒木定吉吞了一口口水，眼睛眯成一条细缝回答：
“因为……那个人戴了一顶蓑帽，身上又穿了一件蓑衣，我们根本看不清楚他的容貌和身材。三津木，是不是这样？”
“没错，就是这样。而且那个人的下半身又陷在草丛中，我们怎么可能分得清他是男的是女的？”
两人话一说完，原本在盛夏太阳的照射下流了一身汗的人，刹那间全都冒起鸡皮疙瘩。
因为每个人都知道刑部神社社务所的墙壁上就挂着一套蓑衣和蓑帽，而现在那套蓑衣、蓑帽还挂在那边……
第19章 循线追查
暗夜追魂
只要稍微有点想象力的人，大概都不难想象以下的情况吧！
片帆由于心中害怕，决心离开刑部岛，于是她将自己的换洗衣服和日常用品都装在一只大型塑胶皮箱里，准备来个不告而别。
那时候天色已经渐渐暗下来，片帆手里一定拿着一把手电筒。
可是，她才离家出走没多久，天空就下起一阵大雷雨，片帆因此被淋得全身湿漉漉的。
在滂沱大雨中，她来到位于地藏岭旁边的小岔路，那里有一棵扭曲缠绕、宛若地标的赤松，赤松附近还有一盏路灯；片帆一定是借着路灯和自己手中的手电筒灯光走到这条小路的。
或许片帆不知道野狗——阿修罗经常在那一带出没，所以才会身入险境而不自知。
也许她早就知道阿修罗有多么可怕，却仍执意走上那条小路；因为再怎么凶暴的猛犬，也比不上迫使她离开刑部岛的因素可怕。
另一方面，片帆离开刑部神社没多久，就有某人得知她离开的消息。
那个人想去追片帆，可是当时整座岛上下着倾盆大雨，于是他灵机一动，便穿上挂在社务所玄关壁上的蓑衣、蓑帽，这么做不仅可以避雨，同时还可以掩饰自己的身分。
总之，那个穿蓑衣、蓑帽的人离开刑部岛神社后，一定也猜到片帆会刻意选择小路，避开来往行人较多的地藏坂；于是他也赶到那条小路的入口处，准备前去杀片帆灭口。
没想到就在他走进小路的入口，下半身还隐藏在及腰的草丛中时，天空正巧闪过一道电光，他的行踪因此被三津木五郎和荒木定吉看见了。
不过，那个人似乎没有察觉自己已经曝露在人的视线中，或许他根本不担心被人看见……总之，他继续一边拨开及腰的杂草，一边朝坡下走去。
不久，那个人终于追上片帆，并用绳子勒死她。
那个人究竟用什么样的绳子勒死片帆呢？
如果他穿着和服，应该不难找到勒死人的绳子；若是那个人一开始就准备好绳子的话，就表示他一定早就心存杀机了。
想到这儿，金田一耕助忍不住打了一个冷颤。
片帆在遭受生命威胁的时候一定会放声大叫，只不过就算她扯破嗓门，求救的声音也会被雷雨声遮盖住；唯一能听见片帆求救声的，恐怕是凶猛的阿修罗和栖息在松树里的乌鸦群了。
然而，昨天中午要不是这些乌鸦在锯子山的上空乱叫，刑部大膳也不会命令吉太郎进入山谷一探究竟。
如果吉太郎没有进入隐亡谷，片帆的尸体或许至今都不会被人发现呢！
时间拖得越久，尸肉被乌鸦群叼啄光了，最后只剩下一堆白骨和破破烂烂的的衣物，到时候就算有人发现一堆白骨，恐怕也不会知道这堆白骨是片帆的，只会以为是阿修罗又闯祸了……
再说，大家都认为片帆当时是一个人悄悄离开家门，在全国上下都找不到的情况下，最后势必将她列为失踪人口，也就是当时流行的说法——“蒸发”！
（蒸发？）
一想到这里，金田一耕助顿时彷佛大梦初醒一般。
他先看看荒木定吉，再看看三津木五郎，接着想刚才提出的问题。
“荒木、三津木，有件事想请教你们两位。那位头戴蓑帽、身穿蓑衣的不明人士有注意到你们看见他了吗？”
“我们认为对方应该没有看到我们两人。”
三津木五郎摇着头说。
“是啊！我们是在空中画出一道闪电才看到一道人影，我想，对方应该不会有机会看到我们才对。”
荒木定吉也抱持否定的态度。
“那么，你们两人当时怎么处理这件事？”
“刚才我也说过了，我们立刻跑到那道人影出现的地方，因此才发现了那条小路……在这之前，我根本不知道那里还有一条小路。”
“嗯，荒木当时还问我：‘那个人从这里下去，究竟打算去哪里？’于是我告诉荒木：‘那里有一条凶猛、残暴的野狗，是一个非常危险的地方。’荒木听了之后，摇着头说：‘既然那里很危险，那个人为什么会在下大雷雨的情况下前往隐亡谷呢？我想一定相当大胆哩！’”
“你们认为这个人有可能是谁？”
三津木五郎和荒木定吉闻言，不禁面面相觑，过了一会儿，荒木定吉慢吞吞地指着吉太郎说：
“我们怀疑是他，因为他在刑部神社里面负责打扫的工作，一定不难找机会偷出那套蓑衣、蓑帽。”
“不可能！”
村长立刻反驳荒木定吉的说法。
“阿吉那天晚上也去了‘锚屋’，而且还是“锚屋’的老板有事叫他过去的。”
紧接着，刑部大膳也替吉太郎辩解道：
“是啊！一定是你们认错人了，前天晚上吉太郎确实在我家，因为我想请金田一先生乘坐机动船游岛，所以把吉太郎找来商量，我要他在隔天中午以前把机动船洗一洗、晒干，以便我们乘坐；再说，吉太郎离开‘锚屋’的时候，雨势已经减弱了。”
照这种情况看来，吉太郎有非常明显的不在场证明。
金田一耕助上下打量着吉太郎，发现他即使在遭人怀疑或攻击的时候脸上的表情仍旧没有丝毫的改变。
（难道这个男人有非常强烈的意志力，可以不让自己的情感轻易地显露出来吗？
果真如此，那么吉太郎恐怕是个相当危险的人物！）
金田一耕助心里这么想着。
“接下来你们就去神社了？”
“不，我们没有去神社，因为荒木说我们全身淋得这么湿，去神社会给人家添麻烦的。”
荒木定吉听到这里，立刻打断三津木五郎的话，说道：
“咦？这句话不是你自己说的吗？当时我还想干脆去神社借把伞回去算了，是你要我别去打扰人家的。”
“哈哈！是这样没错，不过当时你也赞成我的说法呀！总之，当天晚上，我们并没有去神社，而是全家湿透地回到‘锚屋’，对了，我们到新在家的赌场附近时还遇见了神主……”
三津木五郎�