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手机铃声划破了夜幕，他的脉搏加快了。现在响起的这个电话是迈拉克自己的——昨天才买来的预存话费廉价手机。来电者正是他所期待的人。
本地电话，迈拉克感到有趣，眺望着那边银山路月色笼罩下树林顶端显露出来的锯齿型大楼的模糊轮廓。迈拉克打开了翻盖。
“阿贝当医生。”他使自己的声音听起来更深沉。
“我是凯瑟琳，”一个女人的声音说，“我终于从我哥哥那里收到了一条信息。”
“噢，我放心了。他怎么样？”
“他现在正在来我实验室的路上。”凯瑟琳说，“实话说，他建议你也来跟我们会面。”
“你说什么？”迈拉克装出犹豫的样子。“到你的……实验室？”
“他肯定非常信任你。他从来没有邀请过别人来实验室。”
“我想，也许他认为我的造访能有助于我们的讨论，可我总有闯入禁地的感觉。”
“如果我哥哥欢迎你，那么我也欢迎你。再说，他说他有许多问题要问我们两个，而我很希望能把事情弄个明白。”
“好吧。你的实验室在什么地方？”
“在史密森博物馆支持中心。你知道这地方吗？”
“不知道。”迈拉克说着，从停车场向那边的建筑群张望。“我现在正在车上，我有一个导航仪。请告诉我地址好吗？”
“银山路四二一零号。”
“好，等等。我把地址输进去。”迈拉克等了十秒钟，然后说：“好消息，比我想象的更近。导航仪上显示我离你那儿只有十分钟的车程。”
“很好。我会打电话给门口保安，告诉他们你要来。”
“谢谢。”
“待会儿见。”
迈拉克把那个廉价手机塞进口袋，眺望了一下SMSC。我邀请自己是否太过冒昧？他笑了，现在，他拿出彼得·所罗门的手机，欣赏着几分钟前发给凯瑟琳的短信。
收到你的短信。一切安好。很忙。忘了跟阿贝当医生的约会了。很抱歉没有更早跟你谈起他。说来话长。现在我正在来实验室的路上。如果可以的话，请阿贝当医生也一起见个面。我完全信任他，我有许多事要告诉你——彼得。
不出所料，彼得的iPhone 马上就收到了来自凯瑟琳的回复。
彼得，恭喜你学会了发短信！很高兴你一切都好。和阿贝当医生说过了，他正在来实验室的路上。希望尽快见到你！——凯手握彼得的手机，迈拉克在豪华轿车前蹲下来，把它塞在前轮和人行道之间。
这个手机帮了迈拉克的大忙……但现在，要让它无法追踪。他坐到方向盘前，点火发动，向前驶去，直到听见尖厉的咔啦咔啦的手机爆裂声。
迈拉克把车倒回停车场，望向远处SMSC 的侧影。十分钟。彼得·所罗门那庞大的仓库储藏着三千多万件珍品，但迈拉克今晚来这儿只是为了两件最有价值的藏品。
凯瑟琳的所有研究。
还有凯瑟琳本人。
第26章
“兰登教授？”佐藤叫道。“你看上去像是见了鬼。你没事吧？”
兰登把背包肩带往上顺了顺，手压在背包上，似乎这样才能把他携带的那个方方正正的小包裹藏得更严实。他能感觉到，自己已是面如死灰。“我只是……在担心彼得。”
佐藤点点头，斜眼瞟他。
兰登突然起了警觉心，佐藤今晚出现在这儿可能和彼得托付给他的小包裹有关。彼得曾警示过兰登：有权势的人想从我这里偷走它。它落到错误的手中将会非常危险。兰登无法想象中央情报局为什么对藏在盒子里的宝器感兴趣……还有，这个宝器会是什么呢？Ordo ab chao？
佐藤向他走近一步，她那双黑眼睛审视着他。“我感到你得到某种启示了？”
兰登觉得自己浑身是汗。“不，不完全是。”
“你在想什么？”
“我只是……”兰登迟疑了一下，不知道该说什么。他不想把那个包裹的秘密抖落出去，但如果佐藤把他带到中央情报局，他的包很可能会被搜查。“实际上……”他撒了个小谎，“我对彼得手上的数字又有了一个新的想法。”
佐藤面无表情。“是吗？”她向安德森看去，后者正迎向终于到达的法医。
兰登困难地咽了下口水，在那只手旁边蹲下来，琢磨着编个什么说法来对付他们。你是一个教授，罗伯特——即兴讲演是你的拿手好戏！他又朝那七个字符看了一眼，希望能找到什么灵感。
什么也没有。一片空白。
兰登在自己大脑的百科全书里浏览有关符号学的清晰记忆时，只找出了一个可以编排的答案。那也是刚才的第一反应，但似乎完全不可能。可是这当儿，他必须争取思考的时间。
“呃……”他开始说，“在破解符号和密码时，一个符号学家会犯的第一个路径错误，就是试图用多种符号学语言来作诠释。举例来说，当我告诉你们这是罗马文字和阿拉伯文字时，我就是一个糟糕的分析员，因为我使用了多种符号系统。说它是罗马文字和如尼文字也一样。”
佐藤胳膊交叠着抱在胸前，挑了挑了眉毛，好像在说，“继续。”
“一般而言，交流只能用同一种语言，不大会是多种语言。所以，符号学家解读文本的第一项工作就是找到一种可以应用于整个文本的、前后一致的单一语言符号系统。”
“那你现在看出一个单一的系统了？”
“呃，是啊……还没有。”兰登曾有过的“匀称回形多义文①『（Rotational symmetry of ambigrams），是一种有意设计的字符，一个对称排列的图形字可以从各个不同角度读出多个单词的意义。』”经验告诉他，符号的意义有时需要从多个角度去理解。在这个案例中，他意识到确有一种单一语言方式可以用来破解所有的七个字符。“如果我们对这只手稍作处理，这上面的语言就会具有某种连贯性。”怪异的是，兰登想要尝试的处理方式好像是那位绑架彼得的家伙提示他的，他想到那人说起的那个古老的赫尔墨斯格言。如其在上，如其在下。
兰登伸手去摸那个钉着彼得的手的木制底座时，身上不禁掠过一阵寒意。他把底座轻轻倒转过来，这样，彼得伸出的手指就径直指着地面了。手掌上的字符马上变成了——
“从这个角度看，”兰登说，“Ⅹ－Ⅰ－Ⅰ－Ⅰ就成了一个实实在在的罗马数字——十三。此外，其余的字符可用罗马字母解读为——SBB。”兰登估计这个分析会招致茫然不解的耸肩，可是安德森马上表情大变。
“SBB？”这位队长问道。
佐藤转向安德森。“如果我没有记错，这听起来像是国会大厦熟悉的排序系统。”
安德森脸色变得苍白。“是的。”
佐藤露出一丝阴沉的笑容，向安德森点点头。“队长，请跟我来。我有话要跟你单独谈。”
当佐藤带着安德森队长走到一边耳语时，兰登独自困惑地站在那儿。这到底是怎么回事？SBBⅩⅢ是什么？
安德森队长不知道今晚还会发生什么更稀奇古怪的事情。这只手的意思是SBB13？他惊愕的是，居然还有外人知道SBB……更何况是SBB13。彼得·所罗门的食指，似乎不是像摆设的那样指向上方……而是一个截然相反的方向。
佐藤部长把安德森引到托马斯·杰斐逊铜像旁的安静角落。“队长，”她说，“我相信你很清楚SBB13的确切位置，是吗？”
“当然。”
“你知道里面有些什么？”
“不知道，没去看过。我想差不多有几十年没人使用那个地方了。”
“好，你去把那儿打开。”
安德森似乎很不情愿在自己的地盘上被人指手画脚地喝令。“夫人，那个地方可能不容易进去。我得先去查一下值班名册。你知道，这幢大楼的底层大部分都是不对外开放的办公室或储藏室，安全协议规定——”
“你去给我打开SBB13。”佐藤说，“否则我就叫安全部派一队人马带上攻城槌来这儿。”
安德森吃惊地盯着她看了好一会儿，然后拿出无线电对讲机举到嘴边。“我是安德森。我需要有人来帮我打开SBB。五分钟后叫人在那儿跟我会合。”
对讲机中对方的声音似乎非常困惑。“队长，你说的是SBB？”
“没错，SBB。马人派人过来。另外，我需要一个手电筒。”他关了对讲机。
当佐藤向他走近时，安德森的心怦怦直跳。她的声音压得更低了。
“队长，时间很紧，”她悄声道，“我要你尽快带我们去SBB13。”
“是，夫人。”
“我还需要你做一件事。”
强行闯入之外还要怎样？安德森已全无招架之力，但他并非没有注意到彼得的手被发现后不到几分钟，佐藤来到国会大厦圆形大厅，现在，她又要借机侵入国会大厦的私人领地。她今天晚上已经越界太多，简直为所欲为。
佐藤指着那边的教授。“兰登肩上的那个背包。”
安德森望过去。“怎么了？”
“我想，兰登进入这幢大厦时，你的人应该用X 光检查过他的包了？”
“当然，所有的包都必须探测。”
“我要看一下扫描记录。我要知道他包里放了什么。”
安德森望着兰登今晚一直背在身上的那个包。“可是……你问他一下岂不更简单？”
“我还有什么说得不清楚的地方吗？”
安德森掏出无线电对讲机下达命令。佐藤把自己黑莓手机的电子邮箱告诉他，要求他的人尽快把他们找到的扫描数据拷贝发过来。安德森只好执行。
法医把那只斩断的手收起来了，正要交给国会大厦警察，但佐藤命令他们直接送往兰利总部她手下那里。安德森已经没力气去抗争了。他不过是被那个小小的“日本蒸汽压路机”碾过来碾过去的人。
“我要那只戒指。”佐藤对法医说。
法医技术主管似乎打算要问什么，但想了想还是作罢了。他从彼得手指上摘下金戒指，放入一个干净的物证收集袋交给了佐藤。她把它塞进自己外套口袋里，然后转身朝着兰登。
“我们走吧，教授，带上你的东西。”
“去哪儿？”兰登问。
“跟着安德森先生就行了。”
走吧，安德森想，跟得紧点儿。SBB 是国会大厦人迹罕至之处。他们要穿过一个有许多小房间的迷宫和地穴下面的狭窄过道。亚伯拉罕·林肯的小儿子泰迪有一次在下面迷了路，差点没回来。安德森觉得佐藤没准会在下面迷路，罗伯特·兰登也够呛。
第27章
系统安全专家马克·佐比安尼斯一向为自己的多才多艺感到自豪。此刻，他正坐在日式床垫上，身边是电脑遥控器、无绳电话、笔记本电脑、掌上电脑。还有一大碗“海盗的战利品”①『（Pirate's Booty），美国罗伯特美食公司出品的一种类似薯片的零食。』。一边看着设置为静音状态的红皮队比赛，一边瞅着自己的笔记本电脑，佐比安尼斯戴着蓝牙耳机和一个断了消息一年多的女人说着话。
今晚的附加赛就毁在翠西·唐纳的电话粥上了。
他的前同事社交水平丝毫没有长进，居然挑了红皮队比赛的夜晚来电话找他聊天，还要找他帮忙。翠西先是瞎聊一气往昔的回忆，还说她多么想念他那些好笑绝顶的笑话，然后就转入正题：她正试着解开一个隐藏的IP 地址，也许就是在华盛顿特区的一个设密的服务器上。那个服务器里面有一个小小的文本文档，她想获取……或者，至少要知道这文件是谁的。
找对了人，可挑错了时候。他这样告诉她。翠西马上大力恭维他的电脑技艺，她说的大多没错，佐比安尼斯还没闹明白是怎么回事，就往自己的笔记本电脑上打下了一行看上去很奇怪的IP