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更诡异的是，这段录影带里还提到了《圣经》中对人类燔祭的说法……“亚伯拉罕敬畏神，愿意把第一个出生的亲儿子当燔祭献上。”兰登想起彼得。只恨直升机飞得不够快。
这时，影像转场了。
同一个房间。不同的夜晚。一大群共济会会员在围观。彼得·所罗门坐在尊者椅上打量着宣誓人。这次，是晋升第二等级的仪式。画面叠现，更有冲击力了。
跪在圣坛前……发誓“永远保守仅存于共济会内的谜”……如若造次甘愿受罚，开膛破肚，活取心脏，弃置地上，供野兽饕餮……兰登自己的心也仿佛被揪住了，而这时，影像又变了。新的夜晚。更多兄弟聚会。地板上搁着状如棺材的“寻迹板”。
第三等级。
这是象征死亡的仪式——所有等级里最严苛的一程——宣誓者被迫“面对个体消亡的终极挑战”的时刻。这次的仪式如同严刑拷问，事实上，恰是英文俗语“给他三级拷问（give someone the third degree）”的来源。尽管兰登很熟稔这个仪式在学术上的意义，亲眼目睹的细节却令他猝不及防。
谋杀。
快速切换的暴力镜头是以吓得要死的被害人的视角拍摄的，逼真地再现了宣誓者遭到的残酷谋杀。重拳如雨点般落向他的脑袋，其中还有共济会的石槌。自始至终，有位执事在沉痛地讲述“寡妇之子——海勒姆·阿比夫①『传说中的共济会的始祖为海勒姆（Hiram Abiff），他是建造耶路撒冷神殿（即所罗门王神殿）的重要石匠之一，被三个妒忌他的工匠所杀，埋于殿内的青铜墓里，但不久即再度复活。因此，凡加入共济会者，都要举行一场象征死亡与复活的仪式。』”的生平，那是所罗门王神殿的主建筑师，宁死也不愿吐露他掌握的秘密知识。
当然，这场攻击只是一场模拟，但在镜头里的效果却让人毛骨悚然。在一顿群殴痛打之后，宣誓者——现在已是“死去的旧我”——被放到象征性的棺材里，眼睛要闭上，手臂要交叉叠放，完全仿照尸体。共济会兄弟们起身，围绕死尸哀悼，还有一架管风琴在演奏《死亡进行曲》。
死神之舞的场面实在让人坐立难安。
而且，还越来越恐怖。
兄弟们围拢在被杀害的兄弟周围，隐形摄像机清楚地拍下了他们的脸庞。兰登这才发现，所罗门不是这间屋子里惟一的名人。正向下看棺材里的受戒者的那个人，几乎天天现身电视屏幕。
还有一个显赫的美国参议员。
哦，上帝啊……
场景又变了。现在是户外……夜间……同样晃动的影像……那男人走在城市的街道上……几绺金发被风吹起，摇曳在镜头前……转了个弯……镜头的视角向下，对准手上的什么东西……一美元纸币……国玺的近景特写……全视眼……未完工的金字塔……紧接着，突如其来的，抬头眺望远方眼熟的轮廓线……一座巨大的金字塔形的建筑物……斜坡式的墙壁向上聚拢，汇集在没有尖顶的屋顶上。
圣殿堂。
他觉得有种恐怖感在灵魂深处震荡。
影像仍在继续……那个男人正疾步走向圣殿堂……登上一级级台阶……走向伟岸的铜门……十七吨重的斯芬克斯守护神像林立两旁。
新成员步入了金字塔，走向新一轮入会仪式。
暗场。
远处传来的管风琴声震撼人心……一幅新画面出现了。
会堂。
兰登的喉头一阵紧缩。
屏幕上，巨穴般的室内灯火通明。天眼窗下，黑色大理石圣坛在月光下熠熠闪光。圣坛周围，共济会第三十三等级的高层人士全都落座手工打造的猪皮椅，阴郁地静坐，等候见证入会。镜头别有用心地缓慢掠过他们的脸庞。
兰登惊恐地凝视着屏幕。
虽然他未曾见过这场景，但却十分好理解。最显赫、最卓越的共济会高层人士在全世界最有权势的都会里济济一堂，必有许多深具影响力的知名人士露面。
果不其然，坐在圣坛周围的那些人身披绸袍和共济会饰裙，浑身珠光宝气，大都是美国最有威望的名人。
两位最高法院大法官……
国防部部长……
议院发言人……
镜头仍在一一扫视与会者的脸孔，兰登只觉头晕目眩。
三位家喻户晓的参议员……包括多数党领导人……国土安全部部长……
以及……
中央情报局局长……
兰登实在不想看下去，却又不得不看。这画面太有蛊惑力了，即便是对他，也是出乎意料的。就在那时，他明白了佐藤为何那么紧张。
此刻，镜头里出现了一个令人震惊的画面。
人类的头骨……盛满深红色的液体。彼得·所罗门修长的双手捧着传说中的“死灵骷髅”，正在递给宣誓者。手指上的共济会戒指在烛光下幽幽闪烁。红色的液体是红酒……但波光闪动时，俨然像是鲜血。视觉效果太骇人了。
祭神五奠酒，兰登知道，因为他曾读过约翰·昆斯·亚当斯②『（1767－1848），美国第六届总统，任期自一八二五年至一八二九年。』所著的《共济会信录》中的祭酒描写，那算得上是第一手材料。可亲眼看着它发生……而且，还有全美最有权势的人们安之若素地旁观……这等画面，实在让兰登感到触目惊心。
宣誓者双手捧着骷髅……平静的红酒映照出他的面容。“如我蓄意或任意违背这誓言……愿此刻入喉的醇酒成为致命的毒药。”他立下誓言。
显然，这位宣誓人早已图谋不轨，蓄意食言，远远超乎所有人的想象。
兰登简直不敢想，如果这段录影带公之于众将导致什么后果。没人会理解的。
政局会动荡，剧变会骤生。反共济会派、正统基督教派和阴谋论家会叫嚣鼓噪，憎恶恐惧之词会如火山爆发，清教派处死女巫之举将卷土重来。
真相必被歪曲，兰登明白。对共济会，一向如此。
真相是，兄弟会聚焦于死亡，其实是勇于赞颂生命。共济会仪式的用意在于唤醒沉睡的灵魂，令他从愚昧无知的黑暗墓穴里升华，提携他走进光明，给予他明目以洞悉一切。只有有过死亡的经历，人类才能彻底领悟生命。只有领悟到在世时日有限，人才会珍惜生命，才会带着尊严、正直和侍奉他人的良心善待生命。
共济会的受戒仪式骇人听闻，是因为意在扭转思想，转变自我。共济会的誓言冷酷无情，是因为旨在警示：他只能从这个世界上带走自己的尊严及其所“言”。
共济会的教义神秘莫测，是因为想达成全世界通用之意……妙用一系列普遍的符号语言和隐喻，超越宗教、文化、种族的界限……创造出统一的“通行世界的思想”，即兄弟友爱。
有那么一瞬间，兰登看到一丝希冀。他想要说服自己，如果这段录影带泄露，公众会打开思想和胸襟，会容忍并意识到所有精神性的仪式都包含看似恐怖的部分——尤其是抛开内涵、只看表面的话——十字架是再现酷刑，犹太教有割礼仪式，摩门教有生者代替死者的浸洗礼，天主教有驱魔仪式，伊斯兰女人要戴希嘉布面纱，萨满教有幻境治愈仪式，犹太人信仰卡巴诺仪式，甚至吃下代表基督血肉的圣餐仪式也是如此。
我是在做梦吧，兰登心想，这段视频必会掀起惊涛骇浪。他想象得出来，如果俄罗斯或伊斯兰世界的著名领袖出现在这样的视频中——利刃架在赤裸的胸膛，立下恶毒的血誓，集体模拟杀人场景，躺在象征性的棺材里，还抱着人类骷髅饮血一般的酒——那又会发生什么。全球人士将在第一时间爆发势不可挡的激烈抗议。
上帝拯救我们……
现在，屏幕上的宣誓者将骷髅捧到唇间。他将骷髅倾倒……将血红色的酒一饮而尽……完成宣誓。接着，他放低骷髅，望向身边的人群。美国最有盛名、最值得信赖的男人们纷纷颔首，示意认同。
“欢迎你，兄弟。”彼得·所罗门说。
影像淡入黑场，兰登这才发现，自己竟一直屏着气。
佐藤一言不发地伸出手合上手提箱，从他膝头拿走了电脑。兰登看着她，想说点什么，却发现无言以对。言语并不重要。他的神色已说明了一切，他理解了。
佐藤是对的。今晚，他们的确面临着国家安全危机……险峻程度无法估量。
第118章
裹着缠腰布的迈拉克在彼得·所罗门的轮椅前来回踱步。“彼得，”他细声耳语，享受着俘虏惊恐万状的每一秒，“你忘了你还有第二个家庭……你的共济会兄弟们。而我，也将毁灭他们……除非你帮我。”
搁在大腿上的笔记本电脑闪着冷光，所罗门神情紧张，几乎失控。“求你了，”
他终于抬起眼帘，口齿不清地说道，“如果这种视频传出去……”
“如果？”迈拉克放声大笑，“如果传出去？”他指指插在电脑一侧的小型调制解调器。“我正和全世界相连呢。”
“你不会……”
我会的，迈拉克心里说，所罗门的恐惧让他很享受。“你有能力阻止我，”他说，“并且救出你妹妹。但你必须说出我想知道的一切。失落的真言藏在什么地方？彼得，我知道这个符格清清楚楚揭示了怎样找到它。”
彼得又瞥了一眼符格，不露声色。
“或许这有助于激发你的灵感。”迈拉克凑到彼得的肩旁，在电脑键盘上敲击了几下。电子邮件程序启动了，彼得显然僵住了。屏幕上显示出迈拉克在上半夜就存好的一封电邮——附有一个视频文件，长长的发送列表上全是各大媒体机构。
迈拉克笑了。“我认为，到了该分享的时候了，你觉得呢？”
“不行！”
迈拉克探下身，点击邮件系统的“发送”键。彼得全身被缚，却剧烈颠动，想让电脑跌到地板上去，但无济于事。
“放轻松，彼得，”迈拉克轻声说，“群发的大邮件。得花几分钟才发得完呢。”
他指了指显示发送进程的小窗口：
发送中：2％已完成
“只要告诉我该去哪儿找，我就中止发送，谁也看不到这个。”
彼得面色苍白，眼看着小窗口的百分比在上涨。
发送中：4％已完成
这时，迈拉克把电脑挪离彼得的膝头，放在近旁的一把猪皮椅上，并转过屏幕，让彼得也看得见。随后，他回到彼得身边，把绘有符格的纸摊平在他膝头。
“传说，共济会金字塔会揭示失落的真言。这是金字塔最后的密码。我相信你知道该如何解读。”
迈拉克瞥了一眼笔记本电脑：
发送中：8％已完成
迈拉克掉转目光，再看向彼得。所罗门瞪着他，此时，灰眼睛里分明闪着憎恨之火。
恨我吧，迈拉克心里说。情感越强烈，仪式完成时，即将释放的能量也会越有潜力。
兰利总部，诺拉·凯把电话压在耳朵上，几乎听不清佐藤在直升机的轰鸣中说了什么。
“他们说不可能阻止文件传发！”诺拉得大声喊，“关闭本地服务器起码要一个小时，而且，如果他用的是无线设备，切断地面因特网也无法阻止他发送。”
当今世界，要阻止数码信息流动已近乎不可能。有太多入口能让人连通互联网。光缆，WiFi 热点，无线调制解调器，SAT 电话机，超级电话，有电邮功能的掌上电脑，阻绝可能的情报泄密的惟一办法就是销毁资料所在的硬件设备。
“我查看了你所乘坐的UH60的规格书，”诺拉说，“看起来，你们的飞机装备了EMP。”
EMP——电磁脉冲枪——是执法机构普遍配置的器械，时常�