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“我会派我最能干的猎人去的。”她说道。她拿起椅子边小桌上放着的电话听筒,熟练地拨着号码。这个电话号码她记得非常清楚。拉恩让她安排一切,但他的思绪却飘向了艾丽斯。他无法把她从头脑中除去,他越是试图不去想她,她的形象越是风驰电掣般返回到他的脑海里。
“来吧,拉恩,”尼古拉冷淡地命令道,“快点!”
拉恩跟随着尼古拉走出房门,走在一条长长的过道上。那里一片繁忙景象,狩猎员﹑搜索员和管理员在周围熙熙攘攘,成群地走来走去,相互交谈着。管理员是仍在受训期的狩猎员和搜索员或退休的狩猎员和搜索员。他们终生都在灭妖会,不曾有谁离开那里再回到常人的生活中。
尼古拉走进过道尽头的电梯,拉恩紧随其后。电梯静静地下降。
尼古拉早先提到过的狩猎员蒂娅正在灭妖会的大厅里等他们。拉恩见到她,感觉似曾相识。
她让他想起了艾丽斯。
这种情况好像不可思议,但千真万确,她的确使他想起了艾丽斯。她也有世间难觅的美丽,只是她看起来近乎冷漠,不可触及。她同样有一头褐色长发,但略带波浪形。她穿灭妖会的制服:宽松的黑色长裤和黑色T恤衫。裤腿上缝有灭妖会的标记,一个带有黑色十字架的白色盾牌。
“拉恩,这位是蒂娅。”
蒂娅朝他点点头。“拉恩,很高兴见到你。”她说。
“好吧,”尼古拉像往常那样一本正经地说,“我们计划这样做:驾车去城市墓地,查看门卫老人的小屋。我希望你们两位提高警惕,不要让我失望。”
“我不想狩猎,”拉恩说,“我不干了,再也不干了。”
“你得干,现在就去干。”尼古拉不假思索地说,反对他的请求。
尼古拉从来不给人争论的余地。
跪在肮脏的地上,等待可能会在那里出现也可能不会在那里出现的某个吸血鬼,在拉恩看来并无乐趣可言。尼古拉坚持认为他们的行动应该既缓慢又隐秘,使吸血鬼无法察觉他们的到来。但拉恩觉得那样太慢了,他一直性情急躁。
尼古拉点点头,打了个招呼,然后腹部贴地,滑行到邻近墓碑的后面。她看看周围,摸了摸脖子上挂着的十字架,示意拉恩到她那里去。他模仿她的动作,在阴影中滑过去和她会合。“这样做真使人厌烦。”拉恩说道。
尼古拉的眼中冒出怒火。“别说话,拉恩,”她命令道,“要不是这次行动很重要,我们当然不会这样做的。我都亲自出马了,不是吗?假如情况不紧急的话,我是绝不会亲临战场,到这里来的。”
拉恩没有说话,他看到蒂娅快速地朝他们这边翻滚过来。她的动作干净利索,而且绝无声息。甚至在她到了墓碑后面和他们跪在一起时,他也依旧未能听到一点声音。
他认为一定是自己的心智不正常,神经错乱了。她不可能是吸血鬼,她是灭妖会的成员。她脖子上还戴着十字架呢!这时尼古拉紧紧地靠近他,低声说,“它来了。”
拉恩对她皱起眉头,不过她已经不再注视他了,她正看着前方。突然门卫老人的小屋里发出一声尖叫。
尼古拉立即跳了起来。要是屋里有人?万一有人受伤?时间紧迫,不能再谨慎从事了。
“到底怎么回事啊?”拉恩问道。
“我不知道。”尼古拉回答他。但他并不是在问她,他的眼光直接注视着蒂娅。
蒂娅只朝他笑了笑。“尼古拉,”她说,“我去探个究竟。”
“多加小心。”尼古拉指示道。
蒂娅毫无惧色地朝门卫老人的小屋走去。她深吸了一口气,在自己身上画了个十字,以求上帝保佑。接着她一脚踢开门,走了进去。尼古拉和拉恩警惕地看着她进入黑暗之中。过了好一会儿,仍然万籁俱寂,悄无声息。“她还好吧?”拉恩问道。
“蒂娅技艺高超,令人惊叹。没有一个吸血鬼能够打得过她,她不会有事的。”
“我想我们应该跟随她进去的。”
尼古拉转过身对着他。“我受够了,你总是不服从命令,”尼古拉咆哮着说,“原地待着,别动。”
拉恩不想听从她的命令,但是对她的确仍然有点尊敬。所以他只是怒视着她,让她明白他不喜欢这种等待的做法。然后他站起来,立在原地待命。他们在墓地里静静地伫立了将近五分钟,月光照在他们身上形成的阴影,始终纹丝不动地留在地面上。不过随着时间的推移,拉恩变得越来越焦虑和烦躁。尼古拉每秒钟都能够感受到他的忐忑不安,但她什么也没有说。蒂娅还是没有消息。
拉恩向前走去,一直走进黑暗中,走进那扇裂开的门内。“拉恩!”他听见尼古拉的喊声,但他不理会她。他已经浪费了很多时间,他现在必须行动,不能再等待了。
“蒂娅!你在哪儿呢?”他大声喊叫。房间里满是尘埃,他设法忍住了打喷嚏的冲动。通常在黑暗中他也能看得很清楚,可是这间简陋的小屋却漆黑一团。空气里弥漫着污秽的气息,地上和墙上也都积着厚厚的一层灰。
他能辨认出有个女孩站在自己面前。“蒂娅?”他问道,他的声音突然变得很平静。他并不害怕,他和这种该死的情况打交道已经很久了,所以没有丝毫的恐惧。他向前走去,朝那人伸出双臂。
他碰到她的手臂,意识到她不是蒂娅,而是艾丽斯。她怎么会站在那里呢?他急忙后退,“你在这里干什么?”
“我在等你啊。”她的声音温柔而神秘。
“她在么?”
“她在。”艾丽斯回答道。
拉恩神情紧张,“蒂娅在哪里?”
“蒂娅很好,她没事的。”
拉恩离开她,向后退了几步,“艾丽斯,我什么也看不见。告诉我,她在哪里。”
他又紧张起来,因为房间里响起了吱吱嘎嘎的声音。随后,光线涌进来了。艾丽斯站在窗边,她正在用手推开那扇窗户。暗淡的月光照亮了整个房间,她正在月光下呼吸着。拉恩转过头去,发觉这个房间比较小,除了门,另外的出口就只有他背后那段狭窄的楼梯了。那里是蒂娅唯一能去的地方,那个新型的吸血鬼也只能在那里。
他开始动身上楼。
“等一等。”艾丽斯命令道。
拉恩转过身来面对着她,她向他走来。她把双手放在他的脖子上,把他拉得更近。他不知道她想干什么,直到她把双唇贴在他的嘴唇上亲吻他时,他才恍然大悟。她放开他,往后退了一步。“祝你好运!”她说。月光明亮地映射在两样东西上:她恶魔似的眼睛和她颈间佩戴的垂饰品。那是刻在一块看起来像是缟玛瑙的黑色宝石上的蛇的图像。拉恩看着她走出房门,却说不出一句不让她走的话,而那个蛇的图像却在他的心里炽热地燃烧着。
“拉恩?”
他抬起头,看见蒂娅独自一人站在那里。
“你好么?”他问道。
她笑了。
艾西特蒂。
这个名字在他的头脑里回响着,仿佛他脑海中某种类型的扩音器刚好打开那样。那是他想象出来的吗?她从楼梯顶上向下望着他,“那儿没有人。”
“你肯定么?”拉恩问道,“艾丽斯说我们要找的吸血鬼在这里。”
“我猜想她撒谎了。”蒂娅回答说。
他背后的脚步声打断了他们两人的谈话,尼古拉进来了。
“你稍微晚了一点。”拉恩说。
“你这蠢货,”尼古拉吼道,“我告诉过你,蒂娅能够处理这件事情的,叫你别到这里来。”
蒂娅抗议道,“尼古拉,他只是想做正确的事情而已。”
尼古拉愤怒地瞥了一眼蒂娅。突然,她愣住了。
艾西特蒂。
“什么?”蒂娅问道。她感到很有趣。拉恩知道,尼古拉感觉到了他先前靠近蒂娅时的感受。
“没有什么,”尼古拉说,“一点也没什么。”
第三章 魔鬼来访时的情景
教堂的看管人常常谈起魔鬼来访时的情景。他还经常提及魔鬼的强大力量,这种力量使得谁也无法将它驱逐出去。这位看管人管理着一座宏伟的哥特式大教堂。教堂有肋形拱顶、扶拱垛、突出的拱门和陡峭的屋顶,使它显得非常壮丽。
那时候他还是个年轻人,然而差不多六十年后,他仍然记得她。他说他常梦见她,她的形象萦绕脑际,每当闭上眼睛后,他还能见到她那完美无缺的脸庞。他向上帝祷告,祈求上帝拯救他的灵魂,因为她依然在唆使人们接受她当年的那种邪恶思想。
那天雨下得很大,教堂里空无一人。每天的这个时候很少有人会来,因为他们不是在工作就是在上学。这时进来一个身穿黑色斗篷的年轻女孩,雨水正从她身上滚下。
她坐在教堂的后面,凝视着耶稣的神像,所以他也就没有去打扰她。但她大笑起来,让他非常吃惊。
这笑声是什么意思?她怎么会如此失礼呢?
他发觉她只不过是个孩子,便走过去,告诉她别出声。她正好转过头来,看着他。这是他第一次见到她的完整的形象。
她美极了。
她脸色黝黑,性格暴躁,但很纯真。她的黑色长发又直又亮,眼睛里充满杀气。她美得没有一处可挑剔。她的美丽使他停步不前,注目凝视。见此情景,她甜甜地一笑,“有什么事情吗?”
他一时语塞,不知如何对答。见她戴着银质戒指和手镯,他知道她家境殷实。这时她虽然仍紧裹着黑色斗篷,他还是能看见斗篷里黑色丝裙的上端,以及挂在她颈间的黑色缟玛瑙垂饰品。垂饰品上刻着一条蛇的形象。她看上去像是名媛淑女,很可能出身贵族世家。她的光临是教堂的荣幸,所以他谦卑地问道,“我想知道是什么让您放声大笑的。”
“凡人竟会崇拜这么一个偶像的念头,”她轻快地答道,“他看起来非常可笑,是吧?把他高高地悬挂在那儿?凡人怎么会那么无知呢?难道他们对死亡之外的事物需要那么深信不疑吗?”她耸耸肩,“我已经活得很久了,见得很多了。现在这些事情只能让我觉得好笑。”
“你看起来一点都不像是上了岁数的人啊,”他回答说,“作为一个年轻人,你刚才的话说得鲁莽了一点。不过假如你不尊重我信仰的宗教,你为什么要来教堂呢?”他不理解她为什么如此大胆而轻蔑。难道她不相信上帝,也不相信救世主吗?
“不,我不相信。”她回答道,似乎读懂了他的心思。她向后倾靠,让她那柔软的长发像瀑布般垂落在她的周围。她用手指抚摸着头发,而眼睛却盯着天花板,“我来这里,是因为它很漂亮,而我又酷爱美丽。看看这个石头建造的教堂,看看天花板上的雕刻和顶穹,美得令人屏息,叫人魂牵。我需要美好的事物,我太寂寞了。”
此刻,年轻人哆嗦着向后退缩了。“你是谁?”他探问道。
“我是欧曼蒂丝。”她答道。这个名字很陌生,听起来颇有异国情调,但却完全契合她,因为这个名字也很美。
“你是干什么的?”他问道,看来这是比较合适的问题。
她慢慢地站起来,“我不相信你们的这个上帝。假如有什么美好的事物从世间的宗教脱颖而出,譬如美丽的建筑和绘画,那是艺术的成果,而不是战争或假借虚无缥缈的神灵的名义进行的圣十字军东征。”
“你是怎么样的一种人啊?”年轻的看管人又问道。
她悲哀地看着他。随后走到教堂前面,紧挨着站在十字架上的耶稣神像前。她慢慢地抚摸着塑像,然后大笑起来,让年轻人不寒而栗,“我现在知道他们关于十字架的言论是不真实的,只是谣言罢了,是这个宗教的一些无知的信徒散布