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“少奉承了，对了，你刚才在想什么啊？”
“如果那小孩子没说谎的话，那我的假设就不成立啦！”一副意气消沉的表情。
我只有笑着。──外行人的假设是再有趣不过了。每次一发生重大案件，就有很多的“推理”寄到警察局，多得出人意料之外。担任调查的刑警桌上，堆积了一堆像小山的从外行侦探寄来的“名推理”。不过，刑警的工作之一就是全部看过这些信件。外行人通常只看到事情的某一点，一般来说，多半是不合常理的推理。可是，有时候也有令人捧腹大笑的奇异推理，可以解解闷，赶走瞌睡虫呢！
关于这次的案件，很多推理侦探部都说是用直升机从正在行走的火车中吊出乘客来。可是，在那样狭窄的山谷间，那样的技术表演是不是有可能成功呢？而且，低空飞行的话，车掌、技术师不可能没有察觉到的。
“你怎么假设的？”
礼貌上，我是该问问看。
“嗯！”她装傻地说：“我是学名侦探小说家艾勒里．昆恩的，没有十分把握我不会说。你呢？你怎么想呢？”
“那小孩子的话若是事实的话！我是认为真的──要想解开乘客消失的谜底那就更难了！”
“这么说，你有某些推理了！”
“嗯……。这么说是对局长很不好意思。不过我在想：不是车掌，就是站长说谎，那八个人应该在半途跳车然后回去的。不过，在通过铁桥时那些乘客还在的话，我的假设就不成立了。”
“为什么？”
“那铁桥几乎是在岩汤谷跟大汤谷两个车站的正中间。大约距离两个车站各有十公里左右，即使过了铁桥马上跳车的话，走了五公里左右的路，应该是回到小镇来。再怎么快，算四十分钟好了。可是，七、八分钟之后，火车到了大汤谷，就知道乘客不见开始骚动不安了，也马上通知岩汤谷车站，所以这边车站也一定围了一大堆人。这八个人不可能回到岩汤谷的。”
“没错，可是！”
“可是什么？”
她停住了脚步，稍做沉思之后，断然地说：
“去看看铁桥那地方。”
“啊！去那儿干什么？”
“想亲自确定一下，那小孩子能看到什么啊？”
“不担心会掉下去啊？很危险喔！”
“我又没说要你一起来。对上了年纪的人来说，上那种地方是勉强了些。”
说完了令人很不愉快的这些话之后，她快速地往车站方向走去。
“喂！有个三长两短我可不管哦！”
她把我的话当做耳边风。
“喂！万一掉到水里怎么办？”
什么嘛！连头都不回一下。她想死就去死吧！我要是你父亲一定“啪！啪！”给你二、三个巴掌！
“不管你！”
“原来如此……。”
从所站的悬崖俯视下面的水流滚滚的隧道入口，连我这个没有惧高症的人，也觉得脚趾头有些痒痒的！
“像这样的地势，那些老人是不可能爬上来的。”
“你呢？”
“不要把我看扁了，我是刑警啊！是有受过训练的！”
当我先下去时，才知道看似简单，爬起来很困难。踏在凸出的小岩石上，攀扶露出地上的树根，好不容易回旋下来时，几乎有点喘不过气来。永井夕子也是相当紧张地下来，可是，毕竟是年轻。最后从一公尺半高的距离“碰”地一声跳了下来。
“这样子不是太危险了吗？”我骂她，“掉到河里怎么办？”
“不要嫉妒嘛！”
“什么？”
“归根究底一句话，就是年龄差别！”
我真的火大了！──马上就看到了那个隐密处。这附近只有这么一个可以让小孩子躲的交换地蹲在那隐密处。
“这样子能完全看到火车吗？”
“不实际看火车通过是不知道的。”
“你想等？一小时只有一班车而已喔！”
“也只不过一小时而已，即使要等很久，我也要等！”
我服了她！──认命地在附近的平坦岩石上坐了下来。她蹲在那繁盛草木下，看了我一会儿，笑了一笑。
“你真是个好人。”
我突然慌了手脚。
“怎么突然……”
“哇！害羞啦！”
我苦笑着拿出烟点上火，问道：
“你从东京来的？”
“是的。很闲的大学生！”
“似乎很喜欢侦探游戏？”
“嗯！我自信在这方面是有些才能的噢！能不能给我一根烟？”
“啊？──喔！”
递一根烟给她，顺便帮她点了火，我若是你父亲，一定会生气地说抽什么烟！
“因为没有唠叨的父母，所以才会这样。”
“没有？”
“在交通事故中死掉了，已经四年了。”
“噢──”
我重新再注视着她。从她那吊儿郎当，开朗明亮的笑脸上，一点也感觉不到那寂寞的影子。
“从那之后，就一个人生活了。”
“那跟我一样啊！”
“啊？”
“我也是一个人。”
“嗯！……真的？”
“我太太也是在交通事故中去世的。已经三年了。”
“小孩子呢？”
“没有。所以才这样一身轻！”
“很寂寞吧！”
她自言自语地，“在那种轻松里，总有空虚的地方吧！”
我愣住了。在忙碌中追逐自己，想把自己忘掉的那种空虚的恐惧……。可是，真能忘掉吗？
“──很抱歉！”我笑着说：“总觉得常常欠缺了什么似的。比方说，每天……”我中断话题。“来了吗？好像火车来了喔！”
藉着轨道似乎能听到些微的响声。她也顺着声音的方向看去。
“是从岩汤谷出来的。可以看到跟案件同方向的行驶呢！”
一说完，她就缩进草木繁盛的树荫下，顺便对我招手说：“快点过来啊！”
“去哪里？”
“这里啊！不是讲好了吗？！”
“那么狭窄能藏两个人吗？”
“你要站在那里啊？被乘客看到了，不被以为是消失的八位乘客的亡魂才怪呢！那时候，就有好戏可看了！”
被她这么一说，似乎也有道理。可是……。火车轰隆的声音逐渐地靠近了。心一狠，把烟扔到水里，躲到她旁边去了。不躲还好，一躲到她旁边更惨。本来就是刚好够一个小孩子躲的，现在躲两个大人，怎么躲也躲也不好。更惨的是，若是在东京人多拥挤的电车上，跟她多么靠近紧贴都不会觉得有奇怪，可是在这里草木繁盛的阴暗处，反而有些焦躁不安、害羞、静不来的心情。我是怎么了？已经有过太太的人还有什么好难为情的呢！
火车慢慢地从头上经过。因为是从下头往上看之故，无法看到车的下半部份，可是却能完全地看到窗子，既然窗子能看到，也就足够可以确定车内是否有乘客在，至于脸孔那倒是另一回事。
火车过去之后，站起来伸伸腰。
“你该满意了吧！”
“嗯。”
她突然很高兴地笑了起来。
“怎么了？”
“果然没错！”
“你是指那小孩子所说的话？”
“不是，是说我的假设是正确的。”
“可是，刚才你……。”
“没错，看了实际状况之后才知道的。小孩子所说的话让我的假设没有矛盾啊！”
“你是怎样的假设？”
我开始有点兴趣了。
“待会儿我会告诉你的。华生医生！”
哎呀呀！她自以为是福尔摩斯，把我当作大侦探的朋友华生医生哩！
第六章
我们在车站前面一家兼卖礼品的咖啡店吃中饭，吃完之后，一边喝着这世界上最难喝的咖啡，一边分析案情。
“你不觉得他们是被杀的吗？”
“那我就不晓得了。你呢？”
“大概是被杀掉了吧！”
“说得也是，已经两个礼拜了。若是还活着的话，应该有消息才对。若被绑架，应该有恐吓信出现之类的，可是……。”
“可是，死了的话，尸体呢？”
“问题就是这一点！……我曾这么想过。”
“怎么样？”
她像小孩子似地露出一副好奇的神情，直盯着我看。可是我为什么要对她说我的想法呢？
“就是说，他门如何从火车上消失，这并不是问题所在。大家都专注在这谜底上，最重要的是那八个人怎么样了？若是被杀掉了，尸体在哪里？从那次事件之后，这一带是全日本最受注目的焦点，要将尸体载到远处是不可能的。那么，在这一带，最有可能隐藏尸体的地方是哪里？应该先往这一方向调查。若是找到尸体的话，相信不久之后将可以知道他们是怎么从火车上消失的。”
“有线索？”
我装腔作势地说道：
“也不是没有，要不要去看看？”
“即使脖子被绳子绑着，我也要跟去。”
“说反了吧！”
我们走出咖啡店。
“为什么要带我去呢？”
“嗯──”我说：“被坏人包围时，有你这样剽悍的人在身旁的话，可以壮大声势啊！”
“你！”
她瞪了我一眼。
没错，我所指的就是大谷站长所说过的采石场。这个已经没使用的采石场，还留着深坑、坑道等。满处都是大石头堵住了入口处。是灭尸的好地点。
我向武藤局长要了一份这附近的详细地图，才没有走错路来到了采石场。
“这是……”
我们站住张大了眼睛，没想到有这么宽广的地方。出现在我们眼前的是寸草不留，荒凉不堪，将近有百公尺宽的荒山，它前面仍然留著有足球场那样宽广的用地，生诱的轨道纵横排着。坑道的入口到底有多少个，一下子也数不清。没想到采石场有这么大。
“像极了世界的尽头。”她开口这么说道。
“荒凉”正是它最好的写照。到处都是陈旧的手推车，二、三座木头瞭望楼也像是快支撑不住要倒下去的样子。在这广大的用地上还留着一间像样的小屋。
“去看看吧！”
我们穿过满地都是岩石的土地，往小屋走去。──里面空空的，有好长一段时间没人住过的样子，门也已生诱。这间屋子起不了作用，我们又往外走去。
“要不要从这边走到那边呢？”
我们沿着山的断面开始绕着走。一边走，一边看着坑道那暗而空洞的洞口。
“要一个一个调查这些的话，那就不得了。要考虑到人手及时间，更何况又没有尸体在这里的证据。”
“真是难题！”
“而且，像这种地方要是不做了，为了防止将来谁进来玩而引起事故，通常会在很浅的地方将坑道爆破堵塞才对。如果，将尸体放在堵塞的地方，然后再一次爆炸，那就连尸体也找不到了。”
“那么，不把塞住坑道的岩石搬开是不行了，而且是全部的坑道！”
“那是不可能的，即使──”
“嘘！”
她尖锐地。
“怎么了？”
“那个坑道好像有声音。”
她指着刚刚走过的坑道。我们蹑手蹑脚地走回入口处。躲在入口旁边，专心倾听。──的确，有些微的声音继继续续地传来。一下子，听不出来是何种声音，当我们猜测时，一股寒气流过背后。──那是低低的、啜泣的哭声。
“……会是……？”
“好像有人的样子”
坑道前几公尺藉着光线还看得到，可是再往里面就是黑漆漆地一片。即使一直往里看，也看不清到底有没有人，可是啜泣的哭声还是不断地传来。把心一横。
“喂，谁在里面？”
声音在坑道中回响了一会儿之后，传来像是年轻女子的声音。
“……是……谁！……谁啊？”
“我们是观光客，你不要害怕。……因为有声音，以为