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音来表示的话，宇宙起始时为（阿），宇宙终结时为（吽），二者合而为一则为（阿吽），这代表了宇宙最终具体的智德表现。寺院山门前的二大金刚（译注：亦称哼哈二将、门神）或一对石狮子，嘴形必是一张一闭表现出（阿吽）（译注：亦即哼哈）的意思。在素有世界语言根源之称的梵语中，这是绝对崇敬圣神的声音。我们藉由念诵Om而与宇宙意识结合，进而更深一层地净化我们的灵魂。是否打动了各位的心？”
“啊？这……”麻里亚面露赧色。
Ahuuuuummm……
Ahuuuuummm……
Ahuuuuummm……
阿吽的声音不断传来。
“若以形状来表示的话，圣音Om代表的是一个圆。若是不断地将圆堆叠起来，即可上升到任何地方，或者往外扩散到任何地方，圆就是有这样的象征意义。这是设计师熊井誓的精彩创意。”
“原来如此。”望月颇为赞叹，“这么说来，The Moody Blues＇注＇就有一首歌叫‘Om’，喔……根源的声音啊？——可是，对我来说还太早了。”
＇注：The Moody Blues为出道于一九六四年的英固前卫摇滚乐团，以辈份而言，几乎与披头四、滚石合唱团、The Who等团体齐名，是摇滚乐初期的催生者之一，至今仍活跃于舞台上，只是成员已历经多次更替。＇
并不清楚他说的太早了指的是什么，但稻越却露出笑脸点头。这个人的反应似乎也怪怪的。
信众的男女比率约为各半，以廿几岁到卅几岁为主，也有一些外国人，与先前那个集会所正好成对比。
“他们都来自日本各地方吗？”织田提问。
“是的，没错，也有来自海外的。总本部内设有一些房间，可供长期留宿的人住下，但目前几乎有一半的房间是由本部值勤的人员在使用。很年轻吧？”
“如果告诉别人说，在这个位处深山又无娱乐的偏僻地方并不无聊的话，很可能会挨人臭骂一顿。嗯，但正因为如此，人与人之间反而会更亲密。在协会里，应该造就了不少情侣档吧？”
稻越眉根下垂，摇摇头回应道：
“外人或许会这么认为，但事实上……”
“稻越先生还单身吗？”
麻里亚一问之下，他轻轻仰起头。
“没想到还有人会问我这个问题——是的，没错。我今年三十一岁，单身，还没有可以共度未来的对象。一旦成了协会事务员，这样的缘分大概就愈来愈远吧！虽然夫妻同为信徒，而且都任职于协会的情况也有：至于其他人即使酝酿出了有志一同的连带情感，但那种感情毕竟与恋爱的感觉不一样。在这里的每一个人都认为，与其和地球上的人交往，倒宁愿爱上宇宙远方的人。”
将信仰比喻成恋爱不见得不对，但这句话出自信徒之口，那就令人困惑了。
“对了，”他随即转为一脸严肃，“昨天对各位不敬之处，还请见谅。我从由良督察那儿听说了。”
我想问他是否知道是怎么回事。
“我接到电话，说是向我们致歉的，因为协会方面对我们有些误解。但具体的误会到底是什么？”
“起先，我们怀疑各位的学长江神先生别有意图。因为协会这里会发生过一件事，就是有人脱离本协会，另外创立了一支派别，对本协会而言，这是很可耻的一件事，所以本协会就与该派别形成了对立局面。就本协会的立场来看，彼此已经断绝关系了，已是无缘的众生，然而对方却刻意无理取闹，说什么人类协会的思想不正确之类无谓的争论，还到处散播经过扭曲有关到访者降临的意义，甚至对本协会的会员进行挖角刨根。彼此的思想不同，那是没办法的事，但他们的手段也实在是太不光明正大了。他们会派出工作人员，佯装要加入我们成为新会员，所以我们就变得比较神经质了一些，因而误把江神先生……”
“以为他是间谍？”
“差不多就是如此。至于详细的情形，就麻烦各位亲自向由良督察本人询问。为了表示歉意，我想应该会致赠本协会的套装礼品给各位。如果真的不想收下，麻烦各位在归途中抛弃即可。”
终于露出笑脸了。虽然从他给我们的印象，无法推估人类协会的全貌，但的确可以嗅出一些社团活动的味道。同时，原本以为他怀有敌意想要打击我们的印象，此刻也早就烟消云散了。
“并不是我在找藉口，但江神先生的好奇心也太旺盛了，在总本部里面很起劲地到处看来看去，所以才会让人起疑，想说他的行径似乎有违常理。或许是因为推理小说读过头了吧！”
我认为江神并非过度相信超越常识的人，所以应该是协会太神经质了，而且〈城堡〉的戒备似乎也太严密，针对这一点，我也提出疑问。
“戒备之所以如此严密，那也是情非得已之事，因为有太多东西要保护。或许我这说法有人不喜欢听，但在别人眼中，我们可是名气很响亮的团体。”
目前的确是很有名气。
“协会是否也在防备邪恶外星人的入侵？”
“嗯？话是这么说没错……不过……别受制于这种说法，不是有句话这么说吗？未雨绸缪，事先做好准备。对今后的人类而言，我们背负着重要的使命。为此，我们被要求必须好好保护我们自己的生命。”
这时，织田问道：
“那么所谓的邪恶外星人是否已经出现在地球上了？我好想亲眼分辨出来。”说着竖起一根手指，“莫非重点是这个？”
“小指头？什么意思？——在我们协会里，的确有人认为邪恶外星人已经潜入我们人类之中了。另立门派的那些人，更是这方面的急先锋。当然，我也不完全否认有这种可能性的存在，但我也不会因为这一切都是人类愚行所造成的结果而得意。无论怎么说，这都是一种胆小的逃避行为，我们的主体性还不至于欠缺到这种程度。关于辨识邪恶外星人的方法……嗯，真有这样的方法吗？恕我孤陋寡闻。”
“时间差不多了……”
在麻里亚的催促下，我们继续前往资料馆，稻越挥挥手目送我们，还一边说道：“祝各位玩得愉快！我们或许还会在总本部见面的！”
一行人站在半成品机器人之前，全都看得入神。金属作品，宛如建造而成的雕塑。冥想馆在设计上就比较有道理，但眼前这幢建筑则在大度气派的建筑师设计下，让人完全感受到一种奔放的气息。
协会事务员站在入口处，“随各自的心意即可。”示意我们那儿有个收费箱，因此我们依言各自投入几枚硬币。一踏进入口，眼前立即出现一面大牌，上面揭示了人类协会的崇高理想。光是看导览介绍，时间大概都不够吧？一大篇幅关于野坂御影会祖的生涯介绍——改为人类协会之后，就不再称教祖了——与到访者培利帕利相逢的再现、从天命开示会转变为人类协会的发展史、协会的现状与未来等等，就只是这些都快看不完了。上到二楼，似乎是所有蒐集而来关于幽浮的情报，荒木宙儿对此应该会两眼发亮才对。三楼是个小型戏院，如果我们想看的话，可以为我们放映。
但难得来此一趟，我们还是想了解野坂御影自幼成长的过程。野坂御影成长于贫困的农家，只能在一片贫瘠农地上讨生活，丈夫过世之后，一个女人家独力守着这片田地；后来，两个小孩也因贫病交迫而相继早夭，备尝辛酸的她，在一九七八年十月一日那一天，终于与培利帕利之间有了改变命运的相遇。那天，她从洗手间的窗口往后院看去，发现有一团模糊的光影，为了一探究竟于是走了过去，结果发现通风口泄出一道不可思议的光线。
接着——此时响起布莱恩·伊诺＇注＇风格的电子音乐——是的，接着在另一个角落，命运转变的情景藉由实物大小的人偶与道具布景，以非常具有临场感的方式重现眼前。身材娇小的老妇人与出现在柔和光线中的到访者对面而立。培利帕利的剪影均匀完美，但那张中性的脸部五官并未表现得很明显，看起来总觉得很神秘。按下按钮，可以听到培利帕利的精神感召谈话，由于回音效果太强，很难听得清楚，大致摘要如下：“人类呀！要走向智慧之途，侧耳倾听来自上天的声音，等到实践之日，将可接受伟大的引导，而且到时候我亦将再临！”这些话语无法打动我的心。
＇注：布莱恩，伊诺（Brian Eno），生于一九四八年，英国萨福克郡人，为当代电子音乐的先驱，至今仍享誉电子音乐的领域。＇
“时间差不多了……”麻里亚再次催促，“是不是该走了？十一点半了。”
大伙儿心里想的都是同一件。虽然入馆费还没吃够本，但我们仍决定前往〈城堡〉。终于要（入城）了。可以进来拜访是不错，但该不会又被协会以什么堂而皇之的理由给赶出来吧？心中不禁如此暗思。万一真发生了这种事，我可不会就此默默承受、乖乖退让了，一定要搞个天翻地覆不可！
穿越广场，往大门走去。警卫室里，已见到身材修长的由良比吕子站在那儿，一看到我们便走上前来迎接。
“我想这时候也应该到了，非常欢迎各位光临人类协会，仅以代表的身分向各位表示诚挚之意——请进。”
卡夫卡未完成的小说《城堡》里的主角K，站在城堡前并未到达城堡；不，他甚至只是望见山丘上像是城馆的建筑，连城堡外观都还无法确认。与之相较，我们得以踏进城堡，那真是无法比了。而且，昨天对我们那种蛮横不讲理的发怒举止，也已消失无踪。
穿越管状通道，一直往前走。入口的截断面呈方形，但一进入通道就立刻成了半圆形。仿佛要登上幽浮的母舰一般，整个情绪很激动。莫非这样的气氛，也在人类协会的规划之中？颇有廉价趣味的效果。通道不算窄，足供四个人并肩而行。
管状通道出口处有一群制服警卫看守，只见他们分从左右靠过来，一时以为要对我们限制行动，结果并不是。
“在此要先向各位说声抱歉，虽然有点麻烦，但入馆前任何人都必须经过金属探测器的检查，敬请各位配合。”
由良说完，低头致意。
4
只见两名男子手持金属探测器在我们身上来回移动，仔细检查我们身上是否携带任何含有金属成分的物品。虽然连手提包里面与内容都几乎无礼地逐一检视，但很罕见地，我们并未为此生气。与其说像是在机场登机前的检查，我倒觉得更像是即将搭乘太空船飞往另一颗星球的错觉。我猜想，这种刻意设计的管状通道，不仅提升了安全上的必要性，重点更在于此一设计所带来的戏剧性效果。过程中，只有织田的钥匙圈起了反应，最后我们四个人都安全过关。
原以为这样就行了，令人惊讶的是，没想到由良每次的进出都同样必须接受身体检查。这是否意味着，此地的戒备真的很严格？或许如此的戒备森严真的有办法阻绝任何武装人员的入侵，但邪恶外星人的攻击却极可能来自空中不是吗？
一踏进入口大厅，我们不禁都抬头仰望天花板。阳光自天窗洒落，整个氛围是开放、明亮的；回廊则是分向左右延伸，仿佛不知会延伸至何方。正前方是一扇看起来像电影院或剧场的大门，推开一看，竟是一座可容纳一千五百人的大礼堂。原先在周刊杂志上看过的空照图让人看得不是很明白，而现在柱子上有张平面图，因此脑海中有了〈城堡〉的全貌，尽管还有部分的结构不是很理解。
“江神在哪里——”
“请耐心等候，小姐。请往这里走！”
由