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的观察，发现时已晚了一步……这样不就结了？不对吗？”
……没什么不对。
“诚如江神所言。”
悲观的望月很干脆地认同了，织田与麻里亚也同时点头。
“很好，看来各位都知道我在说什么了！协会他们的确是很认真地想要找出杀人凶手，但仍有无法理解之处，那就是他们会说过，他们打算自力追出嫌犯并要嫌犯向警方自首：然而，就算努力有了成果，还是无法抹灭本部发生内部人员杀了自己人所形成的特大丑闻事件，而且延迟通报警方这件事也将遭到社会舆论的批判。我想，协会里的干部们应该也会想到这一点吧！”
“或许是慌了手脚！”织田说，“等到冷静时，应该会想到这么做只会让丑闻雪上加霜。”
望月对此说法很怀疑。
“若真是这样那还好，我倒是担心两个问题。第一，那些崇拜御影会祖万岁以及对幽浮有狂热爱好的人，脑子里到底有没有一股人的常识啊？这里宛如不可思议的国度。”
“第二呢？”麻里亚问。
“协会方面大概掩饰了很严重的真相，若以极端的方式来说，很可能要展开大规模的恐怖攻击，目的是为了颠覆国家。那些强力反对人类协会的人之中，有一种说法是，他们为了建立世界政府而计划未来要发动政变，而此一计划就是在本部内不断筹画推敲。这也难怪他们拒绝找警方过来处理。”
这说法也太夸张了，无论怎么说，这都是不可能的。
“有栖川，你是不是有话要说？”
“嗯，连颠覆国家这几个字都出现了，我不相信……现实中，可能吗？”
“不是不可能。”哇，竟如此断言。“如果小看人类协会，以为他们只是把幽浮或外星人当玩具玩的御宅族宗教社团，那可要注意他们会立即对你报复反击！在这里和他们相处、交谈之后，发现他们只是一般人，但他们似乎也渐渐露出了原形。”
“警方会因电话通报炸弹案件而入内搜查。若是真的到了国家颠覆计划的程度，当时就应该会发现才对，而由良小姐却只是发牢骚抱怨警方大肆搜索的举动，并无其他反应。”
“大概是巧妙隐藏了起来，依照你刚才的说法，因为警方强行搜索，所以应该没问题；但警方究竟为何前来翻箱倒柜？我们并不清楚真正的背景。谎报炸弹的电话会是真的吗？甚至谣传那通电话是人类协会当局自导自演，或许这才是真相。因为协会内部有些不安的动静，察觉此一情势的警方便藉口展开突击检查，也不能排除这种可能性。然而，警方也可能很有技巧地抓住了人类协会的一些把柄，这或许才是内幕真相——各位有其他意见吗？”
麻里亚听了之后笑得痉挛起来。
“人类协会还有许多未知的内情，绝不可过度松懈，但是关于为了建立世界政府而展开游击战，或者有所谓的国家颠覆计划，这可能吗？他们的势力应该还不到这种程度吧？就算实际发展了起来，面对如今的态势，他们也大可不必冒这种风险。”
毕竟刚才织田的说法太辛辣了。
“脑袋烧坏了吗？若真要说的话，接下来最重要的，是该好好考虑如何与协会交手。这些幽浮教派的人如何进行恐怖计划？我看把东京车站的卫生纸偷个精光，或是到京都御所＇注＇的墙壁去涂鸦还差不多！”
＇注：京都御所，又称京都皇宫，位于京都上京区，日本皇室在明治维新前以此为居所。＇
“墙上有感应器，涂鸦不可能——我可不是随便胡扯，他们背后一定有不可告人之事，其中就隐藏了土肥宪作遭杀害的动机。会不会是因为被害者不愿参与阴谋，而且还向警方告密，所以招来杀身之祸，果真如此的话……喔，太可怕了！对不对，江神？”
只见部长的食指抵在紧抿的嘴唇上，接着在笔记本上写了几个字，写完看了看望月。瞄了一眼笔记本，才知道他写下的内容是这样的：
（说话要留意，可能有窃听装置。）
望月吃惊了一下，立刻闭口不言，但为时已晚，他已经把所有疑点都全盘说出了。此时，江神对一脸懊恼的他说道：
“我的意思只是说，如果真要这么想的话，那就必须小心谨慎，毕竟我们所有人都会被卷进来——我是开玩笑的啦！应该没有所谓的恐怖计划和窃听器吧！”
“你怎么知道？”
“再不久就知道了。若真有那些东西，我们五个人早就被杀了。如果有行刑者敲门进来，你就依自己认为的正确方式去处理。”
织田故意咳了一声，像是有话要说。
“我并不打算推理到底是谁杀了土肥，那是警方的事。我们该做的就是，想办法逃离这里向警方报案。与其花时间伤脑筋找寻凶手，不如把时间精力花在思考如何逃离〈城堡〉！”
麻里亚回道：“要怎么进行？大概连思考机器凡杜森教授＇注＇，也认为这是个艰难的挑战吧！”
＇注：凡杜森教授，美国推理作家杰克·福翠尔（Jacques Heath Futrelle 1875～1912）笔下的一位科学家名侦探。＇
“一定要先说出不同的名侦探才能说话是吗？”
就在你一言我一语的交谈过程里，我持续思考。
因为恐怖计划的暴露，导致土肥被杀人灭口，这说法看似荒诞无稽，是由于望月未将一些事情考虑进去。协会方面为何会说“两天后”呢？这是否意味着，只要有这些时间，他们就能找出真凶？之所以设定期限，一定是在等待什么。那么，到底会是什么？应该不是脑海中半悬在蓝色天空上的巨大幽浮吧！真想知道答案。如果有时光机，我很想立刻前往星期一。
等一等！
是否预定在两天后举办大型活动？这是他们亲口说的，没错，在西塔闭关的野坂公子那天要出关，或许就是为了把时间拖延到那天，但为何要拖延？
还是理不出头绪，但至少指尖似乎触摸到了什么。刚才望月的谈话中，感觉仿佛触及了重要的关键。
那就是——
房门传来哆哆哆的敲门声。
“……让他们进来？”
麻里亚笑着说道，但表情却是僵硬的。最后在江神的一声“请进”之下，房门开启了。
戴墨镜的财务局长站在那儿，他身后是丸尾拳，两人都将双手交置背后，都露出严峻的表情，他们背后似乎还有人，似乎不是来送点心的。
财务局长臼井勋先生依旧站在门外，说道：
“各位都到齐了吧？我想占用各位一点时间，麻烦跟我来。”
他发出生硬的语调。
3
臼井站在大片玻璃窗前。
窗外应该是浩瀚无尽的黑夜，但今晚却是夜雾弥漫，他身后仿佛一幅抽象画，蠕动、漂浮、晃荡的抽象画，又或者像是一出前卫电影。仔细一瞧，发现风向是由西往东缓缓吹拂。丸尾陪站在臼井的右手边，双脚挺立与盾同宽，一副不可冒犯的模样。从刚才现身以来，他都未会开口说过一句话，只有两颗眼珠子不安分地转来转去，观察并监视着在他对面横坐一排的我们，而他的紧张情绪也弥漫了过来。此刻，臼井的嘴唇开始动了。
“天晴的时候可以看见满天美丽的星星，但今晚什么都看不到，老天爷大概也很悲伤吧！”
可有可无的序言。他会是个更省时间、只谈事务性话题的人吗？
“为了集合各位一起听我说话，我请各位移到观景交谊厅，毕竟这么多人，套房里的座椅是不够的。”
只要臼井和丸尾一直保持站立，座椅哪有不够的道理；只要把椿先生与荒木都叫进贵宾室就行了，莫非他嫌空间太窄？
“对于各位的禁闭，我感到很抱歉。诚如吹雪局长之前的说明，我们要靠自己的力量追查出杀死土肥的凶手。应该不会花太多的时间，所以就请各位多多包涵忍耐一下，而且在可能的范围内，我们会尽量满足各位的需求：不过，不允许各位对外联系，我们愿意承受各位的不满。这期间对各位产生的不利后果，我们也会在日后诚心诚意地补偿各位。”
关于这一点，似乎没有讨价还价的空间。到刚才为止一反常态客气有礼的态度，翻译成白话的话，那就是“你们这些家伙，若胆敢踏出大门一步，我绝不饶过你们！”丸尾像尊天王站在那儿，摆明的就是对不服从者加诸暴力的暗示。但话说回来，如果臼井真要施展实力，应该会带更多会员在身边。
“这完全就是绑架！”
荒木很不高兴。随着限制行动的时间延长，心中的敌忾之心燃烧得更炽烈。
“你们可别太过分，这么做只会让启示者培利帕利伤心流泪，因为你们对待善良的地球人就像对待邪恶的外星人那样绑架拘禁。”
其实，传闻中应该是地球人被外星人绑架。人类被送进幽浮内，进行各种身体检查，还在身体中埋下观察用的晶片。刚才的说法，正是对人类协会方面的行为表达不满。
“事实上，真有人在研究外星人绑架事件。但是，在一九六一年美国新罕布夏州发生了一起著名的希尔夫妇绑架事件，从这起事件得知，我们通常对于毫无可疑的事情从不论断：换句话说，无论怎么发展都脱离不了幽浮神话的领域。”
若未发生命案，有人又对协会干部说：“无论怎么发展都脱离不了幽浮神话的领域。”或许我会当场忍不住发笑，但这盆发使得他们对培利帕利有更坚毅的信仰。
“很不巧，我不是来听各位抱怨的，只是因为万一都没有任何讯息，恐怕各位会受不了，所以才特地过来向各位报告。我希望彼此能站在对方的立场，尽可能让双方的摩擦降到最小。”
“那我们就姑且听听吧！”
经身旁的椿先生这么一说，荒木就不再斗嘴了。
“非常感谢！”鞠了一躬后，臼井的视线不自然地飘移，原来是在偷看手表。是不想浪费太多时间在我们身上？就在此刻——
头顶上传来一阵巨响，似乎什么东西爆裂了，接着又是几声轰隆巨响。
麻里亚稍微站了起来。
“炸弹……？”
臼井露出微笑安抚局面。
“是烟火。”
我不禁在脑海中浮现夜雾中色彩鲜艳的花瓣绽放的情景。然而，突如其来的烟火大会并未持续下去。黑夜宁静了下来，残存深深的余韵。
“怎么了？”江神说，“正好在十点整发射。每晚循例的烟火发射时间不是在十一点十七分吗？”
“是的，没错，这是只有今晚才有的特别烟火。”
“追悼土肥先生的过世？我不知道还有这种习俗呢！”
“追悼烟火？你们协会还真喜欢烟火呀！”椿先生回应。
江神注视着仍在座位上不动声色的臼井，他的眼神有强烈的吸附力。
“我问你这烟火是不是为了哀悼土肥先生的过世，但你既不否认也不承认，也不给我们任何承诺，难道打算就这样继续暧昧下去？换言之，那并非追悼烟火；毕竟你们很努力地想要隐藏命案的发生，所以没道理藉着放烟火让城外的人知道这里有人死了。”
墨镜深处的眼眸似乎在回视江神。臼井语气稳重、不慌不忙地回道：
“你说的没错，所谓的‘特别’并非追悼之意。因为人在馆内，所以各位看不到；刚才发射的，是祭祀局研发中的（星舰）烟火，尺寸是三号的，在距离地面一百二十公尺的高空，应该会开绽成〈天之舟〉的图样，本来预计在秋天的希天祭展示，目前还在实验阶段，今晚就是实验中的一部份，由总务局与祭祀局联系。”
“但发生了命案，应该停止不是吗？”
“各位误解了。可能会问，我们怎会在这个时候进行烟火实验？其实定时发射烟火并非专人每晚点燃引线，而是由电脑控制点火装