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望月将野坂公子的照片，推向照后镜中的驾驶。
“没错！野坂公子。就算不愿为宇宙的超越性价值跪拜，肯定也会拜倒在她的容貌与姿色之前……算了，车里的气氛很沉重，麻里亚正怒火中烧。”
个性还真直率。“我才没生气呢！”然而，整个背都在发怒。
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随着车厢的摇晃，微红的半长发也随之摆荡，我边看着这样的画面边思考。
她是不是因为江神被其他的女孩所吸引而生气？真的是因为吃味吗？如果今天把江神换成是我，她也会有同样的反应吗？
先前莫名其妙的不安消散了，代之而起的是另一股混乱交织的情绪。
三天前——五月十五日星期二。
新的一周开始之后，我稍稍留意到，校园里不见江神的影子，于是前往他位在西阵的公寓一探究竟——我知道备用钥匙藏在盆景下方——这才发现他可能前往神仓所留下的暗示痕迹，那个地方是相信救世主将搭乘幽浮降临的怪异教团圣地。我相信一贫如洗的江神，绝不会为了一时好奇而跑到那个地方去，肯定是有无法告知他人的原因，我就安心等他回来好了。但愈想愈耐不住性子了，所以我就认为，最好去看一看情况如何。
其他两位四回生学长正忙于求职活动，根本就分身乏术，因此我打算一个人前往。但我又想了想，就算望月与织田真的挪不出时间，麻里亚或许会跟我同行。因为我猜想，她大概无法忍受就这样默默等待江神自己回来吧？若果真如此，那就是我和她的两人旅行了：心想，这样也很有趣才是。然而……
连我自己都认为这是很可笑的点子。一边希望她能对我多投注一些关心，一边却又利用她对其他男人的关注情绪，这也未免太矛盾了！
无论如何，我只规划了概略的计划。这趟旅程必须开车前往，但我才刚取得驾照不久，途中应该就会连人带出租车一起翻落山谷。由于从木曾福岛出发的定期公车，每天早晚就只有各一个班次，所以无论是一个人前往，或者是与麻里亚同行，也都只能搭那两班车。
“我也要去！”
听到她说出这句话时，心中很是兴奋；但是，当望月与织田说出“一起去好了”时，却令我惊讶不已。值此人生重要时刻，是不是应该再考虑考虑？我们这样大军压境，可能会为江神带来困扰。虽然那个地方有些诡异，但毕竟不是什么妖幻鬼怪的魔境，我和麻里亚两个人去就好了！如此劳师动众的，若是没找到江神，岂不麻烦？另一个冒犯的问题是，钱呢？有吗？因为我比预期中还要顺利取得驾照，所以还措有一些钱，而麻里亚好歹也算是个大小姐，应该是没什么问题——等等，为了推翻他们两人的决定，我在脑海中不断思索方法。然而，实际上说出口的却是“喔，是吗？感谢二位的助阵相挺！”
“哇！”
麻里亚大叫出声，身躯往前，从车窗抬头看出去。
“望月，相机！有个雪茄形的东西飞起来了！好厉害，没想到这么大，真不敢相信！”
“是幽浮吗？”
望月拨开膝盖上的周刊，开使翻寻提包，也不知他什么时候又把相机收起来了，总在关键时刻出问题。手忙脚乱搜出相机之后，要求我跟他换位子。也真是的，在行驶中的车厢里，要如何换位啊？只见我们的摄影师慌慌张张的模样，此时副驾驶座朝他传来一阵声音。
“开玩笑的啦！”
“不会吧！”望月整个人呆住了，“你是不是因为嫉妒，所以生气报仇，唉，真是上了你的当。可别把我们大人看扁了，懂吗？小姑娘？”
麻里亚刻意松开安全带，转过头来，两手搭在椅背上，伸出舌头行了一个礼。
“害你紧张了一下，对不起。可是，总要事先预习一遍嘛！见到真正的幽浮时，最后会加上这一段。”麻里亚假装手持麦克风，“这不是演习，再说一遍，这不是演习！”
平常很少有这种欢闹的场面，或许是快接近目的地了，为了想忘却愈发鼓涨的不安情绪，所以才这么做的。织田要我们系好安全带。
“又要开始摇晃罗！就快到了。”
“要进入邪马台国＇注＇了吗？”望月莫名其妙地说了这句话。
＇注：邪马台国，根据《三国志》里《魏志·东夷传》倭人条（一般称为魏志倭人传）的项目记载，邪马台国指的是倭女王国名。另根据《魏志》记载，西元二世纪末，日本有许多小国分立，而邪马台国则是统治这些小国的强大园家。女王卑弥呼统率周边的奴国和伊都国等小国，曾经数次向魏国朝贡。＇
“为什么神仓会是邪马台国？它可是深山里的未来都市——”
麻里亚才说完，望月立刻接话：
“想像力太差了！若是引用《魏志倭人传》，其中就有（女王之所都）＇注＇这句话，虽非当时的卑弥呼，但公子不也坐拥王国，不，应该是坐拥（女王国）吗？”
＇注：女王之所都，这句话出自《魏志倭人传》一文，前后句为：“南至邪马台国，女王之所都，水行十日，路行一月。”＇
“哇！你这说的是成年人的笑话，还真成熟啊！”
麻里亚的情绪已完全陷入高潮，望月也不分轩轾。
“正好是脱皮要成为大人的阶段，我从宇宙的超越性价值得到启发，因此我是灵性上的进化。来吧！培利帕利！你们看，那应该就是与宇宙连结的未来都市吧？”
在一片杉木林被铲平的地方，出现了拥有两座高塔的〈城堡〉！
第二章 入境
1
古今中外，故事一开始，多半是以抵达某地的场景为主，这是导引读者进入作品世界异乡情境时，非常有效的一种手法。就以爱伦坡＇注＇的短篇小说《亚夏家的崩塌》开头为例，无论读上好几回，都令人陶醉其中。虽然不像主角那样在黯淡忧郁压得低低的云层下，风尘仆仆骑着马出现；但是，抵达一座非比寻常的〈城堡〉的我们，心情上仿佛完全闯进了故事情节之中。
＇注：艾德嘉·爱伦坡（Edgar Allan Poe），美国小说家、诗人、评论家。生于一八〇九年的波士顿贫穷落魄家庭。父亲由于生计艰难，酒后出走，杳无音信。三岁时母亲去世，因此由爱伦夫人收养，从此全名加入爱伦姓氏。自幼天资聪颖，酷爱文学，一八四九年因脑溢血去世，时年仅四十。＇
爱伦坡会在《南方文学信使》（Southern Literary Messenger）从事杂志编辑工作，从那时起写了不少文学评论文章，同时也写诗歌与短篇小说，爱伦坡以锐利的评论与恐怖诡异的短篇小说吸引读者喜爱，自此也展开了他在文字创作与评论上的事业。
耳边传来音乐，是模仿宗教音乐的新世纪曲风电子合成音乐，听起来很舒服。时间正好五点，大概是取代整点报时而由协会本部播放的。正要好好仔细聆听时，音乐突然中断了。
经过了希天祭时可能会挤满巴士的停车场之后，终于要进入〈街村〉了。不久，车子在弯弯曲曲的道路上前进。
“真是超乎想像呀！”
有栖川亦有同感。是一种超乎意料之外的诡异。
为了便于观察，织田在进入〈街村〉时，将车速放慢到步行的速度。我们每一个人都忙着打量四周，不停地转着头。
首先，最令人惊讶的是，深山里竟然会有如此平坦的一片地。当然，还是有不少房子盖在高低起伏的斜坡上，虽然平坦的地面实际上并不很大，但还是比想像中来得宽广。算是一片高原，整体成椭圆形状，看得出有大规模人工整地的迹象。
坊间流传的未来都市，就眼前的景象而言，有一半是夸张的，有一半则为属实。〈街村〉的入口位于南侧，那儿有一栋饱经风雪、富寓风情的显眼老屋，但位处中心与排列于东西两侧周围的建筑物，则是其他地方未会见过的建筑风貌。
屋顶都铺以鲜艳的蓝色石板瓦，外墙也都涂上白漆；屋顶的斜度很陡，大概因为此地冬季降雪量大，看起来很时髦。但是，由于皆采统一样式的设计，感觉上也不是那么地稳重祥和，反而像是住宅样品屋一般弥漫着洁净雪白的感觉，也或许是因为少了那股有人定居生活的气息吧！那些似乎是信众居住的房子。有四栋属于协会的设施建筑分置于〈街村〉各处，在外观上则有别于那些住宅。有的像巨型松球、有的像倒躺的喇叭，有的则像融化的糖浆奖杯，甚至还有像是半成品而且酷似巨型机器人的造型建筑，每一栋都奇形怪状的，与其他建筑完全不同。可是，这四栋建筑在外表的材质上，却又都采用同样的金属薄片，银色铠甲照耀出太阳的闪闪反光。
这些情况，其实事前就已知悉。不仅会在杂志上看过照片，电视也会经报导过，然而，亲临现场见此景象之后，仍会令人感到惊讶这世上果真有如此的地方。这种明明不相称却又仿佛极为协调的搭配，光凭影像画面或照片是无法判断其中的奥妙的。
“根本就是熊井誓的建筑展！”
因为望月一直站立拍照，我基于好心要他别再拍了。如果在这里就那么兴奋，有多少底片都不够他拍照。就算没有目击幽浮的机会，也应该顾虑到〈街村〉还有其他重要的观光纪念景点要拍。
整个〈街村〉的总设计，人类协会是委由熊井誓负责执行，他是日本少壮派建筑师的代表之一，同时也是全世界知名的鬼才建筑师。有了花钱不眨眼的委托者，熊井应该可以尽情挥洒创意，打造一座未来都市。然而，除了专业之外，同样也以个性古怪出名的熊井，不仅将自己的想像化为具体的作品呈现出来，还高喊：“这里才是地球的中心！”甚至还加入了人类协会。接着，又从设计费中拿出一亿日圆，捐赠给人类协会。当然，这又是一则泡沫经济下的故事。
“麻里亚说的没错，”织田边说边打方向灯，“别兴奋得太早，过了前面那个转角，大概才是主要的街道。”
车子缓缓前进才一右转，眼前立刻豁然开朗，出现的是一条宽达廿米以上的道路。除了我们的车之外，不见其他车辆，显得很空旷，行人也稀稀落落的。没错，毫无疑问地，这就是主要大街了。这条道路呈一直线，朝北方往〈城堡〉的方向延伸过去。如此的画面，让人无法压抑心中的惊叹。
“再等一等，望月，还不要太早急着拍照，到了前面再好好拍个够吧！”
我才一罗唆完，望月便将相机放回膝上。
〈城堡〉就建于稍微隆起之处——总本部同样亦由熊井誓负责设计。若事前没做功课，可能会以为那是现代艺术美术馆。靛蓝色的本馆，扁平地向左右延伸，背后则立有六根长柱子，分别支撑大小各异的三个大圆碟。悬在半空中的大圆碟高度与大小都不同，所以左右并不对称。长柱子看起来仿佛贯穿本馆，设计堪称相当大胆。若只是如此，整个建筑也仅止于一般常见的未来形象，而真正让此款设计发出异彩的，则是位于两翼突出高耸的白墙尖塔，大概有四十米高。与建筑之间的搭配非常协调，真是无上佳作。顶端呈方尖塔状，其下似乎设有房间。可以见到小窗，周围则绕以露天的回廊。整体看来并不会给观者带来压迫性的庄严感，而是弥漫着一股宗教建筑的超然氛围。〈城堡〉前方有一座圆形广场，宛如小型的梵谛冈。
“你们看！”我伸手指道，“前面是我们夜宿的旅馆招牌，就在那儿。”
顺着箭头指示右转，立刻就发现了。与想像中一样，是一家二层建筑的老旧民宿�