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“只要一想到这种情况，嫌犯为了欺瞒弘冈的死亡时刻比实际时间还晚的理由似乎也开始隐隐浮现了。若将死亡时刻从晚间十一点十七分延后大约一个小时左右，那么就可以阻止会祖的预言成真。对于痛恨会祖与人类协会的人而言，这是多么令人痛快的事呀！”
但是，在青田的态度上，完全看不出有这样的迹象，而且他不是为了协会的发展日以继夜地投入心力吗？
“说你这是谬论也不为过。”由良显得很气愤，“我想你大概是被困在窘境中不得不来个困兽之斗吧！彼此价值观不同，所以我不计较。对于我们的信仰，就请你敞开心胸来看待。不过，青田为何要憎恨会祖与协会？他可是专注虔诚的会务人员呀！如果……如果就算他是杀人犯，你现在的发言也会让他无法忍受，我希望你能道歉！”
似乎也有人与她一样义愤填膺，空气中弥漫着剑拔弩张的氛围。当我还在为这样的气氛感到不安而看着事态将会如何发展时，却见部长已经往青田的方向走去。同样地，他依旧是一副与我何干的态度面向窗户，不理会站在面前的江神。
“想说什么尽量说出来的时机到了，就只有现在。”
江神催促后，好不容易转头过来，抬头望着江神。
“可以让我们知道你是什么心情吗？”
“……屈辱。”
“因为你的信仰遭我怀疑而感到屈辱？”
“不，相反！”
“为何相反？”
“什么身为认真又虔诚的会务人员……结果我却好像成了粪土。饶了我吧！”
青田并未露出憎恨与愤怒的表情，只是面容忧郁。因为连我都大感惊讶，所以对协会的冲击应该更严重！此时，并无其他人针对他的本意提出质问，所以江神就继续问道：
“没想到你也开始骂人了！你若非不相信人类协会所信仰的事物，就是厌恶人类协会的存在——我是这么认为。”
本庄脸色惨白直发抖，可以看出她对坐在隔壁态度瞬间转变的男子深感畏惧，但终于还是开口了。
“可是……青田平常不是很热心于协会的事务吗？而且说过要让协会的规模愈来愈大，更要让御影会祖尊贵的心在这个世界散播开来……”
“若觉得我可怕，要坐远一点也行。还是我主动移位？——好吧！”
青田轻轻起身，移到柱子旁，然后回答本庄的问题。
“我会经很想为协会贡献，但我就像猿蟹合战＇注＇里的螃蟹一样。每天浇水施肥，期待柿子树发芽长大。这一切就像泡泡一样不停地膨胀，连诺贝尔得主到政治大人物都加入成为会员，我内心祈祷着千万不要再回到过去。如果耐性够的话，应该还是会再等一阵子，然而我却已经无法再忍受了。自从那个从美国来的子母泽进入冥想室闭关后，我就觉得正是时候。每一天，我全神贯注于会务工作不仅不会让憎恨心褪去，反而变得更加浓烈，因此我把一切的辛苦当作是忍耐的训练。我之所以想要协会更有发展，是因为规模愈大，摧毁它所得到的乐趣也就愈大，（猪肥才有肉吃）不是吗？”
＇注：猿蟹合战，日本民间故事。传说带着饭团的螃蟹有一天遇到猴子，狡诈的猴子要拿手上的柿子交换饭团，声称柿子的种子埋在土里后可长出很多柿子，于是螃蟹交换了饭团给猴子。螃蟹每天浇水灌溉，柿子树一天天茁壮。当柿子成熟时螃蟹摘不到，猴子来帮忙却把熟柿子吃了，青涩的柿子丢给树下的螃蟹，螃蟹为此受到打击，便在生下小螃蟹后死去。小螃蟹为了复仇，便将栗子、石臼、蜜蜂、牛粪叫到猴子家躲藏。栗子藏在围炉里、蜜蜂躲在水桶里、牛粪藏在玄关中、石臼则在屋顶上。待猴子返家想取暖而靠近围炉时，栗子带着火跳到猴子身上，猴子浑身灼伤想泡水，这时蜜蜂飞出水桶螫伤猴子，猴子吓一跳往玄关逃窜，不料踩到牛粪滑一跤，这时石臼从屋顶上坠落，砸死了猴子，螃蟹们因而为母报了仇。＇
现场鸦雀无声。
“子母泽果然是目标啊？但有必要杀了土肥吗？”
根据对象的不同，江神也随之改变语气。
“是的。”青田应道。
“因为他是担负人类协会未来发展的五张王牌之一吧？能站进看守台的王牌有丸尾拳与土肥宪作，所以毫不迟疑地杀了土肥。这也难怪，他看起来比较软弱无力。”
稻越从远处质询。
“这是怎么回事？你的意思是说，要一一杀害御影会祖指名的协会干部候选人是不是？难道也打算杀了丸尾吗？该不会连由良、代表也——”
“倒是不必那么彻底。”
青田回答的语气慢吞吞的，所以稻越也呆住了。
“就算不必那么彻底，只需两个年轻人的早逝也足以破除会祖的预言。就目前来说，土肥不幸死亡时，就有人为此心情沮丧。假设为了预防万一而杀害两个人，但这么做能保得住协会吗？是不是，稻越先生？这两人无论是谁都好，但子母泽尊人是我已经决定一定要杀害的对象，因为他是五张王牌中最活跃的一个。不是生意人，却被派到美国分部去，光是这一点就令我大悦！虽然难听，但我一看到他就觉得思心！”
本庄两手捣住耳朵，但真能挡掉青田的声音吗？
“也因此，配合子母泽尊人的来访，我才开始进行我的计划。在冥想室闭关时，只要按下电铃引他靠近，然后开枪射杀无疑是聪明的一招。将手枪占为已有藏匿，则是小孩常有的恶作剧心态。我是在进入协会后不久，才想起那把手枪应该还堪用吧！取枪就必须进入圣洞，所以看守柜台里的警卫成了障碍。杀害之后若不处理监视录影带，那就无法取得枪枝。那该怎么办呢？后来想到，若在土肥宪作值勤时杀害他的话，还可以同时达成除去这张王牌的目的，岂非一石二鸟之计？我突然想到，这么一来无论哪个命案现场，都会是挂有野坂御影照片的房间——土肥的运气不好。”
“等一下！”椿先生突然喊了一声，“要杀害土肥与子母泽，隔天深夜不是也有机会吗？也许再往后还有更适当的下手时机。你为什么选定昨天下午五点犯案？”
“我有不得已的原因，因为协会本身有很多问题……”
“协会本身有什么问题？你说！”
“不能说，因为严格禁止我们说出来。虽然我杀害了三个人，但还是必须遵守这个命令，说明的义务是由协会负责。”
装糊涂的遁词令椿先生咬牙切齿，青田嘲弄了在场的所有人。
“关于这件事，稍后再慢慢聊——总而言之，手枪就是那样到手的。我用保鲜膜紧密包覆，然后外层再以防水油纸包裹，手枪就可以保存得很好。如果效果不佳，我也备有其他的替代方案。由于金属探测器与监视器的戒备都非常严密，手枪要想进入馆内是不太可能的事，不过……我还是想办法利用足以隐藏的器具，难道我没想到这么做有可能会穿帮？有可能？但我万万没想到突然冒出了侦探，真是服了你们！”
臼井呻吟似地问道：
“这位侦探说的，大致上都说中了吧？”
“喔，很厉害。”
青田面对身为干部的臼井，说话语调变得很没礼貌，看来是要彻底戏弄协会了！
“玉塚自杀时，我就在案发现场。本来只是想玩躲猫猫，结果却突然轰的一声，当时真是吓傻了，所以我就做了那件事，因为害怕留下指纹，最后还纵火……破烂小屋烧了没什么大不了，只是搅乱了晃子的人生这件事，我到现在还是很后悔。当时因为点不着火柴棒，所以就借来灯笼，纯粹只是这样，并没打算要给其他人带来困扰——但还是给某人带来不小的麻烦吧！”
他略微欠身，向椿先生行了鞠躬礼。
“长年以来给您带来烦恼，很不好意思。一切正如江神所言，我承认他说的，我在此道歉。”
“这件事就算了吧！”椿先生的表情充满怒气，但随即又显得有些哀伤。“虽然不像话，但只是小孩子爱闹恶作剧。但在十一年后，为何会发生这种事？实在太残忍了！你真的杀了三个人？”
“是我干的！”
轻描淡写的口气，听了让人很厌恶。
“你杀的……弘冈繁弥不是你从小就在一起的玩伴吗？而且他也不是王牌，实在无法理解你连他都杀了！难道你跟他之间有什么个人恩怨不成？”
青田摇摇手：“不是这样。我不是在晚上十点配合烟火施放干掉子母泽的吗？先是按下呼叫电铃引他过来，朝头部射击，然后避开电梯走楼梯下楼，没想到弘冈当时就在后院。我问他：‘你在做什么？’他回应：‘巡视馆内，我才要问你，你到塔上做什么去了？’这么一问，让我瞬间心虚起来。下楼之前，我也大概往楼下看了一遍，我不知道后院有人，大概是雾气太浓了。但我当时不能就这样置之不理，所以也只能连他也杀了。正好又灵光一闪，‘子母泽在冥想前交代我办一件事，我想帮他，所以要我在预定施放烟火前来这里，这是秘密，不能对任何人提起。’我这样告诉他……”
“又利用施放烟火射击啊？你这家伙真是的！”椿先生搔搔头，“你也承认后来那些卑鄙的设计？给弘冈背黑锅，好让自己得以脱身？”
“要说我卑鄙我也无可奈何，但在那么短的时间里竟然能想出这种办法，对此我自己也感到很佩服。您刚才是在提问吧？嗯，好的，关于在子母泽的冥想室发现录影带一事，虽然无法推测江神说的意思，但也不是毫无可能。因为我不想轻易被捕，所以就设计成子母泽杀害土肥之后畏罪自杀。也因此，除了将录影带携入冥想室之外，在枪杀子母泽之后还当场把手枪丢弃在现场。由于正好在后院遇上弘冈，所以又再度搭电梯上楼取回手枪。冥想室的钥匙管理比较松散，轻易就能得手。其实，当时我也回收了录影带，若在杀了弘冈之后丢在他身旁应该也非难事，但是……该怎么说呢？呵呵，说明离题了，还是不说好了。所以，‘监视录影带漂浮在半空中’的说法算是正确答案。尽管录影带事件让整个案情显得很混乱，但似乎并未成为找出凶手的障碍。”
青田显得兴致很高，依然喋喋不休。
“如同江神解说的，弘冈是遭枪击致死，若让人看起来像是自杀，那我就很满足了，至于不在场证明的设计，我脑袋里想都没想过。我不喜欢他在生日当天死去，所以只要不在生日当天就好。光就这一点，便足以让御影这个老太婆颜面尽失，这是我所期待的。加入协会以来，我尽心尽力装成一个勤奋工作的小子，为的就是要搞破坏，就好比（木马屠城），不，应该是像（狮子身中虫，自食狮子肉）里的虫一样在（卧薪尝胆）。直到昨天为止，我都一直忍耐。”
为了维护自我权威，预言者往往会自导自演，但眼前这个说法倒还是头一遭。憎恨预言者的青田好之，则是尽力阻挡不让预言发生。这座〈城堡〉发生的一切悲剧，都是为了不让野坂御影的预言成真。
吹雪站起来立刻往他冲过去，臼井与丸尾也随即制止抱住。接着，这位冲动的总务局长伸出食指大声骂道：
“你这个杀人凶手！你简直是邪恶派来的间谍，人类的敌人！破坏未来的恶魔！”
只见青田从胸前口袋中掏出原子笔，然后用双手折断，同样是一本正经的表情。然而，不愿露出激动神色的原因，极可能是内心感到恐惧。
8
——就只有现在的机会了！
江神说道，就为了怂恿青田。也该是时候了，我告诉自己，现在起要仔细听清楚。
“说我是�