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“刑警问东问西的，千鹤有没有觉得不耐烦？”麻里亚问道。
干鹤的母亲回答：“有拜托椿先生陪在一旁，所以他们不敢乱来，毕竟还是会有顾忌的。”
“那就好。”
“更好的是，她对（女王）的热情已经冷却了，关于杀人事件还没告诉她，但她似乎也对〈城堡〉没什么兴趣了，也许是嗅出里面不怎么健康的气氛吧！还真不能小看小孩呢！”
“尤其干鹤又那么聪明——啊，说到人，人就到。”
干鹤在望月与织田的包夹下回来了，外祖父也跟在后面，隔着篱笆说“我回来了”，并朝着我和麻里亚挥手。原来是他们四个人去了之前的那棵日本橡树附近散步，因为望月要求：“大哥哥们想看看洞穴入口，可以带我们去吗？”
“终于去逛了一遍！”源三说。
“大哥哥们有没有好好保护你呀？”
麻里亚一问，织田随即回道：“当然有、当然有！”
麻里亚则说：“我是在问千鹤小妹妹。”
源三在一旁笑了起来。
“很好玩，很有趣。昨天开始就有很多人过来，好像节庆一样，山里面也有电视记者，还拍摄了我们村子。”
小女孩看起来很轻松愉快，没受到先前的事件影响，让人安心不少。似乎对（女王）与〈城堡〉真的不感兴趣了，这是好事。
“荒木先生已经出发了吧！”望月向晃子问道，“没来得及向他道别，我看骑机车回到博多也要花不少时间！”
喜欢的话就不觉得苦了。他亲眼见到了崇拜的（女王），似乎更有热情了。无缘无故被卷进麻烦中，在临去〈城堡〉之际，竟然还带回了人类协会的简介。这次的事件对协会造成不小的伤害，似乎正如青田期望的面临了存亡危机，但在看了荒木的举止之后，却让我又糊涂了。只要（女王）以人质的身分说服绑匪的事迹一经报导，也许立刻又会有一大群人赶来入会。
这种协会的未来令人感到不寒而栗。
“头发……那个长发的人呢？”
千鹤似乎对江神颇有好感。莫非是在抱着她到医务室时产生的激动，让她心中有了恋意的萌芽？所以，明明记得他的名字，却又不好意思说出口。志愿要当小说家的学长，大概也看穿了这一点吧！
“他说一点半会回来。”我看着时钟，“正好一点半了，也差不多该回来了吧！”
在大家一起吃幽浮豆沙包没多久后，他就回来了。当江神一出现在篱笆另一侧时，千鹤便捏着裙摆害羞起来。
“让各位久等了，都没事了。”
麻里亚说道：“谈得如何？慢慢来，不急的！”
他们说的是（老爹），是石黑操在神仓采访时，拍摄（女王）的照片角落中出现的一名男子。石黑想起见过这名男子，于是与江神联系。结果阴错阳差，部长在取得照片之前就前来神仓了。我从未看过江神与他们家人一起合拍的照片，但石黑会有机会看过。
江神学长的父亲与江神的母亲不睦，因为他母亲会预言自己小孩的死期，长男夭折后行为突然变得不正常——未久，对次男的亲情也消失了。母亲病殁后，也不知道父亲目前的行踪。听说部长会经对麻里亚这么说过。
“谈了很多，确认了父子关系。”
那太好了，祝福他们。因为是偷偷去见的，为何当初不知道是父子？
“你父亲不姓江神……”
如果是这样，部长在报上姓名时，协会应该也已经察觉。
“他似乎不愿提起改姓的原因，以及加入人类协会的理由，至于是否还有其他帮助他的方法，我想暂时还是需要协会那边的协助，（老爹）爱怎么做就随他吧！”
“关系无法和好吗？”织田语调很客气。
部长朝他摇摇头。
“握手道别吧！”江神学长向金石一家与晃子表达谢意后说道，“我们就挤一挤，一起回去吧！再不走就太晚了。”
那辆租来的车要挤下五个人确实很挤，但若是这样的成员，返家时应该可以很愉快。很高兴大家可以平安踏上归途。
“我……”
“什么事，麻里亚？”
她往上看着江神说道：“刚才，有栖川很认真的问我，问我会不会把性命交给他。”
望月与织田不知为何发出欢呼，该不会是他们误解了吧？
“然后呢？你怎么回答？”
“一点点的话就可以。”
2
在名神高速公路上，一路往京都前进。
黄昏近了，夕阳炫目。过了关原交流道，穿过隧道，右手边就出现伊吹山，车子进入了滋贺县。
车上乘坐的是四男一女，加上各自的行李与旅馆送的名产伴手礼香菇干。负责开车的是未来的推理作家，我坐副驾驶座，而好心的学长们则挤在后排的座位上，以为他们会为拥挤的空间叫苦，没想到全都睡得很香甜。
理所当然的，我们度过了几天惊涛骇浪的日子。
“睡魔还真可怕，连谁在驾驶恐怕都忘了，全睡成了一团。”
“开车的人别说这种话，注意与前车保持安全距离。”
“是呀！命运还真是不可思议。”
“怎么说？”
“如果途中快抵达开田之前与那辆厢型车正面对撞的话，绑匪的计划就会在那个时候失败，就不会有后来封锁〈城堡〉的情况发生了。”
“喂，别说这种话，很不吉利耶！”
并非有栖川的驾驶技术不好，因为当时急着想要离开现场，而且感觉绑匪他们开车的样子看起来很危险，关于这一点我还知道。
“明年此时的事已决定了吗？”
“什么事？”
“就业方向。”
“虽然想当作家，但还是会参加就业活动。”
“至少让生活过得去。”
“比较踏实吧！”
“这样比较谨惯，但是——”
大概也会填上就业的工作项目吧！我边抚摸右边的耳环边点头。
“因为对开车的人不好，所以副驾驶座上的人通常是不会睡的吧！这我知道。但如果麻里亚累的话，就别太勉强了，要睡就睡吧！我开车会以安全第一为原则。”
对于他的驾驶我很安心，但我的眼皮真的愈来愈沉重了。
“大家都睡了你会不会很无聊孤单？”
“不，不会无聊的。想睡了吧？”
“嗯……那我也来睡好了，那我就把我的性命交给你，有栖川。”
“只交给我一点点？”
“嗯，全部。”
他笑了。
我闭上眼睛，打盹。
（完）
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