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「刚去就被杀了？遭到埋伏吗？」
「应该吧。」
会是这样吗？
应该没有人知道田冈的父亲要去神社闭关。
那么。
「例如说，田冈先生的父亲会不会没去神社……是啊，而是去了其他地方——去了那个叫伊势的人的家，有没有这个可能？」
方向一样，而且听说又近。
「去了又怎样？」
「所以说……像是在那里被杀的……」
「你真是见识浅薄。」老师说，「凶案现场毫无疑问就是那里啦。不是有血喷出来吗？都溅到鸟居了呢。从干燥的程度来看……是啊，警察来的时候，大概过了十二个小时吧。」
老师似乎只是随口说说……但经常被他说中。真不晓得这个老师究竟懂些什么。
「那……我们发现尸体的时候，是死后十小时左右吗？」
「这不等验尸结果出来无法断定。因为气温很低嘛。得等司法解剖观察胃部内容物才能断定吧……不过差不多是这个时间吧。」
老师的口气活像个刑警。
在一些奇妙的地方，他真的很现实。
「等一下。」
「还要等？」
「可是这样的话……死亡推定时刻不就变成黄昏七点左右了吗？」
「是啊。」
「那样天已经黑了耶。一片漆黑耶。那时候我们不是进了田冈家，正在喝茶吗？那个时候太阳已经下山了吧。」
「是不到完全黑掉……不过是暗下来了呢。景色已经是夜晚了呢。」
「那就太奇怪啦。老师刚才不是说被害人是在大白天被杀的吗？」
「是吗？」
「明明就是。」
「可是啊，所以我们才是清白的啊。」老师说，「这等于我们有不动如山的不在场证明呢。证人可是被害人的儿子耶。可以说是铁证如山……」
老师不知为何，露出严肃无比的表情来，然后捶起自己的盾膀。
「我说啊，老师，我不是凶手，这我自己再清楚不过了，你不是凶手，这我大概也知道。可是这话去跟警方说也就算了，我们干嘛在这里彼此确认咱们清白啊？真是的。不管这些……如果老师推测的行凶时刻是正确的，那么被害人离家之后，直到遇害，应该是待在别的地方吧？」
「应该吧。不管走得再怎么慢，从那户人家到神社，也花不到七个小时。连乌龟还是蛞蝓都爬到了。」
「那这段时间被害人在哪里？」
「在哪都无所谓吧？」老师说，「推理这种事也没用。因为根本不晓得嘛。现在警方正在调查吧？我说过好几次了，重点是泥田坊啦。」
「哦……那个醉汉。」
如果老师的推测正确，那个黑色男子往神社走去的时间，与杀害时间就非常接近了。这不得不让人更加起疑。
「……那个醉汉……是凶手吗？」
「醉汉？醉汉啊……嗯……啊，对了！」
老师就像被捞上岸的鲶鱼般跳了起来。不过那模样比起贻鱼，更接近乌鱼或海狮。
「你发现什么了吗？」
「没、没错！听好喽，沼上，在荷兰话里，喝酒叫做多伦肯。发音虽然不太正确，不过就是多伦肯。从这里衍生出来呢，江户时代把醉汉叫做多伦可，这发音就跟日语的泥孩子（doronko）一样啊。换句话说，泥田坊老翁的儿子耽溺于酗酒，卖掉田地，就是在影射这泥孩子。一定是这样的。」
原来如此，是这么一回事啊——老师兀自感佩不已。
原来这家伙想的是那边的泥田坊。
我背向感佩不已的老师。
懒得理他。
还我田。
——还我田……是吗？
「不是说……要挖温泉什么的吗？」
「温泉跟泥田坊无关吧？」
「无关的是泥田坊才对。不……也不是全然无关啦。真麻烦呐。例如说……凶手有没有可能是温泉挖掘工程反对派的人？」
「怎么会？那个人不也说了吗？村人根本没把这件事当真。再说就算挖了也会失败啊。地质学的专家都这么说了，不会错的。况且是要在自家土地挖温泉，别人有什么资格反对？」
「说的也是。」
「就是说嘛。」
「那还我田是什么意思？」
「所以说，那是一语双关，同时有叫人耕田，叫人还田两边的意思……嗯？」老师歪了歪身子，「石燕为什么要用这样的双关语？」
命案跟妖怪混淆在一起了。
不管怎么样。
「老师是不是想太多了？」
我受不了地这么说，老师回我，「没那回事。」地盘起手臂，摆出沉思的姿势来。他思考妖怪不需要准备期间，可以瞬间切换。老师一眨眼就沉浸在思考中了。
「文章中的『独目黑物』……为什么黑不用汉字来写呢※？黑的发音kuro，还可以写成玄、畔……这样啊，kurori的不是颜色，而是田界的畔啊。至于独目的目，指的是田地单位的目吧。换句话说，泥田坊与其说是守护田地的老人的执念化身而成的怪物，更应该当成是田地本身变化而成的妖怪来看吧。如果是老头子的执念，那就是在叫着还田，若是田地本身的要求，应该就是叫人好好耕种吧。」
〔※原文是以平假名书写。〕
他在那里语无伦次些什么？
「田地本身的灵啊。那么那个醉汉会不会也是田地的灵？是在呐喊着：不要挖什么温泉！」
或许有这个可能呐——老师说道。真不晓得他是认真的还是在说笑。
「还是果然是田神……？」
老师似乎怎么样都无法信服。
「……狂歌这玩意儿，有时候是谜题，有时候是谐音。标点符号只要换个位置，意思就全然不同了。」
「标点符号的位置啊……」
我……好像也被卷进去了。
「啊。」
对了。
「ta、o、ka、e、se（还我田）……不，ta、o、ka……」
我回想起记忆中那恐怖的声音。
那是……
Ta……o……ka。
「taoka……原来是这样！」
「什么啦？」老师一脸诧异地瞪我。明明自己老是嘀咕念个不停，为什么我一念，马上就被抱怨？
「那不是在说还我田——tao、kaese，而是taoka、ise才对吧？」
「什么意思？」
「就是田冈（taoka）、伊势（ise）啊。」
「田冈伊势？」
「是啊。我不晓得那个醉汉是什么人，管它是田神还是一目小僧都无所谓。可是那家伙……会不会是在全村徘徊，寻找田冈、伊势这两个惹人厌的家伙？」
「挨家挨户地喊着田冈～伊势～？」
「不就是这样吗？」
没错。黑色男子的动作，就是在找人的动作。那个黑色男子是不是走到每一户的门口，吼着「田冈、伊势」？
叫着：这里是田冈家吗？伊势家在哪？
没错，我觉得这么想是最合理的解释。那个人是不是巡回各户，在找田冈家和伊势家？那样的话……
被盯上了。
田冈的父亲跟伊势是不是被那家伙盯上了？然后田冈的父亲遭到杀害。
下一个……
「那，那个叫伊势的人是不是也危险了？」
听说田冈的父亲跟那个叫伊势的人泡在花街里，过着浪荡荒唐的生活。他们似乎被家人怨恨，遭村人疏远。这样的两个人，或许在村子外也与人结下了梁子。虽然不晓得发生了什么事，不过如果有人强烈憎恨那两人，前来复仇的话……
田冈……
伊势……
不可思议的是，一旦这道么感觉，就觉得那声音完全就是在这么叫。记得当时一听到声音，老师当场就说，「声音在叫人还他什么呢。」所以「还」这样的词意才会一开始就占据了脑袋吧。先入为主真是恐怖。
「是……是不是该告诉警察比较好？」
老师把脸颊鼓得像颗豆沙包似地，应道：
「不好吧，什么田冈、伊势，简直像同音冷笑话嘛。」
这什么任性的说法。
「才没那回事。每次都净想些同音冷笑话的不就是老师你吗？再说，我倒不觉得这推理有突兀到该被你批得这么难听。」
「这很奇怪耶。」老师恨恨地说。
「奇怪？……会吗？」
「明明就很奇怪。沼上，你也实在太随便了吧。你一开始还在说伊势先生很可疑，可是才过没多久，又翻脸似地说伊势先生很危险。」
「这……这可是我一番深思后的结论啊。」我说，「难道我就不可以仔细分析思考后改变结论吗？」
「不是不可以，可是啊，沼上，你知道傻瓜想再多都是白费工夫这句格言吗？而且啊，你根本就忘了最重要的一点。」老师鼓起鼻翼，「首先……这可是一桩不可能犯罪耶？」
「什、什么？」
「不就是吗？因为我们到的时候，雪中的脚印只有一排呢。而且是有去无回。」
「的确……是这样呢。」
「然后呢，」老师站了起来，「就像我一开始说的，我仔仔细细地调查过那座神社的周围了。」
「你是说过。」
「而那座神社的周围，完全没有其他脚印。」
「咦？」
「去到现场的只有被害人。」
「那、那……这是密……」
——密室杀人事件吗？
「凶手消失了，像阵烟雾般消失无踪。这是妖怪呐。」
嘻嘻嘻嘻。
老师很不检点地……竟一脸愉快地这么说。
「消、消失无踪……」
这该怎么理解才好？
「所以啦，」老师加重了语气，「所以我才说妖怪的考察非常重要嘛！」
5
我……大为混乱。
老师站起来大逞一阵威风后……我们一下子被释放了。虽然的确是万幸，但总令人感到失落。
不瞒各位。
全村子里有不在场证明的，只有我们两人和田冈，以及一直耳闻的伊势隆吉，跟住在伊势家的温泉挖掘师——虽然我不晓得有没有这样的称呼——田尾信三这五个人而已。
关于验尸结果，田冈吾市的死亡推定时刻是二月七日下午七点到七点三十分之间。虽然令人不甘心，但结果就如同老师所推测的。
这段期间，我们进到田冈家，正在喝茶。田尾好像住在松本，可是他大前天起就寄住在伊势家，当时正两个人一起喝酒。
除此之外的村人……没错，都全家关在屋子里。
我是不太清楚，不过这种情况，家人以及有血缘关系的人对彼此的证词似乎会认为缺乏可信度。我们和田冈是初次见面，伊势跟田尾也没有血缘关系，所以不期然地证明了我们这些人案发时刻并不在凶案现场。
不过，
警方似乎没有舍弃伊势与田尾是共犯的怀疑。证据就是我们被释放后，伊势、田尾两人被叫到寺院来了。
接下来整整两天，侦讯不断进行着。
田冈告诉我们，对于田尾信三，谋杀罪嫌姑且不论，但警方确定可以依诈欺嫌疑将他逮捕。据说田尾过去也有用同样手法进行诈骗的前科。
他的诈骗手法是这样的：
首先散播这一带似乎有温泉的不实传闻。接着以「调查的话，可以特别免费优待。」等花言巧语收买人心，让对方深信绝对有温泉。然后勾勒出各种美好的蓝图，让人打起如意算盘、编织美梦……接着要对方以土地做担保贷款大笔金额，再开始进行大规模工程……
当然，什么都挖不到，再怎么挖也挖不出结果。
砸下大钱做美梦，都做到这种地步了，实在很难开口说要罢手吧。结果便会更深更深地不断挖掘下去。只有债台不断高筑。最后土地房屋等所有的财产全被夺走，落得流落街头的下场。
是个大坏蛋。
伊势似乎也受骗了，但现阶段这部分的细节并不清楚。也有可能是两人联手欺骗了田冈的父亲。
不管怎么样，被害人田冈吾市都被骗了。
不过……
就算是这样，诈欺的一方也实在不可能有杀人动机。若是田冈的父亲发现被骗，杀掉诈欺师，还比较能够理解。
田尾没有动机杀害田冈的父亲。因为被害人是他接下来打算要诈骗的对象。在榨到钱之前就先把人杀了，诈欺师也�