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「不好意思啊。」老人小声说，出了走廊。我目送着老人背上的巨大行囊，不知不觉间黑色男子已经去到走廊了。真像个幽灵。
我还在茫然自失的时候，男子扶住纸门说：
「最近世道不太平静，请两位路上千万小心……」
纸门无声无息地关上了。
我望着那沾满污渍的肮脏纸门……
「你在干嘛啊？快点坐下啊，看得人毛毛躁躁的。」
是骂声。回头一看，老师已经舒舒服服地坐下来休息了。真不知道是迟钝还是迅速。
「他们自个儿离开了，这不是很好吗？有人在会拘束嘛。」
老师说，从挂在脖子的袋子里取出相机。
就我来说，两个人独处感觉更尴尬，但老师和刚才那个奇妙的男子交谈后，似乎把我们先前险恶的气氛给忘光了。
——嗳，算了。
我坐下来除下旅装，解开绑在肚子上的钱兜带。这钱兜带里装了两人份的全部旅费，非常重要。
「刚才那人，」我把钱兜带搁到行李上，「……是什么人呢？」
「人家不就说是旧书商了吗？」
「不，是这样没错，可是他异样地……」
我没办法切确地表达。
就算说「有妖味」，老师也不晓得究竟听不听得懂。
「他好像很熟悉民俗学方面的事呢。」老师说得很简单。唔，这样说也太直接了吧。
「老师是不是想和他再多聊聊？」
「可是他看起来有点恐怖，很难亲近的样子。」
老师边清洁相机边说，「叽叽叽」地怪笑。他的感想真是不清不楚。
「不过……他说了神隐什么的吧？」
「不平静呐。」
「这一带说到神隐，果然还是天狗吗？」
「我觉得一提到山岳宗教就想到山伏、天狗，也太不经思考了。所以想请教一下他这方面的事，可是他们也不是当地人嘛。那么问了也是白问。」
「既然他们会住旅馆，当然不是当地人啦。」
我总觉得……这真是好没意义的对话。
结果我们沉默下去了。也没必要勉强交谈。而且肚子也饿了。我们没吃晚饭。这沉闷的时间持续了三十分钟有吧。
纸门突然打开了。
入口站着一个中年男子，头上绑着天竺木绵的修行者头巾，一身白色装束。
男子缩起脖子微微低头，说了声：
「晚安。真是抱歉，听说这儿是通铺……」
「哦……」
那个老爷子，才刚走了一个人，好像又接了个通铺客人。男子迅速解下头巾，露出底下的秃头，深深向我们行礼。
「我可以进去吗？」
「啊，那当然、呃……」
我不知为何直起身子，说着「请进请进。」连自己都觉得这德行也太谄媚了。
至于老师，他什么也没说，大摇大摆地坐着。他可能没有恶意，但我总觉得这样给人感觉不太好。
新来的客人说着「不好意思」，走到房间角落，将手中的行囊摆到墙边后，跪坐着转过身子，自我介绍说，「我叫浅野六次。」向我们低头行礼。
我也端正坐姿，说：
「我姓沼上。啊，这个是……」
老师微微缩起下巴，「我叫多多良。」
浅野说着，「今晚还请多多担待。」再一次低头行礼。我嘴里说着，「我们才是。」心里觉得有点吃不消。不是受不了对方毕恭毕敬的招呼，而是受不了自己像个小丑般巴结奉承。唔，毫无反应的老师也是让我有点受不了啦。浅野一脸和善地问我们，「两位是一道旅行吗？」真讨厌的问题。我不想老实回答。我暧昧地回话：
「唔，差不多。」
「我是做生意的。」
「我们是游山玩水。」我说，但老师同时回答「是研究调查」。两人的话叠在一块儿，没办法听清楚吧，不出所料，浅野「这样啊。」地做出微妙的反应。
我遮掩过去说：
「不，我们是在参观名胜古迹。」
「旅游啊？真是教人羡慕。」
「是趟贫穷旅行，没什么好说的。顶多只是泡泡温泉，看看神社佛阁罢了……」
虽然也不是撒谎，但我模糊语尾带过。
「温泉很棒呢。」浅野说，「我现在住在越后，但原本是这附近出生的。是汤殿出生的人，所以喜欢泡汤呐。」
「汤殿……汤殿山这个名字，果然和温泉有关系吗？」
「是啊。奥之院有个叫做御宝前的巨石御神体，像这样约有五间※大小。听说那颗巨石会流汗似地冒出热水来，所以才叫做汤殿呢。」
〔※间为长度单位，一间约1。818公尺。〕
「奥之院……」老师用鼻子喷出气来，「那、那是仙人瀑布吗！」
「是的。」浅野答道，「出羽御山的御神体就是那块石子。」
「石子！」
老师的腹部震动。
「温泉！」
「你那是什么反应？」
「这什么话，沼上，仙人泽有石头也有温泉呢！石头和温泉，不是完全符合你的兴趣吗？多棒啊。决定要去，真是做对了。」
的确，说要去的是老师，但变得差点不能去，也是老师害的。
「两位要参拜御山吗？」浅野吃惊地说。
「嗯，我想三山全部都去可能太勉强……不过只有汤殿山一定要去，或者说，奥之院的……」
「两位要去到御宝前吗？」浅野再次吃惊地说。
「不、不行吗？」
「也不是不行啦……」
「怎样？路太险吗？」老师采出身体。
「说险也是险，不过唔，这一带的男人一到十五岁，每个人都得上山。」
「每个人？有这样的习俗吗？」
「我是不懂什么窸窣，不过以前只要成人元服，全都要上山。现在大家也会上去参拜吧。庄内那里也是。在庄内那里啊，甚至还说没拜过羽黑的人不可以嫁娶呢。」
「那，男女老幼全都上过山了！」
「我是不懂什么难你老油，可是庄内那里，女孩子也会上山。这一带是只有男人啦。也有些地方规定女孩子只可以去到志津。汤殿山跟月山是女人禁制嘛。」
「女……」老师本来想说什么，又打消了念头。
「一到十五，家里的屋顶就会摆上叫梵天的，像这样的御币束※。那是为了祭拜祖先呐。然后一星期前就沐浴戒斋，不吃腥，忌辣味，然后参拜镇守神什么的，再进行水垢离※……」
〔※一种祭神用品，为一木棒上绑白色纸条。〕
〔※为了向神佛祈愿，以冷水沐浴净身，以去除身上的污秽。〕
「水垢离……得这么严格地沐浴斋戒才能上山吗？」
「那儿是净土啊。」浅野说，「家人上山参拜的时候，待在家里的人也必须斋戒。就连钱都不可以带上山呢。」
「钱！」
「参拜的人连香油钱都要洗干净，要用盐清呐。此外的钱都被视为不净，不能带上山。」
「这、这与芭蕉同行的弟子曾良写下的文章，自此携入奥之金银钱不持归，落者不得取云云吻合呐。」
「是啊，」浅野仰起身子，「因为钱不可以带上山，所以我也听说钱会直接扔在途中。说什么参道的路边掉了一堆道者扔掉的钱。」
「掉了一堆钱！」老师再次探出身子，「掉了一堆钱耶，沼上！」
「知道啦。话说回来，浅野先生，你说的道者，是指修行的人，修验者吗？」
「不是，是参拜的人。哦，我也是道者。这是道者装束。」
「那……」
老师说到这里，望向我，说了声「沼」。
我不理他，问道：
「如果不在一星期前就沐浴斋戒，并穿上那样一身打扮……呃，就不能上山吗？」
那样就没办法了。
「虽然也不是不行啦……」浅野答道，思忖了半晌，「可是因为大家都是这么办的嘛。不能说去就去，毕竟是参拜嘛。」
是参拜没错。
我望向老师，「不行啦。」
「上不了山嘛。」
「没那回事。借个装束，斋戒一下就行了。」
「什么斋戒……」
「两位真的打算上山登拜吗？」浅野确定似地问。
「这怎样了吗？」老师学浅野的乡下腔说。
「你学人家干嘛……难道不行吗？」
「也不是不行……这个嘛，若是祈愿，请人家代参怎么样？彼岸啊正月等等的，很多人上山参拜，但也有没办法上山的情况，所以这一带的村子就成立了叫做讲的制度，由村子代表上山参拜……只要拜托他们，他们可以代客祈愿。」
「代为祈愿啊……那……」
我斜眼瞧去，老师不停地左右摇晃脸颊上的肉。他是在说这样就没有意义了。
「我们又不是要去祈愿。若是不亲身走一趟，亲眼瞧一瞧，就没有意义了。」
「那当然啦。所以……」
「我们斋戒吧，沼上。」
「唔唔……」
怎么瓣才好？
「我们哪做得来？我们可是旅人耶。」
「就算在旅途中，也可以斋戒啊。又没规定说旅人一定得是腥腥臭臭的。既然是斋戒，就是少吃东西，没有大吃大喝的斋戒嘛，反而是不能奢侈了呢，那么就不会花上多少钱啦。反而省更多呢。」老师劲头十足地说，「剩下来只要保持清洁就行了嘛。」
「虽然你这么说，但住宿费怎么办啊？斋戒期间要住在哪里？就连这么便宜的地方，住上一星期的话，荷包也会大伤的。」
「伤是会伤啦。」
「你少说得那么轻松。这种情况，是只有钱不断减步耶。斋戒不就像闭关吗？这段期间哪儿都去不了耶。」
我指着钱兜带说。
「你看看，这是我们花了半年才存到的宝贝呢，有效利用它吧。接下来我们还预定去许多地方呢。难道那些全都要放弃吗？要放弃那些地方，待在这儿洁身沐浴吗？」
「不是闭关啦，是斋戒。这段期间，以登拜口附近为据点，绕遍附近所有的神社佛阁就好啦。不……也不用跑得那么勤吧。」
「两位没钱住宿吗？」浅野问。
「不，现在是有。」我再次出示钱兜带。「嗳，我们是两人一起旅行，身上带的钱只要不奢侈，可以撑上一个月。不过从这几天花用的状况来看，实在没办法在同一个地方待上一星期到十天。考虑到今后的预定，我才会说最好还是快点前进。」
「哦。」浅野张着嘴，点了几次头，「嗳，这一带每个地方参拜者都很多，其中也有一些地方可以免费让人住宿。」
「免费！」老师从鼻孔喷出气来。
「那些地方不收钱。是寺院嘛。要是没地方住，是有几处地方可以投靠。」
「可以住在寺院里吗？是宿坊※吗？」
〔※可让参拜客留住的寺院。〕
「噢，寺院的宿坊的话，多少得花点钱。嗯……也是要看地方，嗳，该说是寺院还是别的吗？总之是有那样的地方。」
「去了就可以让我们住的地方，是吗？」
「嗯，不少地方都被无家可归的流浪汉或被赶出当地的无赖之徒赖着不走，可能不能说是什么好地方，但本来是为了方便修行者而开设的，我想也不是太糟糕。去的话，会给饭吃，借被子睡。」
「太好了。」老师说，「真是太棒了。我们就去那里白住斋戎，然后上山吧。旅费有限，但时间无限，束缚我们的只有金钱。对吧，沼上？」
「无论如何……都要上山吗？」
「难道不上山吗？」
「不，呃……」
怎么样呢？这样就上得了山吗？
「那当然不成啦。」浅野说。
「为什么？」老师歪起眉毛。
「很危险嘛。」浅野答道。
「危险？」
「哦，当地人姑且不论，只有两位太危险了。出羽的山非常险峻，原本就是个难行之处，天气又变化莫测。冬天当然没办法，现在这时期也是，一吹起风来，连树木都会被连根刮起呢，就连熟悉山里的人也很危险。万一被刮进谷底就完了。圣山一狂暴起来，会要了门外汉的命的。」
「你看。」我瞪着老师，「不行的啦，不行。」
「不行吗？」
「不行。老师还说什么山从哪里爬都成。要是从哪�