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「老婆、老婆、老婆婆……」
「亏你看得出来呐。」老婆子——栗田幸说道。
「看、看得出什什什……」
「我的真面目。把你当成普通的肥胖怪家伙，掉以轻心，真是做错了。」
栗田幸——好像在对老师说话。
老师沿着墙壁一点一点地移动。
冷汗从耳边滑向喉咙。
「不许动！否则你的手下就没命了。」
——手下？
谁是谁的手下？
怎么会？
柴刀顶到脖子上。我身子后退。
我原本就是接近半站起来的姿势，重心很不稳定。左脚麻痹，我的身子一个剧烈摇晃。
就在这个时候……
「啊啊啊！」
老师势如脱兔地逃了出去。
这家伙！
「站住！」老太婆大叫，立时反应。好机敏。对我来说是死里逃生，我顺着老太婆的动作，从她身边闪开。
结果结结实实地摔了一跤。
老师逃向库里。老太婆追赶上去。
我……
应该就这样逃走的。可是由于状况太过突然，我失去了冷静的判断力，不知为何……我居然追着老太婆跑上去。
我绝对不是想要去救弃我而逃的家伙。我只是周章狼狈，做出莫名其妙的行动罢了。
我要重申，我绝对不是担心老师的安危才追上去的。不不不，就算嫌我喽嗦，我还是要再一次重申。那个薄情冷血的家伙是死是活，真的都不关我的事。
明明不关我的事，我却不知为何，追着两人进了库里。后门开着。我应该在这里折返的。然后我应该去报警的。把警官带来的时候，就算老师死了，也怪不到我头上。
然而我却从后门跑到祠堂前，赶往后院。我在想什么啊？
老师在小屋旁边挣扎着。他绝对是跌倒了。在他旁边，栗田幸宛如鬼女再世，正高举柴刀站着。
「救救救救……」老师尖叫，「救命啊，沼……」
沼什么沼。我遭遇危机时，明明当场拔腿就逃。那个时候我也气得七窍生烟。这个混帐家伙搞什么，这个死妖怪痴真是差劲透了——我真的是打从心底，全身每一个细胞都这么想。
尽管如此，
我的身体却违反我的意志，一直线朝着命在旦夕的老师冲过去。
「老师！」
「沼、沼上！这、这个人误会了！我哪有说什么嘛！说即身佛很可疑的不是沼上你吗！我只是说古库里婆……」
「闭嘴！」栗田幸挥起柴刀。
「对、对不起！古文书一点都不可疑！有尸柜也没什么好奇怪的！所以我什么都没发现！」老师大叫，「发现什么的，是、是那边那个人……！」
「老、老师……」
哪有这样的？
「闭嘴！你……」
栗田幸回过头来。白发散乱，就像真正的古尘袅婆一般。
「你保持原状就行了。」
「保持原状？」
栗田幸「叽」地发出高亢的怪叫声，以迅捷的动作朝我砍来。我往前扑倒。瞬间虽然我一头雾水，但身体感觉到一阵钝痛。我不清楚是哪里痛，就这样摔倒在地上。同时一瞬间目击到老师肥胖的肉体摆出跳阿波舞似的动作。紧接着「呜嗄啊啊」的惨叫声不知为何回响着远去了。
老师……掉进枯井里了。
「你就在那儿减肥吧！」我听见栗田幸的声音。
9
我……
陷入不得了的状况了。
至于究竟是什么样的状况……
首先，我醒过来时，身子轻飘飘地摇摆着。
而且不是在地上。我浮在半空中。
不仅如此，我还动弹不得。就像被浆糊给糊住了一般，身体完全无法活动。
为什么视点的位置这么高？为什么脚碰不到地？为什么我一动也不能动？刚恢复意识的我完全无法理解。不，我还半朦胧的脑袋大概已经有一半体验到自己的死亡了。啊啊，我已经死掉了啊——我这么想。
我是死了，浮在虚空中吗？
四方形的光线从斜下方晕渗过来。
我想到那道光线是门的时候，才认识到这里是幽暗的室内。光从疑似门扉的东西间隙透了进来。既然有门，这里就是房间。不是虚空。
干燥模糊的眼睛表面徐徐湿润，不久后也习惯了黑暗，我发现这里是那间简陋的临时小屋内部。
虽然意识都恢复到这个地步了，我依然完全动弹不得。不管是头、手还是脚，连一丁点儿都无法移动。能动的只有末端——手脚的指头前端跟眼珠而已。这种事我还是头一遭碰上。虽然有末端麻痹的经验，但只有末端能动……
我把意识集中在末端。
瞬间，剧痛贯穿了我的身体。那真正是贯穿这样的感觉。从底下……直冲脑门。不久后，它开始呼应心脏的跳动，转变成周期性的疼痛。
我动弹不得，所以弄不明白是哪里痛、为什么会痛。不过我的下半身一定出了什么事。我觉得那很像痔疮疼痛，但好像不是。是有什么东西刺在我的屁股上吗？还是腰痛？——不，这不是屁股痛，是脚痛。是右脚小腿。我的小腿好像受伤了，大概是被柴刀砍伤了。这件事我是到很后来才发现的。
我这才知道，人类的感觉其实非常随便。
可是发现到这件事的瞬间，我的身体感觉一口气恢复了。疼痛会分散，似乎是因为我的全身重量以奇妙的状况分布在屁股和脚上。我似乎被一个网篮般的东西吊着。我以盘腿而坐的姿势被装进网篮里，悬在半空中。
我不是轻飘飘地浮在半空中。
我是被吊在天花板上。
不仅如此。
我的全身还被麻绳般的东西一圈圈绑起来。一圈圈绑起来这说法听起来很幼稚，但现实上真的只能这么形容。
我的头动不了，没办法确认自己的整体状况，但我看见眼珠守备范围内的右手，被绳子绑得就像电热器的线圈一样。
如果我的全身都被这么绑着，一定会郁血，也会麻痹吧。而且好像是与支木一般的东西捆在一起。那么我当然会动弹不得。我的姿势被固定，完全无法改变。
然后在最后的最后，我注意到自己的嘴巴被塞起来了。
这……
——岂不是糟糕透顶吗？
这真的是糟糕到了极点。就连我也是第一次碰上这么残忍的对待。
伤口阵阵作痛。
好像完全没有包扎。不，我看不见，所以无法确认，但好像只有那个部位裸露出来。如果靠着我迟钝的触感来判断，那里正在滴血。
其他地方被缠得密密麻麻，却只避开了伤口，这也太用心了。这个样子跟放血没什么两样。难道底下还摆着脸盆吗？
我想起月冈芳年※画的安达原鬼婆的画。是一个孕妇被倒吊着，底下有个老太婆在磨菜刀的场景。我这个人吃起来一点都不美味啊——我心里这么想，视线往斜下方移动……
〔※月冈芳年（18391892），浮世绘画家，一八六六年发表与落合芳几合作的《英名二十八众句》残虐情景昼，声名大噪，被称为「血腥绘师」。〕
真正的鬼婆就站在那里。
是栗田幸。
旁边……
——是浅野六次。
没错，就是那家伙。因为在视野之外，我没办法看得很真确，但那个体格就是他没错。
——他们两个……
是一伙的吗？
「要次，看看你介绍的两个麻烦货。」
「我以为是上等货嘛。就饶了我这次吧，妈。」
——妈？
这两人是母子吗？
「嗳，算了。反正摇钱树的住处也打听出来了，可以榨个一两年吧。不管是死是活都一样。」
摇钱树的住处……是指我填在簿子上的村木老人的住址吗？
可是。
「你也真是笨呐。」浅野——不，他好像叫要次——说着，朝我走过来，「要是不胡乱打探、胡思乱想，还可以好好地活上一星期说。」
我用力挣扎。
「可是你是怎么发现我家老太婆的真面目的？」
——真面目？
「那个胖家伙看起来可没那么聪明啊……？」
胖家伙。
亏你看得出来呐……
我的真面目……
老太婆拿柴刀抵着我的喉咙时，也对老师说了同样的话。确实，那个时候我们正在谈论有关即身佛的种种矛盾，可是完全没有说到什么栗田幸的真面目。那个时候，老师只是在说古库里婆罢了。
——古库里婆。
难道，这个老太婆是真正的古库里婆……？
花和尚的老婆……
在和尚死了以后，也一直赖在寺里……
偷米偷钱……
吃尸体……
原来如此。她真的是……
我「呜呜、呜呜」地呻吟。
「不必担心。你的体格普通，不会痛苦太久。照以往的经验来看……是啊，妈，大概一星期吗？」
「十天。」栗田幸答道，「在那儿忍耐个十天吧。我会给你水，有水喝的话，可以撑上个十天。」
要我用这种姿势待上十天？
不，十天以后，就会放过我吗？
「可是啊，妈，那个尸柜里头不是还装着邻町的隐居老头吗？」
「那要拿出来。」
「才三年耶，太早了吧。」
「用熏的。先前的家伙一年半就卖了。」
「可是……那还很生耶。」
「没关系。见世物小屋很暗。」
这……意思是……
「嗯呜、思呜呜呜！」
我使尽浑身之力……或说绞尽所有的感情嚷嚷。
怎、怎么这样？这些人……
对了。我的这个姿势……
跟周门海上人一模一样。
还有这个大概在右小腿上的伤痕也……
这些家伙……
这些家伙要把我……
把我做成木乃伊吗！
「别挣扎别挣扎。」要次说，「挣扎得太厉害，血会流光的。乖乖不动，伤口会自己合起来，要是伤口痊愈前就死了，接下来的加工可麻烦了。」
——加工。
他们要把我加工？
我的将来就是昨天的木乃伊？
「这可是件光荣的事。」要次扶着我的膝盖说，「你是第十个周门海上人。」
十个？
居然有十个？
他们竟然杀了十个人吗！
这个时候，我才第一次感觉到腹部深处整个冰掉的恐怖。
我会被杀。
而且……大概是用最惨的方法被杀。
「哎呀，这个人在怕呐。」要次摇了摇我的身体。
「不要吓他吓得太凶。」栗田幸说，「万一尿出来很臭的。」
「嘿嘿嘿嘿，还是趁活的时候先熏一熏？嗳，别怕成这样。你还算好的呗。像你的同伴，那个胖家伙，那可真伤脑筋啦。得放他活上很久，等他瘦了才成呐。只能一直关在井底养着了。这可痛苦喽。跟他相比，你幸运多喽。」
你保持原状就行了……
你就待在那儿减肥吧……
原来是这个意思吗？
这种情况，哪边比较幸运？
「恰好又是个大平头嘛。」要次笑道。我第一次怨恨起自己的发型来。「你的体格也刚好。可以变成一尊不错的佛像。」
对吧，妈？——要次说。
「这次要卖到外国去吗？要次。」
「外国也有览会屋嘛。嗳，这就交给我。可是我真羡慕你呐，也没修行干嘛的，就可以让那么多人膜拜你。」
要次把我给转了一圈。
「小哥，这里啊，是这座紫云院真正的奥之院。那边呢，祭祀着真正的周门海。周门海是只有我们才会拜的秘佛哦。」
——秘佛？
的确，小屋深处摆了个莫名豪华的佛龛。和外头的祠堂是天差地远，十分华美。而且要次刚才说真正的周门海。他说真正的，那……
——那……
外面祠堂的即身佛……是谁？
「这个周门海可是秘佛呢，所以不能给人看。秘佛的功德可大了。你也是，顶多就斋戒这十天，尽可能拯救更多的异国众生吧。这是为了你的来世着想啊……」
要次笑了，幸也笑了。
好……
好可怕。虽然怕得要死，但我顶多只能鼻孔翕张。不管是抵抗、逃脱或反击都不可能。好恨。不，我怕得快疯了。我好怕。我不想死——就在我这么想的时候……
我的脑里突然响起了从未听过的经文。
南无归命顶礼汤殿山大权现惭愧忏�