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防妖光隐去。
众人注视了一会,那数十团银光倏地流星陨射往下一落,全都收去。又隔了一会,正恐它不再出,忽又是数十团碧绿光华升起,与前一般上下跳掷。筠玉才放了心,知道妖光必照蔡氏夫妻所说,先变幻彩色相次出现,最后五色毕呈现出奇景,等它将收未收之时,除它未晚,便和林、余二人约定好下手时刻,一同驻足观看。果然那妖光一会落下,又变成深红颜色飞起,入后由红变紫,由紫变黄,由黄变蓝,由蓝变青,由青又转为白色。初出时好似存心试探,升落俱慢,想因无人惊扰,每变一色便加快一些,变到由红转紫,越发隐现得快,明光上升才只俄顷便即飞落,晃眼工夫,重又变色升起。等转回银色以后,暂时不再降落,径在空中随着飞舞升沉之势,逐一变幻不已。色彩甚深,真是其白如银,其绿如翠,红似火齐,紫逾淤血,蓝比天苍,青同柳嫩,黄的更是金光湛湛,鲜明已极,蔚为奇景。
筠玉一心想等未了奇景,却不想妖物修炼多年不曾出洞,今晚恰巧该它成了气候出世之期,身未飞出先受巨创,怒恨已极,众人又久候不退,益发情急拼命,既敢再出必有可恃,危机就在目前,通没觉察,还在不住连声夸妙。细数那彩光,共是四十九个,在空中飞舞变幻,比前较久。约有刻许时辰,忽然众星飞投,一窝蜂似往洞中落去,半晌未出。如照往昔彩光一次一变色,共有两个轮回,六样颜色,一十二次,当晚才只七次,未次转回银色,却在空中变幻,并不降落,连蔡氏夫妻和全体山民也诧为向所未见,光落后正在纷纷议论。
蔡野神猛然想起,上次和穷道人交手,几为他飞剑所伤,行时曾说“我不杀害你们。切记着洞内妖光变色,便是你们这伙人的大难临头之日。”当时备受道人侮弄欺迫,虽知他是剑仙一流,认罪服低,心中却是气忿不过。又因洞内妖光每出总要变幻色彩,只不近至洞前烟光所及之地便不会伤人。过了两次出现之期无事,以为道人意存恐吓,没再放在心上,也忘了对林、毛、余三人说;及见当晚妖光变幻奇怪,偶忆前言,不禁
“噫”了一声。林璇问故,蔡野神把前事一说。林、毛、余三人前晚一夜到明,苦斗劳乏,一心盘算行止与除妖之事,听蔡氏夫妻说起那穷道人犹有余忿,当时没有注意,嗣虽想起似个异人奇士,因他一现即去,无人知他名姓来历,问也无用,再被别的话一岔,就此丢开未谈,谁也没想到那道人于己有关。及听野神二次又说,筠玉首先警觉,忙问那道人身相衣著,竟与陆地真人单鹗一般无二,不禁狂喜道“照此说来,单仙师已往此洞来过,定将妖物留与我们来除。如此凶险,他老人家所赐柬贴不会不提,今晚成功无疑的了。”
林璇毕竟心细老练,答道“话虽如此,但是单师伯临去既说妖光变色他们大难临头,今晚妖光恰与往回所见不类。我们人多,还有杨家父女,虽与妖洞隔远,终以小心为妙。妖物不离洞远出自有原因,谁也不能决其永远不出伤人。奇景已现,除妖在即,况且夜深天寒,风多露重,也非老年人所宜。不如先命人抬送回去早些安眠,明日早些起身上路为妙。”丹妹早就要劝老父归卧,因众人尚无归意,也不便启齿,闻言大喜,忙说“姊姊真是厚爱,这般周到,小妹感激不尽。”
林璇一面着人抬送杨氏父女走后,见妖光还未出来,又命止了乐歌,对众说道“妖物如若无知,不成其为妖物了。既能害人,可见厉害。日间为我等所伤,由此不出,还可说是怕我仙剑威刀,彼时并无什大声息。适才乐歌喧阗,那等声势,明知仇敌伺侧,居然还敢再四出现,情景太已可疑。如非见我等不肯深入,志在诱敌,便是意欲拼命,报复前仇。依我看,妖物以前并未遇到过对手,单世伯入洞没有除它不知何故。此次不出斗则已,出必不可轻视。休再迟延观望,我们还是除妖要紧,莫因大意生变。二位寨主所说道人是我的世伯,毛、余二位的师尊。他是一位得道仙人,比我三人胜强百倍。既有前言,可速率全寨人等退往神泉池那一带山腰之上。我们也不再观奇景,就此前往相候,一出现立即下手,总是谨慎些好。”说罢,力促蔡氏夫妻率众往远里退,连二春等八人也命同退。筠玉因有单鹗之言,又听林璇所说有理,不再坚持成见。总算山民命不该绝,因此数言,临危却步,保全了许多性命。
林、毛、余三人刚纵下冈,往前走出没有多远,先听仙王洞底有重物移动之声,响不一会,便有万缕彩烟由洞内喷出,突突上升,越升越高,作一丛矗立天半,聚而不散,只不似日里往四面分布。适才四十九团彩光紧跟着飞舞而出,各色错综互异,异彩杂星也与先前每次变幻都是一色不同,再被那万缕彩丝上下一笼,越显得十色五光,晶辉荧活,霞芒眩彩,丽景无涛,真是美观已极。筠玉还不舍就此向前,尚欲仁观片时再行动手。林璇有了戒心,执意不肯。因妖洞烟光直立不散,须要行抵洞前方能下手。眼看跑近,烟中彩光跳动愈急,直似无数飞星满空过度。等三人跑离洞口不过十丈,各自举剑纵身飞起,青、红、银三道虹光正要出手挥去,忽又听洞底碟碟一声怪笑,那万缕丝彩数十团彩光,竟似断线风筝星九脱手,离开洞口直向天空飞去,晃眼工夫便四散分布开来,比左侧高峰竟低不了许多,将仙王洞方圆数百亩那一片地方遮住,平空交织成了一张天幕。日光映照之处,烟光俱要隐晦得多,越是黑暗,光彩越显鲜明,那数十团彩光更是穿梭一般往来飞投,迅速无比,离地何止百丈!三人任是一身本领,矫捷身轻,也纵不了那么高,再看洞底空空,奇臭依然,又无法下,不禁呆在那里,想不出除它之策。
筠玉笑道“难怪妖物胆大,敢于卖弄、原来它会离洞高升,使人奈何它不得。我们且守在那里不走,挨到天明日出,先看一阵便宜戏法,到底看它往洞里收回去不。”正说笑间,空中彩光忽在妖烟笼幕之中一个对一个,此来彼往互相击撞起来。每一撞上,便听波的一下极清脆的声响,再相交错而过,各往斜刺里投去。碰到另一团彩光,相互一撞又投向别处,再与别一个相撞。后来越撞越紧,飞投也越急,****之声连珠般响成一片,听去甚是娱耳。林璇定睛注视,那彩光每一击撞必换一种颜色,闪烁不停,明灭万变,暗忖:妖洞烟光以前每次出现,至多数十丈高下远近,从未离洞上升,到时又听洞底叹息之声变为怪笑,主持烟光的不论是怪物或是妖人,定然还在洞底。看它这等举动,必有深意,但又无法破它。正嘱咐毛、余二人上防天光下防洞底,切勿分心大意,倏地眼前一亮,又从洞底飞升起一团栳栲般大的明光,晶辉映霞,其疾如矢,直往天空彩幕中升去。
三人骤出不意,一剑又未斫中。那光升到空际,彩网中心便即停升,飞轮电御疾转起来。四外数十团彩光先围着大光团环行,急转了十余回,忽又间隔平均四散飞投出去,到了彩网边上,微一明灭顿息之间,全都变成一色金黄,倏地又直向来路,照准当中大光团撞去。大光团本也是五六种彩色千变万幻,等到光群回撞之际,忽变深红一团,宛如一个大火球悬在空际。光群撞上,密如贯珠的**声中,同时轰的一声,大光化成一团其赤如血有光无焰的阴火,晃眼工夫,将四十九团黄光包没在内,火光也跟着暴涨不下十倍。这时除林璇一人料知妖光变幻得可虑,危机不知何时爆发,上下关心,随时戒备,余独也受了毛筠玉的引动,深觉妖光美观无比,目光只注定天空,全没顾及下面。正猜不透还要闹什把戏,猛听林璇一声呼叱纵身而起,知有变故,连忙按剑低下头寻视。只见仙王洞口不知何时现出一个三分不像人七分不像鬼的妖人,形象颇似蛮人中年老女巫,丑怪秽恶却是人间仅见,无与伦比。
那妖巫生得身材伛偻,自发连鬓,蓬生绳结,尘土肮脏满布其上,披拂两肩,将那一张圆而且大的怪脸遮得密密的,仅露出豆大一对碧光闪烁的凶睛和两排白牙,隐现血也似红的嘴角,赤着上身,仅腰间围着一片短裙,也不知何物所制,足大如箕,手似乌爪,指甲长有尺许,通体污秽狼藉,直似粪堆中新拱出来,一手拿着一枝上挂十余把小叉的巫杖,杖头上刻着一个与仙王洞中产卵石怪一样的怪鸟,一手颤巍巍戟指三人怪声厉叫,也不知说些什么话。二女手上宝珠,照看得甚是清晰。毛、余二人见状也忙赶去。这时三人因身临洞口太近,恐受暗算,俱走远了一些。等林璇握剑纵将过去,那妖巫乍看似乎行动疲缓,谁知身手轻灵己极。起初一摆巫杖本要迎敌,继见林璇手上一剑一珠虹彩腾辉,晶芒电射,知是仙家宝物非比寻常,不敢遽撄其锋,不等剑光临近,身子滴溜溜一转,旋风般转退出去数十丈远近。林璇一剑刺空,毛、余二人相次追到。
林璇曾闻老父当年传言,滇、黔山民中出过一个惯养恶蛊、厉害无比的妖巫,名唤神婆种三娘,原是种家妇人所生的一个怪胎,一落地便被父母弃向荒山之中,不知怎的未饱虎狼之口,竟会被她在山中长大,还学会许多邪术,专能咒石成蛊,用本身和生人精血养炼,比起五毒八恶、各种虫蛇鳞介之类生物所炼还要恶毒十倍。只为她生相奇丑秽恶,性复淫凶,尝用邪法禁摄山民健男供她淫乐,厌了时再拿人去充作蛊食,在南疆中为恶横行了十多年,资物面首任意取求,也不知害死了多少山民。最后一回恶贯满盈,竟将菜花墟孟寨主的爱子摄了去。孟家山民用十个健男、无数金银彩礼和她掉换,都不肯应,反倒口出狂言,三日工夫,将人弄死喂了蛊遂不算,又亲往寨中索要许她的那些健男重礼。孟寨主心痛爱子,仇怨已深,再受这般欺凌,恐她纵起恶蛊行使邪法,全寨同归于尽,其祸更大,只得忍气吞声,命人向她求说,再多送点重礼健男,请她往别处去取。她不依不饶,出言向来人恫吓。
这里孟寨主满腹冤忿无处泄,又恐她坚持前言,不能不预先将所索男健备好,正在寨前召集寨中众人,含泪悲诉说“我最爱此子,不想被神婆害死。多蒙大家好意选出十人去和她掉,人没掉成,如今又来强索这十个活人。有心和她拼命,无奈恶蛊神法厉害,白白送死。我做了一族之长、各寨寨长,不想被一恶妇制住,也实无颜再定准何人前往送死。如有愿去的,便是大家的救命恩人,请走出来受我一拜。”孟寨主素得众心,起初十人均是自愿前去掉回他的爱子,并未相强,此言一出,是年轻体壮、自问入选的全都站了出来,齐声愿往。孟寨主见手下人等如此忠心义勇,益发伤心,不禁恸哭起来。
大家正看着难过,恰值一个姓罗的道姑走来看见,问起何事。山民见她是个汉人还不肯说,正要轰她,被孟寨主一眼看出那道姑好些异相不似常人,一时福至心灵,略问答了几句,想又看出几分,恭恭敬敬接进寨去哭说完了经过。那道姑闻言好生不忿,力说无妨,立命将去人唤回,由她将种三娘这个妖孽处死。孟寨主居然相信,如言辨理。去人前脚才回,种三娘原是受了孟寨主仇家高楼人的蛊惑,成心寻