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东方朔哄着俩孩子也脱了衣服，搂着较胖的辛苦也躺下了。
自那日坦白之后，俩人就成了这种状况，齐鲁女自己睡，东方朔跟俩儿子一起睡。蒲柳与辛苦自然是极乐见的，因为爹温和慈爱，没有架子，与只会大声嚷嚷的娘十分不同。
东方朔算了算日子，一晃竟然过去了四个月，也不知长安那位如何。
身处长安的刘彻自然有些忙，开春之后，万事都需商计裁定，匈奴那边因为之前屯兵，较少来犯，一时边境安定许多。春季易旱，刘彻便让大司农早早备下粮食，若有旱情来报，便调运粮食到旱区。如此忙碌着，倒是没多少空闲思念东方朔。只是在自己独睡的夜晚，就会觉得感慨。也常会想，他东方朔究竟有什么能耐，竟让自己付出如此之多。
他身为一个帝王，又为何不能同时拥有许多？
刘彻想不通，东方朔为何会离开。现今这世道，龙阳之癖者不少，家里有妻子儿女，外边有同性相交知己，原本就是稀疏平常的事情。怎么到东方朔那里，就成了比十恶之罪还要不可饶恕的事情。
只是想起那人一身深色衣物，站在自己面前，说他不是圣人，只想与心爱之人心心相印，白首不分离，说他的爱里容不下沙子……
“怪人。”刘彻抿了抿嘴角，吐出这个词。
杨得意端来酒，刘彻对月而饮，状似不经意问道：“还是没回音？”
杨得意躬身道：“回皇上，没有。”
刘彻叹口气，望向外面，自言自语道：“究竟要到什么时候才能回来？”
杨得意也叹息，东方大人哟，您还是快回来吧，不然皇上可真就相思而瘦了。
夏五月，刘彻得一女，赦天下。
消息传到厌次县，便是六月底了，正是炎热的时候，人们恨不能天天泡在凉水里头。东方朔见到百姓们奔走相告，听着刘彻的名号，竟觉得恍如隔世。又得了一个闺女，你该很失望吧。东方朔不知怎么个心理，竟然想说这句话。
“爷，该回家了。”杨得道拉了东方朔一把。
东方朔见杨得道着急模样，忍不住打趣道：“怎么，还怕我想不开？”
杨得道被点破心思，挠着头道：“我这还不是怕您又伤心么！”
“我不伤心。”东方朔回道，“都这么久过去，纵使再怎么伤心，也是无用。”说着，拿起农具，跟杨得道往回走。
路上，东方朔问他：“小道儿，你哥哥杨得意远在京城，你就不想念他么？”
杨得道道：“是有些想，但我兄弟二人打小就没在一块住，也谈不上多亲厚，还不如跟着您呢。”
东方朔道：“是啊，没在一起，就不亲了。”
回了家，果见齐鲁女与桑青做好了饭。过了这么久，他与齐鲁女关系略有缓和，而她对他也没之前那般冷漠，偶尔也说笑几声。东方朔渐渐也没了那么大内疚。但与齐鲁女睡一间屋子总归不大好，再加上蒲柳与辛苦渐大了，也不好与他娘睡一炕，便寻了晴朗天气，找了县里的瓦匠一起又盖了间屋子，搬过去睡。对此，齐鲁女只是让东方朔仔细点，别被蒲柳问出什么来。
蒲柳这孩子聪明的紧，学习速度很快，半年时间便学会了四书。东方朔知道刘彻迟早要罢黜百家，独尊儒术，便有意让蒲柳学习儒家文化，连带着自己也学会许多。之前也曾问过蒲柳的志向，这小子想当官，东方朔想，虽然自己不想再回去长安，但是不能阻碍孩子的志向。于是便四处寻书，供蒲柳学习。
辛苦就让人头疼许多，这小子太好动，不爱学习，不舍得打，偶尔骂两句还会扮鬼脸回嘴。东方朔只能拿起剑，教他剑法。
东方朔以为这样的日子可以持续很久，却不想许多事还是按照历史的顺序发生了。
这天东方朔正给蒲柳布置了写字的任务，然后去院子教辛苦基本功，冷不防有人敲门。
东方朔开了门，见到一个许久未见的人。
“得意公公，许久不见。”东方朔愣了一下，随即寒暄问好。
杨得意满面尘霜，见着东方朔，拉着就往外拖：“东方大人哟，您倒是好兴致，还与奴婢客套，可皇上等不及喽！”
东方朔把着门板，不让他拖自己，皱眉道：“得意公公，你这是做什么？”
杨得意回头见东方朔不动弹，皱着一张脸，道：“东方大人，您真是一去不复回，是把皇上忘在脑后头了吧。”
东方朔看了看左右，对杨得意道：“得意公公，先进来说话吧。”
杨得意叹口气，松开手，跟着他进去了。
齐鲁女端了盆水出来，见到杨得意，愣了一下，问道：“相公，这位是？”
东方朔道：“皇上身边的得意公公。”
齐鲁女看了东方朔一眼，走到他跟前，小声说：“要跪下行礼么？”
“呃，不用。问个好就行。”
齐鲁女泼了水，对杨得意笑道：“得意公公大驾光临，俺家也没什么好招待的，若不嫌弃，喝碗茶吧。”
杨得意摇摇手，道：“不必麻烦了。我此次来是为了请东方大人回长安，不作停留。”
“是这样啊。”齐鲁女看着东方朔，道：“相公，你要回去长安了？俺去给你收拾行装。”
东方朔拦住齐鲁女，道：“我不回去，你先别着急。”
齐鲁女道：“回去吧，说不定有什么要紧事。”
杨得意上前道：“还是夫人明理。东方大人，赶紧收拾行装，这就走吧。”
东方朔道：“我何时说要回去了？”
杨得意惊讶道：“您都半年没回朝了，按例该免去官职啦！”
东方朔道：“那就免吧。”
杨得意急了：“东方大人，您就一点不念着皇上的好？皇上……你可知皇上出事了！”
“出事？”东方朔心里乱了一下，很快便镇定下来，道：“他在宫里头，能出何事？”
杨得意状似十分为难，纠结了一会儿破釜沉舟似的说道：“皇上遇刺了！”
“什么？！”东方朔果然瞪大双眼，不敢置信。
“是这样！”有了先头的勇气，杨得意说的顺畅了，“皇上在您走后几个月，一直专心朝政，不分昼夜。奴婢见了，着实心疼不已。后来皇上病了一次，御医诊断说是操劳过度，心思忧虑所致。奴婢要来寻您回去，皇上却说既然放了您走，便不会强求您回来。后来皇上病好了，便要去打猎，奴婢自然跟着，皇上心情不好，挥鞭越跑越快，御林军跟不上，谁知，就出现了刺客！”
东方朔顾不得齐鲁女在场，抓着杨得意胳膊焦急的问：“皇上如何了？受伤了么？”
杨得意被他抓的疼，双目含泪道：“是，奴婢等人赶到时，皇上，皇上已经受伤了……神志不清，嘴里喊着东方大人的名字，奴婢不敢再耽搁，立刻骑马来找您，也不知皇上，皇上现今如何了。”说罢，往地上一坐，呜呜哭了起来。
东方朔伸着手，呆滞了片刻，突然冲进屋子里，胡乱卷起衣服往箱子里塞，齐鲁女跟着进来，道：“相公，冷静些。”
东方朔手发颤，声音也颤：“对不起。我得回去看看。”
齐鲁女把着他的手臂，道：“去吧，你先去看看得意公公。我来帮你收拾。”
东方朔出了一身的汗，拉着同样一脑门汗的杨得意道：“得意，你告诉我，皇上都伤到哪儿了？”若是伤的不是要害，应该养几天就好了。
杨得意睁着泪眼朦胧的眼睛，道：“胸口，伤到胸口了。”
东方朔伸手摸向自己的胸口，那里也有一道疤，是刘彻留下的。
他是真的不打算回长安了，他在那里找不到归属感，也格格不入。但是刘彻遇刺，据杨得意说的，极有可能有生命危险，他就不能不回去了。毕竟是自己真心实意爱过的人，纵使曾心伤，也不能不去见一面。
只是心烦意乱的东方朔忘记了，他刘彻可是活了七十岁。
齐鲁女拿着包袱出来，又打发蒲柳辛苦出去找杨得道夫妻。道：“相公，你这就回去吧。待过两年，蒲柳辛苦长大了，勿要忘了回来接他们去京城。”
东方朔接过包袱，点点头，道：“我知道。”
没过多久杨得道跟桑青便回来了，没多做解释，几人就启程了，东方朔心里着急，便同杨得意与两名换了行头的御林军先走。桑青不堪颠簸，便与杨得道走得慢些。
东方朔骑在马上，顾不得汗流浃背，顾不得大腿内侧磨得疼得厉害，只一心快些赶赴京城，好见上刘彻一面。
东方朔回京，刘彻患热病
只是越临近京城，东方朔越觉得奇怪，若是刘彻真的遇刺，怎地所到之处依旧是一片太平，没有任何慌乱？东方朔也曾以为是因为古代消息不灵通，但都过去这么久，不该一点消息也无。看着身旁频频擦汗的杨得意，东方朔决定试探一下。
“得意，皇上……真的遇刺了？”东方朔端起碗喝水，突然问了一句。
杨得意冷不丁呛了一下，接着就道：“是，是遇刺了。”
东方朔俯身上前，对上杨得意的脸，笑道：“得意，你若是说谎话，可是犯了谋逆之罪啊。”
杨得意又想抬衣袖擦汗，但东方朔的脸就在眼前，若有举动反倒是心虚，于是干巴巴笑了声，道：“咳，是谋逆，谋逆。”
东方朔突然站起身来，皱眉怒道：“得意，我敬重你是皇上身边的人，一直对你信任有加。没想到你为骗我回长安，竟说下此等大逆不道之言，你可知罪！”
杨得意“哗”的一声倒在地上，又就势爬到东方朔身边，道：“东方大人，您别怪罪，实在是皇上思念你甚深，奴婢这才自作主张……”
东方朔听了这话，一瞬间竟有些失落，原来只是杨得意一个人的主意，刘彻没参与。呵，也是，他一个皇帝，每天殚精竭虑，处理国事，哪有时间玩这种游戏。
东方朔道：“我可以当做没听见。得意，你我就在此分道扬镳吧。”说罢，自怀里摸了四铢钱，扔给愣在一旁的茶店老板，牵了马要走。
“东方大人，已经到了此处，再回去的话，恐多麻烦吧。”背后突然传来杨得意不寻常的声音。
东方朔回头，见杨得意已经站了起来，脸上也不在萎懦。东方朔道：“得意公公有何见解。”
杨得意使了个颜色，两名御林军便一左一右上来，把住他的手臂。
“你这是什么意思？”东方朔真觉得有些生气了。
“东方大人，奴婢也不想这样伤和气。只是奴婢打小便伺候皇上，自然一切都为了皇上。”杨得意见东方朔还是面露不愉，便继续道，“不瞒东方大人，皇上那晚喝醉酒，便念叨要奴婢请你回去，奴婢不忍见皇上受相思之苦，便私自出宫来寻大人。……皇上却未派人来追。皇上的意思东方大人该明白了吧。”
东方朔闭紧嘴巴，一言不发。
杨得意劝道：“东方大人，您别这么拧。皇上对您如何，您心里头清楚。”
“你以为就凭他们两个，能拦住我么？”东方朔突然说了一句。
杨得意狡黠一笑，道：“我知道东方大人一手好剑法，但两位御林军也非等闲之辈，东方大人手里无剑，胜算可不大。”
东方朔一直自诩是个文明人，遇事不喜欢动粗，可遇到的人，个个都爱来这套。刘彻拿剑戳他胸口，他手下也用暴力逼自己回长安。东方朔不由觉得好笑，难道真以为用这种方法就能使自己屈服么？
东方朔略侧头，道：“那就请二位兄弟别留情了。”说罢肩臂一拧要挣脱，竟似不要双臂了似的。御林军到底不敢伤人，一楞神间便让东方朔逃脱了出去。御林军见杨得意眼色，便一拱手，道：“东方大人，得罪了。”
东方朔抚掌而笑，道：“许久不曾活动筋骨，还怕生了锈，今天倒要好好磨磨。”说罢，快步奔到一旁捡了一块