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麦卡锡长长地出了口气，但是胸中的烦闷没有丝毫缓解——上帝啊，那家伙说的全是真的——他原以为对于“时震”那种鬼话自己是一个字也不信的，但事实放在眼前，电脑右下角的日期显示“2008年12月4日，0点01分”——时间倒退了三个月。他开始对自己的想法没那么有把握了，或许从最初他就在心底里相信了特劳特所说的一切。
他现在最想做的，就是订一张第二天一早飞波士顿的机票，到位于波士顿外海的隔离岛阿舍克里夫刑事精神病院去找基尔戈·特劳特谈一谈，但是他不能——外面还有个连环杀手，正在蠢蠢欲动。
伊恩·麦卡锡，只有你能阻止他——他对自己说。
九
“一份奶酪汉堡、一份薯条、一杯咖啡打包带走。”
“四块五，谢谢。”
麦卡锡捧着装有垃圾食品的纸袋走出店门，他举起咖啡杯喝了一口，皱了皱眉头，然后打开汉堡的包装纸看了看，甚至没有去尝一口，就连同薯条和咖啡统统丢进了路边的垃圾筒。
一个多月里，麦卡锡几乎走遍了辖区内所有的烤肉店、炸鸡店、快餐店，他可以说出哪家的烤肉最好吃，哪家的匹萨奶酪放得最多，汉堡王的汉堡的确比麦当劳美味，而麦当劳的咖啡更胜一筹——但是对于第一个受害者，那个金发女招待，他一无所获。或者，他明明已经见过了那名女招待，却根本不能确定是她——对于那本案卷，他只留下了一个摸棱两可的印象，他已经不记得案发地点是哪条小巷，那个金发女招待的名字也已经完全记不起来了，而她的脸留在他脑中的记忆，也只是一张失去生命痕迹的尸体照片而已。
他看了看手表，1月26日，留给他的时间已经不多了。
……
下午两点，麦卡锡走进办公室，精疲力尽地倒在椅子里——这一个月，他过得并不轻松，虽然所有的事都在他的“预料之中”，但他既不关心股票期指，也没有买彩票的习惯，他没有因为“时震”而多赚一分钱；他知道哪个警探会找他的麻烦，他知道小斯图尔特的期末考试会考砸，他知道卡特琳娜会在学校里与另一个女生打架，把她的脸抓破，而他将坐在教师办公室里，像背书一样与他女儿的班主任“谈谈”他女儿的问题……这些都没能让他沮丧，然而此时此刻，坐在办公室里的麦卡锡充满挫败感地意识到，他救不了那个女孩了——再过几天，两天？三天？她将会在某个烤肉店后门的小巷中，被强奸、勒死、下体被灌满清洁剂——而除了凶手之外唯一知道这件事的人，对此却无能为力。
该死的！
他重重地一拳砸在面前的胡桃木办公桌上，整张桌子上的东西都跳了起来，巨大的声响在狭小的玻璃空间中留下袅袅回声。
“发生什么事了，伊恩？”外面有人敲门，“我能进来吗？”是杰森的声音。
“请进。”
“要帮忙吗？”杰森打开门，探出头来，脸上挂着关切的表情。
“啊……没事，只是，只是一只蟑螂，我险些就打到它了。”麦卡锡尽量装出轻松的样子。
杰森狐疑地看了他一眼，道：“小心点儿，那老桌子可经不起砸。”
看着办公室的门在面前关上，麦卡锡深深吸了口气，刚才，他险些就让杰森坐下，关上门，然后将整件事都和盘托出。
不，不能那样做。
他们会以为我疯了，那恰好给那些看我不顺眼的人一个好机会。
不能告诉任何人。
麦卡锡捏紧拳头，又松开——他从没料到，要侦破一起预料之中的谋杀案，竟然是这么难的。
至少我去修好了车子的空调除霜器，他想。
十
第一起谋杀终于还是“如期”发生了。在谋杀发生后的第二天，就像通常的程序那样，由弗兰克打电话给死者唯一亲近的人——她的室友——通知她来认尸。
来认尸的是个叫艾琳的女人，她年纪已经不小，虽然依旧打扮得像个二十几岁的女孩，但即使再多的化妆品也无法掩盖岁月在她身上的流逝。她显得很紧张，双手紧攥着背包的背带，一副摇摇欲坠的样子，麦卡锡开始担心一会儿是不是要帮她叫辆救护车。
当法医掀开尸布，露出死者的脸的时候，艾琳猛地用双手捂住脸，小声惊呼道：
“上帝啊……”
“是她吗？”年轻警官弗兰克在一边问道。
她不断地点着头，开始小声抽泣，泪水在她脸上留下两道黑色的痕迹。
“你能确定吗？夫人。”
“小姐！”她纠正道，“是史黛拉，我肯定，三天前我刚陪她去染了这头漂亮的金发……哦，天哪！”
麦卡锡心中一动：“艾琳小姐，你说她的金发是染的？”
“是的，是三天前在诺克街街尾的那家理发店——叫‘翠喜鸟美发沙龙’，对，我记得是叫这个名字，那儿的手艺不错，价钱也不贵……”
“她原先的头发是什么颜色？”麦卡锡打断艾琳的唠叨。
“黑色，和她的眼睛一样，是黑色。”
可恶——麦卡锡有些懊恼，他竟然没有想到要拨开死者的眼皮看看她眼睛的颜色——金色的头发，却有一双黑色的眼睛，那显然不对劲。现在他知道凶手为什么选择她们了——他从西装的内侧口袋拿出圆珠笔和拍纸簿，在写有“DK（硬币杀手/Dime Killer 的简写）”标题的这一页写下“黑眼睛、黑发”。他合上本子，想了想，又打开本子重新翻到那一页，在“黑眼睛、黑发”的旁边写下了“希腊人”三个字，然后在旁边打了一个大大的问号。
法医重新把尸体盖了起来，艾琳已经停止哭泣，但看上去还是随时要倒下去的样子，弗兰克扶住她，她依旧不断地低声呢喃着：
“上帝啊，耶酥基督……”
“小姐，艾琳小姐！”麦卡锡叫艾琳的名字。
“哦，对不起，警官。”
“我想我们该换个地方了，我还有几个问题需要问你。”
“好的，警官。”她草草地抹去了脸上的泪痕，但那只有让她的脸看上去更糟。
弗兰克扶着那女人走出了停尸房，在经过洗手间的时候，艾琳进去整理了一下她的脸，出来时，所有化妆品的痕迹都从她的脸上消失了，这令她看起来好多了。麦卡锡并没有直接把她带进审讯室，而是让年轻的警探带着这个中年女人进了自己的办公室，这本来不合规矩，但探长不想让这个在崩溃边缘的女人呆在审讯室那种丝毫没有人情味的地方——他明白，能否在硬币杀手锁定下一个受害者之前把那个混蛋揪出来，就全取决于眼前的这个女人能告诉他什么了。
“你准备好了吗，艾琳小姐？”麦卡锡坐在自己的座位中，上身前倾，双手合拢放在桌面上。桌上放着台录音机，坐在一旁的弗兰克取出他的PDA，准备开始记录询问的要点。
“是的，警官。”金发女人调整了一下坐姿，整理了一下鬓边的头发，示意她已经准备好了。
“好，那就让我们从你和死者的关系说起吧。”麦卡锡按下录音机的“录音”键，磁带开始转动起来，“你和史黛拉是什么关系？”
“我们在同一家餐厅做招待，‘杰克精选牛排餐厅’，我和她挺投缘的，恰好我一个人住，于是我就问她愿不愿意搬过来和我一起住，她觉得那是个好主意，于是她就过来住进了我租的公寓，承担一半的租金。”
“这么说你们是同事兼室友，你们一起住多长时间了？”
她侧着头想了想，道：“差不多两年了。”
“她是哪儿人？你知道她的全名吗？”
“她的全名叫史黛拉·萨菲里诺，她不太提起她以前的事，我只知道她从澳大利亚来。”
“萨菲里诺？那是个意大利名字吗？她看上去可不太像澳大利亚人。”
“我不知道，史黛拉从来不提起她的家人，我不知道那是不是她的真名，不过她的驾照上写的是这个名字。我也问过关于她父母的事，不过她不愿意说，她看上去和家里人闹翻了，我猜她是从家里逃出来的——不过我也不太相信她所说的关于澳大利亚的那些说辞，你知道，她口音不像澳大利亚那里来的，但我说不准到底是哪儿的。”
“这么说你也联系不到她的家人了？”
“是的。”
“据你所知，她在本地有什么仇家吗？卷入过什么事吗？或者，有什么人一直骚扰她？”
“骚扰她？警官，你也看到她是多么漂亮的女孩子了。在餐厅做服务员并不是个容易的活，尤其是对像她那样漂亮的女孩儿来说——每一个走进餐厅的单身汉都想跟她上床，那些流氓天天纠缠她，他们走进这家餐厅完全是因为她，就因为这个，经理也睁一只眼闭一只眼——你知道，那些男人没一个好东西，他们天天来占她便宜，但史黛拉对付他们很有一套，她很少吃亏——警官，你别误会了，史黛拉不是那种女人，她从来不会为了钱做那种事，她说她要去好莱坞，她只是暂时被困在这儿，等一攒够钱就走，她是个好女孩儿，谁知道会发生那种事……”说到这儿，艾琳又掩面抽泣起来，麦卡锡不得不按下“暂停”键。
接下去将是最关键，也是最难的部分。
直到艾琳停止抽泣，麦卡锡才重新打开录音机，以和缓的语气道：“艾琳小姐，我们需要查证一下你的不在场证明，只是例行公事，好吗？一月二十八号，星期三的晚上，你在哪里？”
“我在家看电视。”
“整个晚上都在？你自己一个人？”
“是的，史黛拉出去了，我自己一个人在家。”
“有人能证明你在家吗？比如邻居什么的……”
“不，我们和邻居都没什么往来。”
“那么……有人打电话来吗？那也行，”
“哦，对，有。我男朋友打过两个电话过来，一个是在八点档电视剧结束的时候，第二个应该挺晚了，我已经准备睡觉了，应该是十二点左右吧。”艾琳报了一遍她男朋友的名字和联系方式，麦卡锡示意弗兰克记下来。
“你知道史黛拉那哪儿，去干什么了吗？”
“不，我不知道，我们彼此都不怎么过问多方的私生活。哦，等等……”金发女人仿佛想起什么的样子，“我想她应该是去约会了。她那天上晚班，你知道，我们住的地方不怎么太平，所以如果我们中的一个上晚班，下班后通常都会打电话给另一个，让后者开车来接她，但是那天我没接到她的电话，我们只有在有人开车送我们的时候才不会打电话，我想她那天应该有人送，她应该是去约会了。”
“约会？你的意思是，史黛拉有男朋友？”
“我不确定，是有个男人，但我从来没见过——哦，天那，会不会就是那个男人……”
“跟我们说说那个男人。”
“三个礼拜前，史黛拉有好几个晚班都没让我开车去接她下班，我问她发生了什么，她说她遇到了个男人，那人在追求她，但她还没确定要不要跟他出去，她似乎挺喜欢那个男人，一个礼拜前她还去染了金发，说要‘给他个惊喜’。哦，天哪！”
“她有跟你说她是怎么认识那个男人的吗？”
“不，她没说。”
“你一次都没见过那个男人？你确定吗？”
“是的，他从来不来店里，他总是打电话来叫史黛拉出去。哦，上帝啊，一定是他干的没错！他会来杀我吗？警官，我要求保护！”艾琳一脸惊恐，麦卡锡知道，这个迟钝的女人，再问也已经问不出什么了，他决定结束这次�