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“你的同情令我感激不尽，凯布尔先生。可是，这与本案毫无关系。”
“她对你吸烟有何想法？”
“她不喜欢。她临死前还要我戒烟。凯布尔先生，你希望听到的就是这句话吗？”
“假如是事实的话。”
“哦，这绝对是事实，凯布尔先生。我在她去世前一天，向她保证一定戒烟。而我也确实戒了，虽然这一过程拖了足足3年。因为我上了钩了，这你是很清楚的，凯布尔先生，像我姐姐一样上了钩了。生产那些杀害了我姐姐的卷烟的公司，故意使香烟中尼古丁的含量一直保侍在高水平上。这些卷烟本来也是可能将我杀死的呀。”
“喂——”
“你别打断我，凯布尔先生，尼古丁本身并非致癌物质，这你很清楚。它只是一种毒品。这种毒品使人上瘾，从而让致癌物质在某一天可以乘虚而入。香烟天生有害，其原因就在于此。”
凯布尔镇静自若地望着他：“你讲完了吗？”
“我准备回答你下面的问题。但是，你别再打断我。”
“一定。而且我向你道歉。现在我请问你，你是于何时开始相信香烟天生就有害的呢？”
“我说不出准确的时间。这早就是人所共知的了。无论是当时还是现在，谁都知道香烟天生有害，这无需天才。但我还是愿意这样回答你：我开始相信这一点，是在70年代初期某个时候。在我完成了我的研究项目以后，在我姐姐去世以后，在我看到那份无耻的备忘录之前不久。”
“1973年？”
“1973年左右。”
“派恩克斯和你的聘用关系是何时中止的？哪一年？”
“1982年。”
“如此说来，你尽管认为该公司的产品天生就有害，你仍继续为之工作？”
“是的。”
“1982年你的年薪是多少？’
“9万美元。”
凯布尔停了一下，他走回被告律师席，从一位助手手里接过一本拍纸簿，瞧了一会儿，一边咬着一根眼镜柄。他随后又回到麦克风前，询问克里格勒1982年起诉派恩克斯公司的原因。克里格勒一时摸不透他的用意，惶惑地望着罗尔和密尔顿，用目光向他们求援。凯布尔对导致这起讼案的一系列事件的细枝末节紧追不舍，而案子本身又极为复杂，涉及许多个人隐私，因而进展很慢，近于停顿。
罗尔表示反对。密尔顿表示反对。凯布尔则装模作样，似乎无法理解他们怎么居然会表示反对。双方律师凑到哈金法官面前，低声争论，而克里格勒则巴不得快点走下这个证人席。凯布尔对克里格勒在派恩克斯公司最后10年的工作表现，发动了连续不停的攻击。他可能要传唤其他证人出庭，反驳克里格勒、这便是他作出的强烈的暗示。
他的这一手法差点儿获得成功。被告律师无法驳倒克里格勒证词中对己不利的因素，他们便改变策略，在陪审团面前散布烟幕。如果不能把证人当场搞臭，那就用鸡毛蒜皮的细节缠得他魂不守舍，心烦意乱。
但年轻的尼可拉斯向陪审团揭露了被告的伎俩。他念过两年法学院，愿意在下午边喝咖啡边休息时用自己的经验提醒陪审团的诸位同事。他不顾霍尔曼的反对，大声道出了自己的愤慨，指责凯布尔使用障眼法企图把陪审团的看法搞乱。
“他把我们都当成傻瓜啦。”他愤愤不平地说。
第十七章
从比洛克西发疯一般接二连三打到纽约的电话，在证券市场立刻引起了强烈反响。派恩克斯公司股票价格，在周二收市时已降到75。5，几乎下挫了4个百分点。而且，由于法庭上发生的那些戏剧性事件，抛盘数量特别巨大。
以前在审理烟草官司的过程中，一些公司原先的雇员也曾就喷洒在烟草上的杀虫剂提供过证词，而专家们则据此把杀虫剂说成与癌症有关，但这种说法并未打动陪审团。有次开庭，一个公司的前雇员曾经说出这样一个秘密：他的老板曾想用十来岁的青少年做广告，让这些长着十全十美下巴和十全十美牙齿、天真无邪的英俊少年，一边吸着香烟一边显出无穷的欢乐。这同一个老板，还想用4批年龄近二十岁的小伙子打广告，让他们扮成牛仔和货车司机，嘴里叼着根卷烟，在认真严肃地各干各的活。
但是，这些案子中的陪审团，都没有作出对原告有利的裁决。
到目前为止，还没有一位前雇员对原来老板的打击，像劳伦斯·克里格勒这样沉重。30年代那份无耻的备忘录，虽然已有不少人见过，但从未在诉讼中提出。他对陪审团所作的口头描述与原告律师拿到了正本，效果几乎完全相同。哈金法官同意他在庭上描述备忘录，这件事将在一审后上诉时成为争论的焦点，不管是谁在一审中获得胜诉。
克里格勒由罗尔手下的安全人员迅速护送离开了比洛克西，作证结束后1小时，他已登上一架私人飞机，返回佛罗里达。被迫离开派恩克斯公司后，他想与烟草官司中的原告律师接触，曾经想过多次，但以前一直鼓不起勇气。
为了打发掉他，派恩克斯曾在庭外付给他30万美元。这家公司曾要求他作出保证，决不在雅各布·伍德这一类案子中作证，但遭到了他的拒绝，而他一表示拒绝，就立即成了他们的眼中钉、肉中刺。
他们说他们要一刀宰了他。他们对他威胁的次数并不很多，但断断续续长达多年，而且发出威胁的，总是陌生人的声音，威胁也总是在他最意想不到的时刻光临。克里格勒不是个胆小怕事的人，他写了一本书，对公司进行揭露，这本书据他说将在他万一非正常死亡后出版，目前由墨尔本海滩的一位律师保管。这位律师是他的朋友，正是这位朋友安排了他和罗尔的第一次会晤，律师还和联邦调查局通了气，万一克里格勒先生出了什么事，他们可以心中有数。
米莉·杜勃雷的丈夫霍皮，在比洛克西开了一家房地产经纪公司。他不是那种进取心很强的人，房源不足，客户不多，公司办得半死不活。但对仅有的一点儿业务，他还是认真从事，决不敢有半点马虎。公司前厅的一面墙上挂着一块软木板，上面用图钉钉了几幅房屋的照片，那就是他目前手头的房源，主要是一些低矮的砖房和年久失修的两层楼公寓。
开办赌场的狂热，吸引了一批喜欢赶浪头的房地产商来到湾区。他们胆大无畏，不惜借贷重金从事房产开发。但霍皮和那些地产业的小伙计们却是安全第一。他们又一次受到排挤，只好在已经熟悉得过头的原有地盘里折腾，为新婚的年轻夫妇搞一些小小的鸳鸯楼，为穷途潦倒的人修修补补，为那些没有资格向银行贷款的人提供定向修建的次货。
但霍皮能按时支付账单，维持老婆米莉和5个孩子的生活。3个孩子目前在念专科，另外两个读高中。他的手下有六七个兼职的推销员，大多是灰心丧气的失败者，和他一样害怕欠债，也和他一样性格软弱。
霍皮喜欢玩牌。就在一幢幢高楼大厦在他周围地区拔地而起的当儿，他却在后面办公室的牌桌上虚度时光。房地产经纪人往往不问一问自己有多大能耐，总爱做发大财的美梦。霍皮和他那帮乌合之众，也难免在傍晚三杯下肚后，一边打牌一边胡吹可能会从天上掉下来的大生意。
星期四下午将近6点，就在牌局即将收场，他们正准备结束这又一个没有开市的日子的当儿。一位衣冠楚楚的年轻商人，带着一名黑得发亮的随员，走进他们公司，指名要面见杜勃雷先生。霍皮正在后面喝下最后一杯；老婆被人家关在汽车旅馆，他得早点儿赶回自己的窝。
双方各自作了介绍。年轻人呈上一张名片，原来此人来自内华达州，名叫托德·林沃尔德，在拉斯维加斯的K1X房地产集团高就。这张名片给了霍皮极深的印象，他连忙把在场逗留的最后一个推销员赶走，并且把办公室的门锁紧。穿得如此气派的一个人物从那么远的地方不辞辛苦来到他的公司，这只能意味着：将会发生一件意义非常重大的事！
霍皮先是请他喝一杯酒，对方婉言拒绝。他又要请他喝咖啡。
咖啡用不了一会儿就可以煮好。林沃尔德先生再次谢绝，并且问道，他是否来得不是时候。
“不，正好相反。我们忙得快要发疯啦，真的。这是个发疯的行业呀”
林沃尔德微笑着表示同意，因为他本人一度也曾开过房地产经纪公司，而且歇业也还没有多少年。先谈一点公司的情况，K1X是一家不上市的私人公司，在十几个州都有它控股的子公司，它下面虽然没有赌场，而且也没有开办赌场的计划，但却开发了一个与之有关的特殊行当，而且是非常有利可图的行当：对赌场开发进行追踪。霍皮像小鸡啄食一样忙不迭地点头，似乎对这种行当早就非常熟悉。
每当赌场在一个地方兴起，当地的房地产市场就会急剧升温。各地无不如此。林沃尔德确信霍皮对此完全清楚，霍皮当然是由衷地表示同意，仿佛他最近就曾发过一笔大财似的。K1X行动时无声无息，决不张扬。林沃尔德对这个集团公司的行为是多么秘密特别加以强调，它总是尾随在赌场后面，不声不响地开发商业中心、豪华公寓和高级的住宅小区。赌场员工众多，工资很高，当地经济发生变化，嘿，满地都是黄金哪，K1X当然想拿到它该拿的一份。
“咱们公司是一头兀鸳，”林沃尔德阴险地笑着说，“我们坐山观虎斗。赌场打头阵，我们摘桃子。”
“棒极了。”霍皮兴奋地夸奖道。
“然而，K1X迟迟没有能打进湾区。咱们说句悄悄话，拉斯维加斯有好几个人为此还丢掉了饭碗呢。不过，湾区的机会还有的是嘛。”
对此，霍皮赶紧接口说：“那肯定多的是。”
林沃尔德打开公文包，取出一张折好的地皮图，放在膝盖上。他，作为开发部副总裁，更愿和较小的房地产经纪公司打交道。大公司人多嘴杂，而且员工们吃得过胖，闲得无聊的老婆总喜欢打听新闻，一有机会就搞得满城风雨。
“你说得真是太正确不过啦。”霍皮眼睛盯着那张地产图说，“而且，小公司服务得更好，敝公司的服务就比大公司强。”
“有人对贵公司作了很高的评价，向我们强烈推荐了贵公司。”林沃尔德说。
霍皮无法压抑心中的高兴，不禁眉开眼笑。这时电话突然响了，念高中三年级的那个孩子想知道晚饭吃什么，妈咪何时可能回家。霍皮的性格既和蔼可亲，又有点儿暴躁。他很忙，他答道，冰箱里大概还有点吃剩的意大利面条。
他们把地皮图在霍皮桌上摊开。林沃尔德用手指着汉科克县用红颜色标出的一大片土地，这块地紧靠着哈里森县，处于湾区三个县的最西端。两人分别站在办公桌的两侧，伏在图上几乎头碰着头。
“MGM要到这个地方来，”林沃尔德指着一大块地方说，“但目前还无人知晓。你可千万别告诉别人呀”
这句话还没有说完，霍皮的头已摇得像个拨浪鼓。
“他们要建一家湾区最大的赌场，大概就在明年的年中。这件事将在3个月后公开宣布。他们在这一块要买100英亩左右的土地呢。”
“那可是块好地方哪。不过，到过那儿的人还没有几个。”其实，霍皮自己也没有去过那儿，但他在湾区毕竟已生活了40年。
“我们要拿下这块地，”林沃尔德又指指标着红色的地块说，这块地和MGM那块地的西北两边相邻。总共有500英亩，够我们大干一场的。”他翻开面上的一页，露出一张画家绘制的开发总体布置图。