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她现在是个迷失的灵魂，把头埋在双手之中，陷入了痛苦的深渊，完全不在乎身边的事情。莫尔斯望着她，感到心里泛起了深沉而又苦涩的同情；但是他知道自己必须等待。昨天他已经猜测过了这一系列悲剧背后的真相，而此时此刻，这一真相正在自己展现，就在他面前几码远的地方。
男人没有否认针对他的这些指控，不过他的右手好像正在自己的喉咙周围摆弄着什么，他的脸转向一旁。（莫尔斯已经注意到，他的脸看上去将近五十岁——或者刚过五十岁，蓬乱的黑色长发和脸上的胡须里都夹着不少灰白色的发须。）那么，真相都在这里——就在他面前。而且一切都是如此简单——简单到如此幼稚，莫尔斯的头脑同往常一样，拒绝相信这个事实，而是一直试图寻找（其实几乎就是正在寻找）最荒诞、最复杂的答案。为什么，哦，为什么他不愿暂时勉强接受任何案件里无可争辩的简单事实——这些事实直截了当地摆在他面前，简直就在呼唤一点最基本的常识和勤奋。现在坐在这里的人——就在鲁思·罗林森身旁。好吧，莫尔斯，当然就是这样！这是莱昂内尔·劳森的弟弟——菲利普·劳森；这个人会在任何布局精巧的侦探小说里受到鄙视，而且受到莫尔斯本人的鄙视，为了最微薄的回报，这个人犯下了这件并不聪明的案子；这个无业游民、大骗子、寄生虫，从最初一起上学开始，他就在搅扰自己忍耐已久的哥哥的生活；更聪明的男孩，更受欢迎的男孩，讨人喜欢的男孩——他长大之后身体里没有一丝道德的痕迹，把自己的大量财产浪费在寻欢作乐上面，现在又回来敲诈自己可怜的哥哥莱昂内尔；回来之后，他非常清楚哥哥的生活和弱点；回来之后，他威胁要公开莱昂内尔的秘密——莱昂内尔只能用帮助、善良和同情来打消这种威胁，当然还给了他不少钱。然后——是的，莱昂内尔第一次迫切需要自己一文不名的弟弟帮助，而且已经准备好了付出代价；兄弟二人计划好了杀害哈里·约瑟夫斯，并且计划好要如何掩盖证据，接着精心计划的谋杀案就在保罗·默里斯在风琴上奏响最后的和音、整个教堂浸没在“赞美归于至高君王”
或者什么圣歌的最后一句歌词时发生了。最强音。
这些就是那一瞬间莫尔斯头脑里闪过的念头，这位多重杀人犯就坐在他面前，左手仍然搭在教堂座位的椅背上，右手仍然在抚弄着脖子上的什么东西；鲁思还是向前倾身，好像在祈祷，仍然显得那样可怜而无助。
然后，莫尔斯看到这一切的时候，感到肾上腺素在身体里流淌，每块肌肉都紧绷起来做好了准备。那个男人的左手攥着领带较窄的一头，那是一条海军蓝的领带，上面是红色的宽边斜纹，周围是黄绿色相间的窄边斜纹；莫尔斯看到这一幕在他眼前发生的时候，大脑突然停止了活动，好像翻了个跟头，然后进入一种完全麻木的状态。
然而留给思考的时间已经过去了；那个男人的左手已经把领带套到了女人的脖子上，右手伸出去够着左手——然后莫尔斯行动了。不走运的是，告解室的矮门是朝里开的，他只能吃力地跨过狭窄的空间，不过他走出去的时候，那种惊讶的感觉已经消失了；领带紧紧扼在鲁思喉咙上的时候，她凄惨地叫了出来。
“别过来！”男人咆哮道，然后他跳起来，把鲁思拽到身边，领带已经残忍地嵌进她的脖子里，“你听到了吧！站在那里！别再往前一步，不然——”
莫尔斯几乎没有听见他说话。他不顾一切地冲向这两个人，抓住那个男人的右臂，用尽浑身力气拧到他的背后。鲁思重重地摔在中间的通道里。但是他的对手毫不费力地挣脱了，然后站在那里，眼睛里燃烧着恶毒的憎恨。
“我认识你。”莫尔斯喘着粗气，说道，“而且你也知道我是谁，不是吗？”
“是的，我认识你，你这个混蛋！”
“你做什么都没有用了——我已经让我的人把教堂包围了——”这些话是气喘吁吁、断断续续地说出来的“你根本不可能从这里出去——根本不可能——现在——现在请你理智一点——我带你走——没什么好担心的。”
有一会儿，那个男人站在那里一动不动，只有眼睛在骨碌碌地转，好像在用疯狂的逻辑审视目前的局势，又好像在寻找什么绝望的挽救办法。
然后，他的身体里好像有什么东西啪地折断，呆滞的双眼突然圆睁，最后一丝理智的光芒被抹得干干净净。他迅速而敏捷地转过身，跑到教堂后面，消失在祭衣室的窗帘后，疯狂的笑声在教堂的拱顶下面回荡，然后慢慢消失。
刘易斯后来这样抗议，那一刻莫尔斯有好几种行动方案比他最后选择的更加合理。他本来可以跑到北侧门廊的门边，立刻向刘易斯发出信号；他本来可以带着鲁思走出教堂，从外面把门锁上，这样一来陷于绝境的猎物就会无力抵抗；如果鲁思恢复了过来，他也可以让她去求助，而他自己就待在这里，暂时扮演监视者的角色，直到援军到来。但是这些事情莫尔斯都没有做。他感到一种奇妙而原始的猎手本能，这种本能驱使着他追逐自己的猎物。他相当勇敢地走到祭衣室门口，把门帘沿着拉杆猛地拖到一边。那里没有人。祭衣室的另一扇门通往塔楼，莫尔斯从镶木地板上面走过，推了推门。锁上了。他拿出自己的钥匙——第一次就选对了——打开锁，警惕地站在一侧，然后把门推开。他在环形石阶的底层看到了一件破旧而肮脏的长款男式大衣，整齐地放在大衣上面的是一副暗色的太阳镜。
36莫尔斯一步步攀上环形阶梯的时候，看见头顶上石阶的边缘结着一张张黑色的蜘蛛网。他没有感到恐惧：好像他的偏执恐高症暂时痊愈，归入了头顶上那个男人带来的更直接、更急迫的危险。他一直向上爬，钟室的门在右侧闪过的时候，他听到了头顶上的声音。
“继续爬，莫尔斯先生。顶上的风景很不错。”
“我想和你谈谈。”莫尔斯喊道。他用双手撑着两侧的墙壁，抬头向塔楼顶上看去。透过左侧一扇低矮的小窗，他看到下面很远的地方，购物的人们沿着谷物市场行走，那一刻他几乎要失去平衡。但是头顶上传来的一阵嘶哑的笑声又让他恢复了平衡。
“我只想和你谈谈。”莫尔斯重复了一遍，然后又爬了六级台阶，“我只想和你谈谈。我告诉过你，我的人都在外面。理智一点，先生。看在上帝的分上，理智一点！”
但是没有回答。
他的左边又出现一扇窗户，俯视购物人流的角度现在几乎是垂直的。不过，奇怪的是，莫尔斯发现自己现在已经没有开始时的那种惊慌。他无论怎样努力也看不到斜对面的商店，他知道忠实的刘易斯还在那里，用他一如既往的警觉盯着北侧门廊的门。
又是六级台阶。再来六级。
“门开着，莫尔斯先生。不远了。”然后又是近乎疯狂的笑声，不过这次更加平静——而且更加阴险。
塔楼顶上的第二层台阶那里，莫尔斯停住了，就像那个男人说的那样，门敞开着。
“你能听到我说话吗？”他一边问，一边喘着粗气，沮丧地意识到自己的身体已经变得多么糟糕。
那里还是没有回答。
“把一具尸体搬到这上面肯定很费劲。”
“我一直坚持锻炼，莫尔斯先生。”
“不过很遗憾梯子塌了。你本来可以把两具尸体都藏在地窖里的，不是吗？”
“很好，很好！我们都很有观察力！”
“你为什么要杀死那个男孩？”莫尔斯问道。
但是即便那里有回答，猛地刮来的一阵风也会截断这些话，然后吹散殆尽。
莫尔斯很清楚，那个男人没有藏在塔楼的门后面，莫尔斯向前走了一步，看到他站在塔楼的北墙那里，面对着莫尔斯，两人之间相隔三十英尺左右，那个人站的地方有一条窄沟，把塔楼的边缘和中间的高台分隔开来。莫尔斯晕头转向，发现风向标非常大，有一两秒钟，他不知道自己会不会很快从一场噩梦里醒来。
“下来吧。我们不能在这里说话。来吧。”
莫尔斯的语气和蔼而有说服力。他终于知道了全部真相，而他剩下的责任就是把这个人安全地带下来。“来吧。下来。我们一会儿再说。”莫尔斯爬上最后一级台阶，感到大风撕扯着自己稀疏的头发。
“我们就现在说，莫尔斯先生，否则永远也不会说了。你明白我的意思吗？”那个男人一跃而起，坐在两个垛口的中间的墙墩上，两只脚在塔楼的地面上松弛地悬吊着。
“别做傻事！”莫尔斯大声喊道，声音里透出突然的恐慌，“那样不能解决问题。那不是你结束的方式。不管你是什么人，但你不是一个懦夫。”
最后这个词好像拨动了琴弦，仍然可以和前一次调音的某种旋律产生共鸣，这个男人轻快地跳了下来，现在他的话音非常坚定。“你说得没错，莫尔斯先生。那样坐着确实很危险，特别是在大风里。”
“来吧！”莫尔斯的头脑飞速旋转。现在他说的话和做的事必须完全正确，这一点至关重要。
他很确定，在精神病学家的手册里肯定有一些恰当的辞藻可以抚慰一头暴怒的雄狮；但是他自己的头脑却想不出任何这样的和平咒语。“来吧，”
他又说了一遍，然后，稍微改变了一下语气，“过来。”虽然莫尔斯已经穷尽了这些乏味的说教，他感到自己还是找到了正确的方法，因为那个人的举止现在好像有些迟疑，态度好像也变得更加理智了。
“来吧。”莫尔斯重复道，然后又朝这个男人慢慢迈了一步。再迈一步。再迈一步。男人仍然靠在塔楼的北墙上，一动不动地站着。现在两人之间只有五六码的距离，莫尔斯又朝着他走了一步。“过来。”他伸出手，好像在给一位刚刚走过危险的钢丝长绳、现在离最终的安全只剩下几英尺的人提供支撑。
男人蓄着胡须的双唇之间发出一声咆哮，然后他冲向莫尔斯，用邪恶的力量紧紧按住莫尔斯的双肩。“从来没有人叫过我懦夫，”他狂怒地低声吼道，“从来没有！”
莫尔斯勉强用双手抓住男人的胡子，用力把他的头一点一点向后推，直到两个人都失去了平衡，重重地摔在中间屋顶的铅皮斜坡上。莫尔斯被压在那个人的身体下面，双腿和双肩都没有任何力气。他感到一双有力的手掐住他的喉咙，大拇指深深地陷到肉里；他用双手疯狂地抓着那个人的手腕，暂时抵挡那种无法抗拒的冲击，他紧咬牙关，用尽全力抿住嘴唇，双眼因为绝望而紧紧闭着，好像这样做可以帮他多撑几秒钟，多提供一丝力量。他的耳朵里充满了血液，就像有一个人不停地拍打一扇厚重的大门，而这扇门永远不会打开，然后他听到什么地方传来了叮叮声，好像打碎了牛奶瓶；这声音平静而淡漠地留在他的大脑里，他的思维好像已经飘到了身体之外，从客观而超脱的角度审视整件事情，没有任何畏惧或者慌乱。他无比清晰地看到了眼前的景象。
他开着车驶过夜色，在牛津通往比斯特的那条笔直而狭窄的快车道上飞驰，一股汹涌的车流向他扑来，离他越来越近，两盏前灯微微摇动，变成了两层连续的黄色光圈，更加接近——然后从他的身边闪过。现在又有一辆车径