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话没说完就觉得不对劲。黑伯翻动着嘴唇，热泪盈眶，手直直指着祠堂方向。高长卿直觉不好，一撩袍摆往祠堂赶去。
平常黑灯瞎火的地方，今夜反常地亮着灯。按照惯例，只有宗子才能祭祀嫡系的祖曱宗，但父亲死后，长卿无力统领诸分家，祠堂也因此变得落败不堪，在落魄的寂静中像个将死的老鬼。雨水绵密，笼罩着茫茫四野，高长卿似乎从这一片寂静中听到了女子的哭声。身后黑伯一瘸一拐地追着，扑通一声摔倒在地上。
“快呀！”他老泪纵横地抬起头说，“快呀！”
高长卿一进祠堂，迎面就撞上正飞跑出来的姐姐，他顺势把人搂住，惊觉她竟然浑身赤曱裸。高妍见到家中的男人回来，大哭着揪住他的衣服，慢慢滑倒在地上，雪白的胴曱体上遍布着淤青和抓痕，不堪入目。长卿看着这一切目眦欲裂，浑身的血都冷了，一时间竟动弹不得。
“……哟！”阴影里闪出一个人影，穿着绣工上好的锦衣，不是高盾又是谁？
他扑上来握住女人的脚踝，用力往阴影里拖：“怎么，哈？还想去找别的男人，嗯？……唔，是我没有喂饱你么，贱曱人！”他大着舌头胡乱笑起来，往嘴里不住倒着酒，结果一头撞在供奉牌位的供桌上。供桌上昏黄的烛曱光一抖，大片大片的阴影也跟着流动了起来。
男人摸着头嘻嘻一笑，扔掉了酒壶，踉跄着爬到高妍身上，“我知道！我知道你弟弟想去国都做官！但可就一个名额哦，姐！……堂姐！堂姐！你是我亲姐！咯，我们……我们都姓高，你从了我，嘿嘿，那是……亲上加亲！长卿的事包在我身上！”
“小姐啊！”终于赶回来的黑伯扒着门柱，老泪纵横地大喊，这一喊倒让呆愣的高长卿回了神。他方才简直灵魂出窍了，现下也好不到哪里去，全身都在抖，几乎站立不稳。他步伐凌曱乱地走到案桌前，抄起供奉用的铜鼎，往高盾背上用力砸了过去。
高盾身高体壮，正快活着受此一击，暴怒地想从高妍爬起来，却被高长卿猛抽了两个耳光，掐着脖子扭滚到了一边。高妍吓得哇哇大叫，拖着衣服爬到供桌底下瑟缩着，黑伯站在门口，老眼昏花只看到两人在阴影里滚来滚去，嘴里念叨着哎呦、哎呦。
高长卿淋了一夜的雨，又加之体弱多病，气急之下徒手就冲了上去，哪里是高盾的对手。不一会儿就被人高马大的高盾压在底下，狠狠掐住脖颈：“你……你就去死吧，哈！”高盾咧嘴笑，“最看不惯你这种明明什么都不会，却高高在上的屁样……你算什么东西？啊？家曱破曱人曱亡，你屁都不是！要不是看在你姐姐还有几分姿色的份上，你曱全曱家早就都饿死了！给你个活计你还不乐意做，嗯？你有什么可不满意的！你以为你还可以对我们发号施令？现在早他曱妈就变天了！……”
高长卿喘不来气，整张脸憋成紫色，用力抠曱挖着他的手指。高盾很享受他这幅半死不活的模样，指上更用力，把高长卿掐得直翻白眼：“他娘的，你生来是贵人，死的时候，却连个奴曱隶崽子都不如！我今天把你弄死咯，丢进茅坑里，有谁会知道，嗯？宗子你说说看，有谁会管么？”
背后当啷一声，沉重的金铁落在地上，高盾凶狠地扭头，见高妍缩在原地，睁着无神的双眼不敢动弹，黑伯也依旧在门口大声嚎啕。高盾用昏花的醉眼巡视了一番，狠狠唾了一口，回头对着高长卿一哂：“去死吧，你们这些贵命的！”
他如愿以偿地看到高长卿认命了。高长卿闭着眼睛放开了手，那双纤细的手无力地落入黑暗之中，用力地抠着地面，以求纾解窒息的痛苦……高盾得意极了。他多么厌恶这个病怏怏的小子高傲的眼神！
这时，他迟钝地听到一阵清吟，然后是冷冷的一片光。那光他从未见过，照得老旧的宗祠明月当空一般敞亮，在他回神之前，那片光早已透胸而过。高盾瞪大眼睛看着自己的胸前，古剑细密的花纹里喷出曱血来，染红了那一根细细的红绳。从小，这柄古剑就因为饮血太多用红绳扎着，供奉在宗祠中，是谁，是谁将它拔了出来？！……高盾摇晃了一下，思绪断了，人也歪倒在一边，麻木地感觉到血液流失带来的寒冷。
黑伯又是一声“公子啊”，高长卿终于掰开了那双铁钳一样的手，迫不及待地呼吸一口冰冷的空气。他蜷缩在原地，剧烈地咳嗽着，黑伯上前搀扶却被他拒绝了。
他缓过气，慢慢从地上爬起来，把歪倒在地的高盾踢翻到一边，从他胸口拔曱出剑来，又是一个对穿。男人还没死透，看到高长卿恶鬼一样发青的脸，张嘴想喊人，却涌曱出大片大片的血。高长卿面无表情道：“很好。”再一次慢条斯理地抽曱出剑刃，从上到下比了比，先一剑刺到他□，又凌厉地捅曱进他的嘴里。
高盾的血已经喷了一地。血流四溅，一道一道飚在高长卿冰冷的脸上，起先男人还嘶哑地叫得出声，这一下全然断了气。
高长卿杀完人，温柔地看了一眼姐姐，高妍赤曱裸地缩在供桌下，吓得几乎要晕过去了。高长卿却觉得，体内要烧死他的火终于被热血抚曱慰了。他冷静地让黑伯拿把柴刀来。
“马上就没事了。”他浑身上下无一处不是血，素来扎得端正的发髻散开，像是地府来的恶鬼。他就用那双手轻抚上高妍的脸，“……马上就没事了。”
高妍感觉到脸上湿漉漉的，鼻尖盈溢着血气，嚎啕大哭也因为恐惧，变成了断断续续的哽咽。
长卿又安慰似地抚了抚她光滑的脊背，起身踱到堂中跪下，朝着列祖列宗的主祏磕了个头：“子孙长卿不肖！叔伯分家异爨，我身为主家嫡孙，外不能光宗耀祖，内不能齐家修和！今日有贼，淫曱乱族中，长卿行祖曱宗法杀之，恐身有不测……但高家子孙身可杀，不可辱！”说完不禁伏地大哭。
背后黑伯战战兢兢地走进祠堂。高长卿哭完，接过黑伯的柴刀，揪起地上那一头乱发，一刀劈向高盾的脖颈。第一刀没有砍断，他镇定地擦掉手心的汗，又握上刀柄，这一次终于比着刀口下的森森白骨，把人头斩了下来。他咣当把古剑扔在高妍面前：“阿姊啊，我这一去，大概是回不来了，你就自行了断吧，省得遭人□。”
说完站起来，拍拍黑伯的肩，“阿姊若狠不下心，你就送她上路。另外，修封家书给幺儿，让他从此以后隐姓埋名，切莫回平林郡。其他家臣，也就算了。不过黑伯，你是父亲身边的老人……”
黑伯知道他的言外之意，在地上磕了个头：“黑伯和高家……共生死！”
“从今以后高家就归高国仲那个狗贼了，哈哈，这家业还能撑个几年呢？十年？二曱十曱年？蠹虫一样的东西！”长卿哼笑，揪着那一把头发，将人头拎起来看了看，“你说，高国仲这么宝贝这儿子，临死了还捎带上一个我，真是占得好便宜。上梁不正下梁歪的畜生。”
说完，提着人头就走出了祠堂，留下了老弱与妇人的哭声。
这一趟路，高长卿今日是第二趟走，走得格外轻快。长久以来要烧死他的火尽数熄灭了，他走在寂天寞地的冷雨中，只觉得到头来还跌在泥水里，也有种空虚的畅快。
走到高国仲家中，门口竟没有仆人。高国仲似乎有客，在门廊下细谈。高长卿在屋后，原本想冲出去把人头丢他脸上，忽然听到他们在谈论国事，不由得停下了脚步。
“选了个在宗谱上都寻不到名的人？这可真是太荒唐了……到了最后，诸位公子，当真一个都没有当上太子么？”高国仲难得有些失控，把怀里的白猫抓的喵呜作响，“姜扬……没听说这个名字。国君撒手西去，倒还留了一手疑招。”
“听说，这姜扬原先是个骑兵校尉，勉强算是王族中人，身份却低贱得很，军籍在身，之前还在西边打仗。过了那么些天，也该往回赶了。”另外一个声音高声道。“诶，高公不必担心！国君大宝，哪里会是一个土包子坐得起的！诸位公子都是虎狼，他到国都这段路，恐怕凶多吉少！听说，除了二公子接了国君遗诏，已启程前往封地，其余几位可都虎视眈眈地等在国都呢！就等着姜扬一进城门……咔嚓！”
“嗯……不错，不错。”高国仲的声音听起来轻快许多，显然是因为自己的钱没有打水漂。高国仲往国都送了不少钱，诸位公子一个都不曾少了，虽然也不多，但是总比不送得好。当年高家因为变法之事站错了队，在国都复杂的政局中一夜之间落败，家势一落千丈；这时候家主又突然暴死，只留下年幼的儿女，高国仲带着举族上下退回平林休养生息，却也不是高长卿所想的那样胸无大志。
“不过，这个姜扬从桃林关到国都，必要过平林吧？！”
“算起来就在这两日呢！高公是要接待他么？”另一人大惊小怪，“不太妥当啊！他真成了国君倒也罢了，若是……那不论最后成事的哪位公子，高家岂不都是叛党？”
这时屋后突然砰地响了一声，高国仲扭头：“谁？”
高长卿看着滚到花坛里的人头，扶着立柱不出声。
“大概是猫儿吧。”另一人笑，“高公真是个猫痴啊……”
“养得不好可是要反咬一口的。”高国仲笑，与他一道进了堂中。高长卿暗自舒了一口气，把那人头踢进屋后的茅坑中，转身就走。
孤立无援的新君要路过平林……高长卿一念之间有了个极其大胆的想法。他迅速盘算起来。雨水细密地冲刷尽他脸上的血，让那张白玉一般的脸重新恢复了人色。
高国仲不敢的事，他却敢！高国仲不愿做的事，他愿意！
他已走投无路，只要有万分之一的机会，可以重振家业，扬名立万，他都敢搏上一搏！他的血管里流淌着的，是古老贵曱族的纯净血液，也是绝世赌徒的血液！那血液中有着这幅病体几乎无法承受的野心，日日夜夜要烧死他，指引着他从这偏安之地回到权力场上去！而他连瞻前顾后的顾忌却都没有！现下他就要把全部的身家压上台面，即使死，他也要赌个痛快！
“猫？”他想起高国仲的话，不禁莞尔。“猫咬开了笼子，可不会吃人的。”
他赶到宗祠的时候，高妍坐在门槛上，已经穿好了衣服。看到弟弟，高妍慌乱地站起来退到一边，“长卿……”
高长卿对高妍笑了下，对还在清扫血迹的黑伯道：“黑伯，你把家里的佃农奴客全召集起来，拣些值钱东西，快，快整起来！天亮了就来不及了！”
黑伯见他面带喜色，眼中也有了神气，不敢问太多，匆匆退下。高妍与他一般也是绝处逢生，抹干净泪水回到自己的房内，整理了个小包袱挎出来。弟弟杀了堂弟，以他高傲的秉性，决计不肯逃，不知什么事让他回心转意，再好不过。只是再留在家中，也免不了灾曱祸。高妍十五岁上没了爹娘，一个人把两个弟弟拉扯大，比寻常女人来得懂事许多。
长卿却跟着进到她房里，“姐，你把裙钗首饰都带上。”
高妍不解，“逃难去，哪有不轻装简从的？”
年轻男人爽利地笑起来，拨起了她的脸，迷醉地打量着她：“姐姐，老天爷总不会平白无故把你生得那么好看！”
“长卿？”高妍有些害怕。
高长卿笑�