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高妍扶着车壁：“长卿啊，我们……我们现在这个情况……”
长卿回身按住她的肩膀：“阿姊，这个你就别管了。这三天你呆在车里不要出来，即使出来，也千万记得打扮，嗯？吃的我给你送去。”
高妍不明所以，点头应下。高妍走后，御子柴骑着驴优哉游哉下山来，看到那匹跪在路中央的伤马，意味深长地看了高长卿一眼。
“哟。”他说。“鸟！”
高长卿指着路中央那些颤颤巍巍的家奴：“你把他们带过去。这群没用的东西。”
御子柴问做什么。
高长卿一脸讶然：“官兵剿匪，我们既有私兵，为何不同仇敌忾？”
御子柴一瘪嘴，让人抄上短刀。走了两步他退回来：“你也不知道你要堵谁吧？缘何就是他了？”
他暧昧地看看篷车。篷车的车帘撩了起来，黑伯进进出出，正在为他处理伤口。
“猜的。”高长卿冷冰冰道。“现在也不知道对错。”
“鸟！”御子柴撞了一下他的手肘，“说嘛！”
高长卿回想了一下：“他刚才掉了马刀，随手从地上的尸体背后拔了一柄，那个时候他下意识是反手去握的。那不是握刀的姿势，我猜他惯用的是矛戈、枪这一类可远投的长兵器。短兵之所以出现就是因为适用于马战，长兵器是原先车战里头才用得到的，有资格参加车战的必不是普通国人，一定是贵族子弟。但是西府军是国君为明示变法之决心而设立的，其中最不待见的就是世家之后。”
“所以呢？”御子柴瞠目结舌。
“所以呢，你最好把匪首的头给我摘来。”高长卿疲惫地甩甩手，“漏了口风可就全完了。”
3、第 3 章
御子柴领着家奴在铜川底下剿灭响马，不过是一时半会儿的事情。先前响马占着人数上的优势，略领上风，一旦长战，双方的实力差距就凸现出来。御子柴识得那总瓢把子，此时乘着混乱将人拎到一边，那人也知道轻重，带上响马自退。那半个百人队也不追赶，原地列阵后，一位年轻军官勒马而出，清点人数。他很快就意识到不对劲，朝御子柴一拱手：“多谢义士出手相救。我等有要务在身，先行一步。”说罢，就将麾下将士编队列阵，由斥候打头，往四面八方前去搜寻。
御子柴背着抢来的阔剑，抹了把雨水嘿然一笑，倒像个响马：“军爷可是丢了人？”
那年轻军官吃了一惊，戒备地按上腰间长刀：“正是。”
御子柴毫不惊慌：“我家公子的车队在前方峡口休整，方才救下一位受伤的军爷，这才让我等前来接应。和你们穿得一样嘞！”
“他长什么模样？”年轻军官问。
御子柴摇摇头：“这……我就不知道了。”
那年轻军官斟酌半刻，朝御子柴拱手一礼：“还请先生领路！”
御子柴骑着他的破驴，领着骑手们回到宿营地。高栾听到外头的喊杀声，早早起了夜，正兴致勃勃地站在篷车底下，此时难掩兴奋，将年轻军官引上车：“我哥哥正在替军爷疗伤哩！”说着替他撩起车帘。年轻军官脱下头盔捧在手里，一眼就望见车厢里坐着一个瘦削的年轻人，手中握着一柄三尺长剑，灯光下的脸色阴白又冷漠，而在车座上躺着的，正是他的扬哥！
年轻军官快步登车，拔剑出鞘：“住手！你要做什么？！”
高长卿似乎这才意识到车里多了个人，起身一礼：“这位军爷胫上中箭，箭尖直没，深达三寸，在下不敢随意拔箭。”
年轻军官唉了一声，收剑入鞘：“我等……没有随军巫医啊。”
“如不嫌弃，就让我来断箭吧。现下正是春发时候，别的不怕，就怕伤口感染。我家家老识得一些草方，也许能救这位军爷的性命——栾儿，将黑伯请来。”
年轻军官犹豫：“这箭杆上刷过桐油，光滑得很，断箭……不要紧么？”
他的犹豫是有道理的。箭杆太过光滑，一刀下去就容易震动箭簇，反而会将伤口扩大。
高长卿并不言语，眼神却笃定。
年轻军官看他穿着富贵，气度非凡，咬了咬牙：“那就请公子快快断箭吧！”说着，上前按住床上那人的双腿。其实他本来就在昏迷之中，绿色的军裤上已经晕出了一圈深深的血印子。
高长卿拔出剑来，车里传出一声清越的龙吟。年轻军官只看到那薄如蝉翼的剑身上雪亮的剑光，再一眨眼，光滑的箭杆已经不声不响地折断了，干脆地落在地板上，只剩下短短的一截木杆。年轻军官又眨了眨眼：“好快的剑！”
这时候，黑伯背着个小药箱匆匆赶来，取出一把不盈手掌的小匕首，手脚麻利地割开那人的军裤。高长卿为他掌炷，黑伯眯着眼睛，在断箭两边各自割开一道口子，将箭簇小心翼翼地抠出来，随即将一种绿色草药糊在流血的伤口上。年轻军官看的满头都是冷汗。高长卿不禁笑道：“对军爷来说，这只是个小伤吧。”
年轻军官抹了把汗：“公子有所不知。扬哥是我等的上司，此次军务相当要紧，全系于他一身，若是他出了什么差池，我等恐怕不能交代。何况扬哥与我亲如兄弟……”
高长卿点点头，突然俯下身去，按住姜扬的腿，吮吸他伤口的污血。年轻军官吃了一惊。高长卿吐掉之后淡淡道：“事逼从权，荒山野岭没有洁净的草药。”那年轻军官竟然咣当一声跪在地上，朝他二人一拜，“公子高义！救扬哥一命！”
高长卿急忙将他扶起来：“举手之劳，不足挂齿。何况那响马在这一带为害多年，军爷剿灭了山中响马，于我们也是大恩人。只是希望你不要告诉他。”黑伯也笑，“年轻人，你兄弟并未伤筋动骨，休养几天，也就好了。”
年轻军官经历大起大落，也跟着嘿嘿傻笑起来，后知后觉还没有问对方名姓，赶忙朝他一躬身：“在下西府军百夫长彭蠡，烦请公子名居。”
高长卿收剑入鞘：“贱名不足挂齿——军爷往何处去？”
这一问倒把彭蠡难住了。此次任务非常机要，他们一路都隐瞒身份，但是，他看高长卿不像是朝野之人，就老实与他说了，“我等去往国中。”
“真是巧了，”高长卿道，“我也正往国中去。军爷不如同行？”
“这个……”彭蠡为难，“实不相瞒，我等自两天前启程，就不曾有歇过。军务机要，不敢怠慢。唯恐劳累了公子。”
高长卿暗暗心想，这不就是了么，面上也透出一股喜色来，反剪着手一阵大笑：“军爷说的胡话。赶了两天两夜的路，马不乏，人都乏了！何况纵是军爷不乏，这位……”他转身看着床榻上晕厥的姜扬。
“……校尉。”彭蠡接口。
高长卿喜不自禁：“……他也赶不动了。这样的天气，军爷还让他骑马颠簸不成？淋了雨，这条腿可就废了。”
“……也是。”彭蠡点头，“不过在下位卑，不能拿主意，待扬哥醒来之后，还要看他的意思。现下暂且叨扰公子一阵，让弟兄们休息休息也好……啊，公子还请白日赶路，不必顾及我等。我等缓辔即可。”
“请。”
高长卿随他下车，下令生灶做饭，吃完便上路。他知道他们心里急——突然拿到国本诏书，突然从一介骑兵校尉，做到堂堂诸侯，这还不是赶着去登基么？
那边厢，彭蠡与手下精锐骑手吩咐一番，骑手们纷纷下马，倚在篷车下避雨，顺道啃几口风干的牛肉充作口粮。累了两天两夜，还杀了一场，这些性情坚刚的战士都显出疲态，也收敛了不怒自威的杀意，不多时便与高家家臣以乡党相称。西府军中本来就都是贫家子弟，并没有寻常军队骄矜的派头。
高长卿在营地里转了一圈，在一棵老树根底下看到躺着的御子柴，喊了他两声。御子柴也不起，睁开一只眼斜着瞄他：“鸟！累死老子了！”说完抱着匕首转身又睡。高长卿看看左右无人，索性将他踢了起来。御子柴满脸胡渣，睡眼惺忪：“鸟！又什么事？”
高长卿回头看那营地。天色蒙蒙亮，营地里却热火朝天，炊烟袅袅，姜扬的人连同自己人围在灶边用膳，足足有七八十口。这么多人，吃饭是个大问题。西府军自备干粮，自家的家奴也没有什么要紧，但是姜扬是未来的国君，又要养伤，他有意亲近，总不至于每天让姜扬用点稀饭。但他还真是一文钱都拿不出来，一旦断炊，可就好看了。他世家豪门出身，不愿在外人面前丢脸，既然留西府军同行，拿不出好酒好肉招待，也是说不出去的。
他想了一夜，现在已有了对策。他对御子柴吩咐：“昨夜大道上一场好战，响马死了不少。郡府通缉这伙响马已经有许多年了，你砍下死人的首级，回一趟城，去问郡守要赏金。然后在市集上赶些猪羊回来。你不是我家家奴，高国仲不识得你。”
御子柴叫苦连天。他这一叫，倒把众人的眼光引了过来，高长卿也不避讳，索性拎着他走到彭蠡前头：“军爷可否借在下一匹马？”
彭蠡警觉：“不知足下……要马做什么？”
高长卿又试探他一回：“那响马为郡府所通缉，昨日凭诸位之功，将其剿灭，在下想遣一快马，去郡中报信。”
彭蠡连连摆手。高长卿故作不解。彭蠡放下陶碗，走到一边，示意高长卿跟上。两人看着山口草地上，百余匹好马正摇着尾巴吃草。
“我等一行共五十人，马却有一百匹。一人带着两匹马，足下可知为何？”
高长卿洗耳恭听。
“军务机要，长官叮嘱必须秘密进行，沿途的驿站，我等一个都不曾歇息，更不要说进城了。现下公子借我等的快马前去报信，可是故意泄露了行踪！公子不要怪我等不近情意，这马，实在是借不得！”
“连郡府都不能知道么？”高长卿故作惊诧，心里却一块石头落地，愈发确信车里躺着的人的确是太子姜扬，否则在国中执行军务，何必遮遮掩掩。一定是担心路途遥远，为人所害。他摆摆手：“是在下逾矩了。”这才让御子柴骑上他的破驴去往郡中。彭蠡也过意不去，但看高长卿宽宏体谅，对他越发敬重。
天色刚亮，众人埋锅上路，高长卿替下黑伯，让他去伺候高妍。高长卿千叮咛万嘱咐，车队里有外人，女眷不得随意露面，高妍笑道：“你阿姊是不讲礼的村妇么？”而高栾跟着他坐在车外，非要帮忙赶车：“哥哥，这车里睡的人是谁？”
高长卿只道，一员伤兵。
高栾一脸坏笑：“我才不信嘞！”
高长卿语焉不详：“有什么不可信的呢？”
“你骗的了别人，却骗不了我——诶等等！”少年突然站起来，无意识地拗着马鞭，警觉得像一只小狼。已经出了天线峡，周围是起伏低矮的茫茫山岗。他皱着眉头，“附近有叔叔的人！他们追上来了！”
高长卿拉他坐下，神态自若：“有什么可害怕的呢？”
西府军的骑兵拱卫在他们的车队两旁，缓辔慢行，军容严整。
高栾会意，晃荡着腿脚，用胳膊肘撞他一下：“我就说，不会是个伤员那么简单啦！”
高长卿严厉地瞪他一眼：“没规没距！”
高栾当头被浇一盆冷水。他得意忘形，竟然忘了他哥哥为人讲究，规矩多，平日里最讨厌这般轻浮的举止。他不禁吐着舌头，跳下车逃到姐姐那里去了。而高长卿看着弟弟一蹦一跳的背影，下定决心：如果有命到国都，一定要给这个顽劣的弟弟抽抽筋骨，不能姑息了他。不过这几天有更重要