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高长卿大惊，刚要安慰他，却被天子挥挥手打断，“但孤也知道，现在没有人再把天家放在眼里。这是没有办法的事情。过去的时代已经过去了，各国都在锐意改革，但是大周驻步不行，就像一个颓颓将死的老人，还在靠着过去的威名苟延残喘。可是，孤没有别的办法。这里是成周，是祖宗留下的八百载基业，你们可以不要，孤不可以不要。总要有些人来保存先三代的礼法，这世上一个人如果都不记得了，那过去的不就白白过去了么，这宗庙又有什么意思么？先王之法，只能用在一个人人都是君子的时代，现在人人都是虎狼，。不能为刀俎，只能为鱼肉，孤便在这里，等死。”
他说着，突然看着高长卿。这还是他第一次正眼看他。高长卿不知他何出此言，赶忙跪下：“陛下何出此言？”他眼里蓄满了泪水：“即使如此，我也不知道现在的世道有什么可好。贵贱失序，硝烟四起，若不是陛下调停两国，我还身在囹圄。从前即使是征战，也合乎先王的义理，相敬如宾，鲜有损伤，如今动则生灵涂炭，杀机四伏，只要得胜，无所不为，实在让人齿冷。我不知道现在这样有什么可好。如果聪明的人非得用这种办法去聪明，如果驻步不前才是愚蠢，我宁可愚蠢。愚蠢至少不会使血流遍地。”
周天子将他扶起：“你跟你父亲一样是德性高贵的人。二十余年前我也在刚才的大室中册封你的父亲，你的父亲也说了与你同样的话。”
高长卿泪流满面。
周天子握住他的手，将一副舆图塞进他的袖中：“当年你父亲一心从妖人手中救国，却被人逼害至死，留下未尽的功业，我在这里交给你。我大周再也不像你们，有东山再起的可能，但是容国……”周天子感叹，“姬姜世代为好，只要还有救，你就不应当放弃。”
高长卿赶忙跪恩：“必不负陛下恩泽。有我在一日，容国必将忠心拱卫王室！”可是周天子不给他再多说的机会，只一眨眼，就隐没在荒凉的宫室之中。
高长卿立刻擦干眼泪从地上站起来，将舆图拉开，仔细端详了一阵。如果没有猜错，景公给他的那半幅如果拼全，也该是这个模样。
他心中疑窦丛生。
首先，周天子手里为什么也有这幅舆图？
如果按照景公说的，那就该是父亲留下的，也是父亲的死因。那这一切与周天子有什么相干？周天子如果可以从父亲手里得到这么机要的东西，可见两人关系并不一般。
高长卿又扫了一眼舆图。他整理了一下思路。当初，景公说，这指向一个武库，内有劲弩万张。周天子既然有这张舆图，为何不直接将其纳为所有？
他一个人走在宫苑里，徐徐推敲。他想起周天子刚才说的那番话，跟他的处境，觉得似乎得到了答案，也大约拼凑出当年父亲的故事。
周天子说他只能等死，这是对的。成周三百里小国，之所以可以避免和其他小国同样沦为大国的附庸，甚至对各诸侯还持有某种威慑，这是因为周天子八百年余威尤烈。这是成周的福气，也是它的丧气。它能安稳至今，正是得益于三王时代流传的秩序，只要这秩序没有彻底崩解，各国名义上都要向成周礼让三分。反过来讲，一旦成周有所革兴，就会被视为对过去那个强盛王朝的叛变。事情到了这个地步，代表礼乐秩序的成周就公开脱离礼乐秩序，它就整个拔离了赖以存活的土壤，不要说天子，它什么都不是。以六国的兵力，即使是最弱小的岐人，也能在三天之内将成周碾压殆尽。
所以周天子说，他等死，的确是非常清醒的。他已是困兽，不能有丝毫动弹。高长卿思及他来成周第一眼见到的靡靡之乐，颓废场面，都是周天子因为清醒而不得不醉生梦死。
那么，父亲在这里扮演了一个怎样的角色？
周天子对父亲的评价很高，而且将父亲的爵位重新赐封他，还故意将父亲的遗物留给他。这一定别有深意。高长卿顺着回忆，想到记忆里那个温和谦恭的男人。他和父亲的确非常像。他们有相像的样貌，有同样的处事准则。对周天子的态度，也会因为那准则的符合而怀有亲近。
高长卿不觉得周天子陷害了他父亲。因为他没有必要那么做。他已经无力回天。但是父亲却是六国之一的执政上卿。只要他答应保护周天子，成周就还有救。他不需要对父亲有所图谋。
他只需要父亲本分，强大，维持一个贵族把持的容国。这本也是高氏的愿景。
高长卿望着手中的舆图。这东西，说不定本来就是姓姬的也说不准。想不到却为父亲招来飞来横祸。他与周天子是殊途同归，却不想同时被人劫途。那个人是谁，他已经猜到了。
71、第71章
高长卿觉得身上的担子足有万钧之重。他没有任何帮手。世家之间还在忙着内斗；敌人已经在暗处虎视眈眈，一寸一寸掠夺属于他们的领土与人丁。他所能倚靠的只有一个姜扬。而他已经可以遇见姜扬跟他决裂的那一天。
他需要家人；却不知道他们身在何处。
他决定回坪林去一趟。他一定要将宗祠收服。崛起是一个家族的崛起；衰落也是一个家族的衰落；这是他的游戏规则，他不能违背。因此，他拒绝了姜扬带他回雍都的提议，暗地里写了一封信给高栾，让他与姜扬同去，在自己回来之前维持国中大局。女人始终是女人；高妍让他不放心。
姜扬却让他很出乎意料：“我与你一道回坪林。”
高长卿一思忖；犹豫地点了头：“好。”他又嘱咐姜扬，“南地战事已经结束；应该让庞嘉、燕达两人留下来与楚人谈判，其他兵力可以交给燕白鹿和高栾，让他们带回国中，再行商议归置。”高长卿依旧不放心那两个人，更不要说带兵回国。
但是有一件事情，他故意交给了庞嘉，楚国人刚刚送来了四公子姜灵，他借姜扬的口，让庞嘉临阵斩之，庞嘉照做。高长卿看到快马送来、用石灰腌制头颅，这才稍稍放心，终于启程赶往坪林。由此，他心中一块大石头落了地：姜扬的那些所谓兄弟，终于一个不剩地□掉。姜止无能，以后找个小错把他秘密处死，姜扬的位置就算是坐稳了。
姜扬心中虽然不忍，却也没有阻止他。他知道高长卿疑心很重，但过去一次又一次发生的反叛，让他不得不承认他的疑心并非空穴来风。他让燕白鹿将四公子的尸身带回国中厚葬，然后对高长卿轻松道，“那我们可以休息一阵子了。”
高长卿刚刚封爵，他心里原本很有些雀跃，这意味着即使太后再是阻挠，他也必须在朝廷中给高长卿一个位置，因为在某种程度上，高长卿与他同是周天子的臣僚。高长卿提出要去坪林老家看一看，也合乎寻常，姜扬正好与他一同稍稍休息一段日子，况且他有一些私心。高氏宗祠现在在坪林，他几乎想也不想就觉得应该去拜访。
安排妥当之后，两人带着依旧带着虎臣往西走，几乎穿越了整个容国地界，到达了坪林。高长卿站在铜岗上，眺望着秋雨蒙蒙中的小城池，心里有些恍惚。半年前就是在这里，他截留了姜扬。那时候孤注一掷的心情，他还记得很清楚。但是现在，他归为帝朝伯爵，却对前途第一次有了迷惘。大概是周天子颓废的样子，给了他很沉重的打击。一旁的姜扬策马跟上：“怎么了？近乡情怯？”
高长卿摇摇头，回复了一贯清冷漠然的表情。对于这个城池以及里头的人，他没有什么情，没有什么义，这里承载着他最伤心落魄的日子，他无数次想过他日飞黄腾达，定要将这里付之一炬。
只是，无论他承不承认，这是他力量的根基。今日的权位乃至身边的君侯，都不是他可以凌驾于上的力量，他依旧只能恳求，苟合，最好的结果不过是貌合神离。
高长卿觉得无尽的疲惫。他扯了扯马缰，在漫天秋雨中转身下了铜川。姜扬又一次跟上他，丢给他一件斗篷。高长卿发觉那是春猎时候姜扬打下的那几只狐狸。
他突然觉察道，如果日后自己身边再没有这种温柔，他可以走去哪里。
但他也不过是想想而已。
他做过很多后悔的事，而且做之前，就明知道自己会后悔。
雍都中的卫阖接到消息的时候，不禁放下了手中的宗卷，倚在了门边。天落了秋，雍都冷得很快，这个名满天下的卫相大人也只不过在身上批了件夹袄。他看着淅淅沥沥的秋雨，有点出神。从成周快马捎来的消息，高长卿封爵。容国国主姜扬，那也不过是个侯爵，高长卿倒是个伯爵了。他已经预见到自己不能再阻止他的崛起，即使是太后，也不行。那么，他是不是没有办法阻止他走向一条自我焚毁的老路？
卫阖觉得有些悲凉，抽出烟管，一个人徐徐地吸气吐纳。
不知过了多久，卫阖转身，赫然发现屋里多了一个人。天已经快黑了，那个人站在阴影里，只被暗淡的天光照亮了下颔，似乎天生就见不得人，卫阖心下大惊，以他的身手，那人竟可以无声无息地潜入而不发觉，那方才他将后心毫无防备地送给来人，恐怕若他有杀意，自己早已死了好几回了。
注意到卫阖的惊吓，来人沙哑地一笑，叼着烟杆上前来，接着他的烟杆轻轻一吸，细长的烟杆中闪起红红的一点，然后飘起一股笔直的青烟。真姬靠上门的另一边：“听说他封爵了。”她眼里有一丝戏谑，“卫阖，你日后的日子不会好过。”
卫阖松了一口气，走到屋里点上了灯，真姬却把脸转到外头，看着雨帘：“你没有告诉我高妍怀孕了。”
“你哪来得来的消息。”卫阖顾自拿着猪鬃笔，批改起成堆成堆的卷宗来。
“今天太后寻过我。”真姬□着修长的大腿，用更加沙哑的声音说，“她听说姜扬在我这过过夜，还想拉我进宫。你说好不好笑？高家人把太后逼成这样。”
卫阖低笑了一声，没有接话。
“高妍的孩子留不得。”她转过脸望着卫阖，“你知道的。若是个男孩子，将来就是容国的太子，那一双狗男女尾巴都要翘上天了。”
“小孩子要长大很不容易。”卫阖终于开口，“没必要如临大敌。”
“你偏袒她。”真姬冷笑，“要换做别人，你早就下手了，卫阖。就是因为是那个女人，所以你才昏了头！”
“哦，你为什么就这么见不得他们好过一点？”卫阖叼着烟，倒是越来越悠闲了，“你还要他们怎么样呢？”
真姬瞪圆了眼睛，然后嗤笑：“对，我就是见不得他们好。我非得把他们踩进泥里不可，最好永世不得翻身。我要他们后悔来到这个世上。”
卫阖搁下了笔：“唉，你为什么不好好找个夫家嫁了呢？总是这么心怀愤懑，女人会老得很快的。”
“你娶我呀！”真姬突然换了语调，变成了一贯而来那副娇媚动人的声音。
“敬谢不敏。”卫阖搁笔，“你要做什么，我不来管你，但是我不准你碰高妍。”
“我不碰她，自有别人碰她。”真姬得意地笑，精致妍丽的面孔因为报复的快感而变得格外扭曲。她弹弹烟，“你卫阖手笔通天，也管不了后宫里的事情。太后既然都能下定决心来找我这个风尘女子，你觉得，她还没有决心做掉一个她不想要的外甥么？楚国人刚刚将四公子送来，姜扬可是临阵就斩了……”她的声音低如絮语。
雨下得愈发大了。外头有人匆忙赶来�