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“曲家后生，把你那油灯给我，一会儿就跟在我后面！”九百老爹以不容置疑的口气说道。
任务出发前我就很奇怪为什么曲凡不携带探灯这种现代的照明工具，偏偏带了一盏煤油灯，现在看来这应该是九百老爹授意过的。水族鬼师们都有一些奇怪的禁忌，普通人一般很难理解。
我们也无暇多想，纷纷拿起了随身的照明设备，准备进入秘道。我和徐卫东这次准备得十分充分，每人都带了一盏高亮度的探灯，防水手电也是人手一只。沈芳华虽然也配有电筒，但此刻从急救箱里掏出来的依然是她的那盏宝贝阴阳灯。
九百老爹见我们都已准备停当，便掏出火折点燃了油灯，一马当先地走下石阶，进入了秘道之中。曲凡和我们三个紧随其后，一行人再次上路了。
这条秘道开凿得很是粗糙，几乎没有任何的修饰，和上次风水镇里的那条汉白玉甬道相比，简直是一天一地，就连脚下的石阶都非常狭窄，有时只能容下半只脚，台阶之间的跨度更是有高有低，完全就是因陋就简依势而建，人走在上面深一脚浅一脚的，颇为费力。
好在此番我们的照明设备很多，能见度很好，前面又有九百老爹带头开路，也不用担心存在什么陷阱机关，所以我们几个只要把注意力放在脚下就万事大吉了，一路走得倒也算省心。
“沈大夫，你说刚才那个香炉和穿山甲是怎么回事？难道真是什么神仙派它们来帮咱引路的？”我一边走一边问沈芳华道。我把声音压得很低，省得被九百老爹听见后，误以为我对他心中的神灵有什么不敬。
“神仙？那怎么可能。”沈芳华悄声回答道，“那个香炉的材质很奇特。我猜测它点燃的时候可能是释放出了一种生物信息素，能够很有针对性地吸引陵鲤这种动物，这才把它们给引来了。至于它们为什么又停在了这秘道口上，那就很难说了。也许是覆盖在入口处的苔藓和其他地方的不一样，被人工添加了什么东西，或者是这条秘道里本身就存在有一种只有它们才能闻到的特殊气味，通过入口处的缝隙散发了出来，从而再次吸引了它们。不管为什么吧，有一点倒可以肯定，就是香炉隐藏的位置和这秘道入口之间的距离是被精确计算好的，那些陵鲤只有来到了香炉所在的位置附近，才能感觉到秘道入口所释放出来的信息。换句话说，无论入口处吸引陵鲤的究竟是什么，它的影响范围并不大，只能波及香炉所在的位置。”
这确实不是天方夜谭，后来我曾听说西部地区就有一些神秘人物，他们被称做“驭兽师”，可以操控包括昆虫之类的很多种生物。一些生物学家认为驭兽师之所以有这种能力，很可能就是掌握了对应的生物信息素。
“古人这么做有必要吗？看九百老爹当时的举动，他是通过鬼书找到香炉隐藏的位置的。既然如此，直接在入口处用鬼书写上一句‘此处有秘道’不也一样吗，何必还要如此大费周章？”我还是有些疑惑。
“那怎么会一样，你以为古人都和你一样傻？”沈芳华白了我一眼，哂道，“虽说鬼书里的‘黑书’是秘不外传的，但也无法保证始终不会被外人知晓破译。如果像你说的那样，直接标明入口位置的话，只要是掌握了黑鬼书的人便都能找到这条秘道，这是带有很大风险性的。你还记得九百老爹对着香炉下跪时的虔诚表情吗？要是换了你我，你会这样做吗？这是对水族神明笃信不移的人才能做出的行为，也是古人对后来者的一种‘资格审查’。一般的普通人如果心怀叵测，即便认识了鬼书，找到了这个香炉，若没有这种强烈信仰的话，也只会把它当成一个笑话，就和咱们刚才一样，怎么会对着它顶礼膜拜那么长的时间？”
我闻言仔细回想了一下，觉得沈芳华这番话的确很有道理。我记得那个香炉几乎是到了快要完全燃化的时候，那些陵鲤才现的身。要知道寻宝者的目的性都很强，都是力图尽快地到达想去的地方。如果那些外来的寻宝人只是抱着尝试的态度，谁会坚持跪拜那么长的时间让香炉燃烧，估计早就另想他法了。
交谈思索之间，我们已经完全进入了天坑的岩壁之中，一行人就像老鼠在封闭的下水道里穿行一样。只不过这“下水道”并不是四通八达，它只有一条通路，而且实在是太狭小了，有些地方甚至得把身子蹲下才能继续通过。不久之后，通道突然来了一个换向拐弯，一直朝向斜下的石阶不见了，转而变成了一条平坦的甬道，笔直地通向前方。我们抬眼望去，出口就在前面的尽头。
“原来这条秘道是侧‘U’形的，它在岩壁里开路换向，十有八九就是为了绕开那层毒瘴。”负责垫后的徐卫东开口说道，“我开始还以为它能直通到天坑的底儿呢。”
自从进入了秘道，九百老爹就一直没有说话，此刻他也没有理睬徐卫东的推断，只是加快了脚下的步伐，直奔前方的出口。我们立刻拔腿跟了上去，在秘道里憋屈了这么久，每个人都想赶紧到外面呼吸上几口新鲜空气。
可我们谁也没有想到，出口外面的情景竟会是那样的触目惊心。也是在那一瞬间，我终于明白这天坑会被叫做冥坑的原因了。
第二十四章 黑鬼书
这是一个死人坑。
在天坑内壁的岩体上，遍布着许许多多的长方形孔洞，每一个洞里竟然都停放着一具尸骸骷髅。它们一律被摆放成侧身朝外、面孔微微向下的姿势，双臂也被人交叉固定在了每一方洞口的边缘处。抬眼望去，如同在绝壁之上开凿出了无数的小窗，而里面的骷髅就像还有生命一般，它们仿佛正趴在窗口前，试图去窥探这天坑的底部。
“这天坑难道是座坟场？！”看着四下里密布的一个个尸洞，我倒吸了一口冷气。
徐卫东虽说是见过世面的老江湖，此刻也是难掩震惊：“刚才我还纳闷，这地方又不是什么陵墓，怎么会有陵鲤出现呢，没想到……怪不得陵鲤能找过来呢，这么多的死人，阴气太重了。”
曲凡也是吃惊不小，不过没有发表什么感慨，只是开口道：“咱们已经绕到毒瘴的下面了，不知道这坑壁上的栈道还能不能走。”
我闻言赶紧抬头，果然，那层白色的浓雾此时已经是在我们头上四五米左右的距离了，看来古人开凿这条秘道确实是为了避开那层毒瘴。我继而探身向下望去，只见坑底郁郁葱葱，生长着高矮不一的茂密植被，看上去满目青绿生机盎然，似乎是一片地下森林。最重要的是，在天坑的内壁上，环绕着一条螺旋形的石条栈道，它沿着弧面状的岩壁盘旋向下，一直从秘道出口的下方修建到了坑底。
“太厉害了，这工程简直就是奇迹。”我直起身子，由衷地感叹道。
“这也是就地取材。你看看那些尸洞的大小，再看看栈道，差不多吧？”徐卫东接口道，“我估计凿尸洞时开采出来的石条都被用来修筑这条栈道了，这也算是事半功倍。”
“九百老爹，咱们是不是继续上栈道？”曲凡忽然开口问道。他此刻显得有些激动，语气里充满期待，似乎准备一鼓作气直奔坑底。
九百老爹一直保持着沉默，刚刚我们交谈的时候，他老人家也没有做声。此刻听到曲凡的问话，他缓缓地转过了身子，锐利的目光牢牢地盯着曲凡。良久之后，老人叹了一口气，用一种黯然的语调说道：“后生娃，你拼了命要下去，是不是就想知道你的爸爸到底有没有死在这里？”
此言一出，在场的人全都愣住了。
“九百老爹，您……认识我爸爸？”曲凡的声音由于激动而变得有些颤抖。
九百老爹点了点头，从怀里掏出了一张黑白照片。也许是由于保存了很长时间，相纸已经有些发黄。他把照片递到了曲凡的手里：“站在我旁边的那个就是曲研究员。”
大家一直都聚在秘道的出口处，我和徐、沈二人此刻就站在曲凡的身后，见到曲凡接过照片，我们也不由自主地看了过去。
那是一张四个男人的合影。站在后排的两个人正值壮年，年纪看上去都在三十多岁左右。右边的那位穿着一件对襟布衣，打着包头，一身水族男性的传统装束。虽然人的容貌会随着年龄的增长而发生变化，但我还是一眼就认出此人正是年轻时的九百老爹。
在他旁边的是一个穿着笔挺中山装的英俊男人，俊朗的面庞上带着几分清高，眉宇间还有一股难以言喻的英武之气。这个人的容貌简直就是曲凡的翻版，毫无疑问，他就是曲凡的父亲。
在他们两人的前面，还并排坐着两个上了年岁的人。曲凡父亲前面的那个人戴着一副黑框眼镜，也是穿着一身中山装，看起来十分儒雅，像是一位教授或者高官。在他旁边的是一位水族老人，身上的打扮和佩带的朴刀和现在的九百老爹一模一样，不用说这也是一位鬼师，而且看其眉眼竟和九百老爹颇为相像，估计此人十有八九便是九百老爹的父亲，想必他是把鬼师一职传给了儿子。
合影的背景是一幢“干栏式”结构的三层小楼，这是典型的水族民居样式。那也许就是九百老爹当时的家。
曲凡盯着照片呆立良久，终于开口道：“九百老爹，那我爸爸他……”
“曲家后生，你今年多大了？”九百老爹问道。
“我二十五。”曲凡回答道。他没有继续追问，因为他已经意识到九百老爹马上就会告诉他一切。
“二十五岁……看来不全是假的。”九百老爹喃喃地说。他抬起头望向远方，眼神有些迷离，似乎是在追寻那些逝去的时光：“那是在1956年，我们的寨子里突然来了一个工作组，他们全都是汉人，其中就有你的爸爸曲云天。这个工作组的任务不同以往，不只是调查风土人情，还对我们水族的历史传说、语言文字等各个方面都很感兴趣。我们一开始是很抵触这个汉人工作组的，再加上语言不通，所以并不怎么配合他们的调查。后来组里的领导找到了我的父亲做工作，当时他是我们那里唯一精通‘黑鬼书’的鬼师，在寨子里也最有威望。但我爸爸也不会讲汉话，所以双方进行沟通的话就必须要有一个翻译。而对方的工作组里恰好有一个人能说一口流利的水语，那个人就是曲云天。我父亲很快便做通了其他人的工作。加上工作组的那些成员态度都很和蔼，还帮助我们修寨门、打机井什么的，大家便慢慢地主动配合起调查组的工作了。正是由于那次的翻译工作，曲云天流畅的水语给我父亲留下了深刻的印象，他同时也认识到了汉语的重要性，于是他把曲云天安排住进了家里，让我向他学习汉文汉话。
“曲云天和我那时都还算年轻，而且还是同龄，那一年我们俩都刚好35岁。他把外面的世界说给我听，告诉了我很多以前根本不知道的事情，可以说是我的一位启蒙老师。很快，我们就成了要好的朋友，关系非常亲密。他甚至还曾跟我聊起他自己的事，告诉我他有一个5岁的儿子……但我没有想到的是，他竟然是为了破解鬼书才故意和我交朋友的。”九百老爹说到这里，转头望了一眼曲凡，继续道，“他和我在一起的时候，经常会不经意地提到鬼书，尤其是黑书，并时不时地流露出想学习鬼书的念头。你们也许知道，我们水族的泐睢是秘不外传的。尤其是黑书，更是只在少数鬼师家族�