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他看出我神色不安，马上对我进攻：“这是几千担粮食的大事，现在有粮食部长兜着，没事。但是部长垮了呢？新部长上台了，对海损事故不穷追到底？局长不拿几个头去，这个大案能结得了案？
我就担心有人要借你的头呢。”
我强自镇定地说：“我说过，我是穷公务员，只管记账，一个月拿五斗米，别的不沾。”我起身告辞了。
我们分别的时候，他又警告我：“老弟，得抽身时早抽身，何必跟倒烂船下险滩？只要你肯转向，有人对我拍了胸脯，不是你现在拿的五斗米，而是五石米！”
我回裕民公司后，正在考虑，是不是要把富国公司的硬后台告诉会计主任，请他转告局长呢？我还正在犹豫不定呢，会计主任就来找我来了。他急匆匆地告诉我，重庆粮食紧张，粮食都被大投机商囤积起来了，不肯抛售，市场上粮食供不上，部长喊过不到关了，叫我们马上运一万石公家的粮食去接济。这真是坏了事了。这里的公粮都拿来当本钱和富国粮食公司斗法的时候抛出去了。当时以为只要十天半月就可以全部收转来的，谁知道富国粮食公司来头大，只吃不吐。粮食在他们手里，票子在我们手里，顶不了事，而且这票子天天在贬值，卖一千石粮食的票子，过了十天半月工夫，买五百石也不行了。现在重庆催送粮食又催得紧，怎么办？莫奈何只好把那昧了天良吃“海损”吃到嘴里的几千石粮食，忍痛吐出来，赶快送到重庆去堵口子。但还是不够，只好高价去四乡收购些粮食来补送。说实在的，这么一搞，裕民粮食公司老本蚀光，倒背了一屁股债，早已过了宣告破产的格格了。看来我要失业了。
正在不得开交的时候，祸不单行，这里传说，在重庆的参政会上有人质问粮食部，粮食为什么飞涨，扬言要追查运重庆粮食的海损事故。有一天，会计主任来找我，说局长找我有事。过去局长是从来不和我照面的，一切都是经过会计主任，这回破格要见我，是什么事？
晚上，我跟会计主任一块儿到局长公馆里去了。才坐下呢，局长劈头就问我：“你和那个老会计去喝过酒吗？”
我失悔那天回来，没有把这件事给会计主任说一说，现在只好认账了。我嗯了一声。
局长火了：“好呀，你吃里爬外！”接着就用威胁的口气问我：
“你老实说，你是不是看到‘裕民’要垮，去挨‘富国’去了？”
我否认有这样的动机，我说我也并不知道那个老会计早已被局长“高升”出去，投进富国公司里去了。但是会计主任揪住我不放，像审问似的问我：
“你放老实点，你是不是把裕民的老底子向他端出去了？”
我否认。
“那么海损的事除开你谁还能知道？为什么这件事在重庆闹（口昂）了？”
我只能矢口否认。我不想说出舵手还活着的事，那样会追查我这个消息的来源，如果说是老会计告诉我的，他们一定认为我陷进富国已经陷得很深了。我坚持我并没有暴露他们的阴私。的确是这样，他们找不到我泄漏了什么机密的证据，事情就说到这里僵住了。
会计主任马上来转弯子，心平气和地说：“老兄，我们好歹都在一条船上，莫非我们还信不过你？不过想告诉你，那个老会计不是好东西，他正在安圈套想把你套住，你要当心，不要落进他们的圈套里去了。好了，今天就说到这里吧。”他一边说着，一边给局长在递点子的样子。局长也就马上改了口：
“好了，好了，你为人忠厚，我们信得过。过去的事不说了，只要不和那个老会计去网，我们还是和衷共济，渡过难关，有你的好前程。”
我从局长的公馆里走出来，捏了—把汗。
过了两天，会计主任来约我一块儿到局长家里去，商量要紧的事。我们到了局长家里，局长和颜悦色地对我说：“好，好，你是个明白人，靠得住，我们这回送重庆的几千石公粮，请你去押运，并且替我带…封信到部长公馆去，他们要问什么，你才好回话。”
会计主任在一旁帮腔：“有部长在，我们裕民垮不了。你去见见部长，这机会可是难得哟。”
我只能应承了，他们两个看来很满意的样子。
运粮船队快开船了，忽然会计主任上船来了，还带了三个人一块儿上来，好像不是押运员。他说他们有要紧事要搭顺路船去重庆，和我—块儿走。船队开船了，一路挺顺利地过了险滩，天快黑的时候，快要到重庆了。会计主任提议，我们另坐一条快船，先赶到重庆好安排粮船靠岸的地方。对头。我们从大船下到一条小船上，在前面走了。小船果然跑得飞快。
在黑蒙蒙的长江上，走了一程，会计主任带的两个人忽然靠近我的身边来坐下。会计主任开腔了：“这是你说老实话的地方了。
你说说你把我们运粮的海损事故，告诉老会计没有？”
我还是那句话：“没有。”
“好，”会计主任说，“你到底是说了还是没有说，都没有关系。
你说了，砍你下水；你没有说，给你个全尸，沉你下水。”
说着，那两个大汉就把我按在舱里，硬要把我用麻袋装起来。
我又哭又喊：“冤枉呀，活天的冤枉呀！”哪个管你？在这黑茫茫的江上，孤零零的一只小船，谁能听得到。
会计主任还奚落我说：“你记到，明年今天是你的周年，我们总算相交一场，到时候我到河边来给你烧纸。”
我已经吓得昏了，我怎么被硬塞进麻袋里去，怎么被抬起来丢进河里去的，后来又怎么样了，我完全不记得了。
当我醒来的时候，奇怪，我正躺在一张床上。这屋子比较黑，窗帘都拉上了，但是这间房子看起来还是蛮讲究的。这是在哪里？
是在阴曹地府里吗？是在运粮船上做梦吗？我捏了一下我的腿，感觉很痛，我没有死，也不是在做梦，的确是会计主任和两个大汉合谋，把我沉了河了。但是这是谁把我从水里搭救起来了呢？
我什么也想不清楚，我的头疼得很，是死是活，也不愿去想了。
“他醒来了吗？”一个很熟悉的声音从门外边传进来，跟着门被打开了，原来是老会计进来了。他走到我的床边，我想挣扎起来，他阻止了我：“睡好，睡好。”显得十分亲热。毫无疑问，一定是老会计他们一帮人把我从河里救起来的了。他们这帮人想必就是富国粮食公司那些人吧，就是孔二小姐一伙的吧。
“你这—条命是捡到活的。我劝你早抽身，早转向，你不信，差点下水喂了王八了吧？现在你该明白了，他们是想杀人灭口。你要想报仇，就把他们的老底子一五一十地都翻出来吧。”他表现出义形于色、十分愤慨的样子。
我从眼前九死一生的经验想，知道他显出那么愤慨不平，其实不过是为了最后那一句话，要我翻出局长、部长他们的老底子来。
我默不作声，也不想对他们这帮人说什么。我陷进裕民的圈子里去，被他们当赌博的筹码使，差一点丢了老命，我现在再陷进富国的圈子里去，能活得出去？
老会计却不管我理会不理会，只顾自己得意地说着：“哼，实话告你说吧，那天我找你的事，他们知道了，我们就算定没有你好过的日子。我们本想把你绑架走，免得他们下毒手，谁知道他们赶在前头叫你押运粮食去重庆。我们一路坐小船跟了来，看他们到底要搞什么鬼。我们眼见他们把你骗上了小船，就算定他们是下了狠心，要杀人灭口了，果然眼见他们把你估倒装进麻袋，抬起来投进江里。我们早已在后边安排了人，下水去把你打捞起来，救活了你。你要想一想，富国公司和你非亲非故，救你起来干什么？你是个明白人，应该懂得怎样报答别人的救命之恩。”
这就说得再明白没有了。他们哪里是心存好意，死里相救，其实是要我当个活口，给他们提供打击对手的子弹罢了。要说那局长、部长是狼的话，他们这一般人恐怕是老虎，比狼更凶险些。我是再不想卷进虎狼斗里去了。我推辞说：“其实，我并不深知他们的老底。”
“嗐，说你是明白人，一时却糊涂。你想，你没有拿住他们的致命短处，会这么把你往鬼门关里送？这点难道你瞒得过我们？老实告诉你，你到了这里，不说也得说。你说了总有你的好处。好吧，你歇歇，好好想想，明天我来听回话。告诉你，你要明白，你现在是到了什么地方。你要懂得哟，我不是随便来找你的。”
他说罢径自开门走了。从老会计这席话，看得出来，我从狼窝里转到虎穴中来了。他们不从我口里榨出东西来，是走不出这个虎口的。算了，我又何爱于那杀我的局长这般人？我还是想自己早日脱身的办法吧。
第二天，我把局长和他背后的粮食部长官商一体，买空卖空，沉空船报海损的事说了。老会计高兴得不得了，说：“这就对了，有你的好处，果然你是—个明白人。”我在这里又成了明白人了。
到底来了“好处”，他们真给我送来五石米的条子。还说，这是我开了口的报酬，以后只要我懂事，当明白人，还有更大的好处。于是有这样那样的人来访问我这个明白人来了。问情况，写材料，还有新闻记者来采访、照相。一下这个山城（我现在才知道，我现在是住在山城的一个公馆里了）像开了锅，报纸登了大消息，还有添油加醋的活生生的描写，什么《部长沉船记》，什么《裕民粮食公司内幕》，特别是把谋杀我的过程前前后后，像写侦探小说一样，离奇古怪地写在报上，连我没有亲身经历过，甚至连想也没有那么想过的事都写上了。好像那些新闻记者一直跟在我的身边，进行采访，和我一块儿装进麻袋，一块儿沉的河，并且随时钻进我的脑子里去观察过一样。对于新闻记者们的创造才能，我是不能不表示赞叹的。然而那惹是生非、造谣惑众的本领，也太叫我惊奇了。从此我才敬服我一个在报馆里工作的朋友对我说的经验之谈：
“干什么事都可以，就不要去干这样工作。看起来叫‘无冕之王’，好不神气。其实那些新闻记者成天在这个衙门、那个公馆卖弄风情，百依百顺，不是粉饰太平，就是造谣生事。骗了自己，还要去骗老百姓。”我看一点不假，这些报纸其实不过是造谣公司。
这一下引起轩然大波，参政会质问粮食部长，还有什么政府的惩戒委员会开会弹劾呀，闹得满城风雨，就像一场闹剧，一幕一幕演个不完。最后到底以粮食部长引咎辞职，我们那位局长撤职查办了事。
至于我呢？不是有好处兑现了吗？不是从为五斗米折腰上升到为五石米折腰吗？你们真要想得那么天真，你们的脑袋瓜子就是无可救药了。我当时就没有那么想过。我只想，我才从狼嘴里出来，又跳进了虎口，能活着逃出来，就算幸运。果然，当他们从我身上榨取到一切有利于他们进行斗争的材料，再也没有油水可榨了，而他们的官司打赢，粮食部长的肥缺抓到他们的手里去了。富国公司从此官商—体，生意兴隆，财源茂盛了。我的存在对于他们是无足轻重的，甚至是不可忍受的时刻快来了，于是在我面前又出现了老会计。
老会计又来看我来了。他，看样子是高升了，一看他那高贵的头朝天的角度，走动起来他那两肩摇动的幅�