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又说了好些话，直送至宫门口，看着赵贵仪上轿去了，泠美人方才回去。
程尚仪得知此事，心里思量了一番，便打发了一个素日里使着的心腹小宫女，名唤梅英的，往坤宁宫与皇后报信儿。谁知这梅英去了半日，回来就说：“坤宁宫里的宫人都被抓起来了，现下里里外外都是御前的人在伺候，皇上又没走，不敢过去。”程尚仪暗道：此事只我一面之词，无凭无据的，那钱氏见又怀着身孕，就告到皇上那儿去，怕也不中用，倒还把事儿给弄拧了。也罢，待这阵儿过去了再说。就将此事暂且按下不表。
再言坤宁宫里众妃散去，赢烈又进内室看了萧清婉一回，与她说了许多排解抚慰的话，又严命王旭昌为皇后细加调养。又因怕她伤心，便没将泠美人有喜一事告知。宸妃不放心旁人，亲自端汤奉药，喂水喂粥。萧清婉坐了一会儿，吃了药就想睡了。宸妃替她收拾了，扶她睡下，便向赢烈道：“皇上也自去歇息罢，劳碌了一日了，这儿有臣妾看着就是了。”赢烈看萧清婉睡得安稳，宸妃又是她的亲姊，倒也放心，便点头道：“你也仔细身子，别劳累坏了，凡事就吩咐底下的人去做。”宸妃一一应了，送了皇帝出去，又走了回来，衣不解带的守在床畔。
赢烈才出了内室，就见钟韶英匆匆走来，手里端了几样物事，便蹙眉问道：“又搜出些什么来了？”钟韶英面现难色，说道：“这是从娘娘身畔服侍的宫女房里找出来的，都是些下流的东西，污人眼目，奴才不敢隐瞒，还请皇上过目。”赢烈心中起了疑窦，就手看去，见钟韶英手里的托盘上呈着些肚兜、香囊、斗方，又有一柄折扇。斗方上写着几首淫词艳曲，折扇上竟还绘着些春宫图，下头的落款竟是皇长子赢纬的名号，观其字迹亦也是赢纬的墨宝。看罢，赢烈气恼不已，便向钟韶英吩咐道：“将那宫女细细的审了，查问明白。若与此事相关，便一并报与朕。若不相关，就做另案处。”钟韶英应诺，赢烈又叮嘱了那起留在坤宁宫服侍的人些话，就起驾回养心殿去了。一宿晚景题过。
却说皇后小产非同一般，瞒不得人，只一日夜的功夫，就传的朝中尽知。那荣亲王一党的，听闻此讯，皆弹冠相庆，拍手称快。还在萧鼎仁跟前，假意慰问，实则语露讥讽。萧鼎仁心生恚怒，却又一时奈何不得，只得左耳进来右耳出，强作没听到一般。萧夫人得知此事，焦心不已，又心疼女儿，在家里对着孟心蕊，娘两个哭了好一阵。众姨娘闻知，都来与她道恼。兰姨娘扛着肚子也来了，仗着有身孕，也不与夫人行礼了，又说了些什么“命里有时终须有，命里无时莫强求”的冷嘲热讽。萧夫人听着，暗暗怀恨在心，面上且不动声色。
第一百三十二章
掖庭局自收押了坤宁宫与咸福宫两宫宫人，不敢怠慢；连夜刑讯；凄厉呼号之声响彻左近。这般审讯了一日夜，咸福宫有几名宫人终熬不住酷刑；出首招认了。为首的便是黎顺容的贴身侍婢小环；她供称黎顺容因三皇子被皇后带去坤宁宫；怀恨在心，故使人在宫外寻得了白蚁巢穴，又仿着三皇子所玩的楠木香球另造了一样，将白蚁豢养其内；送入坤宁宫与三皇子玩耍。又于元宵节；皇后在坤宁宫摆宴赏灯；宴请六宫，黎顺容借看灯之际，将三皇子手中的木球丢在秋千架子旁，安心要令皇后摔个骨断筋折，以报其仇。然不曾料想，皇后竟然身怀有孕，自秋千上跌下致使小产。黎顺容听闻此讯，自料躲不过去，见御前来人拿她，恐皇帝要施加重刑于她，畏祸投井身亡。掖庭局又依她所指，在咸福宫后园子里掘出了夹带白蚁入宫的白瓷罐，并搜出了往来书信。旁的宫人供述也与小环一般，并无二话。钟韶英看人证物证俱全，供述也都落和关节，遂将此事奏与皇帝。
赢烈听了钟韶英的奏报，本意拿住幕后主使，必要狠狠的惩治一番，不想那黎顺容竟自个儿投井自尽了，满肚子的怒气无处发泄，只得命钟韶英将连同小环在内的、与此事相干联的五名宫人尽数杖毙，又令将黎顺容的尸身拉进乱葬岗，胡乱掩埋了，不许其归葬妃陵，亦不准还家。又下了一道旨意：将黎顺容其父革职抄家，永不录用，满门发配边关。此事才算作罢。
该案了结，为皇后失这一胎，折进去了几条人命，宫中闻风无不变色。只可怜坤宁宫的一众宫人，白陪着受了许多折磨，虽审出几桩不合规矩的事来，也不过芝麻粒儿大的小事，无关轻重。独那个文燕，自进了掖庭局，自知不能侥幸，不待刑罚加身，便即招认了与皇长子私通一事。此事关系皇子颜面，文燕又是皇后的贴身陪嫁，钟韶英不敢擅专，亦转奏与皇帝。赢烈命将文燕带到御前，亲自审问。文燕遂将如何在养心殿外撞见赢纬、赢纬如何使人来勾搭于她、又如何在下元节酒宴为明月惊散幽会等尽数供出。赢烈听了她的供述，又看那搜出来的斗方、折扇上的字迹均是赢纬亲笔，也不由不信，暗自气恼不已。又命奚官局令带老嬷为其验身，所幸文燕尚不曾**，倒还没坐实秽乱宫闱的罪名。
赢烈虑到她是皇后的陪嫁，皇后又正卧床不起，怕她知道了这事又生气伤身，便命钟韶英先将她关了起来，只待皇后好了再行处置。又把赢纬召进宫来，叫到书房关了门好一顿训斥，诸如“沉溺女色”“不思正业”“游手好闲”“逼｜j□j婢”等语，足足过了一个时辰才放出来，又让他到奉先殿跪在先祖宝座前念圣祖遗训，到了天黑才准其归府，闭门思过。
因皇帝下了严旨，此事并未传扬出去，故而赵贵仪与萧清婉皆未知其情。
此事风波平定，旁的宫人又发还宫室，穆秋兰等人照旧回坤宁宫服侍皇后不提。萧清婉不见文燕回来，忙问缘故，然众人只道她被关了，皆不知所为何事，一时半刻又打听不出，只得暂且作罢。因众人白受了一场罪，宸妃便替皇后做主，拿了银子打赏，又叫人传了话下去，以示抚慰。众人只认倒霉，都无二话，穆秋兰并那三个宫女，略休养了两日就又上来伺候了。
且表萧清婉自小产之后，只在坤宁宫中静养。宸妃奏请了皇帝，便带着抱月、怀星在坤宁宫住下了，早晚照料于床前，一应汤药饮食，她必要亲口尝过，方才端与萧清婉。夜间也常和衣而卧，就宿在皇后卧室旁的耳房里，一听有动静便起来查看，不敢有丝毫懈怠。便是赢烈日常过来探视，眼见如此，也称赞有加。
因皇后流产，皇帝心疼之故，每日只下了朝便来坤宁宫探望，又严命太医院为皇后调养医治，各样珍贵补品，稀缺药材流水价一样的送入宫中，但凡有的，莫不堆山填海。反观泠美人那里，自她有了身孕，皇帝竟一次也没踏足她的承乾宫，除却份例内固有的物品，再无旁的赏赐过来。且宫中老例，妃嫔怀孕必要晋位，今出了皇后一事，皇帝竟似忘了一般，提也不提，她也不好去开这个口求封，只在宫里生气，动辄便打骂宫人出火。
这日，天气温和，萧清婉斜倚着靠枕歪在床上，后头小厨房送了一碗粥上来，宸妃亲手端了，试了试冷热，便向她笑道：“你却才午饭就没大好生吃，这粥是用乌骨鸡、当归、党参一道吊了汤，用上好的御供粳米熬的粥，最是滋补养人的。我喂你吃了，一会儿好吃药。”萧清婉皱着眉头，说道：“日日都在床上窝着，哪里有胃口吃得下去！我想下地走走，姐姐只是不让。”宸妃说道：“你可罢了，才躺了几日就坐不住了。小产可不是闹着玩的，你这次又是摔没了孩子，不好好将养着，弄坏了身子可怎好？”说毕，就千哄万哄的，到底打发她吃了。
吃毕了粥，又端上汤药来吃了，萧清婉苦的连连咋舌，忙漱了口才问道：“我躺了几日，外头的事儿都不知道。姐姐又天天都在这儿陪着我，宫里的事儿如今是谁料理着？三皇子呢？”宸妃见她问，便说道：“你养好自己的身子是正经，待大好了，有多少管不得的，偏这会子上心。外头管是谁料理着呢，横竖弄出什么事儿来都不与咱们相干。三皇子，我打发唐姑姑照看着呢，不妨事。”萧清婉听她这话出有因，又见她不说，便也没问，只是说道：“三皇子可知道他母亲的事儿了？”宸妃摇头道：“皇上不叫说，他还不知道。也只是早晚罢了，瞒不得的。好在他年岁尚小，凡事都能教导，还不妨碍。可怜这么个乖觉孩子，怎么娘竟干出这样的大错事来，拖累着他也不招皇上待见了。”萧清婉默默不语，出了好一会儿的神，才开口道：“黎顺容那人，我也算知道些，她哪里会有这样的心计？只怕是给谁当了替死鬼了。”宸妃亦颔首道：“谁说不是呢。只是这事有凭有据，人赃俱在，又环节相扣，她为了孩子大闹御前，又是满宫里都看着的，也算事出有因。若硬去扯旁人，连个影儿都没有呢，倒叫皇上怎么追查呢？总不好去捕风捉影不是？她谋害中宫的罪名既坐实了，不重处也是不成话的。”
二人正说着话，穆秋兰打从外头进来，萧清婉见她走路仍有些不便当，便问道：“身上的伤可好些了？若有哪里不好，叫王太医给你们看看，别落下什么病来。为着本宫，委屈你们了。”穆秋兰赶忙道：“娘娘说哪里话，都是奴婢不老成，没能护持好娘娘，凭白让娘娘丢了这一胎孩儿，都是奴婢的罪过。娘娘再要这样说，奴婢就愧难存身了。”说着，眼圈子就先红了。宸妃便开口劝道：“你们娘娘才好些，你就别说这些惹她伤心了。快些住了，说点儿旁的。”穆秋兰听宸妃如此说，连忙收住，走上前来，低声道：“倒真有一桩事，报与二位娘娘。”就将听来的事说了。
原来，那程尚仪见众人返回坤宁宫，御前的宫人都撤了，忙趁空打发了梅英过来报了信儿。穆秋兰平白无故遭此磨难，本就暗恨在心，一闻此事连忙走来报与皇后知晓。
萧清婉不听还罢了，一闻此言，登时怒火难禁一丈高，狠命捶床咬牙切齿道：“好啊，本就疑是她们，原来真是她们！今既知道了，我必杀此贱｜人为我腹内孩儿报仇！”宸妃一听穆秋兰所言，便知不好，果然见萧清婉动怒，忙劝道：“仔细你的手疼，别了这点子气弄坏了身子！此事难办，你还是先养好了再说罢。先不论此案已结，那边是铁证如山，你这里只有程尚仪的一面之词，如何做信？再者说了，钱氏现下腹内正怀着龙胎，你怎好杀她？就连朝廷，都不斩杀怀孕的女犯，何况她怀的是龙裔！你这会子要皇上去杀她，岂不反令你与皇上生出龃龉？倒正好趁了她们的意。此事，还当从长计议。”萧清婉冷声道：“姐姐说的是不错，可惜我等不得。我今番若饶了这贱｜人，我也再不活着了！”语毕，她便闭口不言，默忖了半日，忽又冷笑道：“姐姐不必多虑，我岂会让皇上为难！”便凑在她耳边，低语了几句。宸妃听着，颔首道：“也可试试，就是凶险些。”萧清婉笑道：“难道只许她们借刀杀人，就不让咱们使个连环计么？姐姐放心，她必跳进我这圈子的。”说着，又对穆秋兰吩咐道：“你让李公公拿了坤宁宫的腰牌，出宫到本宫母家去，说本宫小产，特请夫人进宫看视。”穆秋兰连忙应了。
这日至晚间，王旭昌过来请脉，待得事毕，萧清婉留他说话，让宫人与他放了凳子，就说道：“