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还不知把朕往哪儿撂呢。”萧清婉也笑了，说道：“皇上这话，也真可笑了。恁大的人了，跟孩子抢醋吃，羞也不羞？”
赢烈笑了一阵，又道：“三日之后，朕就要去做那功课去了，想趁这会儿多陪陪你。偏你又不领情。”萧清婉道：“一下子添了这许多姐妹来服侍皇上，皇上竟不高兴么？那些秀女，可都是皇上自个儿挑的呢。皇上若不中意，倒埋怨谁去？”赢烈听她提及此事，便问道：“说起这个，三日之后你安排了谁先侍寝？”萧清婉戏笑道：“皇上嘴里说着不惦记，心里却想着呢。这就迫不及待的问起谁先侍寝了。臣妾叫皇上去寻别人，皇上又说臣妾撵皇上，臣妾也是难做！”赢烈被她说急了，伸手就去拧她的脸颊，又咬牙笑道：“坏心的丫头，逮着空子就排揎朕。仗着有了身孕，打量朕不敢奈何你呢！”
两人闹了一阵，赢烈又道：“快休发讪了，先告与朕是谁领这个头筹？”萧清婉也知此关系日后宫中品阶变化，便也不戏谑了，说道：“臣妾吩咐了武美人，原本穆美人也是可以的。偏她来了月事，这高位的新晋嫔妃，就只剩武美人了。”赢烈想了一阵，便说道：“倒也合乎规矩，她的家世也抵的过了。”说毕，又坐了一会儿。萧清婉到底是把他撺掇到钟粹宫去了。
待皇帝走后，萧清婉也倦了，吩咐宫人收拾床铺就要睡下。穆秋兰上来替她洗面，便说道：“皇上摆明了今儿想留在这儿，娘娘倒何必硬把皇上赶到皇宸妃娘娘那儿去呢？”萧清婉道：“皇上在本宫这里一连住了十多天了，虽然本宫心里欢喜，可也未免太不将旁人放在眼里了。外人也罢了，皇宸妃可是本宫的亲姐姐。这马上新人就要侍寝了，若让那起轻狂小人给小瞧了，姐姐固然不怕，却也难免心烦。”穆秋兰笑道：“娘娘也是多虑，不说别的，就冲着是娘娘的亲姐姐，这些新来的谁又敢造次呢？”萧清婉沉声道：“她们不过才进宫，懂些什么？且又不是各个都知道好歹的。她们只知道皇上宠谁，谁就有脸！”穆秋兰听闻，也不再说，便伺候着皇后睡下了。
隔了两日，因看天好，萧清婉便吩咐宫人将冬季里的大毛衣裳、裙袄衫裤都打点出来，拿到后院里晾晒。正忙碌着，廊上传话的宫人匆忙走了进来，报道：“娘娘，武美人忽然咳了许多血出来。永和宫里正乱着请太医呢。”
作者有话要说：武姑娘是个好人啊……
第一百六十七章
萧清婉听闻此讯；不由一惊；连忙问道：“好端端的；怎么会忽然咳血？以往也没听说武美人有什么宿疾。难道染上了什么急症？”那人回道：“听永和宫来报讯的人说；武美人今儿去了延春阁，正和唐才人说话呢，突然就吐出许多血来。众人登时都乱了手脚，唐才人送了武美人回了永和宫。是永和宫掌事宫女秦明珠打发了人过来禀告的。这会子太医才刚过去；还不知是个什么缘故。”萧清婉一听“延春阁”三字；眉头略皱了皱，便吩咐左右道：“替本宫穿衣，咱们过去瞧瞧。”
穆秋兰劝道：“娘娘有着身子；不易劳动。那地儿这会儿正乱糟糟的；怕冲撞了娘娘。还是奴婢去一趟；娘娘在宫里等候消息罢。也不过就是个美人罢了，若是为了她，损伤了娘娘，倒不值得。让武美人知道了，也要心有不安。”萧清婉听此话有理，便也罢休，点头说道：“那便你去一趟，探好了消息，就快回来报与本宫。”穆秋兰应下，便转身去了。萧清婉也无心再做别的，只j□j雨和绛紫把衣裳拿到后头去晾，她自家坐在窗边出神。眼瞧着天上飘过几朵云彩，将日头遮在后头，只透出些许金光，替那些云朵勾上了一层金边，心里蓦地就有些闷闷的了。
半晌，穆秋兰便转回来了，进来也不及见礼，就报道：“奴婢过去的时候，武美人正在内堂里坐着，让太医给医治。外头瞧着倒是好好的，没见怎样。她一见奴婢过去，只是不住的流泪，嘴张了几张，却一个字儿也吐不出来。还是给她诊治的董太医告与奴婢，说她是被异物划伤了喉咙，才会咳出血来。乍一看怪唬人的，其实并无大碍。只是她伤了喉咙，得好生休养一段日子了，怕是不能侍寝了。却才她拉着奴婢，好不哭呢。奴婢劝慰了她几句，才回来。她写了几个字，叫奴婢转达娘娘得知，说她辜负娘娘抬爱，实在心有愧疚。”
萧清婉听说她并无大碍，才放下心来，又问道：“倒是吃了什么才会划伤喉咙？事情原委，你可问明白了么？”穆秋兰道：“奴婢问了，武美人不能说话，还是她身边的陪嫁丫头秋红说的。”说着，便将此事前后因果细细道来。
今日一早，因天长无事，唐才人吩咐小厨房造了几样酥软点心，炖了一壶好茶，邀了武美人并同住在延春阁的周才人一道吃茶闲话。这三人都是妙龄少女，正是天性烂漫的时候，最能说到一处，于是也就坐住了。延春阁里欢声笑语，倒也愉快。武美人本好好的与那二人说笑，待吃了两块芸豆糕，就呛住了，连声咳嗽不止。秋红忙递了茶水与她，岂料，茶水还没进嘴，武美人便一口血水的嗽了出来，整个茶碗合在了身上。唐周二人登时便慌了，周才人自幼娇养惯了，哪里见过这样的场面，当即就给吓哭了。唐才人先打发了人往永和宫报信儿，替武美人擦了身上，待她止了咳嗽，才将她送回宫去。
穆秋兰过去的时候，武美人已换了衣裳，让董太医诊脉。伤在这个地方，既不能抹药，亦不能涂创，太医也是无法可施，只能听凭她自己长好。给开了几副润喉的药，又叮嘱了一番日常饮食忌讳等就罢了。穆秋兰细问缘故，武美人却只是摇头，不肯说。穆秋兰就说此事已然告知皇后，是必要查明白的，若是底下人在这些主子饮食上不用心，也是要严办的。那武美人才在纸上写道，是她自个儿呛着的，并无别的原因。穆秋兰见她执意如此，只好罢了，宽慰了几句就回来答复皇后。
萧清婉听了她口中话语，蹙眉不语，半晌才问道：“那唐玉莲呢？你可见着她了？”穆秋兰回道：“可不见着了，奴婢过去的时候，她也在呢。就挨着武美人，哭得泪水连连的，神情极是悲切。不知道的，还道她二人是亲姐妹呢。”萧清婉又问道：“只武美人一个伤了喉咙？周才人可好？”穆秋兰道：“说是吓着了，在延春阁里躺着呢。奴婢急着回来回娘娘的话，并没去瞧。”萧清婉将手托在腮上，摸了摸脸颊，说道：“待会儿叫太医也去瞧瞧，别再出了什么岔子。听闻兵部尚书的千金，是个弱质娇女，再给吓出毛病来，就更趁了某些人的意了。”穆秋兰应下，又禁不住问道：“娘娘可是疑惑有人暗下毒手？”萧清婉冷笑道：“吃块点心就呛出血来，谁信？那唐玉莲倒也伶俐，先把人送回永和宫，听凭她们自己报信请太医。那节骨眼上，大伙都只顾着武美人，谁还会去瞧延春阁？就是有些什么蛛丝马迹，也趁这会儿功夫收拾干净了罢。本宫虽不知她用了什么法子，但要说此事于她毫无干系，她当真清白无辜，本宫也决然不信。先是章媛被逐，接着武美人临侍寝前伤了喉咙，这两桩事她都牵扯其内。这女孩子瞧着纤细柔弱，手段却辣的狠呐。只可惜究竟年轻气盛，沉不住气，未免着于痕迹了。”
她一语说毕，便起来活动了□子。穆秋兰赶忙上前扶了，又说道：“经娘娘一提，奴婢倒想起来了。奴婢昔年随着太子妃在家时，府里的老爷赏识了一位歌姬。有姨娘看不过，便将碎瓷渣滓研成粉末，合在糕点里，哄她吃了下去。也是划破了喉咙，损伤了歌喉，良久不能歌唱。这事还是落后，那姨娘身边的小丫头子说走了嘴，大伙才知道的。如今看来，那唐才人只怕就是效仿前人之法了。”萧清婉将腕上的两只水沫玉镯子撸了下来，j□j雨收了起来，又转头问道：“这样子的事儿，当时竟查不出么？那人吃了夹了碎瓷渣滓的糕点，竟也全然不觉？”穆秋兰道：“奴婢也有此疑惑，然而听那小丫头说，糕点是极软糯的东西，那碎瓷渣滓又研磨的极细，吃下去人大致没什么感觉，却能磨擦咽喉。吃的多了，自然也就有所损伤。再者，待事发了，那糕点也为人吃进了肚子，一丝儿也不存了的，又上哪儿去查呢？那个样子，大夫也诊不出什么来，只知是为什么拉伤了嗓子。”
萧清婉听罢，思索了片刻，便即沉声道：“虽则此刻搜查，想必也搜不出什么来了，武美人又执意护她。还是给她个教训的好，不要让她以为，凭她自己那点点本事，就可以在宫里翻云覆雨，为所欲为。”穆秋兰见皇后动意，便问道：“娘娘预备如何料理？”萧清婉便向她吩咐了几句，又说道：“再叫王旭昌去瞧瞧周才人，并一道与唐才人诊个平安脉，就说是本宫吩咐的。武美人吃伤了喉咙，怕唐才人也有什么不好，诊上一诊，也求安心。”说毕，低声道：“对王旭昌说，有病没病，都给本宫弄出些病来。总要让她躺上两月，不能出门的好！”
穆秋兰应命，旋即出门，吩咐了一干宫人，又使人到太医院请了太医令，便风风火火的往延春阁而去。
那唐玉莲在永和宫里陪了些眼泪，便自回住处去了。回至屋里，她的贴身丫鬟巧云上来替她宽去外袍，又递了碗凉茶上来，她坐在堂中，慢慢的吃着，一身的暑气才渐渐退去。巧云笑道：“武美人伤了喉咙，穆美人不能侍寝，这美人位份上就没人了。按着品阶往下排，就该是才人了，怕就要轮到主子头上了呢。主子还是早些预备的好。”唐才人粉面微红，轻声细语道：“不要乱讲，才人位份上的也有好几个呢，怎么就到我了。”巧云笑嘻嘻道：“才人位份上这些人里，我瞧来瞧去，还没谁强的过主子呢。皇上自有眼，也不消人说的。”正说着，廊上太监一溜小跑进来，连声道：“主子，坤宁宫的穆姑姑带了许多人过来了。”巧云向她笑道：“主子看怎么样？奴婢的卦再不会错的。”
话音才落，穆秋兰便带着一干人进得门来。唐玉莲见她脸上虽带着笑，眼光却冷冷的，似是来意不善，心里便有些惴惴不安。穆秋兰走上起来，轻轻一福，口里说道：“奴婢见过唐才人。”唐玉莲起身，浅笑道：“穆姑姑怎么亲自走来？好远的路途，姑姑且坐下歇歇脚，吃杯茶。”穆秋兰笑道：“因武美人吃坏了喉咙，周才人也有些不好，皇后娘娘吩咐奴婢过来瞧瞧，怕唐才人也吃了什么不干净的东西，特命太医令王大人亲来与主子把平安脉。奴婢还要赶回去回娘娘的话，不敢久耽。”唐玉莲心中一颤，嘴上小声道：“皇后娘娘厚爱，玉莲感激不尽。只是玉莲身子并无不适之处，就不必劳烦王大人了。”穆秋兰笑道：“才人眼下已是今非昔比了，这入了宫，身子就不是自个儿的了，还是仔细些的好。若是真有什么岔子，谁也担待不起，才人自个儿也受罪不是？”说毕，也不待唐玉莲答应，便向王旭昌道：“有劳王大人了。”王旭昌便即上前，向着唐玉莲躬身一揖，说道：“请主子把脉。”
唐玉莲眼看这般情形，往日里又听多了皇后雷厉风行的做派，心知不能相抗，只得坐下，伸了玉腕出来。就有宫人上前盖了一方帕子，王旭昌就在桌前坐了，将三指压在她脉门上。
穆秋兰眼里看着，嘴上又道：“娘娘还说，怕才