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，一面就用手细细摩挲，忽然萧清婉觉着手上碰到了一枚线头，虽是那线头极小，她心中还是起了疑窦：这静昭仪既然精擅绣工，这东西又是作庆贺大婚贺礼的，怎么会留了这么个瑕疵在这儿？就细细瞧去，见那线头边沿，倒似是曾被人挑开又重新缝补了的，心里更是疑云大起，就到：“去拿把剪子来。”青莺与明月面面相觑，还是去了。宸妃也问道：“娘娘这是何故？纵然不喜，也不至剪了它罢？”萧清婉不言语，只待青莺拿了剪子来，就执剪挑开了那线头，沿着边锋挑了一道口子，往里一瞧，果然是夹了东西的，心里火便起来了：我这位子还未坐热，她们就算计起我来了！
当下，萧清婉伸手一掏，便摸出一张折着的绢子，粗粗看去是绘了图画的。宸妃见了，也忙将手里的茶盏放到了一旁，低声道：“且瞧瞧是什么？”萧清婉打开绢子一瞧，登时满面晕红——原来那画上画的尽是些搂抱在一起的赤身**的男女，不堪入目污秽至极，竟是一副春宫秘戏图！她立时大怒，将绢子掷在地上，对青莺明月喝道：“去将那静昭仪给本宫传来！本宫倒要问问她这是什么意思？！是讥讽本宫还是意图害我？！这副图若是得了本宫的意，本宫将它挂了起来，哪日让皇上看出端倪，本宫只等着被废罢！”那两个婢女从未见过自家主子发这样大的脾气，都吓住了，亦不敢就去，只是偷偷拿眼睛看宸妃。
宸妃当即出言道：“娘娘不可，这画既是静昭仪献上的，那必然不是她做的。娘娘可想，这贺礼又不是藏着掖着的，谁送什么，人都看得见，她又何必织个网自己往里跳呢？”萧清婉看着宸妃，道：“倘若她就是捏死了这是她敬献的，故而旁人定然疑心不到她身上，却又如何呢？”宸妃道：“且不论这个，但凭她往日不喜与旁人争衡的性子，嫔妾便可说这事不是她做的。庆贺大婚，旁人送的都是极贵重的金玉宝器，独她自己是绣了幅画，虽是精巧难得，但其实不值什么，只是她的一片心罢了。娘娘说说，这样一个人，又怎会同六宫之主争衡呢？”萧清婉听了，便靠在椅子上，心里思量，好半晌才道：“青莺将这绢子拿到没人的地儿烧了，明月把画放到库房里去，别叫本宫瞧见。”那二婢听令去了，宸妃问道：“娘娘这是想转了？”萧清婉淡淡道：“既然是姐姐担保的人，那应当是不错的。这个往里夹东西的人，又蓄意留这么个线头引我看见，算准了我必然迁怒静昭仪，或直接传了她来行中宫**，或告到皇上那儿去。只这么张绢子，我并没什么证据，皇上若信了我，便是替她除掉了静昭仪；又如姐姐方才说的，皇上不信，必定会嫌我才到宫中，就生出这么多事，甚或以为是我攀诬陷害静昭仪，虽未必见责，但失宠是一定的了。没了皇上的宠爱，在这宫里就失了一把遮风挡雨的伞，到那时她们说什么做什么，皇上只怕也是信了她们不信我罢！好个一石二鸟之计，不管我同静昭仪谁出了事，都牵不出她来，她好在一旁隔岸观火，真是好歹毒的计策。还好姐姐在旁，不然，我今日可要惹下大祸了。”宸妃笑道：“娘娘自小就是最聪明伶俐的，只是性子急躁，也究竟是年轻，磨砺磨砺也就好了。”萧清婉道：“在家时，妈也这样说我，我只是想着改，事儿一出来，就又犯老毛病了。”
那青莺烧了绢子回来了，立在一旁听了一会儿，禁不住道：“奴婢斗胆问娘娘一句，那夹塞东西的人，怎么会料定娘娘一定瞧见呢？若娘娘不喜这画，也没看见那线头，就搁在库房里，经年累月的，谁还想的起来呢？”萧清婉道：“若是如此，那人必定会借故前来，想法子挑着我把那画搬出来，再把里头的东西掀出来。到那时，这画已在我这儿搁了有时日了，皇上必会以为是我私藏了这些东西，那人只怕就要高兴坏了呢。这事儿不论怎样，施计之人都是安然无事的，倒是好深的心机。”说着，她转头问道：“既不是静昭仪，姐姐心里可有底儿，大致是谁下的手？”宸妃想了想，道：“嫔妾虽是最疑那贵妃，可也不敢就说是她做的，这宫里不安分的人，也不是一个两个。”说着，她冷笑了一声，道：“昔年的邱婕妤，可也是这般被她们害了的。”
第19章 穆姑姑
萧清婉静了半晌，才道：“不是说邱婕妤撕毁御赐折扇，且私藏巫蛊厌胜之物么？”宸妃道：“那时也是一张画，画着些青面獠牙的小鬼，夹在她枕头里。这枕头是人日日睡得，不是身畔服侍的人，谁能够神不知鬼不觉的塞东西进去呢？”萧清婉便靠着椅背，静了。
出了这桩事，二人都没了兴致，只是瞧着那些贺礼中还有纰漏，幸而底下的东西都没再出差错，就都搬进了库房。
时近晌午时分，那穆秋兰并李明贵都提着包裹到了，进来先给皇后磕头谢了恩。萧清婉令他们起身，穆秋兰也就罢了，往日里见过的，那李明贵却是个四十开外的人，一张国字脸，浓眉大眼，挺鼻厚唇，身子有些微微弓了，看上去倒是个忠厚老实的人。
萧清婉道：“你们既然跟了本宫，日后就要忠于本宫，若是手脚不稳，做了什么不该做的事儿，可就莫怪届时本宫以宫规处置。你们若能好好做事，本宫自然也不会薄待了你们。”穆秋兰忙又跪下道：“娘娘抬举奴婢，是奴婢的福气，奴婢自然尽忠职守，为娘娘效劳。”李明贵也跪了，却只是说道：“娘娘教诲，奴才记住了。”萧清婉便笑了，令绛紫文燕带了这二人去看他们住的地方，又道：“若是哪里有不妥帖的，就只管说罢。既来了这儿，就拿这儿当家一般。”
待那二人出去，萧清婉才对宸妃道：“那李明贵似是有些笨嘴拙舌的。”宸妃微微一怔，便道：“他为人老成，自来话就少。虽然不如能说会道的语言甜净，可这话少的也有话少的好处，娘娘须知，言多必失。”萧清婉笑道：“我自是知道这个道理的。”宸妃亦笑道：“嫔妾也是知道娘娘明白，不过白嘱咐一句罢了。”说着两人都笑了。
眼见又到了传膳的时候，萧清婉要留宸妃用午膳，宸妃忙道：“罢罢，想必中午皇上还要过来，嫔妾还是不打扰的好，娘娘和皇上自在用膳罢。”萧清婉道：“姐姐笑话我，真是岂有此理。”宸妃笑道：“嫔妾岂敢笑话娘娘，还怕娘娘一时恼了，动起宫规呢！”两人又说笑了一会儿，宸妃便去了。
萧清婉送宸妃行至门口，宸妃见左近无人，便低声问道：“妹妹还是无幸么？”萧清婉红着脸点了点头，宸妃默然不语，片刻才道：“妹妹还是早作打算的好。”萧清婉道：“我心里自有分寸，姐姐便放心罢。”宸妃便去了。
萧清婉送走了宸妃，返回殿内，明月上前递上了一盏杏仁甜酪，萧清婉尝了尝，道：“甜的好，也不甚凉，这时候吃正好。我早间说的八宝甜酪可做下了？”明月道：“有了，在青瓷缸里冰着呢。”萧清婉道：“冰上一会儿就拿出来罢，怕一会儿冰过了头，倒让皇上吃坏了肚子。”明月笑道：“娘娘现在，对皇上可是很上心呢。”萧清婉淡淡一笑，道：“快去办你的差事，别在这儿说嘴。”明月便去了，青莺上来禀报道：“回娘娘，那后园里的三株石榴树上一共结着七十六个果子，都还泛着青。”萧清婉点点头，道：“这到了秋上，就有果子吃了呢。瞧时候，午膳也该来了，你看着人放桌子罢。”青莺应了，又道：“今日的事儿，娘娘打算跟皇上说么？”萧清婉看着青莺，道：“你觉得呢？”青莺道：“奴婢不敢揣测娘娘的意思，只是奴婢私心里想着，这事儿娘娘还是跟着皇上提一提的好，也好让那起人安分一些，知道娘娘不是好欺负的。”萧清婉微微一笑，道：“我瞧着，还是算了罢。”见着青莺满面疑惑，便道：“我既然已经让你烧了那绢子，便并没想着要跟皇上说这事。你且想，这画儿已在咱们这儿放了好些日子了，做的又这般明显，是外人塞得，还是咱们自己做的，已是说不清了。便是奏明了皇上，查出几个人来，也不过是些虾兵蟹将，能抵些什么事儿？说不准，你们也脱不了干系，何苦呢？我才进宫，还是消停些的好。”青莺倒是不曾想到这一层，听着皇后说及连自己也极可能被牵连，心中一阵后怕，身上也出了冷汗，忙道：“奴婢眼皮子浅，看不到那么远，还得多得娘娘提点。”萧清婉轻轻一笑，道：“就别说这些了，快去放桌子罢。”青莺便去了。
萧清婉看着宫人们忙碌，自己便走到了东暖阁边的耳房内——那穆秋兰便安顿在了这儿，见萧清婉进来，忙起身行礼道：“奴婢见过皇后娘娘，皇后娘娘万福。”萧清婉笑盈盈的搀起了她，道：“穆姑姑觉着这里可好？若是有什么不合心意的地儿，只管对我说，我们也算老相识了的，不必心里顾忌。”穆秋兰忙将她让到椅子上坐了，自己侍立在侧，恭顺道：“蒙娘娘抬举，奴婢才进了坤宁宫，这里若再不好，可就再也寻不出更好的地儿了。奴婢再要贪心不足，可要遭雷劈了呢。”萧清婉看了看穆秋兰的衣裙，还是往昔见过的宫例衣裳，就笑道：“因着本宫才进宫，又仓促间把你们招来，不及裁剪坤宁宫的装束，待明日本宫就将那宫里司饰传来，给你同李公公裁衣裳。”穆秋兰道：“奴婢多谢娘娘怜惜，只是奴婢有一事不明，还请娘娘示下。”萧清婉转了转手腕上戴着的红珊瑚手钏，道：“你且说罢。”穆秋兰道：“奴婢只是伺候过娘娘几日，笨手笨脚的，且不说这宫里还放着那许多体面能干的姑姑嬷嬷，便是同奴婢一道前去伺候娘娘的尤尚仪也比奴婢强上几分，奴婢也就靠着先皇后的遗荫，才做了这尚仪，娘娘是怎么看上奴婢，抬举了奴婢做这坤宁宫的掌事宫女？”萧清婉看着穆秋兰，便笑了，道：“我在家时，姑姑待我极好，日常起居照料的无微不至，便是连我身边的丫头们，竟也及不上姑姑，且姑姑还说了许多宫里的旧事与我听，才令我在宫中不致全然懵懂无知，这份恩情，我是一直铭记在心的。再者，我初来大内，举目无亲，虽是有我姐姐在，可也终不能要她日夜陪在我身边，我这里正好又缺个掌事大宫女，我身边的丫头们虽是自幼随我长大，终究年轻毛躁，我不寻了姑姑，可去寻谁呢？这宫里体面干练的姑姑是多，可哪里及得上穆姑姑贴心知底呢？”穆秋兰听她说的恳切，心内不由有些感动。且自先皇后过世，她虽领了尚仪一职，宫内妃嫔却无人再肯用她，都怕沾染了死人晦气，没了遮阴倚靠的大树，满宫里便是连那些得宠妃嫔身边低品阶的宫女都敢给她脸色瞧，萧清婉最末一句是着实说动了她的心肠。当下她便道：“奴婢何德何能，蒙娘娘如此厚待，奴婢今世愿为娘娘效犬马之劳。”说着，便又跪了。
萧清婉笑道：“好端端的说着话，姑姑怎么又跪下了呢？快些起来，虽是夏季，这地上的青石头砖，还是冰人呢。”说着便顺着窗子向外看了一眼，见着抬午膳的公公们已是挑了那朱红盒子来了，便道：“已是到用午膳的时候了呢，这几日我瞧着那些丫头们做的虽是似模似样，但终究不很妥当，姑姑是这宫里的老人了，还是出去指点她们一二罢。”说着，便起了身，穆秋兰见状忙也起来，上前搀扶了萧清婉一