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。倘或说得不尽不实，再让朕查出来，那朕便叫你尝尽零碎之苦！”
那翠儿早已吓得魂不附体，皇帝只唬了她一句，便将所知尽倒了出来。她是个懵懂憨蠢之人，日日只知饱食酣眠。柳静秋虽知其忠心，却凡事也不肯交代于她，于近来之事，她也不过只知大概。所言不过是哪日午后瞧见柳静秋与某太监私会，又是哪日夜里同宫女密谈，并那些搜出的药瓶、银票尽是柳静秋不知从何处得来，自己藏掖起来的。至于那些书信，也是宫里采办杂物的太监替她私相传递。再有旁的，她便一概不知。然而这一应所有，皆与那书信之上关节相合。又谈起柳宝林素日里时常咒骂帝后并德妃，口口声声皆是这三人夺去了她的孩子，使她母子不能相见。自赢缊降世，她又每日诅咒太子得病夭折。
赢烈听得满心满耳，怒火炽烈，又一叠声的去责令掖庭局将与此事相干的宫人一并拿来，押进掖庭局严审。
不提坤宁宫中提审宫人，且言储秀宫里，惠妃坐在抱厦之内，看着几个宫女收拾满地散落的物件。中有一人便抱怨道：“这些人也真可恶，狐假虎威，得个鸡毛就当了令箭。娘娘就不得宠，好歹也是妃位上的主子，奉旨搜宫也罢了。瞧瞧把咱们屋子给糟蹋的！前头堂上的一只琉璃缸子也给摔破了呢。”惠妃只笑了笑，说道：“他们奉旨前来，是要神气些，这也不算什么。”那宫女又道：“听闻连钟粹宫也搜了，这后宫之内，怕也只剩养心殿与坤宁宫还有个清静。这到底是怎么了，出了什么事这样大张旗鼓。”
惠妃又一笑，并不接话，只问道：“你们这两日出去，可有听说坤宁宫里有什么不好的信儿么？”宫人回道：“奴婢没听说什么，就是徐婉仪去坤宁宫说理，被皇上撵了出来，还给贬成了御女。”惠妃闻说，又道：“德妃可还好？”那宫人回道：“没听闻德妃出了什么事，昨儿夜里皇后还请她过去说话，今儿早上才起，她就又去了。”惠妃听了，只在心内计较。
正在此时，宫人红扣自外头进来，满面惶急，看有人在又不好说话。惠妃见状，便令旁人下去，只留了几个心腹在场，问道：“打听到什么了？”红扣说道：“不得了，柳宝林今儿一早，揣了把剪子走到绣坊，捅死了一个宫女，她自家也抹了脖子。这会儿掖庭局已收了尸，皇帝皇后也都知道了。那些物件儿，想必也都被抄了去了，还请娘娘快想法子。”惠妃听过，却倒不慌，只说道：“去将小安传来。”红扣知晓这小安是平日里，惠妃常打发去与禁卫军传信儿的太监，亦是心腹之流，更不打话扭身快步走去传人。
须臾，那小安到来，在炕前跪了。惠妃说道：“如今本宫被囚，不便出去，打发你去与路将军带个话。”言毕，便将那要说之事细细交代了。
小安领命去了，时近晌午之时方才回宫。惠妃又忙把他叫到里头去问话，那小安回道：“路将军说，凡事都打点好了，娘娘只管把心放肚子里就是。万事都有他在，娘娘不必忧虑。”
第二百零九章 （V后新章 ）
惠妃听毕；心下微松；又说道：“路将军还有说什么？”小安道：“将军叫娘娘保重身子；娘娘前头吃的丸药；他已配下了，叫奴才给娘娘捎来。近来宫里情形不好，娘娘还是仔细谨慎些，别再打发宫里人过去；太招人眼。若是有紧要事，还是依着前番的老法子，让李军士捎话过去。”惠妃微微点头；说道：“本宫记下了。”小安自袖里摸出一只手帕包子，交予红扣。红扣接着；转呈于惠妃。
惠妃亲手解了挽扣，往里看了一眼，只见那帕子里放着一枚陶瓷瓶子，另有一支并蒂莲瓣金簪子，上头还刻着一溜小字曰：情关并蒂。惠妃看过，脸上微红，将那簪子袖了，把瓷瓶递与红扣，说道：“还收在本宫的妆奁里，切莫叫外人瞧见。”红扣应了，惠妃又打赏了小安，便打发他去了，她自家留在堂上与红扣说话，商议对策。
红扣看自家主子愁眉深锁，不禁说道：“既然路将军有话，那娘娘安心就好，路将军行事素来稳重，该当不会有事。”惠妃低头道：“于他，本宫自然是放心的，只是过意不去，为着本宫自己的事，把他也拖进来。倘或将来有朝一日，东窗事发，我林家落败，我一人死就罢了。但若是连累了他，那我必定是悔恨无比。”红扣在旁劝道：“娘娘不必如此说，路将军也是心甘情愿的。当年若不是娘娘被选入宫，那路夫人的位子断然也轮不到大姑娘去坐了。”惠妃听着，默然不语，半日方才轻声说道：“那也只能怪我命不好罢了。”红扣说道：“娘娘也不必这样自怨自艾，大姑娘就嫁了路将军又能如何？路将军又不喜欢她，两口子一月里也见不着几回。路将军满心里想着的，还是娘娘。”
惠妃听红扣提起旧事，不免也忆起些往日j□j。路家与林家算是世交，路晓年之父、路达安乃是京城步兵统领，因着昔年护持太子登基有功，皇帝于路家甚是宠信。为势力起见，林宵想与路家结亲，这在路达安，也并没什么不可。故而，林夫人常邀路夫人母子到林家做客。其时，路晓年初入仕途，正是春风得意，意气风发之时，兼之本人又生得甚是俊朗，深得林家姑娘的喜爱。然而，这路公子放着正房的几个千金小姐饶是不选，偏偏赏识了这位姨娘养下的林三姑娘。
这三姑娘也正是风月情浓的青春年纪，与路晓年一见钟情。每逢路晓年来林府做客之时，两人眉来眼去，颇露机关，又时常遣心腹家人相互传递信物。然而，世上这样的事情，最是瞒不得人的，何况是这等人多眼杂的深宅大院。便有家人将此事暗报与林夫人得知，林夫人收得消息，也只按兵不动。也是这二人无缘，还不待路晓年上报父母，往林家求亲，便碰上了宫中选秀。这林夫人便使了个巧，撺掇林宵将这林三姑娘送进了宫。林宵子嗣众多，除却正房所出，这庶子庶女是从来不放心上的，又看这林三姑娘也算聪明乖巧，便将她填了户部的名册，送去选秀，成了今日的惠妃娘娘。
林夫人眼见这釜底抽薪之计得逞，又忙与林宵商议，将自己的大女儿嫁与路晓年。林宵欣然应允，路达安又是个武人，在儿女姻亲上不甚留意，就结了这门亲事。路晓年不敢违抗父亲，只得忍气吞声迎娶了林家长女。他无力扭转局面，只得将满腹怨气撒在了夫人身上。又因碍着严父在上，不敢过于放肆，但待路夫人生下儿子，他便连上房的门也不进了。过得几年，路晓年仕途青云直上，终做了禁军统领。
他借职务之便，时常使人与惠妃暗送消息。惠妃自打公主夭折，也失宠已久，今逢旧情人相邀，重续鸳盟，如何不喜？虽是宫禁严苛，二人做不出什么实在的无礼之事，然那暗度陈仓的故事，却也演了不少。
惠妃忆及这些陈年往事，不觉脸颊绯红，面上滚烫，轻叹了一声，又道：“还是有姐姐有福气，生了他的孩子。”红扣嘴快说道：“那有什么？路将军不过是为子嗣起见罢了。得有了孩子，瞧将军还去见她么？她那正房夫人不过有名无实，若不是路家老爷和太太在那里撑着，她哪还有半点夫人的架子呢？她也是活该，若她没抢了娘娘的位子，又哪里会沦落到这种田地！”惠妃听这话极是顺耳，心里万分舒畅，便不再谈，只转言道：“可惜这次失了手，没能药死太子，又没能搬倒德妃。柳宝林死不足惜，就是白费了这一番布置。”红扣问道：“娘娘，奴婢只是不懂。娘娘往日里曾说过，若是皇后没了，再除去宸妃，这宫中便再无人能与娘娘匹敌，娘娘便可名正言顺地抚育太子。然而，娘娘为何又忽然改了主意？”
惠妃浅浅一笑，说道：“如今告诉了你，也不妨事了。本宫原是那样打算的，但目下瞧来，皇上于皇后是分外的宠爱，想要除掉皇后难于登天。故而，本宫便想了这条计策出来。若得事成，太子毒发身亡——即便不能，一个疯癫的痴子，自也不能继承大统。再转嫁与德妃，扳倒了她，本宫便可抚育四皇子。皇上没了嫡子，这皇储事宜自然又多了几层变数。而皇后养育太子不利，使得太子为人毒害，皇帝与她必生嫌隙，久而久之她也必定失宠。再叫父亲在前朝拉拢几位大臣，朝奏之时说上几句，就是废后也不无可能。”言至此处，她颇为得意，转了转手上的红宝石戒子。
红扣在旁笑赞道：”娘娘真是女中诸葛，智赛萧何，使得好计策！”惠妃却又叹道：“只可惜不曾料到，那坤宁宫里竟防备得如此严密，那衣裳早一步叫人翻了出来。若再晚些，太子毒入骨髓，无人得救，德妃也坐实了罪证，那就成了。如今，只盼不要牵累到咱们身上，那便是万幸了。”嘴里这样说，心里却忖道：此事，皆是柳静秋一人出面。我并没亲自沾手，按理他们应当寻不着我。然而，若是有个万一，那可当真是万劫不复。
红扣才待宽慰，一人自外头快步进来。入内便向着惠妃急道：“娘娘，不好了，适才奴婢清点物件，那些……路将军使人送来的好几样东西，都被人搜去了！”惠妃听得这话，顿时如提入冰水盆内，跌在椅上，满面青白，一字儿也吐不出来。
掖庭局将与太子中毒一案有关的宫人尽数收监，严刑审讯。更有柳宝林畏罪自尽，刑部得皇帝旨意，将柳家满门下狱，待后审问。此案波及甚广，连着数日，那掖庭局左近呼号震天，呻｜吟满地，凄厉之声响彻日夜。一时之间，此地宛如修罗地狱，无人敢来。
待这起宫人脱了几层皮，再无话可吐之时，钟韶英方才将一应口供串在一起，转呈于帝后跟前。
赢烈看了钟韶英所奏，观这起人所行之事，与柳氏屋中查抄出的书信所载，无不落和。刑部侦讯柳氏家人，那柳母供认，是其女暗中指使其购买毒药，暗送入宫。那染了病斑的衣裳，也是柳静秋拿了花样出来，令她在宫外亲手缝制了，再与得了天花的孩子穿了，送入宫中。柳家是寒门薄宦之家，一家子的仕途前程皆倚仗于柳静秋，对其指使是无不言听计从，百依百顺。柳母早先曾替她暗送避孕堕胎药物，干这勾当已是惯熟了的，如今又听她要毒药，更不问是做什么使的。只弄到了，就依着往日传递的法子，送进宫中。
赢烈观掖庭局与刑部奏报，人事时候等所有关窍，无不吻合。柳静秋对帝后并德妃三人怀恨在心，也是有目共睹。虽则心中亦也疑惑，柳静秋这样一个失势嫔妃，如何能有这样手眼通天的本事，在宫中为祸作乱。奈何这起人只供认是受其蛊惑指使，便是连柳氏一家，亦没二话。此案至此时，似是铁证如山，无漏可查。谋害东宫，非同小可，此事弄得前朝后宫人人自危，京中风声鹤唳。若是久拖不决，必定引人不满，迟则生变，太子才出世几月，便已失了人心，此绝非好事。权衡利弊之下，赢烈遂下旨，柳静秋毒害太子，罪当凌迟。今既已畏罪身亡，尸身拉到菜市口，鞭笞十日。柳氏满门，于西市斩首示众，其六亲眷族流放西北。奶母长福，则判为腰斩之刑，与柳氏一家同时弃市。至于旁从之人，亦按其罪行轻重，或判斩刑，或为杖杀，至于发配服役之辈，更是不计其数。连那卖药与柳母的药铺掌柜，亦被逐出京城。宫里宫外，共有百余人受此案拖累。
太子中毒一案，随圣旨降下而告结，萧