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听宸妃怎么说。
宸妃心内思索了一回，就说道：“妹妹这些主意，我听着虽然很好，只是这些错漏都是贵妃管事儿的时候出来的。妹妹竟要替她抿了过去？这倒不似妹妹的性子了。”萧清婉嫣然一笑，道：“这里有个缘故，在家时曾听父亲说起过，他们官场里有个不成文的规矩，后任的官员接了前任的职，前头的人便是有什么错处，只要不大，后头的都必要替他收拾了。倒不是因着交情好或是怎样，而是不要让旁人尤其是自己的顶头上司瞧着，才到了任上就掀前头人的账。且这前任也是上司手下使了这么些年了，你捉了前头人的错处，岂不是让上头脸上也不好看？咱们虽然在后宫里，但这道理我思忖着却是差不多的。贵妃那处置后宫事宜的权柄，原是皇上亲口许的，这些年过来也没怎样。到了我这儿，我才掌了权，就抓出一把子的错漏来。让皇上知道了，皇上非但不会觉得我勤谨，反倒会想是我趁这机会，落井下石，怕是要心生厌弃了。”
宸妃在旁听着，想了想，便笑道：“妹妹说的也很有道理，我倒没想到这一层上去。只是这般，饶了贵妃过去，实在可惜。”萧清婉也说道：“我也这么觉得，只是来日方长，这一两件小事也不算什么。咱们日前说的那事，就要来了，姐姐等着看好戏就是了。”宸妃知她所指为何，也不接口，就同萧清婉看了一回账目，又帮她描补了一回，将那些主意思量周全了。
姐妹二人商议了一回宫务，就有内侍省的内监来回禀冬季后宫众人做皮裘棉衣等事，萧清婉同他算了算所需银两，见数目不错，就当场开发了，又说道：“今日又没见着张福全的面儿，连着这样的事情，他也不自己过来。后宫那么多嫔妃，这一气儿做下来，银钱数额也不小。他也不怕账目不对，又或有别的什么事情，本宫要问他。如今要见他，倒比见皇上还难？”那回事的太监连忙陪笑道：“奴才也这般说他，只是张公公说，尚有别的事需打理，就叫奴才来回了，说是一样的。奴才心里想着再要紧的事，也及不上来回娘娘的话儿啊。但他是总管，奴才也得听他的吩咐，就来了。”萧清婉闻言，扫了他两眼，见他弓着身子低着头，十分恭谦的样子，便浅笑道：“你倒是个知道恭敬的，叫什么名字？”那太监连忙笑道：“奴才贱名夏长盛，在内侍省领副总管一职。”萧清婉笑道：“这名字倒是真吉利。行了，办你的差事去罢，这儿没别的事了。”那夏长盛便告退出去了。
萧清婉出了会儿神，才转头对宸妃道：“这张福全很不好，转头还是找个由头撵了他，另换个人上去才好。”宸妃正低头吃茶，听她这般说便淡淡的道：“他是贵妃一手拉拔起来的人，你用着是不趁手些。要换也好，只是一则要寻个妥帖的人，内侍省总管也是个正四品的职务，所掌权柄着实不小，不是踏实能干且有资历的老人，是干不得这个的。不然不称职不说，皇上那边也不好交代。二来你又是才管事，这一上手就撤了内侍省的总管，总是有些不好看。”萧清婉亦笑道：“这我也知道，我并没说立马就换了他，总要慢慢的看着罢了。”
正说话间，外头宫人奏报，说造办处的人来为皇后量尺寸，好织造冬季使的各样皮裘斗篷。萧清婉便宣了他们进来。
少顷，就见着两个身着造办处服饰的公公进来，给皇后磕了头，说道：“奴才来给娘娘度量尺寸，请娘娘示下。”萧清婉说了句“这就量罢，还有好多事呢。”说着，就起身立在炕边。那两个太监取出量尺，道了恕罪，上前在皇后身上量了一阵，又记了各处的尺寸，便说好了。
萧清婉忽而想起日前一事，便随口问道：“皇上前几日叫人送去的几只狐狸，可销好了？”一名内监便回道：“都好了，就等着裁制了。因那皮子算不得顶好，怕娘娘穿出来不合身份，皇上吩咐叫多添些饰物，故而奴才们不敢怠慢，早早做下了。”萧清婉听了，心里便略有些不自在，只点了点头。那两名内监看皇后并无别的吩咐，就告退出去了。
待人走了，宸妃问道：“什么狐狸毛皮？外头进贡的，都是内侍省的查点了，就按着份例送到织造处的。怎么这不合制的东西到了你这儿，还叫皇上示意多添饰物？”萧清婉听她问，心里也不想瞒她，就将赢绵进献毛皮一事说了。
宸妃便望着她，半晌才语带凝重的道：“妹妹，你心里该不会还存着往日的事儿罢？那可不是闹着玩的，你侍奉皇上也算有日子了，皇上的心性你也清楚，他又那么宠你，放了那么多心思在你身上。你若有半点不得当的地方，叫他察觉了，可要如何是好？”萧清婉将脸一转，说道：“我如何不知道，我也并没再想那些事儿了。不管以往如何，究竟我现下已嫁给了皇上，皇上待我好我也是记在心里的。我方才不过随口问上两句，岂有别的意思？姐姐多虑了，我是知道轻重也明白好歹的。”宸妃又看了她两眼，才说道：“妹妹心里有计较便好。还问他做什么？就丢开了手罢。”
当下，宸妃又坐了半个时辰，吃了两盏茶，钟粹宫里有宫人来报说御前赏了些东西过去，她便起身辞去，萧清婉将她送出了大门。
宸妃坐着轿子，往钟粹宫行去。走了片刻，就觉得有些气闷，便自家打起了一旁的帘子，看了些路边的黄树晚花，忽而见到一名宫嫔带着个宫女，避让在道边。她觉此人甚是眼生，一时竟想不起来是谁，细细的想了想，才忆起这人便是当年选秀时一道进宫的，入宫便遭了祸，一连三年连皇帝的面儿也没见上的宝林钱氏。她心里忖道：怪道认不出了，一眨眼都三年不见了。想着，便对跟着轿子的抱月道：“如今这钱宝林，也常出来走动了？”抱月撇嘴道：“也就是最近，常见着她带着人在宫里走，不似前头避猫鼠儿般的躲着人了。宫女太监们私底下都笑话她，说她不得脸也罢了，还不知好歹的出来走，真当自己是什么主子呢。”宸妃便淡淡的道：“你们也跟着去笑了？”抱月忙低声道：“奴婢们不敢忘了娘娘平日里的教诲。”宸妃这才道：“记得就好，管好你们的口舌，谁知道谁日后怎样呢，随时的一句话就能送了你们的命。”说着，就过去了。
钱宝林看着宸妃的轿子过去，发了会儿怔，仍旧带了宫女往长春宫去了。
到得长春宫，请宫人通传了，又打听到贵妃才起身，就在庭前候了好一会儿，文喜才出来请她进去。
走进西厢房里，贵妃正在炕上坐着，身上穿着一件半旧的玫瑰紫牡丹团花的对襟袄，下头一条石青万字不断头福禄绸裙，头上散挽着一窝丝，并没戴冠，脸上脂粉未施，眼角就显出了些细细的纹路。贵妃见她进来，也不动身，只口里慢问了好，又叫文乐给她挪了张酸枝木桃花椅。钱宝林浅浅的坐了，给贵妃问了安，就谢了前头赏的那几匹布料缎子。
贵妃微笑道：“不当什么，那些料子颜色艳丽的很，本宫有了年纪了，穿那些很有些不合适，倒叫人说艳过了头。”钱宝林忙笑道：“娘娘说哪里话，娘娘天生丽质又保养得宜，眼下瞧着也不过是二十五六的人，正是青春靓丽的时候，哪就到了娘娘说的那般？若真是如娘娘所说，那嫔妾更见不得人了。”贵妃又笑道：“钱妹妹可真会说话，倒让本宫不好意思了。妹妹前头也不过来走动，本宫那时候事也多，顾不上这一块，咱们姐妹之间就疏远了。如今本宫闲下来了，妹妹也要多来走走，无事时叙叙家常，打发些时光也是好的。”钱宝林亦笑道：“贵妃娘娘是皇上身边的老人，皇上看重娘娘，自然许多事都交予了娘娘，娘娘有正事忙碌，嫔妾也不好过来白给娘娘添乱。”贵妃听了这话，就想起权柄被夺一事，心里有些刺刺的，脸上倒还是平常神色。
两人又说了些阴晴雨雪等闲话，钱宝林看贵妃有了些疲乏之态，就起身告去，贵妃让文乐送了出去。
文乐去了，又折了回来，见贵妃歪在炕上默默不语，便说道：“娘娘，这钱宝林是摆明想走娘娘这条路。自打梁氏怀了身孕，齐氏死了，娘娘手边便缺了人手。眼下皇后同宸妃又正是得意的时候，娘娘何不抬举了她起来？就拉不倒皇后，也给她们添些堵。奴婢在旁瞧着，这钱宝林也还算乖觉。”贵妃想了一阵，才缓缓说道：“还是再看看罢。”
第74章 连横
自打贵妃失势，这长春宫里便很有些冷清，平日来巴结奉承的，此时不是去了钟粹宫便是到了皇后跟前。便是门前廊上挂着的鸟雀笼子里，因着天冷那些鸟也不叫唤了，眼下的长春宫是颇有些门可罗雀的意味。
贵妃眯着眼睛，歪在靠枕上养了会儿神，便问道：“往年这个时候就是做过冬的皮裘了，怎么还不见织造处的来给本宫量尺寸？他们今年倒是来得晚。”文喜听主子问，也不敢回，只低头摆弄桌上的茶食果盘。贵妃看她情形有些不对的样子，便问道：“有什么就说罢，你在本宫跟前也不是一年两年了，知道本宫的脾气的。”文喜才低声说道：“奴婢也去织造处催过了，他们说……”话至此处，她偷瞧了贵妃一眼，不敢再说。贵妃听她没了下文，颇有些不耐，就问道：“说什么？你这丫头素来也是伶牙俐齿的，如何今日倒支支吾吾起来？”文喜便道：“织造办的说，要先造了皇后的各样衣物，才好做旁人的。又因着皇后今年是头一年在宫里过冬，皇上虑她各样衣物都不齐备，示意要织造处加倍的添了上去，他们使着手，顾不上旁人的。”言毕，又忙道：“都是些势力小人，娘娘不必放在心上。”贵妃听了，微微冷笑道：“这宫里的人，都是惯会踩低拜高的，本宫难道是第一次知道？又有什么不敢说的。”说着，就坐起了身。文喜连忙将那湖绿织金绣鸳鸯靠垫向前垫了垫。
贵妃一手端了茶碗，轻啜了一口，才道：“你也不必慌，这么些年这些大风大浪，本宫不一样走过来了？前头那些宠妃爱婢，哪个比她差些？本宫又怕了哪个？”文喜讪讪笑道：“娘娘自然是不会怕了谁的，只是眼瞧着皇后在皇上心里一日日的扎了根，娘娘只是这样沉得住气，奴婢为娘娘着急。”贵妃不理此言，只是随手放了盏子，说道：“天冷了，这绿茶只是寒人的心，叫文乐另炖了普洱上来。”文喜得了吩咐就去了。贵妃便一人倚在靠垫上，看着窗外光秃秃的枝丫，忆起了些旧日里的事情，思及自己才进太子府时的情形，又与眼下相较，心里更起了些寒意。
赢烈在御花园略走了走，便起驾往去了文渊阁。宰相萧鼎仁、兵部尚书周斌、尚书令林霄三人早已在门前等候，眼见皇帝仪仗过来，急忙上前跪迎了。赢烈下辇，道了平身，君臣四个便一道进了文渊阁。
这文渊阁原是处藏书楼，其上铺着黑色琉璃瓦的顶子，绿色琉璃瓦减边儿，围着回纹栏杆儿，檐下雕镂的倒挂楣子，庭中还有一方池子，池中遍种着睡莲，池上驾着一座石桥，板壁上雕着各样水鸟莲花的图案，是个极清幽的所在。赢烈因喜爱这里幽静，登基后便将此处挪作了书房，也常来此办理朝政，批阅奏折，亦或小憩，里头的铺陈摆设也十分清雅闲静。
君臣入内，皇帝便向正堂上首的椅子上坐了，三位大臣就站着回话。
赢烈望着周斌说道：“东海来的折子，朕已阅过了，莫华忠